Scritto da Jess Lee
Aggiornato il 9 marzo 2023
Betlemme è famosa per essere il luogo della nascita di Gesù Cristo ed è stata celebrata nei canti natalizi e negli inni nel corso dei secoli, ma il trambusto della città moderna può essere una sorpresa per alcuni visitatori.
La principale attrazione turistica qui è la Chiesa della Natività e per chiunque, religioso o meno, abbia mai celebrato il Natale, è davvero in cima alla lista delle cose da fare.
Successivamente, due dei migliori luoghi da visitare nella campagna circostante sono Shepherd's Field, per i panorami che si abbattono sulle colline, e il Monastero di Mar Saba, con le sue cupole che sembrano nate organicamente dalla parete rocciosa a strapiombo.
Organizza la tua visita con il nostro elenco delle principali attrazioni turistiche di Betlemme.
1.Chiesa della NativitÃ
Chiesa della NativitÃ
La Chiesa della Natività di Betlemme è in cima alla lista delle attrazioni turistiche della città e si dice che sia il luogo di nascita di Gesù Cristo.
Una chiesa è rimasta qui ininterrottamente da quando l'imperatore bizantino Costantino costruì una cappella in questo luogo nel 4° secolo d.C.
Questa fu sostituita da una basilica del VI secolo, commissionata dall'imperatore Giustiniano, che fu nuovamente ricostruita dai crociati nel XII secolo.
Il portale centrale mostra quest'opera sovrapposta di molti secoli, con la cornice originale della porta e l'architrave decorato a rilievo della chiesa di Giustiniano ancora al suo posto.
I crociati ridussero le dimensioni dell'ingresso, inserendo un portale ad arco ogivale e murature nella parte superiore di quello originario. Successivamente, il portale fu ulteriormente ridotto per impedire ai mamelucchi di entrare nella chiesa a cavallo. Ora è alto solo 1,2 metri, quindi i visitatori devono chinarsi per entrare.
All'interno, l'interno ha sostanzialmente conservato i tranquilli ornamenti monumentali del VI secolo.
Nel transetto nord si trovano gli altari armeni della Vergine e dei Re Magi ; nel transetto sud si trova l' Altare della Circoncisione, che appartiene ai Greci.
Dal transetto sud, un portale finemente scolpito dà accesso alla scala che scende alla Grotta della Natività ; il luogo effettivo in cui si dice sia nato Gesù è contrassegnato da una stella d'argento. Per i pellegrini cristiani, questa minuscola grotta è un luogo di profondo significato religioso e il momento clou di una visita qui.
Il lucernario della navata della chiesa è sostenuto da quattro file di undici colonne monolitiche con capitelli corinzi. Due aperture nel pavimento consentono ai visitatori di vedere i mosaici sul pavimento della chiesa dell'imperatore Costantino del 325 d.C., che si trova 60 centimetri sotto l'attuale livello del pavimento.
Dipinti del periodo crociato sono stati conservati sulle colonne e sulle pareti del lucernario. Sul lato sud sono raffigurati gli antenati di Cristo, mentre sulle colonne sono raffigurati figure di santi e l'elmo di Baldovino I (primo re di Gerusalemme in epoca crociata).
Indirizzo: Piazza della Mangiatoia, Betlemme
Betlemme – Mappa della Chiesa della Natività (storica)
2. Chiesa di Santa Caterina
Chiesa di Santa Caterina
Accanto alla Chiesa della Natività si trova la Chiesa di Santa Caterina, costruita dai francescani su una precedente chiesa nel 1881.
Una scalinata nella navata sud conduce alla parte settentrionale del sistema di grotte sottostante. A sinistra si trova la Cappella dei Santi Innocenti , che commemora l'eccidio dei bambini di Betlemme da parte di Erode, mentre dritto si trova la Cappella di San Giuseppe .
A destra si trovano la Cappella di Sant'Eusebio , le tombe di Santa Paola e sua figlia Eustochium, e la tomba di San Girolamo che è fortemente collegato alla chiesa e che si dice abbia scritto la Vulgata (traduzione latina della Bibbia) mentre vivi in ​​una grotta qui.
Sulla parete di fondo si trova la panca in pietra su cui riposarono le spoglie di San Girolamo fino a quando non furono portate a Roma per la sepoltura nella Chiesa di Santa Maria Maggiore.
Indirizzo: Piazza della Mangiatoia, Betlemme
3. Grotta del latte
Grotta del Latte
Si dice che questa cappella rupestre sia il luogo in cui la Sacra Famiglia si nascose prima della fuga in Egitto, dopo che Erode ordinò l'omicidio di tutti i bambini.
Il nome proprio della chiesa è Cappella della Grotta del Latte della Madonna ed è stata luogo di culto fin dall'epoca bizantina. L'attuale chiesa fu costruita dai cattolici nel XIX secolo.
Secondo la tradizione, mentre qui si rifugiava la Sacra Famiglia, una goccia del latte di Maria cadde sul pavimento della grotta e imbiancò la pietra.
Molte persone credono che una visita qui aiuti la fertilità , e quindi la minuscola grotta di cinque metri per 10 è una meta di pellegrinaggio privilegiata per le donne che hanno difficoltà a concepire. Le pareti interne sono ricoperte di lettere di pellegrini del passato.
Indirizzo: Via della Grotta del Latte, Betlemme
4. Piazza della mangiatoia
Piazza della Mangiatoia
Manger Square è il fulcro della moderna Betlemme, con caffè, ristoranti e negozi di souvenir tutti intorno a questa piazza centrale.
La Chiesa della Natività domina il lato orientale della piazza, mentre la Moschea di Omar è sul lato occidentale.
Sebbene la moschea sia moderna (costruita nel 1860), ha una bella storia allegata al suo nome. Prende il nome dal califfo Omar i cui eserciti arabi conquistarono la Gerusalemme bizantina. Dopo aver preso la città , si recò qui a Betlemme e pregò all'interno della Chiesa della Natività , dichiarando che i cristiani sarebbero stati liberi di praticare la loro fede e pregare in questo importante santuario cristiano.
5. Centro del patrimonio palestinese
Ricamo tradizionale palestinese
Questa è una tappa obbligata a Betlemme per chiunque sia interessato alle tradizioni artigianali palestinesi.
Questo negozio-museo è il luogo ideale per acquistare artigianato locale e supportare gli artigiani locali, oltre a esplorare il ricco patrimonio dell'artigianato tessile in Palestina.
Il museo espone mostre dell'enorme varietà di diversi modelli di ricamo utilizzati nel lavoro tessile palestinese. Per i visitatori interessati, lo staff qui è entusiasta di discutere la storia dietro le tradizioni tessili locali, i significati dei modelli individuali e la lotta per mantenere vivo questo patrimonio tessile oggi.
Per gli acquirenti, c'è un gran numero di tessuti, decorati con intricati ricami, che possono essere acquistati, da piccole fodere per cuscini ai tradizionali abiti palestinesi.
Indirizzo: Manger Street, Betlemme
6. Campo del pastore (Beit Sahour)
Campo del pastore (Beit Sahour)
Ti chiedi dove quei pastori guardassero i loro greggi di notte? I campi intorno al villaggio di Beit Sahour sono ampiamente riconosciuti dai credenti cristiani come il luogo del Campo del Pastore in cui la nascita di Gesù fu annunciata dagli angeli.
Il campo dichiarato essere il sito attuale ospita una chiesa greco-ortodossa dove, nel 1972, gli archeologi hanno scavato una chiesa del IV secolo con una bellissima pavimentazione a mosaico. Ci sono belle viste sulle dolci colline da qui.
Beit Sahour si trova a tre chilometri a est del centro di Betlemme e può essere facilmente aggiunto alle tue visite turistiche in città o utilizzato come tappa sulla strada per il monastero di Mar Saba.
Indirizzo: Ash Salon Street, Beit Sahour
7. Monastero di Mar Saba
Monastero di Mar Saba
Questo antico monastero greco-ortodosso storico è uno spettacolo magnifico stretto tra le pareti rocciose quasi verticali della gola del Cedron .
San Saba (nato nel 439 d.C.) era originario della Cappadocia. Nel 457 d.C. entrò in un monastero di Gerusalemme, ma partì nel 437 d.C. per cercare la solitudine nella valle del Cedron. Il Monastero di Mar Saba fu da lui fondato nel 492 d.C. alle pendici della gola di fronte alla grotta dove abitava.
Saba ha guadagnato una grande reputazione, non solo in Palestina, ma anche nella capitale dell'Impero, Costantinopoli (l'odierna Istanbul). Alla grande età di 90 anni, si recò in quella città e persuase l'imperatore Giustiniano a ricostruire la Chiesa della Natività a Betlemme.
Dopo la sua morte nel 532 d.C., all'età di 93 anni, la sua tomba divenne un luogo di pellegrinaggio. Nel corso dell'VIII secolo il monastero conobbe ulteriore fama diventando dimora di Giovanni da Damasco, considerato il più grande teologo del suo tempo.
Solo gli uomini possono entrare nel monastero vero e proprio, ma le donne possono salire una collina a destra del monastero fino alla torre in cui erano alloggiate le visitatrici. Da qui si gode di una vista eccellente sulle cupole del complesso monastico.
I visitatori maschi che entrano nel monastero possono vedere la tomba di San Saba nella chiesa cruciforme a cupola, che ha anche ricche icone e pitture murali. Possono anche vedere gli spessi teschi dei monaci massacrati dai persiani nel 614 d.C.
Ubicazione: a 18 chilometri da Betlemme
8. Monastero di San Teodosio
Monastero di San Teodosio
San Teodosio è un altro sacerdote della Cappadocia che finì in Terra Santa.
Iniziò questo monastero nel 476 d.C. e durante il suo periodo di massimo splendore, i chiostri qui ospitavano una popolazione di 400 monaci.
La parte più importante del complesso è la grotta dove i cristiani credono che i tre magi (santi persiani) abbiano trascorso la notte in viaggio per vedere il bambino Gesù. Il monastero contiene anche la tomba di San Teodosio.
Il monastero di San Teodosio fu distrutto dai Persiani nel 614 d.C. e solo rioccupato e ricostruito dai monaci greco-ortodossi nel 1900.
Ubicazione: 8 chilometri a est di Betlemme
9. Erodio
erodio
Il cospicuo punto di riferimento della collina di Erodio (come un vulcano con la sommità livellata) ha ricevuto la sua forma caratteristica quando Erode vi costruì un palazzo fortificato.
Erode fece tagliare e scavare la vetta, creando un altopiano circolare circondato da un doppio anello di massicce mura e torri. Gli scavi qui hanno portato alla luce un giardino disposto in una corte peristilio, appartamenti residenziali, bagni e una sinagoga.
Dalla cima della collina si possono ammirare meravigliosi panorami che si estendono verso est fino al Mar Morto e verso nord fino al Monte degli Ulivi.
È ancora ben visibile la doppia cinta di fortificazioni, mentre l'area circolare all'interno delle mura è divisa in due metà uguali: il lato orientale, un'area giardino colonnata, e il lato occidentale, occupato da edifici residenziali.
Ai piedi della collina si trovano i resti scavati della città bassa fatta costruire da Erode per ospitare i suoi cortigiani e servi, che si estende su una superficie di 15 ettari.
Posizione: 11 chilometri a sud est di Betlemme
10. Le piscine di Salomone
Piscine Salomone
La strada che porta a Hebron da Betlemme passa per il piccolo villaggio di Al-Khadr e le sue tre grandi cisterne aperte sulla sinistra, conosciute come le Piscine di Salomone .
Costruiti nell'antichità , servivano per fornire acqua alla città di Gerusalemme oltre che a Herodium. Le piscine sono gigantesche e potrebbero contenere oltre un quarto di milione di metri cubi d'acqua quando sono in uso.
Una tradizione affidabile li fa risalire al regno di Salomone nel X secolo aC.
Lo stesso villaggio di Al-Khadr ospita una chiesa greco-ortodossa dedicata a San Giorgio (Al-Khadar in arabo).
11. Hebron
Hebron
La storica Hebron svolge un ruolo importante nella storia religiosa per ebrei, musulmani e cristiani allo stesso modo. È qui che si trova la Tomba dei Patriarchi (conosciuta anche come Moschea di Ibrahimi dai musulmani e la Grotta di Macpela) dove sono sepolti i profeti Abramo, Isacco e Giacobbe.
Lo skyline della città è dominato da questa massiccia struttura, con le sue antiche mura costruite da Erode il Grande e le merlature di epoca islamica. All'interno si trovano alcuni dei santuari più sacri del mondo.
A destra entrando ci sono i cenotafi di Giacobbe e di sua moglie Lea, mentre appena dietro ci sono i cenotafi di Abramo e Sara .
Oltre il piazzale si trova la sala di preghiera della moschea con il minbar riccamente scolpito allestito da Saladino nel 1191. Nella sala di preghiera si trovano i cenotafi di Isacco e Rebecca . La parte destra della sala è stata assegnata come luogo di preghiera per i visitatori ebrei nel 1967. Per entrare è necessario vestirsi con modestia ed essere preparati a passare attraverso pesanti controlli di sicurezza.
Dopo aver visitato la Tomba dei Patriarchi, dirigiti verso il vivace mercato all'aperto di Hebron, dove potrai acquistare alcune splendide ceramiche e lavori in vetro dei famosi artigiani di questa città . È un luogo vivace e colorato, ricco di prodotti freschi e oggetti interessanti.
Il quartiere della città vecchia di Hebron è anche un luogo affascinante per una passeggiata, con il suo nascondiglio di edifici conservati dell'era mamelucca. Sfortunatamente, in passato la città vecchia è stata al centro di molte violenze tra coloni ebrei e palestinesi, motivo per cui le autorità hanno spostato il mercato fuori dalla sua posizione originaria della città vecchia.
Mappa di Hebron – Attrazioni (storiche)
Storia di Betlemme
Conti religiosi
Nell'Antico Testamento, Betlemme è menzionata per la prima volta nel racconto della morte di Rachele. Durante il viaggio da Betel verso sud, morì dando alla luce il suo secondo figlio Beniamino e «fu sepolta sulla via di Efrat, che è Betlemme» (Genesi 35,19).
Secoli dopo, la vedova Rut tornò da Moab con la suocera, Naomi, a Betlemme, sua città natale. Stava spigolando in un campo che apparteneva a Boaz quando lui l'ha incontrata. Poi la sposò e da lei partorì il figlio Obed, «il padre di Iesse, il padre di Davide» (Rut 4,17).
In seguito appare di nuovo come il luogo di nascita di Gesù Cristo nei vangeli del Nuovo Testamento: "Gesù, della stirpe di Davide, nacque a Betlemme, dove i suoi genitori si erano recati dalla loro casa di Nazaret per un censimento durante il regno dell'Imperatore Augusto» (Lc 2,1-7).
Intorno al 200 d.C., la Grotta della Natività era diventata un luogo di pellegrinaggio stabilito e nel 325 d.C. l'imperatore Costantino fece costruire una chiesa sopra la grotta (dove si trovava un tempio romano costruito dall'imperatore Adriano dal 100 d.C.).
La pianta di questa prima chiesa fu ricostruita da RW Hamilton sulla base di descrizioni contemporanee e di uno scavo nel 1934.
Un atrio colonnato (sotto l'attuale piazzale della chiesa) immetteva in una basilica a cinque navate, con pavimenti a mosaico e rivestimenti in marmo alle pareti, da cui tre gradini all'estremità est immettevano in un ottagono al livello più alto. Questa si trovava immediatamente sopra la grotta, nella quale i pellegrini potevano guardare in basso attraverso un'apertura nel pavimento.
Pochi decenni dopo la costruzione della chiesa, nel 386 dC, San Girolamo, originario della Dalmazia, giunse a Betlemme; si stabilì in una grotta attigua alla Grotta della Natività ; e compose la sua traduzione latina della Bibbia, la Vulgata. Da allora in poi, schiere di pellegrini si recarono a Betlemme da molte terre e Girolamo scrisse che "gli uomini cantavano le lodi di Dio in molte lingue diverse".
La chiesa di Costantino fu distrutta nel 529 d.C. dai Samaritani ribelli. San Saba, che viveva nel suo vicino monastero, si recò a Costantinopoli e cercò il sostegno dell'imperatore Giustiniano per la costruzione di una nuova chiesa. L'architetto dell'imperatore mantenne la pianta originale di una navata a cinque navate, ma sostituì l'ottagono con un santuario trilobato e omise l'atrio.
Miracolosamente, questa chiesa è sopravvissuta fino ai giorni nostri.
I Persiani, avanzando nel 614 d.C. contro Bisanzio, la risparmiarono perché presero dall'Oriente le figure dei tre re in abiti orientali in un rilievo sopra l'ingresso per i connazionali.
Al tempo dei crociati, che conquistarono Betlemme prima di prendere Gerusalemme, l'imperatore bizantino Manuele fece restaurare completamente la chiesa (1161-69). In precedenza, nel Natale del 1100, Baldovino I era stato incoronato qui come primo re di Gerusalemme.
Nel XIII secolo anche i Mamelucchi lasciarono la chiesa illesa, ma da allora in poi cadde sempre più in rovina.
Nel 1479 fu necessario puntellare il tetto e dal 1516 in poi i turchi usarono il rivestimento in marmo nei loro edifici sulla piattaforma del tempio a Gerusalemme. Nel 1670, tuttavia, la Chiesa greco-ortodossa, con il permesso delle autorità ottomane, iniziò i lavori di restauro della chiesa.
Durante il 18° e 19° secolo vi furono spesso aspri e talvolta violenti conflitti tra credenti greco-ortodossi, cattolici e armeni, ulteriormente aggravati dall'intervento delle potenze protettrici, Russia e Francia. La Sublime Porta ha cercato di risolvere questi conflitti per mezzo della legge sui diritti di proprietà originariamente introdotta nel 1757 e rinnovata nel 1852, una legge sopravvissuta all'Impero Ottomano e che rimane in vigore fino ad oggi.
Mappa di Betlemme – Attrazioni (storiche)
