Montpellier, nella regione della Linguadoca, si intrufola felicemente sotto il radar del turismo di massa che travolge la vicina Provenza. Tuttavia, questa soleggiata città del sud della Francia ha abbastanza attrazioni per competere con il fascino e la cultura provenzali. Come un museo a cielo aperto, Montpellier abbaglia i visitatori con i suoi viali alberati, le graziose dimore aristocratiche, le eleganti piazze pubbliche e i giardini nascosti.
Nonostante il carattere antico della città , a Montpellier regna la tendenza, grazie a una popolazione giovane di studenti universitari. La gente del posto mostra anche un senso dell'art de vivre e un apprezzamento per la moda. Dice qualcosa che Montpellier ha incaricato il couturier Christian Lacroix di abbellire i nuovi tram della città . I tram sulle linee 3 e 4 presentano le stravaganti interpretazioni artistiche del designer dei monumenti di Montpellier, dei simpatici mostri marini e dei gioielli scintillanti.
Nel cuore di Montpellier si trova L'Écusson , un agglomerato di suggestivi quartieri medievali. All'interno di questo groviglio di tortuose strade pedonali, i visitatori possono esplorare gallerie d'arte, fare acquisti nelle boutique di artigianato, fermarsi nei caffè all'aperto, visitare chiese squisite e cenare in ristoranti tradizionali. Perdersi tra le strette stradine acciottolate non fa che aumentare l'esperienza di scoperte sorprendenti.
Per molti viaggiatori, un altro punto di forza di Montpellier è il clima mite mediterraneo. La città vanta una media di 300 giorni di sole all'anno . Inoltre, a soli 30 chilometri di distanza, la Plage de l'Espiguette (considerata una delle migliori spiagge della Francia) offre una fuga da sogno al mare.
Scopri i posti migliori da visitare in questa vivace città storica con il nostro elenco delle principali attrazioni e cose da fare a Montpellier.
1. Place de la Comédie e L'Écusson
Place de la Comédie
Questa grande piazza pubblica è il cuore di Montpellier, un centro di attività animato dal giorno fino a tarda sera. La Place de la Comédie è affettuosamente chiamata " l'Oeuf " ("L'uovo") per via della sua forma ellittica. Al centro della piazza si erge l'emblematica Fontaine des Trois Grâces ( statua delle Tre Grazie ).
Caratterizzata dalla sua maestosa architettura Haussmann del XIX secolo (che ricorda Parigi), Place de la Comédie è uno dei più grandi spazi pedonali d'Europa . La gente del posto viene qui per fare una passeggiata, incontrarsi con gli amici, socializzare nei caffè soleggiati sul marciapiede o assistere a uno spettacolo all'Opéra Comédie (Teatro dell'Opera). A volte, musicisti di strada intrattengono la folla che si aggira per la piazza.
Il teatro all'italiana dell'Opéra Comédie del XVIII secolo presenta concerti di musica classica e spettacoli d'opera. Di notte, luci colorate illuminano il Teatro dell'Opera e altri edifici, conferendo alla piazza un aspetto festoso.
La Place de la Comédie è il punto di partenza ideale per esplorare il centro storico di Montpellier, noto come L'Écusson . La parola francese "Écusson" si traduce in "scudo", che descrive la forma dell'area, simile a uno scudo. Questo raggruppamento di quartieri medievali murati circonda la moderna Place de la Comédie e comprende molte importanti attrazioni turistiche tra cui il Musée Fabre , la Cathédrale Saint-Pierre e Place de la Canourgue .
Per un itinerario a piedi autoguidato dell'Ecusson, dirigiti verso Rue de la Loge , la strada principale di questa vivace zona pedonale , ricca di piccole boutique allettanti. Particolarmente suggestive sono le stradine medievali che si intersecano con Rue de la Loge.
Da Rue de la Loge, è una breve passeggiata per l'incantevole Place Jean-Jaurès , dove le terrazze dei ristoranti all'aperto si riversano sulla piazza. Una piacevole passeggiata prosegue lungo la bella Rue Foch , un buon posto per lo shopping e una cena informale. Un posto preferito per il pranzo o la cena si trova vicino a Rue Foch in Rue Saint-Firmin, L'Artichaut , un ristorante della Guida Michelin "Bib Gourmand" che serve una deliziosa cucina mediterranea a un prezzo accessibile.
Alla fine di Rue Foch, l' Arco di Trionfo immette nella Promenade du Peyrou. Da qui, i turisti possono prendere la Rue Barthez fino al viale alberato Boulevard Henri IV , che confina con il Jardin Des Plantes . Nelle vicinanze si trova la Cathédrale Saint-Pierre , uno dei monumenti più impressionanti di Montpellier.
2. Promenade du Peyrou
Porte de Peyrou e la statua del re Luigi IV
Appena fuori dal centro storico di Montpellier, la Promenade du Peyrou rende omaggio al celebre Re Sole di Francia con una monumentale statua equestre . Il monarca è raffigurato eroicamente a cavallo con un'arma tesa come se stesse andando in battaglia.
Un altro tributo alla gloria di Luigi XIV è l' Arco di Trionfo (Arco di Trionfo), noto come Porte du Peyrou (Porta di Peyrou) perché è l'ingresso della Place Royale du Peyrou.
Il parco Promenade du Peyrou invita i visitatori a fare una piacevole passeggiata lungo le sue eleganti terrazze e la spianata alberata. I residenti di Montpellier usano questo spazio anche per fare jogging, rilassarsi sui prati erbosi e giocare a bocce , un gioco tipico nel sud della Francia simile alle bocce.
Elevata sopra il resto della città , la Promenade du Peyrou offre viste panoramiche sensazionali. Le prospettive si estendono oltre la città alla campagna circostante, alla catena montuosa delle Cévennes e fino al Mar Mediterraneo (a circa 15 chilometri di distanza). Nelle giornate limpide, è possibile identificare la vetta del Monte Canigou nei Pirenei.
I turisti vorranno anche ammirare lo Château d'Eau . Costruita nel 1768, questa torre d'acqua neoclassica si collega a un acquedotto che un tempo riforniva d'acqua la città . L'armoniosa forma esagonale della torre e le delicate colonne corinzie creano una bella impressione.
La domenica si tiene un mercatino delle pulci sulla Promenade du Peyrou. Gli acquirenti potrebbero trovare giocattoli vintage, decorazioni per la casa, stoviglie in porcellana, servizi da tè e mobili. Il vicino Boulevard des Arceaux ospita il Marché des Arceaux (mercato dei contadini) il martedì e il sabato mattina.
Indirizzo: Place Royale du Peyrou (in Avenue Foch), Montpellier
3. Museo Fabre
Museo Fabre
Trovato all'interno di L'Écusson, questo prestigioso museo di belle arti espone un'eccezionale collezione di sculture e dipinti europei dall'era medievale al periodo contemporaneo. Particolarmente ben rappresentati sono l'arte rinascimentale italiana, i dipinti olandesi del XVI e XVII secolo e i dipinti di paesaggi francesi dal XVII al XIX secolo.
La collezione vanta opere degli antichi maestri, tra cui Sandro Botticelli, Charles Le Brun, Nicholas Poussin , Pieter Paul Rubens , Jacques-Louis David , Dominique Jean-Auguste Ingres , Raphael, Paolo Veronese , Eugène Delacroix e Francisco de Zurbaran, nonché come altri artisti famosi come Sir Joshua Reynolds.
Tra i capolavori ci sono gli Exercices Militaires des Marocains e il ritratto di Aspasia di Delacroix, Vénus et Adonis di Poussin e L'archange Gabriel di Zurbaran.
I dipinti moderni degni di nota includono un bellissimo pezzo impressionista, Jeune Femme Assise Devant la Fenêtre di Berthe Morisot; il Jardin en fleurs à Sainte-Adresse di Claude Monet; e il Ritratto d'Antonin Proust di Edouard Manet.
Da non perdere anche i dipinti di nature morte di Robert Delauney e Henri Matisse , e i dipinti di paesaggi di Jean-Baptiste-Camille Corot ( La Pêche à l'Epervier ) e Gustave Courbet ( Le Bord de Mer à Palavas e Le Pont d'Ambrussum ).
Il museo ha un'intera galleria dedicata al lavoro di Frédéric Bazille e dei suoi contemporanei. Figlio nativo di Montpellier, Bazille è stato un pittore eccezionale del 19° secolo il cui lavoro è considerato il precursore dell'arte impressionista.
I visitatori possono anche vedere una collezione di Arts Décoratifs (Arti decorative) ospitata in un luogo separato nell'Hôtel de Cabrières-Sabatier d'Espeyrant (6 bis Rue Montpelliéret). Questa splendida dimora rivela lo stile di vita sontuoso della ricca società borghese di Montpellier nel XIX secolo.
Il museo è aperto dal martedì alla domenica dalle 10:00 alle 18:00; è chiuso il lunedì. L'Hôtel de Cabrières-Sabatier d'Espeyrant (collezione di arti decorative) è aperto dal martedì alla domenica dalle 14:00 alle 18:00 (lunedì e festivi chiuso).
Indirizzo: 39 Boulevard Bonne Nouvelle, Montpellier
4. Palazzo dei congressi di Francia
Palazzo dei congressi di Francia
Centro di eventi culturali appena fuori dal centro storico di Montpellier, il moderno Palais des Congrès de France offre un contrasto sorprendente con gli edifici più antichi della città . Granito rosa copre la facciata, mentre gli eleganti interni sono caratterizzati da travi metalliche a vista.
Il Palais des Congrès de France ospita il centro conferenze Le Corum , che ospita eventi aziendali, seminari, gala e festival, e l' Opéra Berlioz (Teatro dell'Opera).
La stimata compagnia dell'Opéra Orchestre National Montpellier Occitanie si esibisce nell'auditorium da 2.000 posti del Teatro dell'Opera Berlioz, rinomato per la sua superba acustica. Una delle cose più stimolanti da fare a Montpellier è assistere a uno spettacolo sinfonico o d'opera come Madame Butterfly o Romeo e Giulietta in questo luogo eccezionale.
Dietro il Palais des Congrès nel lussureggiante parco Bassin du Champs de Mars, Le Pavillon Populaire presenta mostre fotografiche di alto livello durante tutto l'anno. Le esposizioni espongono opere di famosi artisti francesi e internazionali.
Indirizzo: Palais des Congrès de France, Esplanade Charles de Gaulle, Montpellier
5. Cattedrale Saint-Pierre
Cattedrale Saint-Pierre
L'aspetto insolito della Cathédrale Saint-Pierre deriva dal suo miscuglio di stili architettonici. Costruita tra il XIV e il XVIII secolo, la cattedrale presenta un'imponente facciata a forma di fortezza caratterizzata da due torri medievali. L'interno semplice rivela un'atmosfera gotica cupa.
I turisti possono visitare la cattedrale dal martedì al sabato dalle 14:30 alle 17:00. L'ingresso è gratuito. Durante l'estate sono disponibili visite guidate gratuite (in francese). La cattedrale è chiusa la domenica.
Indirizzo: Rue Saint-Pierre, Montpellier
6. Place de la Canourgue
Fontana a Place de la Canourgue
La Place de la Canourgue è uno dei luoghi più belli di L'Écusson. Essendo la piazza più antica di Montpellier, è uno dei posti migliori da visitare per assaporare l'atmosfera elegante.
Circondata da hôtel particuliers (dimore aristocratiche) del XVII secolo e ombreggiata da alberi frondosi, Place de la Canourgue ha l'atmosfera di un giardino romantico. I visitatori dovrebbero assicurarsi di vedere la fontana dell'unicorno e notare le viste della cattedrale sullo sfondo.
Per i passanti bisognosi di sostentamento, il Comptoir de l'Arc offre pasti informali in un ambiente idilliaco all'aperto. Questo ristorante è una scelta meravigliosa per una rilassante pausa gourmet tra una visita e l'altra. Un'altra opzione è il Café Latitude , che serve caffè e spuntini all'interno o sulla deliziosa terrazza sul marciapiede.
A pochi passi c'è un ottimo posto dove cenare, Anga (10 Rue Saint-Firmin), un affascinante ristorante bistronomique (cucina raffinata e informale) specializzato in cucina mediterranea.
7. Quartiere Saint-Roch
Eglise Saint-Roch
Il Quartier Saint-Roch è un quartiere vivace di L'Écusson, tra Rue Saint-Guilhem, Grand Rue Jean Moulin e Jeu de Paume Boulevard. Con le sue animate terrazze dei caffè e i festosi ritrovi locali, il Quartier Saint-Roch emana uno spirito conviviale.
Molte gallerie d'arte, negozi di antiquariato, boutique di artigiani e librerie aspettano di essere scoperte. Le opzioni per la ristorazione abbondano, con un'ampia varietà di ristoranti che soddisfano gusti culinari diversi.
In questo affascinante quartiere medievale, le strade pedonali incoraggiano piacevoli passeggiate, mentre le piazze tranquille offrono uno spazio accogliente per un momento di riposo. I turisti dovrebbero essere sicuri di esplorare la pittoresca Rue du Plan d'Agde , che ha molti ristoranti e una vivace vita notturna.
Alla fine di Rue du Plan d'Agde si trova il punto di riferimento più imponente del quartiere, l' Eglise Saint-Roch , dedicato al santo patrono di Montpellier.
8. Jardin des Plantes (Orto botanico di Montpellier)
Giardino delle piante
Nel 1593 il re Enrico IV commissionò la creazione del Jardin des Plantes, uno dei primi giardini botanici sviluppati in Europa. Il Jardin des Plantes è diventato un modello per giardini simili in tutta la Francia.
Elencato come Monumento Storico , il Giardino Botanico di Montpellier comprende un parco ben curato e un arboreto.
L'Orto Botanico di Montpellier è aperto dal martedì alla domenica; chiuso il lunedì. L'ingresso è gratuito.
Indirizzo: 1 Boulevard Henri IV, Montpellier
9. Pianeta Oceano
Mostra sulle meduse al Planet Ocean di Montpellier
Situato opportunamente al Port Marianne di Montpellier, il Planet Ocean immerge i visitatori in un mondo emozionante di avventure a tema oceanico. I visitatori possono scoprire più di 400 specie diverse, tra cui barriere coralline, pinguini, squali, razze, pesci pagliaccio, rane, gechi e iguane. I bambini si divertono a conoscere vari habitat acquatici come il Mediterraneo, il Pacifico settentrionale e la Polinesia.
Più un parco a tema che un semplice acquario, il Planet Ocean dedica molto spazio alle mostre interattive. I giovani possono partecipare a giochi e attività coinvolgenti come una piscina tattile e un simulatore di tempesta.
Indirizzo: Allée Ulysse, Port Marianne, Montpellier
Sito ufficiale: https://www.planetoceanworld.fr/en/home/
10. Hotel de Varennes
Nascosto in una piccola piazza a L'Écusson, l'Hôtel de Varennes offre ai visitatori la possibilità di vedere l'interno di un hôtel particulier (palazzetto) medievale tipico di Montpellier. Sebbene l'edificio sia stato ristrutturato nel XVIII secolo, conserva ancora l'originale struttura gotica e grandi saloni.
All'interno di questo palazzo sono ospitati due musei: il Musée du Vieux Montpellier , che presenta la storia di Montpellier, e il Musée Fougau , una collezione dedicata all'arte e alla cultura popolare della regione.
Indirizzo: 2 Place Pétrarque, Montpellier
11. Quarto Corriere
Vecchi edifici nel Quartier Courrier
Confinante con il Quartier Saint-Roche, il Quartier Courrier è un adorabile quartiere tra Place Sainte-Anne e Place Saint-Roch a L'Écusson. Gli antichi edifici, le strade acciottolate medievali e gli stretti vicoli pedonali rendono questa zona un luogo incantevole in cui passeggiare. Ci sono molti piccoli ristoranti con piccole terrazze sul marciapiede.
Lo stile del quartiere è considerato " boboïsant " (gergo francese per " borghese bohémien ") a causa dell'abbondanza di boutique di lusso.
12. Chiesa Notre-Dame-des-Tables
Ex cappella dei Gesuiti, l'Eglise Notre-Dame-des-Tables è stata fondata nel 1707. Nel 19° secolo, l'interno è stato decorato in uno stile ricercato. Il santuario contiene una statua di Notre-Dame des Tables (Patroni di Montpellier).
Questa chiesa si trova a L'Écusson vicino al Musée Fabre ed è aperta al pubblico per visite gratuite.
Indirizzo: 43 Rue de l'Aiguillerie, Montpellier
Dove alloggiare a Montpellier per visite turistiche
Il centro storico di Montpellier, noto come L'Écusson, delizia i viaggiatori con la sua combinazione di fascino antico e vibrazioni alla moda. Soggiornare all'Ecusson offre ai visitatori la sensazione di essere nel cuore della città . I turisti apprezzeranno questa zona per i monumenti storici e le attrazioni culturali, nonché per l'ampia selezione di negozi, caffetterie e ristoranti raggiungibili a piedi.
La maggior parte degli hotel elencati di seguito si trovano all'interno dell'Ecusson. Le eccezioni includono un hotel di lusso in un villaggio rurale fuori Montpellier e un hotel di fascia media vicino alla Promenade du Peyrou.
Hotel di lusso :
- Il Baudon de Mauny è idealmente situato a L'Écusson, in una suggestiva strada medievale vicino all'Eglise Notre-Dame-des-Tables e al Musée Fabre. Questo boutique hotel a tre stelle occupa un hôtel particulier (casa a schiera) del 18° secolo ristrutturato con un cortile lastricato e un salotto dove gli ospiti possono leggere, rilassarsi e gustare un caffè. Altri servizi includono concierge, colazione e servizio di bus navetta.
- Immerso nel villaggio pastorale di Castelnau-le-Lez (a otto chilometri da Montpellier), il Domaine de Verchant offre sistemazioni piacevoli in una tenuta verdeggiante. Gli ospiti possono scegliere tra camere deluxe, suite e appartamenti; le camere hanno vista sul giardino e alcune suite sono dotate di terrazza privata. Questa struttura a cinque stelle Relais & Châteax comprende due piscine all'aperto, una spa, un campo da tennis, un centro fitness, un raffinato ristorante e un ristorante a bordo piscina vicino al vigneto della proprietà .
Hotel di fascia media :
- L'Hôtel du Palais a tre stelle occupa uno storico edificio in pietra modernizzato all'interno di L'Écusson, a due minuti a piedi da Place de la Canourgue ea cinque minuti a piedi dalla cattedrale o dalla Promenade du Peyrou. Le allegre sistemazioni in stile contemporaneo spaziano da camere singole a spaziose camere lussuose. Una colazione a base di prodotti locali e di stagione viene servita in camera o sulla terrazza sul marciapiede.
- A pochi passi dal parco Promenade du Peyrou, La Merci è un piccolo boutique hotel con cinque camere e un appartamento. L'edificio dispone di un tranquillo cortile con piscina e terrazza solarium. Le camere si affacciano su un rigoglioso giardino. Quando il clima è caldo, la colazione viene servita su un patio esterno nel cortile.
- Il Best Western Hotel Le Guilhem è una scelta eccellente a L'Écusson vicino alla cattedrale, al Jardin des Plantes e alla Promenade du Peyrou. Una residenza rinnovata del XVI secolo offre confortevoli sistemazioni a tre stelle arredate in stile classico. Nelle mattine soleggiate, la colazione viene servita su un giardino terrazzato con vista sulla cattedrale.
- Fuori da L'Écusson, ma a breve distanza a piedi dalla Promenade du Peyrou, l'Hôtel des Arceaux a tre stelle offre sistemazioni eleganti in una residenza borghese del XIX secolo. Le camere accoglienti e arredate con gusto si affacciano sull'Acquedotto Saint-Clément o sul giardino dell'hotel. I servizi includono colazione a buffet, snack e concierge.
Hotel economici :
- L'Hôtel Nova si trova nel cuore di L'Écusson, in una stradina medievale dietro Place de la Comédie. Questo hotel a due stelle offre camere con letti singoli o matrimoniali, nonché opzioni per famiglie come camere doppie adiacenti. La colazione è disponibile a un costo aggiuntivo.
- Monolocali o camere doppie a prezzi accessibili sono disponibili presso il Palais des Rois d'Aragon, vicino a Place Jean Jaurès a L'Écusson. L'edificio occupa una casa a schiera del 14° secolo, che è stata rinnovata e decorata in uno stile moderno e minimalista.
