Scritto da Brad Lane
28 ottobre 2023
Le isole San Juan sono un insieme di oltre 170 isole al largo della costa nord-occidentale dello Stato di Washington. Sono una destinazione di vacanza per diversi motivi, inclusa la sensazione di lontananza all'atterraggio sulle loro coste. Altri attributi degni di nota includono una previsione del tempo temperato e baccelli di orche che circondano l'acqua.
Le tre isole più popolose e le tre più popolari da visitare sono l'isola di San Juan, l'isola di Orcas e l'isola di Lopez . Di conseguenza, queste tre isole hanno le attrazioni turistiche e i luoghi da visitare più sviluppati. L'isola di San Juan ospita il capoluogo della contea, Friday Harbor, un comune punto di partenza per gite di più giorni.
Qualunque isola attiri l'attenzione, aspettati un ritmo rallentato all'arrivo. Nonostante si trovino a breve distanza dall'area metropolitana di Seattle, le isole di San Juan si sentono lontane dal trambusto. Attenzione ai visitatori, però. È difficile tornare a un altro modo di vivere dopo aver assaporato la vita dell'isola.
Trova la tua fetta di avventura sull'isola con il nostro elenco delle migliori cose da fare nelle isole di San Juan.
1. Vai a osservare le balene
Orca nel mare di Salish | Copyright foto: Brad Lane
Un grande fascino delle isole San Juan e del circostante Mare Salish è la possibilità di vedere le balene nell'acqua. Questi magnifici mammiferi vivono nella regione tutto l'anno, ma l'alta stagione per l'osservazione delle balene va da giugno a settembre.
Megattere, balenottere minori e grigie fanno la loro comparsa intorno alle isole di San Juan. Ma la regione è forse meglio conosciuta per le sue orche, conosciute anche come orche. Questi predatori in bianco e nero non sono solo maestosi da vedere in natura, ma hanno un valore culturale significativo nella regione.
I visitatori possono avvistare le balene da terra in luoghi come il Lime Kiln Point State Park , noto anche come Whale Watch Park . Ma la soluzione migliore per gli avvistamenti di balene è fare un tour guidato in barca. E sull'isola di San Juan e sull'isola di Orcas, diverse compagnie di osservazione delle balene offrono escursioni di mezza e intera giornata.
Il Museo delle balene | Copyright foto: Brad Lane
Il Museo delle balene a Friday Harbor è un luogo eccellente da visitare prima o dopo un viaggio di avvistamento delle balene. Offre informazioni storiche e culturali sulle popolazioni di balene circostanti. Fornisce anche altri spunti con cose come scheletri di balene completi appesi al soffitto.
Il Museo delle balene è aperto tutti i giorni. Tutti i proventi delle ammissioni e del negozio di articoli da regalo vanno alla missione del museo di proteggere le orche residenti nel sud.
Sito ufficiale: https://whalemuseum.org/
2. Esplora le meraviglie selvagge del Moran State Park
Mount Constitution, Moran State Park | Copyright foto: Brad Lane
Sul lato est dell'isola di Orcas , il Moran State Park è uno spazio naturale gioiello della corona dell'arcipelago di San Juan. Comprende oltre 5.000 acri di terreno selvaggio. Questi paesaggi variegati includono cinque laghi, acri di foreste verdeggianti e il punto più alto delle isole di San Juan: Mount Constitution .
Il parco statale ha oltre 130 campeggi e oltre 30 miglia di sentieri multiuso. Il parco statale facilita anche la nautica non motorizzata con lanci su Mountain e Cascade Lakes. Il noleggio di barche è disponibile per tutta l'estate.
Il Moran State Park vale da solo il viaggio a Orcas Island. E durante la visita, un must a Orcas Island è salire sulla cima del Monte Costituzione. I visitatori possono fare escursioni, andare in bicicletta o guidare la propria auto fino alla cima di circa 2.400 piedi. Qui, la vista include il Monte Baker che incombe a est sul mare di Salish punteggiato da isole.
Ostruzione Pass State Park | Copyright foto: Brad Lane
Quando sei in zona, vale anche la pena dare un'occhiata all'Obstruction Pass State Park , quattro miglia a sud. Questo piccolo parco statale offre una delle più grandi coste pubbliche di acqua salata sull'isola di Orcas. Obstruction Pass offre anche campeggi unici e primitivi vicino all'acqua.
Sito ufficiale: https://parks.state.wa.us/547/Moran
3. Visita entrambi i campi nel Parco storico nazionale delle isole San Juan
Campo britannico, Parco storico nazionale delle isole San Juan | Copyright foto: Brad Lane
Alla fine del 1850, l' isola di San Juan ha ospitato una serie unica di eventi nella storia del mondo. Il Trattato dell'Oregon del 1846 stabilì il confine del 49° parallelo ma lasciò l'isola di San Juan in un territorio ambiguo. Questa incertezza ha portato a un campo americano e un campo inglese sull'isola. Nel 1859, i due campi quasi si scontrarono per la morte di un animale da fattoria, un evento noto come "La guerra dei maiali".
Il Parco storico nazionale delle isole San Juan comprende l' American Camp sul lato sud e l' English Camp a nord. E i visitatori dovrebbero ritagliarsi del tempo per visitare entrambi. Ogni campo ha strutture sopravvissute che aiutano a dipingere il quadro della vita del campo nel 1850 e le aree interpretative descrivono in dettaglio eventi importanti, incluso l'eventuale arbitrato pacifico di The Pig War.
Entrambi i campi presentano anche un abbagliante paesaggio dell'isola da esplorare. L'American Camp si trova vicino all'oceano, con sentieri sulla spiaggia da seguire. E l'English Camp offre foreste di querce Garry per passeggiare e punti panoramici alti in cima a luoghi come Young Hill. Pianifica di trascorrere circa due ore in entrambi i campi.
Faro di punto di bestiame | Copyright foto: Brad Lane
Per un'ulteriore avventura, il Cattle Point Lighthouse si trova a poche miglia a sud dell'American Camp, all'estremità meridionale dell'isola di San Juan. La scena oceanica in viaggio verso il faro è abbagliante di per sé e, una volta raggiunto questo aiuto fotogenico per la navigazione, il faro offre un'istantanea dell'isola perfetta.
Sito ufficiale: https://www.nps.gov/sajh/index.htm
Leggi di più: le migliori cose da fare a Friday Harbor
4. Porta il binocolo al Lime Kiln Point State Park
Faro della fornace di calce | Copyright foto: Brad Lane
Il Lime Kiln Point State Park si trova sul lato ovest dell'isola di San Juan, accessibile tramite la San Juan Islands Scenic Byway . È anche conosciuto come Whale Watch Park , grazie al suo magnifico punto panoramico sull'acqua salata. Dal parcheggio di questo parco statale diurno, è solo una breve passeggiata per la costa rocciosa.
Tavoli da picnic e informazioni interpretative fiancheggiano la costa del Lime Kiln Point State Park. Qui, porta un pranzo al sacco e un binocolo per sederti e goderti lo spettacolo. Le informazioni interpretative in quest'area aiutano a identificare le pinne che spuntano dall'acqua. E diversi alberi di madrone e una costa spettacolare assicurano una straordinaria bellezza costiera, anche se non sono presenti balene.
Il faro di Lime Kiln aggiunge ancora più attrazione visiva al parco statale. Questo aiuto alla navigazione attivo si pone brillantemente per le fotografie ed è accessibile con una passeggiata di meno di un quarto di miglio. Con diversi tavoli da picnic tutt'intorno, il faro offre uno dei migliori luoghi per picnic delle isole San Juan.
5. Rema in mare aperto
Kayaker che rema oltre l'isola di Orcas al tramonto
Uno dei modi migliori per vivere le isole di San Juan è salire sull'acqua e pagaiare. I visitatori possono portare le loro barche non a motore sui traghetti dello stato di Washington. In alternativa, le isole principali hanno molti affitti.
Le compagnie dell'isola di San Juan e dell'isola di Orcas offrono anche diverse gite guidate in canoa . Queste avventure guidate includono spedizioni di osservazione delle balene, tour in pagaia e picnic e gite gourmet in kayak con pasti di prima classe.
Alcune aziende da esaminare sull'isola di San Juan includono Crystal Seas Kayaking , San Juan Kayak Expeditions e Discovery Sea Kayaks . Sull'isola di Orcas, fornitori come Shearwater Kayak Tours e Outer Island Excursions hanno una lunga storia di viaggi memorabili. E Lopez Kayaks è il posto dove andare a Lopez Island.
6. Fai shopping e cena nelle isole di San Juan
Friday Harbor, Isola di San Juan | Copyright foto: Brad Lane
Diverse piccole comunità punteggiano le isole di San Juan, offrendo un fresco assaggio della vita dell'isola e della cultura locale. Uno dei più visitati è Friday Harbor sull'isola di San Juan. Questa affascinante comunità accoglie i visitatori nel momento in cui scendono dal traghetto. Qui, Spring Street si estende su una collina, con le strade laterali ramificate del quartiere del centro.
Friday Harbor è divertente girovagare per diversi motivi. Questo corridoio del centro soddisfa tutti i sensi, con negozi come il negozio Pelindaba Lavender e menu appena pescati nei ristoranti locali. E con luoghi come The Whale Museum e San Juan Islands Museum of Art , è anche un luogo per ottenere informazioni preziose sulla regione.
Eastsound Village, Orcas Island | Copyright foto: Brad Lane
Sull'isola di Orcas, l'hub centrale della comunità è Eastsound Village . Questa comunità storica si trova al centro dell'isola e offre la più densa concentrazione di ristoranti e negozi. Ed è un posto incantevole per passeggiare e godersi il clima temperato. Per un picnic nel parco, dirigiti all'Eastsound Village Green Park, vicino al Museo storico dell'isola di Orcas .
7. Trova l'arte locale per divertirti
Murale a Friday Harbor | Copyright foto: Brad Lane
C'è qualcosa nell'atmosfera costiera delle Isole San Juan che ispira arte accattivante. In tutto l'arcipelago, dalle strade cittadine alle foreste secolari, diversi spazi artistici offrono un pomeriggio di esplorazione.
Sia Friday Harbor che Eastsound Village hanno una collezione di gallerie d'arte aperte al pubblico. E luoghi come Island Studios , Arctic Raven Gallery e Orcas Island Artworks presentano tutte gallerie ben illuminate e una moltitudine di opere d'arte.
Parco delle Sculture delle Isole San Juan | Copyright foto: Brad Lane
All'estremità nord di San Juan, il San Juan Islands Sculpture Park & ​​​​Nature Reserve offre uno degli spazi artistici più coinvolgenti da esplorare. Qui, oltre 150 sculture in vendita punteggiano lo sfondo naturale sul lato opposto dell'isola.
Per altre opere d'arte all'aperto, vai a Orcas Island Pottery . Questa galleria unica è principalmente all'aperto, con strutture diverse, come un capannone artistico e un'imponente casa sull'albero, che espongono le ceramiche realizzate in loco.
8. Escursione a Turtleback Mountain Preserve
Vista da Ship Peak, Turtleback Mountain Preserve | Copyright foto: Brad Lane
Turtleback Mountain è una destinazione escursionistica per eccellenza sull'isola di Orcas . Si trova sul lato ovest dell'isola, con un sentiero a sud a meno di cinque miglia dal terminal dei traghetti. Questa vicinanza al terminal dei traghetti lo rende un popolare sentiero per arrivare in bicicletta.
Il San Juan Preservation Trust sovrintende a tutti i 1.578 acri della riserva, inclusa la sua rete di sentieri di otto miglia. C'è un percorso che porta alla vetta e collega il South e North Trailhead. Ma per le migliori viste sull'acqua, prendi in considerazione l'idea di fare un'escursione sullo Ship Peak Loop .
È un viaggio di andata e ritorno di tre miglia sullo Ship Peak Loop da South Trailhead. Verso la metà , le viste drammatiche sul Mar Salish leniscono il dolore alle gambe acquisito durante le escursioni verso l'alto. Questo punto panoramico vale lo sforzo e le panchine strategiche offrono un posto dove sedersi e osservare la scena.
Sito ufficiale: https://sjpt.org/visit-our-preserves/turtleback-mountain-conservation-easement/
9. Partecipa a un mercato degli agricoltori o visita una fattoria locale
Fattoria di lavanda Pelindaba
Le isole di San Juan offrono ampie opportunità per addentare qualcosa di croccante. Nelle regioni remote dell'arcipelago, le aziende agricole private e pubbliche traggono vantaggio dalle favorevoli condizioni di crescita. E uno dei modi migliori per riempire una borsa della spesa è partecipare a un mercato contadino dell'isola.
L'isola di San Juan, l'isola di Orcas e l'isola di Lopez hanno mercati degli agricoltori il sabato tra maggio e settembre. Il mercato degli agricoltori dell'isola di San Juan si estende fino a marzo e ottobre. In entrambi i tre mercati, aspettati file di bancarelle e venditori che espongono i loro prodotti freschi, prodotti per la casa fatti a mano e una varietà di cibi caldi.
Le isole di San Juan sono anche la patria di alcune esperienze agricole uniche. Sull'isola di San Juan, la Pelindaba Lavender Farm è un luogo popolare da visitare, in particolare durante l'alta stagione di fioritura tra luglio e agosto. Nelle vicinanze, Krystal Acres offre anche un'esperienza memorabile incontrando la mandria di alpaca residente.
10. Ammira il Mausoleo di Afterglow Vista
Vista Mausoleo Afterglow | Copyright foto: Brad Lane
Per una gita laterale surreale durante il giorno, vale la pena fare una deviazione al Mausoleo Afterglow Vista sull'isola di San Juan.
Questo memoriale di famiglia è nascosto nella foresta sul lato nord dell'isola e risale agli anni '30. Contiene i resti di John S. McMillin e della sua famiglia. E inciampare in questa tomba dettagliata ispira un senso di stupore e meraviglia.
Il parcheggio designato per il mausoleo si trova a pochi isolati dal Parco delle Sculture delle Isole San Juan e dal Roche Harbour Resort. Da qui, è una breve passeggiata attraverso le trame sparse del cimitero di Roche Harbour. Segui alcuni segni sbiaditi attraverso il bosco e il mausoleo alla fine si staglia contro il limite del bosco.
Informazioni interpretative accolgono i visitatori al cancello del mausoleo, descrivendone in dettaglio la costruzione simbolica. È importante rispettare l'ambientazione cupa di questo monumento visivamente accattivante e limitare il tuo tempo se gli altri stanno aspettando. È aperto al pubblico a titolo di cortesia, senza necessità di ammissione.
