Situata in posizione centrale sulla costa orientale dell'isola di Vancouver, Nanaimo è una città panoramica che si affaccia sul Mar Salish fino alle montagne costiere della Columbia Britannica continentale. Il porto è il fulcro centrale della città, dove gli idrovolanti decollano e atterrano, barche e tour vanno e vengono, e sentieri lungo la costa.
La natura è una parte importante di ciò che rende questa città così allettante, ma anche il centro, con negozi, ristoranti e musei, aggiunge fascino. Alcune delle cose più popolari da fare sono l'osservazione delle balene e i tour della fauna selvatica, ammirare i panorami dall'Harbourfront Walkway ed esplorare alcuni dei parchi vicini. Per ulteriori idee, consulta il nostro elenco delle principali attrazioni di Nanaimo.
1. Passeggia lungo l'Harbourfront Walkway
Passerella sul porto | Foto Copyright: Lana Law
L'Harbourfront Walkway di Nanaimo è una delle cose che rende questa città così bella. Percorrendo tutto il lungomare sotto Front Street, questa passerella è sospesa sopra la costa e l'oceano in alcune aree e in altre parti circonda parchi e spazi verdi. Lungo l'Harbourfront Walkway ci sono negozi turistici, ristoranti con patii all'aperto, banchine, barche e la base dell'idrovolante.
Le barche per l'osservazione delle balene attraccano qui. Gli idrovolanti partono da qui e portano i passeggeri verso varie destinazioni, tra cui Vancouver, o durante i tour in idrovolante di 40 minuti sullo Stretto di Georgia, con vista sulla Sunshine Coast. Per un buon pasto, recati al Lighthouse Bistro sulla passerella che si affaccia sul porto, nello stesso edificio della sala d'attesa dei passeggeri dell'idrovolante.
Se vuoi soggiornare in questa zona, l'hotel migliore è il lussuoso Coast Bastion Hotel, una torre vicino al lungomare con viste incredibili sul porto e oltre, sulle montagne costiere sulla terraferma.
2. Fai acquisti e cena nel centro di Nanaimo
Vista sul porto di Nanaimo dal centro | Foto Copyright: Lana Law
Per una città di circa 90.000 persone, Nanaimo ha un'atmosfera sorprendentemente piccola nel centro della città. Interessanti boutique e negozi al dettaglio, ristoranti e pasticcerie francesi e un mix di musei e altre attrazioni sono ciò che troverai lungo Church Street, Commercial Street e altre strade del centro dietro l'Harbourfront Walkway.
Se sei un po' affamato, il centro di Nanaimo è il posto dove stare. Oltre 20 ristoranti si trovano tutti in questa piccola area e coprono cucine di tutto il mondo.
3. Fai un tour di osservazione delle balene
Orca in un tour di osservazione delle balene da Nanaimo | Foto Copyright: Lana Law
Uno dei modi migliori per godersi una giornata di sole sull'oceano è fare un tour di avvistamento delle balene da Nanaimo. L'incredibile scenario, con le montagne dell'isola di Vancouver su un lato e le montagne ancora più alte della Columbia Britannica continentale attraverso lo stretto, fa da sfondo spettacolare alle balene che emergono. Significa anche, a differenza dei tour di osservazione delle balene sul lato ovest dell'isola di Vancouver, le acque qui nello Stretto di Georgia, in questo tratto di circa 60 chilometri tra Nanaimo e Vancouver, sono generalmente relativamente calme.
Puoi vedere una varietà di balene, ma il tour si concentra sulle orche. Una guida professionista, istruita in biologia marina, guida il gruppo e offre informazioni sulle balene. Gli avvistamenti sono molto frequenti e il tour operator garantisce un avvistamento, oppure si può riprovare, senza data di scadenza. Gli operatori lavorano come parte di un gruppo e le informazioni vengono condivise tra le barche per aiutare a localizzare i pod. Anche se non vedi le balene, questo può comunque essere un ottimo modo per trascorrere una giornata e probabilmente vedrai leoni marini e foche, che fanno anche parte del tour.
Le barche sono semi-coperte, barche da 23 passeggeri o barche zodiacali da 12 persone. Tutte le barche hanno un bagno a bordo. Durante i tour dello zodiaco, agli ospiti vengono forniti abiti da indossare, che fungono da isolamento e galleggiamento. I tempi del tour dipendono da quanto tempo ci vuole per raggiungere il luogo in cui si trovano le balene, ma generalmente sono dalle tre alle quattro ore, con circa un'ora trascorsa con le balene. Le barche devono mantenere una distanza di 100 metri dalle balene e stare fuori dal loro percorso. Il tour si chiude con una discussione sulla conservazione delle balene.
Soprattutto durante l'alta stagione, è consigliabile prenotare i biglietti in anticipo. Scegli tra il tour di osservazione delle balene di Nanaimo in una barca semicoperta o, per i più avventurosi, il tour di osservazione delle balene di Nanaimo in barca aperta.
4. Fai snorkeling con le foche
Foche portuali vicino a Nanaimo | Foto Copyright: Lana Law
Le foche del porto possono essere viste intorno ai moli e alle rocce su e giù per la costa, ma se vuoi vivere un'esperienza davvero unica con questi deliziosi animali, prova a fare un tuffo con loro. Devi avere almeno 10 anni per partecipare a queste uscite, che prevedono la navigazione su un'isola rocciosa abitata da una colonia di foche portuali. Questo è un tour dipendente dal tempo.
Le visite guidate sono disponibili tramite fornitori di immersioni locali. Non è necessaria alcuna esperienza, ma devi essere in grado di nuotare.
5. Fai un volo panoramico lungo la Sunshine Coast
Scenario della costa del sole
Ti sei mai chiesto come sarebbe salire su uno di quegli idrovolanti e ruggire sull'oceano? A Nanaimo, avrai la tua occasione. La città è un hub per i piani galleggianti che servono aree remote e belle dell'isola di Vancouver e della Sunshine Coast.
Durante il tour in idrovolante dello Stretto di Georgia, prenderai un volo regolare di 20 minuti da e per la cittadina di Sechelt. Lungo la strada, sorvolerai innumerevoli piccole isole; vedere le imponenti montagne costiere innevate; e, se la fortuna è dalla tua parte, avvista alcune balene.
A Sechelt avrai, a seconda della giornata, da una a quattro ore per esplorare questa deliziosa località balneare con i suoi ristoranti di pesce e negozi eclettici. Dopo il tuo tempo a Sechelt, proverai l'emozione di decollare di nuovo mentre ruggisci nel cielo e voli di 20 minuti per tornare a Nanaimo per fare l'emozionante atterraggio proprio nell'area del porto principale.
6. Scopri la storia locale al Museo Nanaimo e al Bastione
Il Bastione | Foto Copyright: Lana Law
Il Museo Nanaimo è un luogo ideale per conoscere la storia della zona, dalla cultura Snunéymuxw fino all'era dei bastioni, la storia dell'estrazione del carbone e molto altro ancora. Il museo porta anche mostre in evidenza dai musei di tutto il paese.
Il museo è stato avviato nel 1967, anno del centenario del Canada, ma nel 2008 il museo si è trasferito in una nuova struttura nel Vancouver Island Conference Center nel centro di Nanaimo. Il museo ha anche un bellissimo negozio di articoli da regalo ed è annesso a "Serious Coffee", una caffetteria sul Nanaimo Bar Trail.
Il Museo Nanaimo gestisce anche il Bastion, la torre bianca di legno che si erge sopra l'Harbourfront Walkway. Costruito a metà del 1800 dalla Compagnia della Baia di Hudson, questo forte a tre piani era un edificio multiuso, utilizzato per il commercio, la difesa e lo stoccaggio. Puoi entrare nel Bastione gratuitamente. È aperto dal lungo weekend di maggio al Labor Day e durante questo periodo funge da centro visitatori. Un cannone replica viene sparato ogni giorno a mezzogiorno.
Indirizzo: 100 Museum Way, Nanaimo, Columbia Britannica
Sito ufficiale: http://nanaimomuseum.ca/
7. Trascorri una giornata al Neck Point Park
Neck Point Park | Foto Copyright: Lana Law
Questo parco panoramico è un luogo popolare da visitare per passeggiate, picnic, nuoto e immersioni subacquee. A volte puoi anche vedere orche, leoni marini e altra vita marina dalle vedette del parco. Un bellissimo sentiero a piedi, poco meno di due chilometri, segue il litorale di questa piccola penisola, oltre le spiagge e attraverso i corbezzoli, le querce Garry e l'abete Douglas.
Sunset Beach, Last Beach, Indian Beach e Finn Beach si trovano nelle baie tra i promontori e offrono opportunità per nuotare su ogni lato del parco.
In fondo, tra Indian Beach e Last Beach, c'è un belvedere su un'alta roccia. Di fronte al belvedere si trova una zona di marea, che durante la bassa marea è un banco di sabbia di ghiaia a vista che termina in un isolotto roccioso. Questo è il "collo" da cui prende il nome il parco. Questo è uno dei famosi siti di immersione del parco e i subacquei possono entrare dal collo. I subacquei partono anche da Finn Beach, vicino al parcheggio.
Sito ufficiale: https://www.nanaimo.ca/parks-search/Parks/224-Neck-Point-Park
8. Fai uno spuntino lungo il Nanaimo Bar Trail
Bar Nanaimo
Il dolce tipico della città, il bar Nanaimo è uno spuntino da provare mentre sei qui. Questa delizia gialla e marrone consiste in uno spesso strato di zucchero a velo aromatizzato alla crema pasticcera ricoperto da un sottile strato di cioccolato, il tutto adagiato su una cialda di cocco e briciole.
La città ha messo insieme un elenco dei migliori posti dove acquistare e provare questi dolci e ha persino pubblicato una mappa che mostra il percorso del Nanaimo Bar Trail. Anche se non esci in una giornata di degustazione al bar di Nanaimo, puoi tenere la mappa a portata di mano e fare un salto in un paio di caffè o pasticcerie per provare alcune di queste prelibatezze. Le mappe possono essere ritirate presso il Nanaimo Visitor Center.
9. Prendi un traghetto per l'isola di Newcastle
Dock sull'isola di Newcastle
Guardando attraverso il porto di Nanaimo dall'Harbourfront Walkway, puoi vedere l'isola di Newcastle alla tua sinistra. Un piccolo traghetto trasporta i passeggeri a piedi nella vicina isola, ufficialmente chiamata Saysutshun, il Newcastle Island Marine Provincial Park.
Natura e storia si combinano qui sotto forma di percorsi naturalistici, spiagge, siti del villaggio di Snunéymuxw, vecchie cave di arenaria, resti di una salagione di pesce e siti di miniere di carbone. Questo è anche un ottimo posto per il campeggio, con siti walk-in popolari tra le famiglie che cercano un facile accesso alla natura.
10. Goditi la natura al Pipers Lagoon Park
Pipers Lagoon Park | Foto Copyright: Lana Law
Appena a nord del centro di Nanaimo, il Pipers Lagoon Park si protende nell'oceano, creando un'interessante pianura di marea sul lato interno e offrendo viste sul Mar Salish dall'esterno. Percorsi pedonali conducono intorno alla piccola penisola con punte che si affacciano su scogliere e zone basse dove è possibile scendere in riva al mare. Il parco è frequentato dalla gente del posto che viene qui per passeggiare o rilassarsi. Se soggiornate nel centro della città, questo può essere un bel posto dove avvicinarsi all'oceano e fare un po' di avvistamento della fauna selvatica.
11. Visita il Museo militare dell'isola di Vancouver
Museo militare dell'isola di Vancouver | Foto Copyright: Lana Law
Su una collina in alto sopra il centro di Nanaimo si trova il Museo militare dell'isola di Vancouver, a forma di ottagono. La vista da quassù, sul porto e sull'oceano, oltre alle montagne costiere è eccezionale. Le mostre includono uno sguardo alla marina, all'esercito e all'aviazione canadesi, nonché alle guerre in cui sono stati coinvolti e al loro ruolo nel corso della storia del Canada.
Le mostre includono una vasta gamma di manufatti e altri oggetti, tra cui uniformi, armi, modelli, medaglie e altri cimeli. I volontari qui sono più che felici di mostrarti in giro e rispondere alle domande.
Indirizzo: 100 Cameron Road, Nanaimo, Columbia Britannica
Dove dormire a Nanaimo
Le zone residenziali di Nanaimo sono piuttosto estese, ma il centro città è compatto e facile da percorrere a piedi. Il posto migliore per i turisti in cui soggiornare è proprio in centro, vicino al porto. Questo ti metterà a pochi passi da tutto, dalle barche per l'osservazione delle balene e dai tour in idrovolante ai musei, ai ristoranti e ai negozi. Se stai pensando di prendere il traghetto per Vancouver, potresti prendere in considerazione l'idea di una sistemazione vicino al terminal dei traghetti.
Hotel di lusso e di fascia media:
- Il Coast Bastion Hotel offre viste mozzafiato sul bellissimo porto di Nanaimo e sulle montagne costiere sulla terraferma. Questa torre è uno dei pochi veri hotel di lusso a Nanaimo e dispone di camere moderne e confortevoli complete di balconi Juliette e porte scorrevoli in vetro per far entrare l'aria fresca dell'oceano.
- Il Ramada by Wyndham Nanaimo è leggermente arretrato rispetto al lungomare, ma è comunque una buona scelta per coloro che desiderano soggiornare vicino al centro. Le camere sono ampie e luminose e la colazione è inclusa.
- Un'ottima opzione di fascia media vicino al terminal dei traghetti della Baia di Partenza è il Buccaneer Inn. Questo hotel a conduzione familiare offre viste meravigliose e le camere hanno un tema marittimo.
Hotel economici:
- Nanaimo ha una buona selezione di hotel economici che offrono sistemazioni di grande valore e qualità. Il Travelodge Nanaimo, che accetta animali domestici, si trova vicino al terminal dei traghetti della Baia di Partenza. Le tariffe delle camere includono la colazione.
- A breve distanza in auto dal centro città e dal lungomare si trova l'Harbour Light Motel. Le camere sono pulite e confortevoli e sono dotate di frigorifero e macchinetta del caffè. Il ristorante accanto offre uno sconto per gli ospiti dell'hotel.
- Il Port-O-Call Motel è stato rinnovato di recente e offre camere con un buon rapporto qualità-prezzo a un prezzo ragionevole e si trova in una buona posizione vicino a negozi e ristoranti del centro.
