La città di Helen, in Georgia, ha sicuramente avuto una storia curiosa. Solo pochi decenni dopo la sua fondazione nel 1913, questa ex città di disboscamento si trovò a lottare per sopravvivere poiché le entrate e la sua popolazione, già piccola, diminuivano. Le cose sembravano cupe. Fino, cioè, agli anni '50, quando i cittadini inventivi si unirono con un'idea che, per quanto folle potesse sembrare all'epoca, avrebbe finito per rendere Helen una delle fughe del fine settimana più popolari in Georgia.
L'idea era quella di sfruttare la graziosa cornice fluviale e collinare della città, coprendo i negozi e le attività commerciali poco attraenti ma funzionali di Main Street con nuove facciate e rinominando l'intera comunità come un villaggio a tema bavarese . E ha funzionato. Pochi giorni dopo aver annunciato al mondo i miglioramenti della città, i visitatori curiosi iniziarono ad arrivare.
Oggi, quel rivolo è un fiume di visitatori ogni anno, qui per godersi un po' di Europa nel cuore delle montagne della Georgia. Dai ristoranti in stile bavarese e dai cioccolatieri a tema svizzero alle attrazioni turistiche lungo il fiume, è estremamente facile dimenticare che non sei davvero in Europa.
Per saperne di più su quello che è diventato uno dei posti migliori da visitare in Georgia per un po' di divertimento e relax, assicurati di leggere il nostro elenco delle migliori cose da fare a Helen, GA.
1. Esplora la piccola Baviera della Georgia: Downtown Helen
Edifici bavaresi nel centro di Helen | Copyright foto: Bryan Dearsley
Non c'è modo migliore per iniziare la tua esplorazione della "Piccola Baviera" che con un tour a piedi del centro di Helen. Sebbene la strada principale qui sia lunga e divisa in sezioni nord e sud, ti consigliamo di parcheggiare il più vicino possibile al ponte cittadino sul fiume Chattahoochee, dove le due sezioni si incontrano (c'è ampio spazio disponibile nel parcheggio pubblico della città molte).
Una piacevole ma breve passeggiata segue un tratto di fiume prima di portarvi nel cuore del Villaggio Alpino stesso, dove inizia il vero divertimento. Qui troverai negozi e attività che vendono di tutto, dai souvenir a tema bavarese ai famosi dolci europei. Assicurati di fare un salto all'Hansel & Gretel Candy Kitchen per cioccolato e fondente appena fatti, e l'eccellente Hofer's Bakery and Café per ciambelle, biscotti e pasticcini appena sfornati.
Negozi nel centro di Helen | Copyright foto: Bryan Dearsley
Ci sono abbastanza ristoranti e cose divertenti da fare a Helen, oltre a frequenti festival ed eventi stagionali, per garantire un soggiorno di una o due notti. Non puoi avvicinarti molto a tutta l'azione del centro che prenotare una camera al Castle Inn. Affacciato sul villaggio alpino da un lato e sul fiume Chattahoochee dall'altro, questo hotel a 3 stelle a tema castello offre sistemazioni pulite e confortevoli a pochi passi dalle principali attrazioni come il Georgia Mountain Coaster e l'Helen Arts & Heritage Center. Un grande vantaggio è il parcheggio gratuito in loco.
2. Anna Ruby cade
Anna Rubino cade
Fai una facile escursione alle cascate di Anna Ruby. Situato a 15 minuti di auto panoramica dal centro di Helen, questa cascata è assolutamente da vedere in questa parte delle montagne della Georgia. Situate all'interno della Chattahoochee-Oconee National Forest, le cascate sono facilmente accessibili da un sentiero pianeggiante e asfaltato lungo mezzo miglio dall'area di parcheggio.
Anna Ruby Falls è, infatti, piuttosto unica, in quanto è composta da due cascate separate create da due torrenti che si incontrano alla loro base per formare Smith Creek. Il più alto, Curtis Creek, precipita di 153 piedi alla base, mentre il più corto York Creek scende di 50 piedi. La forza combinata crea una foto o un selfie spettacolare.
Assicurati di dedicare un po' di tempo anche per una visita all'Anna Ruby Falls Visitor Center adiacente al parcheggio. Oltre a informazioni utili sulle cascate, c'è un negozio di articoli da regalo in loco, un'area picnic e un percorso interpretativo adatto ai disabili. Sono inoltre disponibili una serie di speciali escursioni notturne guidate e passeggiate geologiche che partono dal centro visitatori.
Se visiti durante l'alta stagione da marzo a dicembre, assicurati di arrivare presto per trovare un parcheggio, poiché il parcheggio è limitato e l'attrazione è molto affollata, specialmente durante il flusso primaverile, e di nuovo quando le foglie cambiano colore in autunno.
Indirizzo: 3455 Anna Ruby Falls Road, Helen, Georgia
3. Cavalca le montagne russe della Georgia
Montagne russe della Georgia | Copyright foto: Bryan Dearsley
Un'aggiunta relativamente nuova alla crescente lista di attrazioni di Helen, il Georgia Mountain Coaster è un must. Situato nel cuore del centro cittadino, con vista sul villaggio alpino e sul fiume Chattahoochee, questo viaggio emozionante sfrutta al massimo l'ambiente collinare della città.
I motociclisti vengono tirati su per la ripida pendenza sul loro carrello sottobicchiere a uno o due posti, un'esperienza di per sé piuttosto divertente e offre splendide viste sulla città. Una volta in cima, la gravità fa il suo dovere e ti vede precipitare lungo la pista tortuosa a velocità fino a 25 miglia orarie.
Anche se è un viaggio incredibilmente divertente e lungo un miglio per grandi e piccini, il tuo carrello delle montagne russe è dotato di un freno a mano nel caso ti senti un po' nervoso durante la discesa di quattro minuti. Se disponibile, prendi in considerazione l'idea di accettare eventuali offerte per le seconde corse a tariffa ridotta. La corsa è aperta anche la sera tardi in alta stagione.
La stessa attività gestisce anche un'esperienza di tubing divertente. Cool River Tubing fornisce ai visitatori un tubo gonfiabile e fondamentalmente ti lascia libero di muoverti lungo il fiume che scorre dolcemente, fornendo giubbotti di salvataggio, nonché il ritiro e il ritorno al punto di partenza.
Indirizzo: 8409 S Main Street, Helen, Georgia
Sito ufficiale: www.georgiamountaincoaster.com
4. Fai shopping retrò nel villaggio di Nacoochee
Nacoochee Village Antique Mall | Copyright foto: Bryan Dearsley
A pochi minuti di auto lungo South Main Street, ti ritroverai nello storico villaggio di Nacoochee. Questa collezione secolare di vecchie case ed edifici commerciali, sebbene piccola, è un luogo delizioso dove trascorrere qualche ora esplorando e facendo shopping.
Inizia la tua corsa allo shopping retrò al Nacoochee Village Antique Mall . Situato su una piccola collina che domina il resto della comunità, questo famoso negozio di antiquariato è un luogo ideale da visitare per cercare antichi tesori, con stanze in questa ex dimora storica del 1876 allestite per tema o periodo. Sono esposti oggetti d'antiquariato di oltre 50 diversi fornitori, quindi preparati a trascorrere un po' di tempo qui.
Direttamente di fronte si trova un altro edificio storico, il Nora Mill Granary . Costruito anche nel 1876, questo mulino è ancora in funzione, con una visita che offre la possibilità di vedere le sue massicce pietre originali da 1.500 libbre in azione mentre macinano il grano in farina. Una varietà di prodotti può essere acquistata presso il negozio in loco, tra cui miscele di porridge, pancake e biscotti che vale la pena portare a casa con te.
Merita una visita anche la Willows Pottery, una galleria funzionante e uno studio. E per coloro che hanno bisogno di una dose di caffeina, JumpinGoat Coffee Roasters può prepararti davvero bene con un caffè e un dolcetto da asporto.
Indirizzo: 7091 S Main Street, Helen, Georgia
Sito ufficiale: http://nacoocheevillage.com
5. Fai una pausa a Unicoi Hill Park
Parco della collina di Unicoi | Copyright foto: Bryan Dearsley
Situato all'estremità più alta dei negozi e dei ristoranti del centro cittadino, Unicoi Hill Park è un ottimo posto dove fermarsi per riposarsi. Con una superficie di circa 2,5 acri, questo piacevole parco offre splendide viste sul villaggio alpino dalle sue pendici. Meglio ancora, se è libero, reclama un posto nel grazioso gazebo degno di una foto, con le sue splendide viste sull'area del centro.
I servizi disponibili includono tavoli da picnic e griglie per barbecue, nonché un'area giochi per i bambini. Coloro che cercano una passeggiata più lunga dal centro della città possono prendere un sentiero che conduce all'Unicoi State Park , un parco statale di 1.050 acri con numerosi sentieri escursionistici e ciclabili che circondano il lago Unicoi. È una passeggiata particolarmente piacevole in autunno quando gli alberi cambiano colore.
Indirizzo: N. Main Street, Helen, Georgia
6. Vedi lo storico ponte coperto dello Stovall Mill
Stovall Mulino Ponte Coperto | Copyright foto: Bryan Dearsley
A una panoramica di 10 minuti di auto da Hellen, una visita al ponte coperto di Stovall Mill rappresenta un divertente diversivo da tutte le visite turistiche della Piccola Baviera. Il più piccolo ponte coperto sopravvissuto della Georgia, fu costruito nel 1895 e misura solo 33 piedi di lunghezza ed è ancora talvolta chiamato Helen Bridge dalla gente del posto.
Realizzato interamente in legno e abbastanza largo da permettere a un carro e a un cavallo di attraversare il Chickamauga Creek, ora è aperto solo ai pedoni. La sua impostazione perfetta per le immagini lo rende un post popolare per un selfie o una foto di matrimonio. È famoso anche per aver fatto un'apparizione nel film del 1951, Salirei la montagna più alta .
Il parcheggio è disponibile e il ponte e la sua posizione sul fiume fanno da sfondo a un picnic in famiglia. Una targa storica fornisce dettagli del vecchio mulino e della segheria che un tempo sorgevano nelle vicinanze.
Indirizzo: 2617 GA-255, Sautee Nacoochee, Georgia
7. Il mistero del tumulo indiano di Nacoochee
Sautee Nacoochee tumulo indiano | Copyright foto: Bryan Dearsley
Situato a sole due miglia da Helen e sulla strada per Stovall Mill Covered Bridge, il Sautee Nacoochee Indian Mound è un curioso punto di riferimento difficile da perdere. In piedi esposto in un campo, il tumulo è facile da individuare per il gazebo appollaiato su di esso.
L'area è nota per essere stata colonizzata dai nativi americani del Mississippi degli Appalachi meridionali, con il tumulo costruito intorno al XIV secolo come luogo di sepoltura per 75 persone. Le leggende locali per anni l'hanno descritto come un luogo di sepoltura per una relazione amorosa di Romeo e Giulietta tra i membri di due tribù in guerra, ma per quanto sia bella, è stata ampiamente smentita nel corso degli anni.
Quanto al gazebo, fu aggiunto dal proprietario della vicina Hardman Farm nell'800. Si ritiene che non sapesse nulla del significato del sito, né di cosa si nascondesse sotto di esso.
Indirizzo: 7086 Unicoi Turnpike, Helen, Georgia
8. Helen Arts & Heritage Centre e Museo di Storia
Helen Arts & Heritage Center (HAHC) | Copyright foto: Bryan Dearsley
Gli appassionati d'arte sono ben soddisfatti a Helen. Situato in Chattahoochee Strasse nel centro della città e fondato nel 2007, l'Helen Arts & Heritage Centre (HAHC) ospita regolarmente mostre di opere di artisti locali e regionali e merita una visita. Il gruppo organizza anche una serie di mostre d'arte stagionali e laboratori artistici regolari.
Oltre alle sue mostre, la struttura ospita studi di ceramiche e artisti e un negozio di articoli da regalo, insieme a un piccolo grande museo di storia. Il museo presenta anche affascinanti mostre relative alla storia unica della città, insieme a mostre di cimeli storici e manufatti. L'ingresso è gratuito, il che lo rende una delle migliori cose da fare gratuitamente a Helen.
Indirizzo: 25 Chattahoochee Strasse, Helen, Georgia
Sito ufficiale: www.helenarts.org
9. Goditi un'avventura all'aria aperta a Headwaters Outpost
Avamposto di Headwater | Copyright foto: Bryan Dearsley
Per chi cerca attività divertenti all'aria aperta, ti consigliamo di programmare una visita a Headwaters Outpost. Le attività per famiglie includono avventure in zipline e funivie da affrontare. Sono disponibili tre livelli che soddisfano diverse abilità, comprese le esperienze a misura di bambino. Vengono fornite tutte le attrezzature e i servizi di guide professionali.
La struttura dispone anche di una parete da arrampicata, nonché di un patio, aree picnic e tavoli lungo il fiume. C'è anche un negozio di souvenir e una caffetteria, oltre a servizi igienici e spogliatoi.
La stessa società possiede e gestisce Cool River Outpost . Qui, gli ospiti possono godersi quello che è diventato qualcosa di imperdibile in Georgia: i tubi fluviali. Queste ultime esperienze sul fiume pigro includono il trasporto in metropolitana e autobus da e verso il punto di partenza o di ritiro. Per un'esperienza familiare super divertente, assicurati di richiedere le cravatte speciali che possono raggruppare i tubi per creare una zattera a misura di famiglia.
Indirizzo: 112 Poplar Stump Road, Helen, Georgia
Sito ufficiale: https://coolriveradventures.com
10. Visita il sito storico di Hardman Farm
Sito storico statale di Hardman Farm | Copyright foto: Bryan Dearsley
Situato direttamente di fronte al Nacoochee Indian Mound si trova l'Hardman Farm State Historic Site. Il punto focale qui è la dimora storica stessa. Costruita nel 1870 in stile italiano, questa imponente dimora può essere vista al meglio come parte di un tour guidato di un'ora, che include uno sguardo ad arredi e cimeli d'epoca, nonché alla cucina e agli arredi originali conservati e ancora funzionanti.
Anche la proprietà merita di essere esplorata. Oltre ai suoi giardini lussureggianti, puoi girovagare per i suoi annessi, tra cui una stalla per cavalli e una casa termale un tempo utilizzata per raccogliere l'acqua. La proprietà era un tempo un'importante azienda lattiero-casearia e la stalla contiene interessanti mostre legate a questo aspetto della sua storia.
Il centro visitatori in loco offre anche uno sguardo interessante alla casa e ai suoi proprietari originali. Un negozio di articoli da regalo si trova anche sulla proprietà.
Indirizzo: 143 GA-17, Sautee Nacoochee, Georgia
Sito ufficiale: https://gastateparks.org/HardmanFarm
11. Museo della ceramica popolare della Georgia nord-orientale
Museo della ceramica popolare della Georgia nordorientale | Copyright foto: Bryan Dearsley
A breve distanza in auto oltre la Hardman Farm e sulla stessa strada dello Stovall Covered Bridge, si trova la piccola comunità di Sautee Nacoochee. Situato nel centro della comunità, il Folk Pottery Museum of Northeast Georgia è una struttura nuova e ben progettata che presenta mostre e mostre relative a una delle forme d'arte più importanti della regione.
I punti salienti includono esposizioni di ceramiche Meaders, note per le sue rappresentazioni uniche di volti umani, così come molti altri esempi di ceramiche provenienti da tutta la regione degli Appalachi della Georgia. Le visite guidate sono disponibili su prenotazione anticipata il venerdì e il fine settimana. Un negozio di galleria si trova in loco.
Indirizzo: 283 GA-255, Sautee Nacoochee, Georgia
Sito ufficiale: www.snca.org/fpm/home.php
