Scritto da Barbara Radcliffe Rogers
Aggiornato il 21 ottobre 2023
Mentre la tradizione dei mercatini di Natale come li conosciamo oggi è iniziata in Germania, i mercatini stagionali erano comuni in tutta Europa, almeno dal Medioevo. Quindi non sorprende che l'idea di dedicare questi mercati all'aperto alle festività natalizie si sia diffusa in tutto il continente.
Ogni cultura li interpreta a modo suo, ma i mercatini di Natale tedeschi sembrano essere il modello per tutti, tanto che in molti luoghi sono chiamati "mercatini di Natale tedeschi" e presentano artigianato e decorazioni tradizionali venduti dai venditori tedeschi.
Da Stoccolma a Firenze e Zagabria, questi mercati portano colore e luce nei cieli grigi dell'inizio dell'inverno, riempiendo strade e piazze di luci scintillanti, musica e profumo di spezie e cose buone da mangiare. La gente del posto e i turisti si affollano da loro per lo shopping natalizio, ma l'attrazione di questi mercati è molto più profonda. Sono pieni di altre cose da fare: giostre per bambini, piste di pattinaggio, assaggi di specialità locali, costumi storici e intrattenimento.
I cori cantano, le bande marciano, i fornai portano i loro forni per sfornare prelibatezze ancora calde, gli artigiani dimostrano i loro mestieri, i menestrelli passeggiano per le strade e prevale un'aria di allegria festosa, dove turisti e gente del posto si incontrano, si mescolano e si godono l'esperienza insieme. La maggior parte dei mercati dura almeno dal 1 dicembre al 24 dicembre, ma molti iniziano prima e durano fino a Capodanno o più a lungo.
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1. Norimberga, Germania
Mercatino di Natale di Norimberga
Il più noto e uno dei più antichi mercatini di Natale della Germania riempie l'Hauptmarkt di Norimberga ogni dicembre, come almeno dal 1500. L'ambientazione lo rende anche uno dei più belli, con la facciata ornata a pinnacoli della cattedrale illuminata come sfondo e gli alti edifici medievali che circondano la piazza. La varietà di prodotti venduti qui è sbalorditiva, dai delicati ornamenti dell'albero di Natale in vetro e legno intagliato a giocattoli in legno luminoso, cappelli lavorati a maglia e tradizionali schiaccianoci dalla faccia feroce.
A completare la scelta dei prodotti locali ci sono i Nürnberger Lebkuchen , ricche torte speziate al miele disponibili in tutte le dimensioni e forme. Li troverai nei mercatini di Natale di tutta la Germania, ma questa è la loro casa e sono una firma gastronomica di Norimberga, proprio lì con il famoso Bratwurst locale, che troverai anche sfrigolante sulle grigliate in tutto il mercato. Una sezione speciale per i bambini ha una giostra abbagliante e un trenino per farli guidare, così tutta la famiglia troverà molte cose da fare qui.
Sito ufficiale: https://www.christkindlesmarkt.de/en/
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2. Strasburgo, Francia
Mercatino di Natale a Strasburgo
Lungo il fiume Reno e di fronte alla Foresta Nera tedesca, Strasburgo si trova in Alsazia, una regione con forti legami con la cultura francese e tedesca. Con questa storia, non sorprende che dovrebbe avere un mercatino di Natale. Ciò che sorprende è il numero e la varietà di essi, nonché la qualità dell'artigianato e delle merci che troverai qui.
L'ambientazione aggiunge incommensurabilmente strade fiancheggiate da edifici a graticcio, corsi d'acqua che serpeggiano tra di loro. Un mercato è dedicato agli artigiani internazionali, con le specialità di un altro paese ogni anno.
Il più antico dei mercati è il Christkindelsmärik a Place Broglie, nel cuore della Grande Île, patrimonio mondiale dell'UNESCO . Altrettanto pittoresco è il mercato in riva al mare nel quartiere di Petit France. Un intero mercato in Place du Marché-aux-Poissons è dedicato alle prelibatezze alsaziane.
In Place Kléber , il Grande Albero di Natale condivide la piazza con il Village du Partage (Villaggio della condivisione) dove ogni stand sostiene un gruppo di beneficenza o umanitario. I regali acquistati qui danno due volte.
Prima di esplorare i mercati, fermati al chiosco informativo vicino alla stazione ferroviaria per la pratica mappa che mostra i luoghi e le specialità di ciascuno.
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3. Monaco di Baviera, Germania
Mercatino di Natale nella Marienplatz di Monaco
Mentre cammini per le strade luminose di Monaco a dicembre, sembra che l'intera città sia un grande Christkindlmarkt, ma uno sguardo più attento mostra che ognuna è molto diversa. Si va dalle capanne di legno piene di palline di albero di Natale e tradizionali cuori di pan di zenzero glassati a un mercato dove tutto ciò che viene venduto è autentico fino al Medioevo. Un altro è dedicato al design all'avanguardia e uno solo alle figure da presepe.
Il punto di partenza è Marienplatz, sotto l'elaborata facciata del municipio, dove ogni mattina alle 11, un glockenspiel nella torre sopra il campanello suona ed esegue una routine che include una partita di giostre. Il mercato qui risale almeno al 1642 e altre bancarelle si trovano nella piazza dietro il municipio.
Costumi in vendita al mercatino di Natale di Monaco di Baviera | Foto Copyright: Stillman Rogers
Una passeggiata di due isolati ti porta in una piazza dove ogni capanna è dedicata alle figure del presepe. La varietà è sbalorditiva e molte delle più belle sono sculture in legno della vicina Oberammergau. Il mercato medievale si trova a Wittelsbacher Platz, dove le tende colorate con il tetto a punta sono accudite da venditori in costumi medievali, che vendono pelle, oggetti in ferro, oggetti in legno, libri rilegati a mano e altri prodotti dell'epoca. Puoi persino acquistare i tuoi costumi autentici.
Per una scossa cronologica, vai al festival culturale di Tollwood per trovare design contemporaneo, musica e arte moderna.
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4. Zagabria, Croazia
AvventoZagabria
La capitale croata a dicembre è più di un mercatino di Natale, è una festa stravagante di luci, musica, cibi e celebrazioni chiamata AdventZagreb che continua fino al 7 gennaio.
Il festival si svolge in luoghi in tutta Zagabria, in particolare nei suoi parchi. Le lanterne illuminano le passeggiate e le fontane nel parco Zrinjevac , dove le capanne di legno decorate espongono il lavoro di artisti e artigiani locali, insieme ai cibi delle feste (una specialità è lo štrukle , una pasta ripiena di formaggio morbido e servita calda).
Ogni sera e la mattina del fine settimana i musicisti si esibiscono nel parco. Lo spettacolo di luci sulla fontana in piazza Ban Josip Jelacic condivide l'attenzione con il gigantesco albero di Natale e ogni giorno c'è musica dal vivo.
Altri eventi musicali si svolgono nella scintillante Piazza Re Tomislav, dove c'è una pista di pattinaggio e venditori di cibo. Il traffico libero Piazza Europea nel centro della città è piena di cabine che vendono decorazioni e cibi natalizi; come altrove c'è musica ogni sera.
Il culmine delle festività dell'Avvento Zagabria (anche se non la fine) è la vigilia di Capodanno, quando la città è piena di musica dal vivo ed eventi; il momento clou del capodanno è il cambio della guardia a cavallo.
Sito ufficiale: http://www.adventzagreb.com/?lang=en
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5. Stoccarda e Ludwigsburg, Germania
Christkindlmarkt di Stoccarda
Parte del fascino del Christkindlmarkt di Stoccarda, uno dei più grandi della Germania, è il modo in cui si snoda attraverso la città in un percorso che inizia sotto le mura del suo castello in una passeggiata fiancheggiata da cabine di legno. Il percorso collega l'intima Schillerplatz e altre piccole piazze e strade prima di terminare nella grande Marktplatz.
I visitatori che arrivano in treno o con il sistema di trasporto pubblico della città attraversano l'ampia Schlossplatz per raggiungere un cancello incorniciato da rami di pino, lungo la strada oltre lo scintillante mercato per bambini e una grande pista di pattinaggio. Questa zona adatta alle famiglie è un'allegra introduzione al mercato, con la sua aria vacanziera, le cabine piene di biscotti glassati e una ruota panoramica le cui macchine sono gigantesche palle di albero di Natale.
Per quanto accattivanti come l'artigianato e i cibi in esse esposti, le cabine sono un'attrazione a sé stante. In cima a ciascuno c'è un display sul tetto, spesso piuttosto elaborato e progettato in modo intelligente, quindi assicurati di guardare in alto mentre passi.
Altrettanto visivamente affascinante come il mercato di Stoccarda è il mercatino di Natale barocco a Ludwigsburg, a 20 minuti di distanza. Situato in un'incantevole piazza circondata da edifici barocchi, il mercato principale di Ludwigsburg è limitato a raffinate specialità artigianali e prodotte localmente.
Più cabine fiancheggiano una strada adiacente, molte delle quali piccoli produttori di prodotti alimentari raffinati. Se non continui a visitare i mercatini di Natale nelle cittadine a sud di Stoccarda, questo è un buon posto per trovare artigianato e cibi tradizionali della Foresta Nera.
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6. Vienna, Austria
Mercatino di Natale di Vienna davanti al Rathaus
Da metà novembre fino al 24 dicembre (e talvolta anche più a lungo), Vienna ha diversi mercatini di Natale in diversi luoghi della città, molti dei quali situati presso o vicino alle principali attrazioni turistiche di Vienna.
Il Rathauspark, di fronte al municipio, si trasforma in "Vienna Magic of Advent" con un albero di Natale alto 30 metri e tutti gli alberi del parco addobbati di luci. Per i bambini c'è una giostra, laboratori artigianali dove fare regali e una pista di pattinaggio.
Maria-Theresien-Platz diventa un villaggio di Natale per la stagione, pieno di cabine decorate con colori luminosi che vendono cibi, decorazioni e regali. Per regali unici, di fronte alla Karlskirche e nelle stradine circostanti, troverai artigianato e design contemporanei di artisti e artigiani locali, oltre a un presepe vivente.
Sebbene le facciate illuminate della Karlskirche e del gotico Rasthaus forniscano uno scenario impressionante per i mercati, i mercati di fronte a due dei famosi palazzi di Vienna godono degli scenari più romantici . Riccioli barocchi a luci bianche sormontano ciascuna delle cabine che si allineano sulla facciata illuminata del Palazzo del Belvedere, ex residenza del Principe di Savoia. È uno dei mercati più piccoli, ma i regali che troverai qui sono eccezionali e la vista del palazzo e delle cabine illuminate che si specchiano nel lago è indimenticabile.
Anche se è un giro in tram fuori città, non perderti l'incantevole Castello di Schönbrunn, altrettanto romantico scenario per un mercatino di Natale , e questo è dedicato alle arti tradizionali e alle decorazioni natalizie fatte a mano. Il palazzo è una splendida cornice per i frequenti concerti di Natale e programmi musicali, e il mercato continua fino a Capodanno.
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7. Dresda ed Erzgebirge, Germania
Mercatino di Natale di Dresda
La regione della Sassonia in Germania, di cui Dresda è la capitale, occupa un posto speciale nelle celebrazioni natalizie in tutto il paese.
In primo luogo, Dresda è la patria del pane natalizio ripieno di frutta preferito, il Christstollen di Dresda . E il vicino Erzgebirge è l'origine degli iconici ornamenti in legno che si trovano anche in ogni mercatino di Natale e nei negozi di tutta la Germania. Schiaccianoci accigliati, archi di candele da fissare alle finestre, giostre a piramide di Natale alimentate da candele piene di minuscole figure dipinte e milioni di angeli in miniatura dalle guance rosee e Babbo Natale che adornano alberi di Natale ovunque: tutto questo ha avuto origine nei Monti Metalliferi e viene ancora prodotto qui. Non c'è da stupirsi che i mercati di Dresda e quelli nei villaggi delle montagne a sud siano le principali attrazioni turistiche di dicembre.
Inizia a Dresda, allo Striezelmarkt, chiamato per lo stollen, qui chiamato Striezel. Torna il calendario al 1800 a Neumarkt, dove i menestrelli passeggiano e gli artigiani in abiti d'epoca vendono regali tradizionali fatti a mano.
A un isolato di distanza, il cortile del Palazzo Reale ti riporta ancora più indietro, al Medioevo durante il Natale medievale a Dresda, una fiera dove non si intromette elettricità o altro segno della vita del 21 ° secolo. È possibile acquistare autentici mestieri del Medioevo: libri rilegati a mano, oggetti in legno, pelletteria e ferro battuto.
Nell'Erzgebirge, Seiffen è famosa per i giocattoli di legno e piena di negozi di Natale e bancarelle di mercatini; fermati al museo per vedere la piramide di legno alta sei metri di figure natalizie dipinte. Un'altra piramide è il fulcro del mercatino di Natale nella vicina Annaberg-Buchholz , dove il moderno museo Manufaktur der Träume espone e racconta la storia delle bellissime decorazioni natalizie intagliate e dipinte della regione.
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8. Stoccolma, Svezia
Il mercatino di Natale di Stoccolma
Il tradizionale mercato di Stoccolma nello Stortorget ha illuminato l'affascinante Gamla Stan (Città Vecchia) da fine novembre fino alla vigilia di Natale dal 1915. L'ambientazione pittoresca delle alte facciate tradizionali che racchiudono la piazza fanno sembrare il mercato un villaggio accogliente tutto suo. A riempire le piccole capanne sono artigianato tradizionale svedese e decorazioni in legno, paglia, tessuti ricamati, lana, vetro soffiato e carta intrecciata.
Dall'altra parte del porto nel villaggio storico di Skansen , il museo all'aperto diventa un mercatino festivo e tour degli studi nei fine settimana. Gli artigiani dimostrano le abilità tradizionali all'interno di edifici che sono stati salvati da tutta la Svezia e il villaggio è pieno della fragranza dei biscotti e del pane che cuociono. Il giorno di Lucia , il 13 dicembre, la regina della luce viene incoronata qui in una festa che include una sfilata, canti e cibi tradizionali.
Sebbene non siano aperte continuamente, molte delle scuole di arte e design di Stoccolma hanno i loro mercatini di Natale nel fine settimana, come il Mercatino di Natale di design , dove puoi vedere design contemporanei e tradizionali in decorazioni per la casa, gioielli, abbigliamento, articoli di carta e decorazioni natalizie create da artisti emergenti.
L'intera città è addobbata per Stockholmsjul , con migliaia di luci che illuminano le strade e le piazze; puoi seguire un percorso per trovare i migliori display. Per tutto il periodo natalizio le chiese di Stoccolma ospitano concerti strumentali e corali aperti al pubblico; i più seguiti sono i concerti tenuti presso la Cattedrale di Stoccolma.
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9. Zurigo, Svizzera
Albero di Natale a Zurigo
Uno dei mercatini di Natale al coperto più grandi d'Europa accoglie i turisti non appena arrivano in treno. La grande sala principale della Bahnhof, la stazione ferroviaria centrale, è piena di 150 cabine attorno a un albero di Natale alto 15 metri decorato con migliaia di cristalli Swarovski.
Altri mercatini aspettano fuori dalle porte: appena fuori dalla Bahnhofstrasse si trova il mercatino di Natale di Lintheschergasse , dove le capanne del mercato splendidamente decorate espongono artigianato e regali. Di fronte al Teatro dell'Opera, il Wienachtsdorf , il villaggio di Natale, dispone di 100 cabine dove designer locali espongono le loro creazioni insieme a venditori di piatti tradizionali svizzeri preferiti come fonduta, raclette e dolci natalizi. C'è una pista di pattinaggio qui, e nella vicina Bürkliplatz, i bambini possono fare le proprie candele.
Dall'altra parte del fiume, nel centro storico, troverai il più antico mercatino di Natale di Zurigo, nell'affascinante quartiere di Niederdorf. I banchi del mercato fiancheggiano Niederdorfstrasse e riempiono la Hirschenplatz e il Rosenhof. Circondato da alcune delle case più antiche della città, questo mercato ha un'atmosfera più del vecchio mondo.
Ma per il puro fascino delle vacanze, torna sulla Bahnhofstrasse per trovare la piccola Werdmühleplatz. Qui, accanto a un piccolo caffè pop-up che serve raclette, c'è l' albero di Natale che canta . File di alzate graduate decorate con rami di pino formano una piattaforma piramidale per i cori di tutta la regione che cantano qui a orari regolari. Particolarmente accattivanti sono i cori di bambini che indossano cappelli da elfo rosso brillante.
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10. Firenze, Italia
Mercatino di Natale di Firenze in Piazza Santa Croce
I mercatini di Natale non sono una tradizione italiana se non in cittadine come Bolzano e Trento, nel Sud Tirolo, dove la cultura e la lingua germanica si fondono con quella italiana. Ma l'idea ha preso piede altrove e diverse città in Italia ora hanno piccoli mercatini per le vacanze. Nessuno di loro rivaleggia con l'entusiasmo che Firenze ha mostrato per le festività natalizie, dove Florence Noel è diventata un'importante attrazione turistica, oltre che un evento popolare per la gente del posto.
A partire da fine novembre, migliaia di luci colorate brillano in tutta la città e le sue piazze si riempiono di bancarelle del mercatino di Natale. L'Associazione Italiana per la Promozione del Commercio Equo e Solidale ha due mercati, uno in Piazza Annigoni e uno in Piazza Isolotto. A partire da metà dicembre, Piazza Indipendenza è piena esclusivamente di artigianato, cibi e decorazioni made in Italy, ed è un buon posto per acquistare prelibatezze da altre regioni d'Italia.
In omaggio all'ispirazione per i suoi mercatini festivi, Firenze dedica l'ampia Piazza Santa Croce a un gigantesco Mercatino di Natale tedesco , ricco di decorazioni tradizionali, artigianato e specialità alimentari della Germania e delle regioni alpine.
I bambini non sono esclusi dai festeggiamenti: un'intera ex stazione ferroviaria vicino a Porta al Prato, la Stazione Leopolda, si trasforma in una versione magica del Polo Nord. Possono esplorare le stanze della casa di Babbo Natale e bere una cioccolata calda al Chocolate Village. Altrove in città, cerca nelle chiese presepi meravigliosamente realizzati chiamati presipei , un'usanza iniziata con San Francesco d'Assisi in Italia.
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11. Colmar e i villaggi alsaziani francesi
Mercatino di Natale in Piazza dei Domenicani di Colmar
La lunga storia dell'Alsazia di mutevole influenza francese e tedesca mostra non solo nell'architettura, ma anche nelle tradizioni. Tra questi ultimi c'è la celebrazione del periodo natalizio.
Come Strasburgo, la bellissima città di Colmar, nel sud dell'Alscae, ha diversi mercatini di Natale. Piccole baite riempiono la piazza sotto la facciata illuminata del Koïfhus, che ospita all'interno un altro mercato. Qui troverai opere di artigiani locali, tra cui sculture in legno e ceramiche.
Altri oggetti di artigianato locale vengono venduti nella cornice delle cartoline di Natale di piazza Jeanne d'Arc, circondata da case a graticcio. Diverse dozzine di altre bancarelle riempiono gli stretti vicoli intorno a Piazza dei Domenicani e nel quartiere della Piccola Venezia sul canale, i bambini si divertono nel villaggio di Natale con giostre, piccoli animali, dolcetti e una cassetta delle lettere per le lettere a Babbo Natale.
Tra Strasburgo e Colmar si trovano graziosi paesini con i loro mercatini di Natale, alternative sobrie alle scene dei mercati più grandi della città. Ogni città ha il suo sapore – spesso letteralmente, poiché molti hanno le proprie specialità culinarie – ma ogni villaggio è addobbato a festa e ha il suo Marché de Noël (Mercatino di Natale).
Le case a graticcio e le ville rinascimentali di Kaysersberg si trovano sotto le rovine di un antico castello imperiale, che si uniscono per guadagnarsi il titolo di uno dei borghi più belli di Francia. Il mercato presenta l'artigianato tradizionale locale; decorazioni per le feste; e cibi, tra cui il famoso pan di zenzero della regione.
Obernai , dove troverai anche artigianato locale, è piena di luci che culminano in un gigantesco albero di Natale. Al Mercatino di Natale medievale di Ribeauvillé , puoi fare un salto indietro nei secoli per assaggiare cibi autentici del Medioevo e farti divertire dai trovatori.
Le colorate case a graticcio e le stradine tortuose di Eguisheim , appena fuori Colmar, offrono uno scenario particolarmente festoso al mercato. Il mercatino di Natale artigianale di Dambach-la-Ville è animato da musica dal vivo e concerti.
