La piccola area geografica di Panama racchiude una vasta gamma di paesaggi, paesi e città interessanti e una miriade di possibilità di vacanza. Splendide spiagge e isole si trovano lungo le coste del Pacifico e dei Caraibi, e l'interno montuoso ospita piantagioni di caffè, piccole città, cascate, fauna selvatica e alcuni meravigliosi sentieri escursionistici.
A Panama City troverai una metropoli moderna con negozi, ristoranti e un assortimento di attrazioni e cose da fare, incluso il sito più famoso del paese, il Canale di Panama. La maggior parte dei visitatori per la prima volta si reca a Casco Viejo, la Città Vecchia, per immergersi nell'atmosfera e vedere un po' della storia della città. Ma per la maggior parte dei visitatori, Panama City è solo un punto di partenza prima di partire per avventure in altre parti del paese.
Per idee su come pianificare il tuo viaggio, consulta il nostro elenco di cose da fare a Panama.
1. Vedi Navi in transito attraverso il Canale di Panama
Canale di Panama
L'attrazione più famosa di Panama è di gran lunga il Canale di Panama, che collega l'Oceano Atlantico e il Pacifico. Guardare un'enorme nave, carica di container colorati, che scivola silenziosamente nelle chiuse rivela la vera enormità di questa grande impresa di ingegneria. Fare un giro in barca attraverso il canale ti dà ancora più prospettiva.
Se vuoi semplicemente vedere il Canale di Panama, il posto migliore per farlo è al Miraflores Locks , a circa 25 minuti dal centro di Panama City. Puoi vedere il canale dal centro visitatori a cinque piani, completo di un piccolo museo, un ristorante e un teatro IMAX in un edificio separato.
2. Surf, immersioni e immergiti nelle spiagge di Bocas Del Toro
Bocas del Toro | Foto Copyright: Lana Law
Bocas del Toro è la principale destinazione balneare di Panama nei Caraibi. Questo insieme di isole tropicali basse, non lontano dal confine con il Costa Rica, è noto per le sue straordinarie spiagge di sabbia soffice lambite da acque cristalline e color azzurro.
L'atmosfera qui è più che rilassata, con molti giovani viaggiatori che vengono nella zona e, in alcuni casi, rimangono per mesi o anni. Le cose da fare a Bocas del Toro includono surf, nuoto, immersioni o semplicemente oziare sulla spiaggia. Le attività sono generalmente economiche.
Sebbene tu possa trovare resort di lusso con piscine a sfioro, questa è una destinazione economica, frequentata principalmente da single o coppie. La città principale, chiamata anche Bocas del Toro o semplicemente Bocas Town, si trova su Isla Colon . La città stessa non è nota per le spiagge, ma puoi trovare incantevoli distese di sabbia in altre parti dell'isola o prendendo una barca per le isole vicine. Alcuni dei più famosi sono Bluff Beach, Starfish Beach e Red Frog Beach.
Spiaggia di Isla Colon, Bocas del Toro | Foto Copyright: Lana Law
Bocas del Toro ha un aeroporto su Isla Colon, che è il numero di viaggiatori che arrivano alle isole. Se stai esplorando Panama in auto o con i mezzi pubblici, la maggior parte delle persone viene qui dopo una sosta a Boquete. Da Boquete, puoi guidare per circa 3,5 ore attraverso le montagne fino alla città di Almirante, e da qui, fare un giro in barca di 25 minuti fino alla città di Bocas del Toro.
Il prezzo del viaggio in barca è fissato dal governo e tutte le barche addebitano lo stesso importo. Il parcheggio ad Almirante è sicuro e non costoso. Non preoccuparti di trovare i parcheggi, i bagarini ti segnaleranno e ti indirizzeranno al loro parcheggio preferito, guadagnandosi così una piccola commissione. Questo è un buon investimento se non hai familiarità con la città.
3. Guarda il tramonto sulla costa del tramonto
Punta Duarte sulla Costa del Tramonto | Foto Copyright: Lana Law
Uno dei pochissimi posti a Panama dove puoi guardare il tramonto sull'Oceano Pacifico, la Sunset Coast è un'area sconosciuta con piccole città, ampie spiagge aperte e un piccolo numero di lodge e locande dove puoi allontanarti dal scena turistica.
Questa è la Panama rurale, sede di dolci colline, piccoli villaggi, fattorie familiari e enormi spiagge fiancheggiate da palme e foreste. I turisti stranieri non sono abbondanti come in altre zone del paese e molti dei visitatori sono panamensi. La strada che scende alla Sunset Coast dalla Pan-American Highway è tortuosa e ha alcune buche da evitare, ma ogni miglio ti porta più lontano dai sentieri battuti.
Spiagge lungo la costa del tramonto | Foto Copyright: Lana Law
Questa zona è anche popolare tra i surfisti. Le ampie spiagge subiscono il peso maggiore dei rulli dell'Oceano Pacifico ed è raro che tu debba condividere un'onda. Se vuoi una spiaggia tutta per te, questo è il posto che fa per te.
4. Escursioni e natura a Boquete
Cascate vicino a Boquete | Foto Copyright: Lana Law
La città di montagna di Boquete ha un clima meraviglioso, dove puoi sfuggire al caldo a volte opprimente della costa e delle zone più basse. La città è rilassata e sicura, adatta agli espatriati e alle persone che fuggono dagli inverni nei climi settentrionali e ai panamensi locali in cerca di un fine settimana.
Parte del fascino qui è la varietà di buoni ristoranti, nonché un mix di hotel di qualità e locande di lusso. È anche una delle aree di coltivazione del caffè più importanti di Panama ed è conosciuta come un punto caldo per la natura e la fauna selvatica, in particolare per l'escursionismo e il birdwatching.
Avere un veicolo qui è abbastanza utile per visitare le montagne circostanti e raggiungere i sentieri e i siti vicini, ma puoi anche organizzare tour con trasporto alle piantagioni di caffè.
Colibrì a Finca Lerida Lodge | Foto Copyright: Lana Law
Uno dei migliori brevi viaggi in auto a Panama parte dalla periferia di Boquete. Questo anello panoramico di circa 15 miglia attraversa i principali sentieri escursionistici, un bellissimo fiume, un castello abbandonato e cascate. La strada offre anche viste meravigliose sulla valle e sulle pendici del Volcan Baru.
Lungo il circuito c'è Finca Lerida Lodge, con un ristorante eccezionale. È anche uno dei posti migliori da visitare per vedere gli uccelli della zona. Questo fa una bella sosta per il pranzo, dove puoi guardare l'azione senza sosta del colibrì.
Parco Nazionale Volcan Baru vicino a Boquete | Foto Copyright: Lana Law
Gli escursionisti seri possono organizzare un'escursione sul vulcano Baru, partendo nelle prime ore del mattino con una guida per essere in cima all'alba. Puoi anche affrontare escursioni come il famoso Quetzal Trail (Sendero Los Quetzales), partendo dal vicino Parco Nazionale Volcan Baru, o una delle numerose escursioni alle cascate fuori dalla strada ad anello.
Se vuoi vivere un po' di natura qui senza lasciare Boquete, organizza un soggiorno al pittoresco Boquete Garden Inn e goditi la colazione all'aperto mentre guardi gli uccelli colorati che pranzano alle mangiatoie.
5. Passeggia per le strade strette di Casco Viejo a Panama City
Città Vecchia | Foto Copyright: Lana Law
La storia ti circonda mentre passeggi per le stradine di Casco Viejo, noto anche come la Città Vecchia. Ammira edifici colorati, rovine storiche e splendide viste sulla baia verso le scintillanti torri della moderna città di Panama. Questa zona è compatta e tutte le attrazioni sono facilmente raggiungibili a piedi l'una dall'altra.
Di sera, gli edifici e le rovine vengono illuminati in modo creativo e i ristoranti allestiscono tavoli e sedie sui marciapiedi. Casco Viejo è l'ideale per una fuga romantica, con boutique hotel situati in edifici restaurati risalenti al 18° o 19° secolo.
6. Fuga alle Isole San Blas
Una spiaggia delle Isole San Blas
Se vuoi davvero uscire dai sentieri battuti e avere un assaggio di avventura, un viaggio alle Isole San Blas potrebbe essere proprio quello che stai cercando. Isole da cartolina, con palme e acque cristalline che lambiscono dolcemente le spiagge di sabbia bianca, è l'essenza di questa zona.
Il modo più lussuoso per esplorare queste isole è su una barca a vela. Il tuo capitano traccerà un percorso attraverso questa regione spettacolare, fermandosi in luoghi incredibilmente belli. Le barche sono catamarani di lusso e le crociere durano dai tre ai 21 giorni. Tutti i pasti e le bevande sono inclusi e cenare sotto le stelle mentre le onde fanno oscillare dolcemente la barca è sublime.
Se il tuo budget non consente un catamarano con equipaggio, sono disponibili opzioni economiche. Tuttavia, devi essere preparato a far emergere il tuo Robinson Crusoe interiore, poiché le sistemazioni sono generalmente sul lato rustico. L'unico modo per soggiornare su queste isole idilliache è prenotare un pacchetto con gli indigeni Guna locali, che include il trasporto da, verso e intorno alle isole, sistemazioni molto rustiche (senza aria condizionata) e tre pasti base al giorno. Questo è un tipo di viaggio totalmente fuori dagli schemi, quindi preparati di conseguenza, fisicamente e mentalmente.
7. Fai surf a Santa Catalina e gita di un giorno al Parco Nazionale di Coiba
Parco Nazionale di Coiba
Una delle migliori destinazioni per il surf di Panama sulla costa del Pacifico è Santa Catalina. Questa piccola ma in crescita cittadina ha un'atmosfera rilassata da surfista. Piccole pensioni e hotel e ristoranti originali ti costringono a rallentare e rilassarti. Se non sei qui per fare surf, nelle vicinanze si trovano ottimi punti per lo snorkeling e le immersioni subacquee, e le escursioni a cavallo attraverso la campagna circostante sono buone opzioni per coloro che non sono interessati a bagnarsi.
Una delle principali estrazioni di Santa Catalina è Isla Coiba . Questa isola lussureggiante, ora Parco Nazionale di Coiba, è quasi incontaminata ed è considerata un punto caldo per la biodiversità, con quasi 200 specie di uccelli, coccodrilli, tartarughe e serpenti. Le immersioni subacquee qui sono molto popolari a causa degli enormi squali balena che frequentano la zona. Questi giganti gentili sono creature curiose e amano interagire con i subacquei. A Santa Catalina possono essere organizzati tour per Isla Coiba.
8. Nuota nel fiume a Los Cangilones
Nuoto nel fiume a Los Cangilones | Foto Copyright: Lana Law
Una delle cose più divertenti da fare vicino a Boquete è visitare la piscina locale di Los Cangilones. Situato a un'altitudine inferiore rispetto a Boquete, il clima qui è molto più caldo e nelle giornate calde troverai una scena divertente, completa di musica, barbecue e venditori di cibo. Le famiglie panamensi vengono da ogni parte del mondo per sguazzare e tuffarsi nelle fresche acque del fiume.
In questo luogo geologico unico, il fiume si restringe in una gola prima di riaprirsi in una pozza poco profonda sul fondo. Adulti audaci e bambini più grandi saltano giù dai bordi nelle acque che si muovono lentamente e poi galleggiano verso il basso, si arrampicano e ricominciano da capo.
I giovani e i visitatori che cercano qualcosa di un po' più mite possono guadare nelle acque poco profonde dove si apre la gola. Le pareti variano in altezza, quindi dipende da quanto sei coraggioso e da quanto in alto vuoi andare. Non essere deluso, le pareti sono in realtà un po' più alte di quanto potresti pensare. L'acqua limpida sottostante distorce il tuo calcolo dell'altezza. Fortunatamente i bagnini sono in servizio e tengono d'occhio da vicino per assicurarsi che i ponticelli riemergano.
C'è una piccola tassa per entrare nel parco, ed è a pochi passi dai parcheggi fino al fiume.
9. Kitesurf a Punta Chame
Kitesurf a Punta Chame | Foto Copyright: Lana Law
Sebbene non sia negli itinerari della maggior parte dei viaggiatori, Punta Chame ospita una delle spiagge più belle di Panama ed è anche il posto migliore per il kiteboarding nel paese. Situata su una penisola che si protende nell'Oceano Pacifico, questa zona è letteralmente incentrata sulla spiaggia.
La distesa di sabbia apparentemente infinita qui è ampia e l'acqua, calda e poco profonda. Questo offre ai kiter che stanno imparando il netto vantaggio di poter stare in piedi in acqua per raccogliersi mentre lavorano con il loro kite.
I venti sono laterali a terra e abbastanza costanti da dicembre ad aprile, che è la stagione secca di Panama. Diverse scuole di kite offrono lezioni, tra cui Machete Kite e Kitesurf Panama, situate alle estremità opposte della spiaggia.
La spiaggia di Punta Chame | Foto Copyright: Lana Law
Punta Chame si trova a circa 1 ora e mezza da Panama City ea circa 20 minuti dalla città di Chame, lungo l'autostrada Panamericana. Puoi trovare una buona sistemazione in piccoli hotel di lusso sulla spiaggia o, se stai cercando una sistemazione economica, in città sono disponibili diversi ostelli.
Punta Chame ha un'atmosfera da fine del mondo, e questo non è il posto dove venire per la vita notturna. Tutta l'azione si concentra sulla spiaggia e sul kitesurf e per la maggior parte delle persone, questo è l'intero motivo della visita.
10. Goditi una vacanza al mare a Playa Coronado
Spiaggia di Coronado | Foto Copyright: Lana Law
Se tutto ciò che vuoi fare a Panama è andare in spiaggia e rilassarti in tutta comodità, Playa Coronado è il posto perfetto. Le spiagge qui si estendono per migliaia e sono un interessante mix di scintillante sabbia nera e dorata. Le catene di ristoranti americane e un grande centro commerciale forniscono i tocchi di casa che molti dei pensionati che scappano dai freddi inverni del nord apprezzano. L'acqua non è blu qui, ma più di un colore grigio/verde; i bagnanti dovrebbero stare attenti alle grandi onde.
Playa Coronado ha anche alcuni buoni hotel sulla spiaggia e alcuni B&B deliziosamente romantici, anche se la maggior parte degli alloggi sono case private o condomini. A causa della geografia di Panama, Playa Coronado è uno dei luoghi più caldi di Panama durante la stagione secca.
11. Scendi dal sentiero battuto a Santa Fe e San Francisco
Chiesa di San Francisco de la Montana | Foto Copyright: Lana Law
Un paio d'ore a est di Panama City, troverai la deviazione per le città di Santa Fe e San Francisco. Questa svolta ti porta lontano dalla costa e verso le montagne, finendo infine al Parco Nazionale di Santa Fe . Questa è una zona relativamente sconosciuta del Panama e perfetta per le persone che vogliono uscire dai sentieri battuti.
Sulla strada per Santa Fe, incontrerai San Francisco , una cittadina senza pretese con una piacevole piazza principale e una delle chiese più antiche del paese, Iglesia de San Francisco de la Montana, risalente al 1727 . Questa chiesa fotogenica è aperta tutti i giorni fino alle 16:00, ma è chiusa durante l'ora di pranzo.
Proprio in fondo alla strada, a circa un miglio, c'è un luogo segreto per nuotare, Balneario El Salto . Qui, l'acqua precipita sulle rocce in una piscina naturale poco profonda e i nuotatori vengono con le loro ciambelle gonfiabili e altri giocattoli per sfuggire al caldo nelle giornate calde.
Più in alto sulla strada, Santa Fe è una piccola e accogliente cittadina di montagna con alcune delle stesse caratteristiche di Boquete, tranne che in un modo molto più piccolo e meno sviluppato. Escursionismo, birdwatching, tour delle piantagioni di caffè, tubing fluviale e guida in 4×4 nel parco nazionale sono attività popolari, che possono essere facilmente organizzate.
Non troverai l'ampia selezione di ristoranti come a Boquete, ma è più probabile che tu abbia esperienze personali con i proprietari locali mentre pranzi nei loro piccoli stabilimenti. Parlare spagnolo è un vero vantaggio qui, poiché l'inglese non è molto parlato.
Santa Fe si trova a un'altitudine di 1.500 piedi, quindi ha un clima più fresco rispetto alle zone più basse e può sembrare una delizia rinfrescante se vieni dalla costa. Tieni presente che il martedì quasi tutti i ristoranti sono chiusi e dalle 15:00 alle 18:00 tutti i giorni esce un piccolo insetto tipo no-see-um e banchetta sulla pelle esposta. I morsi non fanno male ma producono abbondanti macchie rosse che svaniscono al mattino.
Suggerimenti per noleggiare un'auto e guidare a Panama
Le strade a Panama sono generalmente in buone condizioni e, fatta eccezione per Panama City, dove il traffico può essere orribile, guidare è facile. A causa del fatto che esiste solo una grande autostrada, la Panamericana, che corre lungo tutto il paese, le destinazioni sono generalmente facili da trovare. Da questa arteria principale si diramano le principali autostrade secondarie. Le buche possono essere un problema sulle strade secondarie e possono sorgere sorprendentemente rapidamente.
attenti agli speeder! La polizia con pistole radar è un evento molto frequente lungo l'autostrada panamericana. I cambi di limite di velocità sono frequenti ed è facile ritrovarsi ad andare troppo veloci.
Se stai cercando di fare un tour in auto intorno a Panama, puoi facilmente noleggiare un'auto a Panama City. I prezzi sono generalmente migliori nelle località della città, piuttosto che in aeroporto.
Il tempo di percorrenza da Panama City a Boquete è di circa 6,5 ore, ma dipende dal traffico, in particolare a Panama City. Da Boquete ad Almirante, dove puoi prendere una barca per Bocas del Toro, ci vogliono circa 3,5 ore.
