All'interno della Grande Barriera Corallina , dichiarata Patrimonio dell'Umanità, le Whitsundays sono 74 isole tropicali baciate dal sole con spiagge perlacee e rinomate località turistiche. Questa serie di isole continentali sono le cime delle colline annegate che si protendono sopra il turchese Mar dei Coralli al largo della costa del Queensland centrale. Sei parchi nazionali proteggono i loro fragili ecosistemi e le cose popolari da fare durante la visita alle Isole Whitsunday includono la vela, lo snorkeling, le immersioni subacquee, la pesca e il crogiolarsi in spiaggia.
Nel 2017, il ciclone Debbie ha devastato alcuni dei resort dell'isola, ma da allora molti hanno riaperto anche meglio di prima. Se stai cercando dove alloggiare alle Whitsundays, puoi scegliere tra esclusivi boutique resort, lussuosi eco-lodge, bungalow immersi nella natura e campeggi sulla spiaggia. Puoi anche rimanere sulla terraferma ad Airlie Beach, il principale punto di partenza per le attrazioni di Whitsunday e le avventure in elicottero, idrovolante, traghetto e yacht di lusso.
Il periodo migliore per visitare la Grande Barriera Corallina è la stagione secca, tra maggio e ottobre, quando l'umidità è bassa e la visibilità è migliore. Scopri di più sui migliori posti da visitare in questo paradiso tropicale con il nostro elenco delle principali attrazioni delle Isole Whitsunday.
1. Grande barriera corallina
Grande Barriera Corallina
Luccicante sotto il limpido Mar dei Coralli, la Grande Barriera Corallina, dichiarata Patrimonio dell'Umanità, è l'unica struttura vivente visibile dallo spazio. Per le Isole Whitsunday, agisce come un confortante abbraccio corallino, proteggendo le acque dalle grandi onde oceaniche e creando le condizioni ideali per la vela, la crociera, lo snorkeling e le immersioni subacquee.
Uno degli ecosistemi più ricchi del mondo, la barriera corallina ospita un'incredibile diversità di vita marina. Oltre a oltre 1.625 specie di pesci e 1.400 tipi di corallo, la barriera corallina ospita serpenti marini, dugonghi, vongole giganti, tartarughe, balene, delfini, squali e razze.
Dall'alto, puoi avere un'idea delle enormi dimensioni della barriera corallina e vedere il famoso Heart Reef. Di forma naturale, questa macchia di corallo a forma di cuore è un simbolo appropriato per come si sentono i viaggiatori quando vedono per la prima volta uno dei capolavori più maestosi di Madre Natura.
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2. Spiaggia di Whitehaven
Spiaggia del paradiso bianco
Una delle spiagge più belle dell'Australia, Whitehaven è una sublime fetta di sette chilometri di sabbia bianca di silice e mare turchese. Questa spiaggia perfettamente pulita si trova sull'isola di Whitsunday , l'isola più grande della catena e un luogo popolare per gite di un giorno e picnic.
È possibile esplorare la spiaggia e l'isola lungo i sentieri. Un punto culminante è Hill Inlet , una graziosa insenatura all'estremità settentrionale della spiaggia dove le maree mutevoli fanno vorticare la sabbia bianca e brillante e il mare color acqua in una massa marmorizzata di colore. Dall'alto, sembra un dipinto ad acquerello astratto.
Un belvedere a Tongue Point offre una prospettiva impressionante e puoi anche goderti una vista a volo d'uccello dell'isola da un idrovolante o da un elicottero. Tongue Bay è un popolare ancoraggio per scafi nudi.
Se vuoi rimanere sull'isola, il campeggio è consentito all'estremità meridionale della spiaggia, ma la maggior parte dei visitatori viene qui a bordo di yacht di lusso, traghetti e motoscafi durante le gite di un giorno. Una delle escursioni più popolari è l'Ocean Rafting Tour a Whitehaven Beach. Questo tour di sette ore in gommone ti dà il tempo per fare snorkeling in luoghi segreti, crogiolarti sulla spiaggia e fare escursioni a un punto panoramico nel Parco nazionale delle Isole Whitsunday.
3. Viaggi in barca a vela e crociere
Barca a vela di Whitehaven Beach
Il modo migliore per apprezzare davvero la bellezza di questa isola paradisiaca è fare una gita in barca a vela o una crociera ad alta velocità. Ciò ti consente di vedere più di un'isola in un giorno. Molti tour includono anche soste per fare snorkeling sulla barriera corallina, fare escursioni sui sentieri del Whitsunday National Park e godersi le strutture dei resort.
Sulla Whitehaven Beach e sulla Hamilton Island Cruise, puoi raggiungere la spiaggia in un catamarano ad alta velocità. Questo tour di nove ore esplora i punti salienti di questa spiaggia abbagliante, quindi si dirige verso l' isola di Hamilton , dove puoi fare un'escursione sui sentieri, esplorare le boutique e vivere esperienze ravvicinate con gli animali australiani a WILD LIFE Hamilton Island.
Se vuoi davvero sentire il vento tra i capelli e la salsedine sul viso, la Whitsunday Islands Sailing Adventure è un ottimo modo per visitare le isole. Questo tour di 10 ore ti porta alla splendida Whitehaven Beach , con un'escursione guidata al belvedere di Hill Inlet e una sosta per fare snorkeling sulla barriera corallina.
4.Isola di Hamilton
isola di Hamilton
Ricca di attrazioni, resort e attività, Hamilton Island è l'unica isola di Whitsunday con un aeroporto commerciale. Le sistemazioni spaziano dal lussuoso Qualia Resort sulla punta settentrionale di Hamilton a bungalow ombreggiati da palme, appartamenti per famiglie e ville yacht club.
Le attività sono altrettanto varie. Come tutte le isole, gli sport acquatici sono il principale diversivo e qui i turisti troveranno l'imbarazzo della scelta. Le escursioni alla Grande Barriera Corallina e alla splendida Whitehaven Beach sono punti salienti e l'isola ha molte sue attrazioni.
Puoi giocare a golf e tennis, fare escursioni lungo i numerosi sentieri ed esplorare l'isola in un buggy da golf a noleggio, oppure curiosare tra i negozi e rilassarti in uno dei ristoranti del porto turistico. Cacatua selvatici e lorichetti arcobaleno spesso si uniscono ai commensali qui per pranzo.
I bambini adoreranno interagire con gli animali australiani a WILD LIFE Hamilton Island , oltre a giocare a bowling, sfrecciare sulla pista di go-kart e giocare a minigolf.
Hamilton Island è facilmente accessibile per via aerea e marittima. I voli diretti operano dalle principali città australiane, mentre i traghetti regolari forniscono trasferimenti da Airlie Beach sulla terraferma; la traversata dura circa 30 minuti.
Sito ufficiale: http://www.hamiltonisland.com.au/
5. L'isola di Hayman
Isola Hayman
Sublime Hayman Island ospita l'InterContinental Hayman Island Resort a cinque stelle, che ha riaperto a luglio 2023 dopo una ristrutturazione da 100 milioni di dollari. Hayman è la più settentrionale delle isole abitate del gruppo delle Whitsunday e gli ospiti si recano in questo piccolo tesoro con stile: in idrovolante, elicottero o yacht di lusso.
Una delle prime isole della barriera corallina ad essere sviluppata per il turismo, Hayman è incredibilmente bella, con foreste pluviali, baie rocciose, mangrovie, spiagge orlate di palme e persino un giardino botanico.
Al di là di queste splendide coste, gli ospiti possono salire a bordo di un elicottero per Whitehaven Beach o fare una gita alla barriera corallina esterna per alcune delle migliori immersioni e snorkeling del mondo. Kayak, nuoto, vela, golf sul driving range ed escursioni lungo i sentieri fino a punti panoramici sono altre attività popolari. Se questo è troppo sforzo, la spa di lusso ti aspetta.
6. Isola Lunga
isola lunga
Una perfetta vacanza di ritorno alla natura, l'elegante e snella Long Island è per lo più un parco nazionale incontaminato. Le barriere coralline si trovano a meno di 150 metri dalla costa, più di 13 chilometri di sentieri si snodano attraverso la boscaglia e le baie appartate forniscono un ancoraggio sicuro per le barche. La cosa migliore è che l'isola è di facile accesso. Sono solo 20 minuti di traghetto da Shute Harbour .
Long Island ospita due splendidi resort boutique. Inaugurato nel 2023, il lussuoso eco-resort per soli adulti, l'Elysian Retreat è il primo resort a energia solare delle Whitsundays , con un massimo di soli 20 fortunati ospiti.
Cosparso di una tranquilla zona di sabbia e mare, il Palm Bay Resort Whitsundays è un boutique resort più conveniente con ville, suite e case in stile balinese . Questo resort offre rari alloggi con angolo cottura, quindi puoi cucinare i tuoi pasti.
Oltre a tutti i soliti sport acquatici, l'escursionismo nei parchi nazionali è una delle cose più popolari da fare qui, o semplicemente rilassarsi su un'amaca ombreggiata da palme che si affaccia sul mare turchese.
7. L'isola dei sogni ad occhi aperti
L'isola dei sogni ad occhi aperti
Una delle preferite dalle famiglie, Daydream Island è la più piccola del gruppo delle Whitsunday e una delle più vicine alla terraferma. Popolare tra gli escursionisti, quasi l'intera isola è dedicata al Daydream Island Resort, che ha riaperto nel 2023 dopo un ampio restyling.
Nonostante le sue piccole dimensioni, questo attraente resort è ricco di strutture, tra cui una spa, scintillanti piscine in stile laguna, un miniclub e un acquario all'aperto dove gli ospiti possono nutrire a mano razze e squali. Gli sport acquatici abbondano lungo tre graziosi tratti di spiaggia e le opzioni turistiche includono passeggiate nella foresta pluviale, pesca nella barriera corallina e gite di osservazione dei coralli.
8. L'isola di Hook
Hook Island
Rocciosa e aspra, Hook Island offre alcuni dei migliori snorkeling e immersioni subacquee delle Whitsundays. Molte barche da tour si fermano alle barriere coralline qui ( Luncheon Bay , Butterfly Bay e Manta Ray Bay sono tutte le preferite).
Gran parte dell'isola è un parco nazionale, con sentieri per le foreste pluviali, spiagge cosparse di coralli e punti panoramici su promontori rocciosi. Sulla costa meridionale, la lunga Nara Inlet , simile a un fiordo, ospita molti yacht, con i suoi pendii lussureggianti a picco sul mare. Da qui, puoi fare un'escursione verso antichi rifugi rupestri aborigeni e una bellissima cascata.
Per visitare Hook Island, puoi prenotare una gita di un giorno o piantare una tenda in uno dei pittoreschi campeggi sulla spiaggia.
9. Parco nazionale delle Isole Whitsunday
Antenna dell'isola di Whitsunday
Probabilmente uno dei parchi nazionali più belli del mondo, il Whitsunday Islands National Park comprende 32 di queste idilliache isole tropicali. Gli amanti della natura saranno in paradiso esplorando sia a terra che nelle acque circostanti screziate dalla barriera corallina.
Gli aborigeni Ngaro abitarono per la prima volta in quest'area e sono uno dei primi gruppi indigeni registrati in Australia, avvistato per la prima volta dal Capitano Cook nel 1770. Puoi vedere alcune delle loro opere d'arte rupestre a Nara Inlet su Hook Island. Altri luoghi famosi da visitare includono la sublime Whitehaven Beach sulla disabitata Whitsunday Island e l'escursione panoramica verso la panoramica Hill Inlet da qui.
Le cose preferite da fare in questo parco con più isole includono immersioni e snorkeling lungo le barriere coralline; pesca; e fare escursioni lungo i numerosi sentieri, in particolare sull'isola di Whitsunday, sull'isola di Hook, sull'isola di confine e sull'isola di Langford.
Anche l'osservazione della fauna selvatica è popolare. A terra, cerca goanna, wallaby disadorni, volpi volanti e molte specie di uccelli. Nell'acqua, potresti avvistare dugonghi, razze, megattere, squali, tartarughe marine e molte specie di pesci di barriera dai colori vivaci.
Il modo migliore per vivere il parco è campeggiare su una delle isole. Dugong Beach, Naris Beach e Joes Beach offrono siti riparati sull'isola di Whitsunday e puoi anche accamparti in siti più piccoli su Hook Island a Crayfish, Steens e Curlew Beaches o Maureen's Cove, che offrono un fantastico snorkeling dalla riva.
I permessi di campeggio devono essere ottenuti in anticipo e tutti i campeggiatori devono portare le proprie riserve d'acqua per bere e cucinare.
Sito ufficiale: https://parks.des.qld.gov.au/parks/whitsunday-islands/
10. Airlie Beach
Marina di Coral Sea a Airlie Beach
Punto di riferimento per i viaggiatori con lo zaino in giro per il mondo e per i gitanti dell'isola, Airlie Beach sulla terraferma è animata giorno e notte. Il turismo è il cardine di questa porta delle Whitsunday , dove gli sviluppi del porto turistico e dei resort continuano a germogliare lungo il lungomare e caffè e ristoranti all'aperto fiancheggiano le strade.
Con una forte attenzione al turismo, questa è un'ottima base per organizzare avventure sull'isola, molte delle quali partono da Coral Sea Marina . I viaggiatori troveranno una vasta gamma di alloggi, dagli ostelli della gioventù agli hotel di lusso.
Un ottimo modo per avere un'idea della zona, e una delle migliori cose gratuite da fare ad Airlie Beach è passeggiare lungo la Bicentennial Walkway di quattro chilometri, che ti porta lungo il lungomare e oltre Coral Sea Marina. Fermati per uno spuntino o un drink lungo la strada in uno dei tanti caffè o ristoranti. Un'altra attrazione principale è l'invitante piscina in stile laguna sull'Esplanade: la spiaggia non è l'ideale per nuotare a causa della possibile presenza di pungiglioni marini.
Ogni sabato dalle 7:00 alle 13:00, turisti e gente del posto si riversano ai Lions Airlie Beach Markets sulla battigia per curiosare tra le bancarelle per prodotti freschi, souvenir, artigianato e regali.
Per un'avventura all'aria aperta unica, fai un'escursione o pedala sul circuito di Conway . Questo percorso di 28 chilometri a senso unico per escursioni a piedi o in mountain bike ti porta lungo le creste montuose del Conway National Park, attraverso foreste pluviali e lungo scogliere frastagliate. È un modo gratificante per vivere la lussureggiante natura selvaggia tropicale e vedere viste spettacolari del Whitsunday Passage. Il percorso dura circa tre giorni a piedi e in campeggio sotto le stelle, o da quattro a cinque ore in mountain bike.
11. Shute Harbour
Shute Harbour
Shute Harbour, a circa 10 chilometri a sud-est di Airlie Beach, era un tempo un popolare punto di partenza per tour dell'isola e battute di pesca prima che il ciclone Debbie colpisse il porto turistico e gran parte del relativo sviluppo nel 2017. Fortunatamente, sono in corso piani per ricostruire il porto turistico, così come hotel, resort, ristoranti, residenze, spazi commerciali e un centro culturale aborigeno.
Mentre questa pittoresca cittadina tropicale attende il suo restyling da 252 milioni di dollari, molti turisti vengono ancora qui per fare escursioni o guidare fino alla cima di Coral Point per viste panoramiche sull'oceano, sulle isole e sul porto. E se vuoi esplorare ulteriormente la zona, puoi fare alcune delle passeggiate panoramiche nei parchi nazionali circostanti. Il circuito di Mount Rooper di 7,2 chilometri e la pista di Swamp Bay è uno dei più popolari.
