Scritto da Lisa Alexander
8 giugno 2023
La California è il paradiso degli escursionisti, con un'incredibile diversità di paesaggi. I siti naturali sono così sublimi che semplici descrizioni alludono solo alla loro grandezza: la magnifica valle scolpita dai ghiacciai di Yosemite; una costa montuosa mozzafiato nel Big Sur; il sereno deserto del Mojave; il maestoso monte Shasta innevato; e una landa selvaggia e selvaggia nel Solstice Canyon.
Molti dei parchi nazionali della California vantano statistiche da record. Il Parco Nazionale di Yosemite ha la cascata più lunga del Nord America, mentre il Monte Whitney nel Parco Nazionale di Sequoia ha la vetta più alta degli Stati Uniti continentali e gli alberi più alti del mondo si trovano nei parchi nazionali e statali di Redwood.
Questo elenco di escursioni di alto livello copre i punti salienti dei percorsi naturalistici della California, con una gamma di escursioni da moderate a faticose in luoghi famosi come Yosemite e Mount Shasta. Per coloro che sono pronti ad affrontare una sfida estrema, l'elenco include due escursioni epiche in siti naturali leggendari, il Monte Whitney e la Lost Coast, che dovrebbero essere tentati solo da escursionisti esperti.
Trova un po' di spazio nella natura selvaggia con il nostro elenco dei migliori sentieri escursionistici della California.
1. Yosemite Falls Trail: una spettacolare escursione alla cascata più alta del Nord America
Cascate Yosemite
Una delle migliori escursioni nel Parco Nazionale di Yosemite, questo sentiero offre viste ravvicinate della cascata più spettacolare dello Yosemite, oltre a viste panoramiche sul fondovalle. Il percorso comprende due parti. Con entrambe le sezioni combinate, lo Yosemite Falls Trail è un'escursione di andata e ritorno di nove miglia.
La prima parte dello Yosemite Falls Trail è la sezione di un miglio fino a Columbia Rock , un'escursione moderata che sale per 1.000 piedi attraverso un sentiero di tornanti. Le viste da Columbia Rock spaziano attraverso la Yosemite Valley fino all'Half Dome in lontananza. Se decidi di non completare la seconda parte di Yosemite Falls Trails, questa sezione da sola è un'escursione di andata e ritorno di due miglia che dura circa due o tre ore.
La seconda parte del sentiero fino alle Yosemite Falls è più difficile. Questa faticosa escursione di andata e ritorno di sette miglia include un dislivello di 2.700 piedi, su un terreno accidentato e ripide scale in collina. Per completare questa escursione di andata e ritorno sono necessarie altre sei-otto ore da Colombia Rock.
Lo Yosemite Falls Trail è incredibilmente vicino alle Yosemite Falls. Durante la salita del sentiero, gli escursionisti spesso sentono la nebbia delle cascate. Dopo aver raggiunto la vetta di questo impegnativo sentiero, gli escursionisti sono abbagliati da ampie vedute dell'intera Yosemite Valley.
Il periodo migliore per fare un'escursione alle cascate di Yosemite : Il momento migliore per fare un'escursione lungo lo Yosemite Falls Trail è in primavera, quando le cascate scorrono in abbondanza. Ad agosto, i livelli dell'acqua sono più bassi e le cascate sono meno impressionanti.
In estate, iniziare l'escursione nelle prime ore della giornata perché il sentiero può essere molto caldo a mezzogiorno e la parte superiore è esposta, senza ombra nel tardo pomeriggio.
In primavera e in autunno, considera la durata dell'escursione di andata e ritorno e l'ora del tramonto; assicurati di partire abbastanza presto per completare il viaggio di andata e ritorno alla luce del giorno.
Suggerimenti per l'escursionismo : indossare scarpe da trekking con buoni battistrada perché questo sentiero può essere scivoloso. Portare acqua in bottiglia; L'acqua potabile non è disponibile sul sentiero.
Consigli per la sicurezza : rimani sempre sul sentiero. Allontanarsi può portare a pericolosi pendii a strapiombo vicino al sentiero.
Fai attenzione alle aree di sabbia sciolta e terreno roccioso che può essere scivoloso. Non allontanarti dal sentiero, alcune zone portano a pericolosi dislivelli.
Durante l'inverno, il ghiaccio e la neve possono rendere la parte superiore del sentiero non sicura per l'escursionismo. Non percorrere la seconda parte del sentiero fino alla cima delle Yosemite Falls in condizioni di gelo o neve.
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2. Monte Shasta
Monte Shasta
Il maestoso Monte Shasta innevato è uno dei luoghi più stimolanti per fare escursioni in California. Molti visitatori vengono al Monte Shasta in cerca di un'esperienza spirituale nella natura. Gli avventurosi appassionati di outdoor vengono per la sfida di scalare la vetta della montagna. Tuttavia, il Monte Shasta ha molti sentieri adatti all'escursionista medio.
Un'escursione popolare sul Monte Shasta è il Grey Butte Trail . Con un sentiero di oltre 7.000 piedi di altitudine, questo percorso di andata e ritorno di 3,5 miglia moderata guadagna 750 piedi e richiede circa tre ore per essere completato.
Il sentiero inizia nel parcheggio del Panther Meadows Campground, attraversa l'ampio Lower Panther Meadow e continua attraverso una foresta incontaminata di abeti rossi secolari.
Al bivio del sentiero, il lato destro sale attraverso una macchia di profumati alberi di cicuta di montagna. Il sentiero prosegue oltre il Lower Peak fino al Upper Peak of Grey Butte, offrendo splendide viste panoramiche in diversi punti panoramici lungo il percorso.
Suggerimento per l'escursionismo : Questa escursione è accessibile solo in estate e all'inizio dell'autunno, da fine giugno a fine ottobre.
3. McWay Waterfall Trail: il sito più iconico di Big Sur
Sentiero delle cascate di McWay
Questo sentiero conduce al luogo più fotografato di Big Sur, nel Julia Pfeiffer Burns State Park . Prende il nome dalla pioniera che possedeva un ranch nel paese del Big Sur all'inizio del 1900, il parco si estende lungo la costa montuosa del Big Sur, con le sue creste boscose di 3.000 piedi che scendono drammaticamente nell'Oceano Pacifico. Julia Pfeiffer Burns State Park ha due campeggi walk-in, che sono tra i migliori campeggi di Big Sur.
Il McWay Waterfall Trail è un'escursione molto breve fino a una vedetta della McWay Waterfall. Nonostante l'imponenza del paesaggio, questo sentiero è sorprendentemente facile e breve. Più una passeggiata che un'escursione, il percorso di andata e ritorno di 0,6 miglia richiede solo circa 30 minuti per essere completato.
Il belvedere offre una splendida prospettiva della cascata McWay di 80 piedi, che scende da una scogliera di granito a strapiombo su una spiaggia sabbiosa nella baia isolata sottostante. Gli escursionisti possono trascorrere più tempo ad ammirare la cascata e le viste sull'oceano che a fare escursioni. Il belvedere è anche un buon posto per vedere le balene durante la stagione migratoria.
Note sulla sicurezza : non è possibile accedere alla spiaggia dal McWay Waterfall Trail. Tentare di scendere in spiaggia è estremamente pericoloso e severamente vietato.
Stai lontano dai bordi del sentiero. I cartelli affissi avvertono di pericolo a causa di scogliere instabili.
Sistemazione: I migliori hotel a Big Sur, CA
4. Sentiero dei leoni marini a Point Lobos
Sentiero del punto del leone marino a Point Lobos
Il Sea Lion Point Trail delizia gli amanti della natura che apprezzano la fauna marina e le viste sull'oceano. Un'escursione breve e facile, il percorso ad anello di 0,6 miglia è una parte particolarmente panoramica della Riserva statale di Point Lobos a Carmel. L'affascinante villaggio balneare di Carmel si trova a un'ora di auto a sud di Santa Cruz, un'altra zona che offre splendidi sentieri escursionistici.
Serpeggiando intorno a baie pacifiche e scogliere rocciose oceaniche che si incontrano con le onde che si infrangono, il Sea Lion Point Trail offre agli escursionisti la possibilità di avvistare leoni marini che abbaiano sulle rocce al largo. Il sentiero passa anche per Headland Cove e Sea Lion Cove , baie tranquille dove nuotano le foche e le lontre marine si crogiolano nelle acque protette.
Per avere una visione più ravvicinata degli animali, gli escursionisti possono scendere una scala che fornisce l'accesso alle calette. Se fai i gradini verso le calette, fai attenzione a stare lontano dai bordi e fai attenzione alle onde inaspettate.
5. James Irvine Trail al Prairie Creek Redwoods State Park
James Irvine Trail
Gli escursionisti possono ammirare alcuni degli alberi più alti e antichi del mondo al Prairie Creek Redwoods State Park , uno dei parchi nazionali e statali di Redwood gestiti congiuntamente nel nord della California. Questo boschetto di sequoie costiere secolari discende da una foresta primordiale che esisteva quando i dinosauri vagavano per la Terra.
Il meglio delle escursioni nei parchi nazionali e statali di Redwood, il James Irvine Trail di 10 miglia di andata e ritorno nel Prairie Creek Redwoods State Park offre uno scenario vario e maestoso. Questo sentiero moderato si snoda attraverso una fitta foresta di sequoie, lungo pendii e creste e attraverso valli.
Anche se non completi l'intera escursione, vale la pena andare e tornare indietro di circa un miglio. In questo modo, puoi almeno provare la magnificenza delle imponenti sequoie e la sensazione rinfrescante delle loro chiome frondose che ombreggiano il sentiero.
Alla fine del James Irvine Trail, il sentiero si collega al breve (0,6 miglia) Fern Canyon Trail , che porta alla spiaggia. Sette diversi tipi di felci ricoprono il canyon. La fitta vegetazione assorbe i suoni, conferendo un senso di pace. È completamente tranquillo qui, fatta eccezione per il cinguettio degli uccelli, il correre (o gocciolare) di un torrente d'acqua dolce e le onde dell'oceano che si infrangono in lontananza.
Fern Canyon è così straordinario che è stato scelto dai registi di Hollywood come sfondo per le scene del film di Jurassic Park . In effetti, i parenti delle sequoie costiere viventi di oggi esistevano 160 milioni di anni fa, durante l'era giurassica.
6. Parco nazionale di Redwood: sentiero degli alberi dei boy scout
Parco nazionale di Redwood: Sentiero dell'albero dei boy scout | Miguel Vieira / foto modificata
Nel nord della California, vicino al confine con l'Oregon, il Jedediah Smith Redwoods State Park è uno dei parchi nazionali e statali di Redwood. Le aree escursionistiche del Jedediah Smith Redwoods State Park offrono ai visitatori la meravigliosa sensazione di essere lontani dall'ambiente urbano.
Un sentiero moderato attraverso una foresta di sequoie secolari, il Boy Scout Tree Trail di 5,6 miglia di andata e ritorno è tra le migliori escursioni nei parchi nazionali e statali di Redwood. Il sentiero è generalmente facile, ad eccezione di alcuni tratti di tornanti e ripide pendenze. Concediti circa mezza giornata per fare un'escursione sul sentiero e prenditi il ​​tuo tempo ammirando la fitta chioma di alberi giganti.
A circa 2,5 miglia dall'inizio del sentiero, un sentiero di sperone conduce a una doppia sequoia di 2000 anni, chiamata Boy Scout Tree perché scoperta da un capo di una truppa di Boy Scout. Il sentiero si conclude alle pittoresche Fern Falls prima che gli escursionisti ritornino all'inizio del sentiero.
7. Lost Palms Oasis e 49 Palms Trails al Joshua Tree National Park
Lost Palms Oasis e 49 Palms Trails al Joshua Tree National Park | Miguel Vieira / foto modificata
Il Joshua National Park si trova nell'aspro e arido deserto del Mojave , un'area distinta della regione desertica della California. Sebbene sia famoso soprattutto per l'albero di Giosuè, questo parco nazionale ha anche diversi sentieri interessanti che attraversano le oasi delle palme.
Il Lost Palms Oasis Trail è un'escursione di andata e ritorno di 7,2 miglia che attraversa un canyon pieno di palme frondose e rinfrescanti pozze d'acqua. Il sentiero termina al Cottonwood Campground, che dispone di un'area picnic e acqua potabile.
Il 49 Palms Oasis Trail è un percorso di andata e ritorno di tre miglia moderatamente faticoso che premia gli escursionisti con piscine di acqua dolce ombreggiate da palme. Questa escursione comporta un dislivello di 300 piedi, quindi richiede che gli escursionisti siano in buona forma, perché la salita è particolarmente difficile nel caldo del deserto.
Consigli per l'escursionismo : Preparatevi al caldo portando una scorta adeguata di acqua potabile. Evita le escursioni in estate, quando la temperatura può superare i 100 gradi Fahrenheit.
Campeggi nelle vicinanze : il Joshua Tree National Park ha nove campeggi e la maggior parte sono disponibili in base all'ordine di arrivo. Tuttavia, la disponibilità è limitata durante l'alta stagione (da ottobre a maggio). Un paio di campeggi consentono la prenotazione. Pernottare in uno dei campeggi del Joshua Tree National Park è il modo migliore per vivere il parco.
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8. Parco del Runyon Canyon, Los Angeles
Parco del Runyon Canyon, Los Angeles
Il Runyon Canyon Park è una perla nascosta proprio nel centro di Los Angeles, una città dove i residenti sono raramente visti camminare. Il parco di 130 acri è a soli due isolati da Hollywood Boulevard. Tuttavia, è sconosciuto alla maggior parte dei turisti. La gente del posto viene qui per prendere una boccata d'aria fresca, fare esercizio e portare a spasso i propri cani.
Il Runyon Canyon Park offre diversi sentieri, tutti con viste mozzafiato sul paesaggio aspro e sul paesaggio urbano di Los Angeles. Da alcuni punti panoramici è possibile vedere in lontananza l'Oceano Pacifico e l'isola Catalina. I turisti dovrebbero anche controllare Griffith Park per altri eccellenti sentieri escursionistici all'interno della città di Los Angeles.
Ubicazione: 2000 North Fuller Ave, Los Angeles, California
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9. Sentiero del canyon del Solstizio a Malibu
Sentiero del canyon del Solstizio a Malibu
Vicino alla costa di Malibu, una fantastica gita di un giorno da Los Angeles, il Solstice Canyon Trail è un luogo di serena bellezza. Il sentiero fa parte dell'area ricreativa nazionale delle montagne di Santa Monica , storicamente un sito importante per i nativi Chumash.
Il Solstice Canyon Trail è uno dei sentieri escursionistici più famosi della California meridionale, nonché uno dei posti migliori da visitare e ammirare la natura nelle montagne di Santa Monica. Questa escursione di andata e ritorno di due miglia inizia nel parcheggio e si snoda lungo un torrente, attraverso boschi di querce e arbusti costieri. Il sentiero offre viste emozionanti di canyon spettacolari, montagne ricoperte di artemisia e il profondo blu dell'Oceano Pacifico.
A causa della posizione del sentiero vicino alle spiagge di Malibu, tende ad essere affollato nei fine settimana. Eppure, il Solstice Canyon Trail riesce a mantenere un senso di solitudine ed è una tranquilla fuga dalla frenetica vita urbana della California meridionale.
Suggerimenti per l'escursionismo : fai attenzione alle querce velenose, alle api e ai serpenti a sonagli. Assicurati di indossare le calzature e gli indumenti giusti per proteggerti dalle zecche.
Portare acqua potabile o una bottiglia per riempire d'acqua. C'è una fontanella nel parcheggio.
Posizione: 3455 Solstice Canyon Road, Malibu, California
10. Da Pomo Canyon a Shell Beach nella contea di Sonoma
Pomo Canyon a Shell Beach nella contea di Sonoma | cdato / foto modificata
Alcuni dei paesaggi costieri più mozzafiato della California si trovano nella contea di Sonoma, a 75 miglia (circa due ore di auto) da San Francisco. Il Pomo Canyon Trail di 3,5 miglia moderatamente impegnativo nel Sonoma Coast State Park attraversa una varietà di paesaggi. Innanzitutto, il sentiero si arrampica attraverso una lussureggiante foresta di sequoie, quindi segue lungo una cresta boscosa con viste mozzafiato sull'Oceano Pacifico.
Il sentiero curva tra praterie con colorati fiori di campo stagionali e attraversa diverse piccole e pittoresche insenature. Verso la fine dell'escursione, il sentiero si ricongiunge con una vecchia strada che scende sulla statale 1.
Dall'autostrada, è una breve passeggiata attraverso i promontori fino al litorale sabbioso di Shell Beach . Dopo aver trascorso del tempo in spiaggia, torna al sentiero del Pomo Canyon per completare l'escursione di andata e ritorno di sette miglia. In alternativa, gli escursionisti possono fare l'escursione inversa, iniziando dal parcheggio di Shell Beach (piuttosto che dal Pomo Canyon Campground).
L'area a nord di San Francisco (contea di Marin e contea di Sonoma) è nota per i suoi splendidi scenari naturali e per i meravigliosi sentieri escursionistici. Vale la pena scoprire alcuni degli altri favolosi sentieri escursionistici vicino a San Francisco.
11. Un'escursione epica alla vetta del Monte Whitney
Un'escursione epica alla vetta del Monte Whitney
Svettando in alto sopra tutte le altre montagne della catena montuosa della Sierra Nevada, in California, il Monte Whitney è il punto più alto dei 48 stati inferiori. Il monte Whitney si trova nei parchi nazionali di Sequoia e Kings Canyon ed è l'estremità meridionale del John Muir Trail , dal nome del famoso naturalista e sostenitore della conservazione della natura selvaggia.
Questa escursione epica richiede un alto livello di forma fisica, incluso il condizionamento dell'altitudine. Gli escursionisti devono partire prima dell'alba per completare il viaggio di andata e ritorno dalla vetta in un giorno.
Il sentiero più diretto per la vetta del Monte Whitney è il sentiero di 11 miglia (22 miglia di andata e ritorno) dal Mount Whitney Portal , 13 miglia a ovest della città di Lone Pine. Partendo da un sentiero con un'altitudine di 8.360 piedi, l'escursione ha un impegnativo dislivello di 6.000 piedi fino alla vetta a 14.494 piedi.
Il Mount Whitney Portal si unisce anche al leggendario Pacific Crest Trail. Questa escursione è una delle escursioni giornaliere più impegnative del Pacific Crest Trail.
Gli escursionisti devono iniziare intorno alle 5 del mattino per completare l'escursione di andata e ritorno da 12 ore a 14 ore alla luce del giorno. Il sentiero si addentra nelle aree selvagge del parco e offre panorami sensazionali lungo il percorso.
Suggerimenti per l'escursionismo : Il Mount Whitney Portal Trail richiede un livello di forma fisica eccezionale e dovrebbe essere tentato solo da escursionisti esperti che sono ben allenati. Oltre ad essere in ottima forma fisica, gli escursionisti devono essere acclimatati all'altitudine (per evitare il mal di montagna).
Condizioni di escursione per stagione : L'escursione non richiede competenze tecniche da metà luglio a inizio ottobre. Tuttavia, in primavera e all'inizio dell'estate, sono necessarie tecniche di alpinismo, tra cui piccozze e ramponi.
Permessi richiesti : escursionisti e viaggiatori con lo zaino in spalla per la notte devono ottenere un permesso per la natura selvaggia prima di entrare nella zona di Mount Whitney. I permessi per le zone selvagge sono disponibili presso i centri visitatori, le stazioni dei ranger e le stazioni dei permessi nei parchi nazionali di Sequoia e Kings Canyon.
Mappa dei parchi nazionali di Kings Canyon e Sequoia
12. Lost Coast Trail: un'avventura all'aperto estrema
Sentiero della costa perduta
Il Lost Coast Trail offre uno scorcio raro della costa più selvaggia e remota della California settentrionale. Il sentiero si estende per 34 miglia lungo l'Oceano Pacifico nella contea di Humboldt, immerso in antiche foreste di sequoie a diverse ore di auto a nord di Mendocino.
I backpacker avventurosi sono gli unici escursionisti visti sulla costa perduta. Per percorrere il Lost Coast Trail è necessaria una spedizione zaino in spalla di almeno tre o quattro giorni. È necessaria una preparazione avanzata prima di partire (e si consiglia di portare con sé una carta delle maree). Parti del sentiero vengono sommerse e scompaiono con l'alta marea, spiegando il nome del sentiero.
La parte settentrionale del Lost Coast Trail è un'escursione di 25 miglia da Mattole Beach a Black Sands Beach nella King Range National Conservation Area . Questa parte del sentiero comprende escursioni sulla spiaggia, attraversamento di ruscelli e pozze di marea ed escursioni lungo le scogliere rocciose dell'oceano. Molti punti panoramici offrono viste panoramiche sulla costa.
La parte meridionale del Lost Coast Trail è un'escursione di nove miglia da Hidden Valley a Needle Rock nel Sinkyone Wilderness State Park . Questa parte del sentiero attraversa prati, foreste di sequoie secolari e creste montuose ricoperte di chaparral.
L'Oceano Pacifico lungo la Lost Coast ha una profonda tonalità turchese, che ricorda un'isola tropicale, e il paesaggio della Lost Coast è sublime. Gli escursionisti sono sbalorditi da uno scenario quasi mitico di canyon, pozze di marea, cascate, spiagge di sabbia scura e prati che fioriscono con vivaci fiori di campo.
Le insenature della costa perduta ospitano leoni marini e foche. Durante l'inverno e all'inizio della primavera, è possibile avvistare le balene grigie durante la loro migrazione annuale. Durante tutto l'anno, si possono vedere alci Roosevelt vagare per le praterie.
Suggerimenti per l'escursionismo: questa escursione è adatta solo ad escursionisti esperti e richiede una spedizione impegnativa con lo zaino in spalla. I sentieri sono ripidi e diverse parti del sentiero svaniscono con l'alta marea. Gli escursionisti devono conoscere gli orari in cui si verifica l'alta marea (due volte al giorno) per evitare di attraversare determinate sezioni della spiaggia in quegli orari.
Preparazione del viaggio : la preparazione anticipata è la chiave per affrontare il Lost Coast Trail. Devi pianificare il tuo itinerario in anticipo e portare con te una carta delle maree.
I permessi sono richiesti per il pernottamento in campeggio nella King Range National Conservation Area . Richiedi un permesso in anticipo. Un numero limitato di permessi viene rilasciato in base all'ordine di arrivo. Non sono disponibili permessi per i walk-in. Non sono richiesti permessi per l'uso diurno.
Sono disponibili servizi navetta, in modo da poter completare un tratto del percorso senza dover fare il viaggio di ritorno. Puoi organizzare che una navetta ti lasci e ti venga a prendere a un'ora specifica.
La King Range National Conservation Area si trova in un'area molto remota della contea di Humboldt, con lunghi tratti non serviti da distributori di benzina. Assicurati di arrivare in zona con il pieno di benzina.
Preparazione del campeggio : I campeggi sono rustici, senza acqua potabile o bidoni della spazzatura. I viaggiatori con lo zaino devono portare la propria attrezzatura, cibo e acqua potabile, nonché un filtro per purificare l'acqua del ruscello. Il cibo deve essere rinchiuso in contenitori per orsi.
I campeggi sono disponibili presso la King Range National Conservation Area in base all'ordine di arrivo. Il Sinkyone Wilderness State Park ha campeggi disponibili in base all'ordine di arrivo; i campeggi devono essere prenotati e pagati.
Conoscere le regole e i regolamenti della King Range National Conservation Area e del Sinkyone Wilderness State Park prima di pianificare una spedizione sulla costa perduta.
