Montagne. Fiumi. Sentieri. Oceano. Queste quattro parole riassumono perché Squamish, nella Columbia Britannica, è il luogo ideale da visitare per gli appassionati di attività all'aperto . C'è una ragione, dopo tutto, che il motto della città è "Hardwired for Adventure".
Poco più di un'ora a nord di Vancouver e poco meno di un'ora a sud di Whistler, Squamish si sta evolvendo per diventare una destinazione di livello mondiale a sé stante. La città e i suoi splendidi paesaggi montuosi e oceanici sono stati recentemente utilizzati come location per le riprese della serie Netflix Virgin River .
Lungomare Squamish e Capo Stawamus | Foto Copyright: Lana Law
Con una popolazione di circa 20.000 (e oltre), Squamish ha il fascino di una piccola città, ma le sue attrazioni sono abbastanza epiche da competere con qualsiasi importante destinazione turistica. Il suo pittoresco centro cittadino offre molte scelte per mangiare e fare shopping, mentre i suoi dintorni naturali offrono l'ultimo cortile per innumerevoli avventure.
Molte persone pensavano a Squamish come a un buon posto dove fermarsi e sgranchirsi le gambe durante la salita a Whistler, ma i visitatori ora si stanno rendendo conto che puoi facilmente riempire giorni, settimane o addirittura mesi esplorando tutto ciò che Squamish ha da offrire. Squamish non è più solo un pit-stop, è l'obiettivo finale.
Che tu sia nuovo nel mondo delle avventure all'aria aperta o ti consideri un professionista esperto, ci sono molte opzioni per tenerti occupato durante la tua visita a Squamish. Per idee turistiche, dai un'occhiata al nostro elenco delle migliori cose da fare a Squamish.
1. Cavalca il Sea to Sky Gondola
Gondola Sea to Sky
Il modo più veloce per immergersi nelle montagne è salire a bordo della Sea to Sky Gondola, che in soli 10 minuti sale a 885 metri sul livello del mare . Avrai voglia di assaporare ogni singolo minuto del viaggio, dato che c'è molto da vedere: barche che punteggiano Howe Sound, escursionisti che si snodano attraverso le fitte foreste sottostanti e viste di famosi monumenti come Shannon Falls e il maestoso Stawamus Chief .
Il giro in gondola è solo un pezzo dell'avventura: una volta in cima, concediti tutto il tempo per esplorare. In estate, le escursioni vanno da brevi anelli facili (ma sempre panoramici) a trekking più lunghi e impegnativi: puoi anche rinunciare al giro in gondola e salire sulla montagna. In inverno, noleggia delle racchette da neve per scatenarti sulla neve o carica l'adrenalina con un po' di snow tubing.
Ci sono un sacco di eventi speciali ospitati in gondola durante tutto l'anno, tra cui feste, concerti e forse le lezioni di yoga più panoramiche che tu abbia mai preso. Puoi fare rifornimento al lodge prima di riprendere la gondola fino alla base della montagna.
Indirizzo: 36800 BC-99, Squamish, Columbia Britannica
Sito ufficiale: https://www.seatoskygondola.com/
2. Escursione al capo Stawamus
Vista dalla cima del Capo Stawamus
Il capo Stawamus è probabilmente il punto di riferimento più iconico nell'area di Squamish . Impossibile non notare entrando in paese: il monolite di granito svetta tra tutte le altre montagne, catturando la luce in modo quasi magico.
Ci sono due modi per vivere lo Stawamus Chief: se sei uno scalatore esperto, puoi cimentarti nelle numerose vie lungo il Chief. Altrimenti, puoi scegliere di scalare la montagna, iniziando con una serie di scale che ti faranno battere il cuore, per poi arrampicarti tra gli alberi prima di raggiungere la cima rocciosa.
Ci sono tre vette da esplorare: molti escursionisti scelgono di visitare solo la prima vetta, che è la più veloce, ma vale la pena esplorare ognuna di esse. Per rendere la giornata più lunga, potresti anche provare tutte e tre le cime contemporaneamente, guadagnando oltre 600 metri di dislivello su circa otto chilometri di andata e ritorno .
Lo Stawamus Chief è un'escursione difficile più adatta a persone in buone condizioni fisiche che sono ben preparate con le giuste calzature e equipaggiamento di sicurezza. Il percorso prevede catene e scale, il che lo rende complicato, ma molto divertente!
3. Esplora i laghi dell'Alice Lake Provincial Park
Parco Provinciale del Lago Alice
All'estremità nord di Squamish si trova l'Alice Lake Provincial Park, uno spazio parco appartato con molte cose da vedere e da fare. I campeggi designati offrono il luogo perfetto per piantare una tenda (assicurati solo di prenotare un posto in anticipo), ma il parco è ugualmente divertente per qualche ora di avventura.
Ci sono quattro laghi d'acqua dolce nel parco: Alice, Stump, Edith e Fawn. Alice Lake è il più facile da raggiungere, con parcheggio a pochi passi. Se hai portato le tue scarpe da trekking, puoi esplorare ciascuno dei laghi lungo il Four Lakes Trail, un anello di sei chilometri adatto alle famiglie attraverso i boschi.
4. Guarda Kiteboarders allo Spit
Un kiteboarder allo Spit
Per un divertente pomeriggio di mezza estate, dirigiti allo Spit per osservare i kiteboarder locali che fanno la loro magia sull'Howe Sound. Sfruttando la potenza del vento, questi kiteboarder possono acquisire una velocità impressionante mentre saltano lungo l'oceano. Le vele colorate sono ipnotizzanti e, se sei fortunato, potresti assistere ad alcuni stravaganti trucchi aerei.
Se vuoi provare questo sport adrenalinico, gli allestitori in città ti prepareranno tutto con l'attrezzatura e le lezioni impartite da una barca. Conta almeno tre giorni prima di salire sul tabellone in modo significativo. Vale la pena investire in tempo, fatica e denaro; una volta che avrai imparato a sfrecciare sull'acqua alimentata dal vento, rimarrai agganciato per tutta la vita.
Lo Spit è accessibile in auto su un lungo tratto di strada sterrata, ma per un modo ancora più panoramico per arrivarci, abbandonare l'auto ed esplorare i sentieri dell'estuario. Partendo proprio dal centro di Squamish, questi facili sentieri esplorano le paludi locali e ti portano direttamente allo Spit.
5. Vai al rafting sulle rapide
Rafting su un tranquillo tratto del fiume Cheakamus
Anche se non sei un kiteboarder esperto, puoi comunque provare Squamish dall'acqua. Basta prenotare un'emozionante escursione in rafting lungo il fiume Elaho: non è richiesta alcuna esperienza, anche se un senso di avventura è altamente raccomandato, poiché remerete attraverso alcune rapide di Classe 3 e Classe 4 .
Per un'opzione più tranquilla e adatta ai membri della famiglia dai cinque anni in su, una pagaia lungo il più calmo fiume Cheakamus è altrettanto divertente – e potrai comunque sperimentare alcune rapide più piccole lungo il percorso.
Qualunque fiume affronti, tieni gli occhi aperti, perché non sai mai cosa vedrai… magari un orso che spunta dalla riva o un'aquila che si libra in alto!
6. Allunga le gambe a Shannon Falls
Shannon cade
Shannon Falls, la terza cascata più alta della Columbia Britannica, con un'altezza di 335 metri, non delude. Cadendo da una cresta in alto, scende a cascata su diverse sporgenze prima di schiantarsi finalmente in una pozza rocciosa sul fondo con un fragoroso ruggito. Un sentiero a piedi di 350 metri conduce fino alla base delle cascate e le aree di osservazione perfettamente posizionate ti consentono di avvicinarti sorprendentemente e bagnarti quanto vuoi.
Nello spazio verde aperto dietro le cascate ci sono tavoli da picnic, un chiosco e una stazione comfort con acqua corrente e servizi igienici con sciacquone. Se stai programmando una gita di un giorno a Whistler, questo è un posto eccellente per fermarti e sgranchirti le gambe e respirare un po' di aria fresca di montagna.
Il parcheggio può essere complicato qui nei fine settimana. Assicurati di parcheggiare solo in punti designati, o avrai buone possibilità di ottenere un biglietto o di essere rimorchiato. Shannon Falls si trova a circa 10 minuti di auto da Squamish.
7. Pan for Gold al Britannia Mine Museum
Museo della Miniera Britannia | Foto Copyright: Lana Law
Scopri elementi della storia industriale di Squamish con un tour del Britannia Mine Museum. Situato appena a sud di Squamish, nell'ex città mineraria di Britannia Beach, questo museo offre numerose mostre interattive ed è adatto a visitatori di tutte le età.
Due attrazioni speciali fanno risaltare il Britannia Mine Museum: in primo luogo, lo spettacolo dal vivo BOOM! fa rivivere la storia in un'esperienza multisensoriale che coinvolge la vista, l'olfatto e (soprattutto) il suono. In secondo luogo, un viaggio in treno nella miniera offre un'esperienza coinvolgente che è in parti uguali educativa e divertente. Il museo è un ottimo modo per riempire una giornata piovosa.
Indirizzo: 1 Forbes Way, Britannia Beach, Columbia Britannica
Sito ufficiale: https://www.britanniaminemuseum.ca/
8. Fare kayak a Howe Sound
Howe Sound Kayak
Coloro che hanno una certa esperienza di pagaia vorranno prendere in considerazione l'idea di noleggiare un kayak per un giorno e di immergerlo nell'Howe Sound per vivere la magia dell'Oceano Pacifico da vicino e personalmente. Dirigiti a sud lungo l'autostrada fino a Porteau Cove per un facile punto di accesso.
C'è molto da esplorare, dalle isole grandi e piccole alle coste remote sul lato opposto del suono. C'è una buona possibilità che tu possa individuare uno o due foche giocose che ti controllano. Se sei super fortunato, potresti intravedere le orche, che sono state conosciute per controllare occasionalmente a Howe Sound.
Dai un'occhiata alle carte delle maree e leggi i rapporti marini prima di partire: le condizioni possono variare da liscio e vitreo a ventoso e mosso. Anche nelle giornate di sole, l'acqua è piuttosto fredda, quindi vestiti in modo appropriato.
Se non ne hai mai abbastanza del kayak a Howe Sound, prolunga il noleggio della barca e dai un'occhiata al Sea to Sky Marine Trail . Questo percorso d'acqua collega campeggi appartati e si estende fino a Horseshoe Bay. Puoi esplorare quanto poco o quanto vuoi, personalizzando il viaggio in base al tuo programma, alle condizioni e ai tuoi interessi.
9. Avvista le aquile lungo il fiume Squamish
Un'aquila calva che svetta in Squamish
Brackendale, una comunità all'estremità nord di Squamish, è soprannominata la "Capitale mondiale dell'aquila". Se visiti tra novembre e gennaio, ti renderai presto conto del motivo per cui si è guadagnato questo soprannome: le aquile calve svernanti possono essere viste e ascoltate praticamente ovunque, specialmente lungo il fiume Squamish.
Ogni anno più di mille aquile ritornano a Squamish . Per conoscerli, ti consigliamo di sfruttare il programma interpretativo EagleWatch; questo programma è gestito interamente da volontari e non solo ti guiderà su dove guardare, ma ti aiuterà anche a capire di cosa si tratta Squamish che le aquile amano così tanto.
Gli interpreti sono a disposizione durante i fine settimana durante l'inverno lungo la diga Eagle Run a Brackendale. Se stai visitando in un altro momento, controlla la segnaletica interpretativa e i display, che ti daranno un corso accelerato su tutto ciò che riguarda le aquile.
10. Impara ad arrampicare su roccia
Uno scalatore scala una parete rocciosa a Squamish
Mentre la stagione invernale significa un afflusso di aquile a Squamish, la stagione estiva attrae una coorte completamente diversa: appassionati di rocciatori alla ricerca di pareti rocciose impegnative, bel tempo e uno splendido scenario per le loro avventure. La cultura dell'arrampicata su roccia è enorme a Squamish e non devi essere un professionista per avere un assaggio.
Le aziende locali offrono corsi introduttivi che possono essere completati in un solo giorno, coprendo le tecniche di base e mostrandoti le corde (gioco di parole). Avrai la possibilità di sperimentare da vicino e personalmente le famigerate rocce di Squamish.
Anche se i corsi generalmente prevedono pioggia o sole, potresti preferire andare alla palestra di arrampicata su roccia locale, che offre corsi per principianti al chiuso. Puoi esercitare le tue abilità all'interno, quindi assumere una guida per mostrarti come applicare le tue tecniche appena sviluppate alle arrampicate all'aperto.
11. Noleggia una bicicletta (montagna o altro)
Salto in mountain bike a Squamish
Oltre all'arrampicata su roccia, Squamish è noto per un altro sport d'azione: la mountain bike. Una vertiginosa rete di sentieri si snoda attraverso Squamish, estendendosi da un'estremità all'altra della città e oltre. Squamish è noto per i sentieri tecnici caratterizzati da radici nodose, lastre di roccia, salite impegnative e discese emozionanti.
I mountain biker esperti possono noleggiare una bicicletta, prendere una mappa (cartacea o digitale) ed esplorare a piacimento, anche se tieni presente che le valutazioni dei percorsi (verde, blu e nero, proprio come le piste da sci) potrebbero essere leggermente diverse da quello che sai. Un "blu squamido" potrebbe sembrare più una corsa nera da qualche altra parte. Un buon approccio è iniziare con percorsi più facili e risalire.
Non sei sicuro di essere pronto per affrontare i sentieri di Squamish? Nessun problema: noleggia una bici da crociera e pedala per la città. Un sentiero lastricato, condiviso tra ciclisti, escursionisti, corridori e persino cavalli (vedi sotto!), corre appena oltre il lato est dell'autostrada.
Inizia dall'Adventure Center di fronte al centro di Squamish, dove puoi noleggiare biciclette e caschi, quindi goditi il giro sotto una chioma di alberi.
12. Mettiti alla prova a Squamish Ranch Life
Squamish Valley e le montagne costiere
Non sorprenderti se incontri uno o due cavalli mentre esplori tutto ciò che Squamish ha da offrire. Ci sono fattorie disseminate in tutta la zona – non è raro trovare una piccola struttura equestre nel mezzo di un quartiere residenziale, per esempio.
Per avere la possibilità di interagire più da vicino con i cavalli, dirigiti verso la Squamish Valley, un angolo di paradiso appartato che ospita numerose fattorie e ranch. (Fai un salto al mercato degli agricoltori nel centro di Squamish il sabato in estate per assaggiare alcuni dei deliziosi prodotti coltivati nella valle.)
Alcuni di questi ranch offrono passeggiate a cavallo per i turisti, che vale la pena dedicare del tempo al tuo frenetico itinerario Squamish. Non c'è modo migliore per esplorare la bellezza della Squamish Valley che a cavallo, e ci sono opzioni che si adattano perfettamente ai principianti assoluti. Avrai la possibilità di imparare alcune tecniche di equitazione occidentali; interagisci con il tuo cavallo appositamente abbinato; e vivi i sentieri, le foreste e i fiumi locali da un punto di osservazione unico.
L'equitazione è un'ottima opzione per coloro che cercano un'attività speciale di Squamish che non sia così adrenalinica e può essere adatta a un'ampia gamma di età e livelli di esperienza. Inoltre, vedrai le aree di Squamish in cui pochi turisti si avventurano ma che sono impressionanti quanto le sue attrazioni più famose. Buoni sentieri, davvero!
Dove alloggiare a Squamish per visite turistiche
Quando si tratta di opzioni di alloggio, Squamish ha un mix di hotel, pensioni e B&B ma nessun vero hotel o resort di lusso.
Hotel di fascia media :
- Sunwolf è una struttura di prim'ordine in una splendida posizione alla confluenza dei fiumi Cheakamus e Cheekye. Situato su cinque acri di bosco con vista sulle montagne, ha molto spazio per perdersi nella splendida natura circostante. L'alloggio è in 12 cabine, la maggior parte delle quali si trova proprio sulle rive del fiume. Le cabine sono accoglienti con un ambiente rustico. La maggior parte dispone di angolo cottura. Sunwolf accetta animali domestici e si rivolge anche alle famiglie. C'è un ristorante in loco, e le biciclette possono anche essere noleggiate qui.
- L'hotel più lussuoso di Squamish è l'Executive Suites Hotel & Resort. La struttura a 3,5 stelle è un hotel di sole suite. Tutte le camere sono dotate di cucine complete e balconi. La struttura è adatta alle famiglie con giochi da tavolo, libri e DVD che i bambini possono prendere in prestito. Offre anche un menù per bambini nel suo ristorante. Altri servizi includono un parcheggio gratuito, una piscina, un banco di accoglienza per l'avventura e servizi termali.
- Highlands B&B è un'altra buona scelta di fascia media. Il B&B dispone di un mix di camere e suite, tutte leggermente diverse nell'arredamento. Alcuni hanno cucine complete. La struttura dispone di vista sull'Oceano Pacifico e dispone di una bella terrazza. La colazione inclusa viene servita in una sala da pranzo colorata. Altri servizi includono una vasca idromassaggio e un parcheggio gratuito.
Hotel economici :
- Squamish Adventure Inn & Hostel è un'ottima scelta economica. Offre un mix di camere di diverse dimensioni. Alcune sono dotate di angolo cottura, altre di letti a castello. All'interno di una grande vecchia casa, la proprietà attrae viaggiatori in cerca di avventura che amano rilassarsi nelle aree comuni la sera. Qui possono essere organizzati anche tutti i tipi di attività.
- L'Hotel Squamish è un'altra opzione di hotel economico. Le camere presentano accenti colorati e opere d'arte incorniciate sulle pareti. I servizi in loco includono servizi di lavanderia, parcheggio gratuito e Wi-Fi e deposito bagagli se stai andando in montagna per qualche giorno. C'è anche un distributore automatico se hai bisogno di uno spuntino veloce o di una bibita.
- Proprio accanto a un parco nel centro di Squamish, l'August Jack Motor Inn ha un'atmosfera retrò nelle sue camere. Il motel accetta animali domestici e si rivolge anche alle famiglie con camere comunicanti disponibili. Se qualcuno nella tua festa è alto, i letti qui sono extra lunghi. I servizi includono parcheggio gratuito, un distributore automatico, caffè in camera gratuito e Wi-Fi.
