L'invasione alleata della Normandia il 6 giugno 1944 non è solo una delle grandi epopee della storia militare e umana. Il D-Day è stato anche il punto di svolta che ha portato l'Europa fuori dalla morsa di ferro dei nazisti e da tutto il bigottismo, il genocidio, l'oppressione e la disumanità che rappresentavano.
Stabilire un fronte terrestre occidentale era cruciale per gli alleati e, in poche ore, e di fronte a schiaccianti avversità, fu realizzato dagli sforzi massicci ed eroici delle forze canadesi, americane e britanniche unite da contingenti più piccoli di polacchi, Truppe danesi e francesi libere.
Il fatto che i mesi di pianificazione strategica e materiale e di preparazione per il nome in codice " Operazione Overlord " siano stati tutti condotti in segreto, fingendo per tutto il tempo un'invasione altrove per deviare le truppe tedesche, è a dir poco un miracolo.
Spiaggia di Omaha
I siti di atterraggio si trovano tra il ponte Pegasus a est e Sainte-Mère-Église a ovest e sono descritti di seguito in quest'ordine, da est a ovest. Oggi, questo tratto di costa della Manica della Normandia è tornato a spiagge sabbiose piene di bambini che ridono e cercatori di sole, ma ovunque tu vada ci sono ricordi di quei giorni terribili e l'orribile tributo di vite che hanno preso. Il " muro atlantico " di Hitler è ancora evidente nelle trappole dei carri armati e negli enormi bunker, alcuni si chiedono dove si siano lentamente stabiliti tra le dune nei decenni più pacifici da allora, altri trasformati in alcuni dei tanti musei che raccontano la storia del D-Day.
In ciascuno dei siti di sbarco e lungo tutta la costa ci sono monumenti e memoriali di coloro che hanno combattuto e sono morti, e ogni museo illumina un pezzo diverso della storia. Queste sono più che attrazioni turistiche. Sono scene commoventi che portano i visitatori a riflessioni più profonde sull'umanità, il suo passato e il suo futuro. Meritano l'attenzione di ogni generazione e i musei lo riflettono.
Molti hanno mostre ben progettate per i giovani, che replicano realisticamente scene e mostrano in video o modelli attivati come funzionavano le apparecchiature. Ci sono cose da fare e cose da vedere: i visitatori possono salire a bordo di un mezzo da sbarco storico, sedersi in un carro armato, entrare in una replica di un aliante, esplorare oscuri bunker cavernosi e cercare trappole di carri armati tra le dune. Oppure possono stare in silenzio sulle spiagge e sui memoriali del D-Day della Normandia mentre cercano di immaginare queste scene della storia.
Sebbene sia possibile visitare alcune delle principali spiagge dello sbarco in una gita di un giorno da Parigi, se vuoi esplorare la costa e la sua storia della seconda guerra mondiale in modo più approfondito, avrai bisogno di più tempo qui. Organizza il tuo viaggio nei siti storici con l'aiuto del nostro elenco delle migliori spiagge e memoriali del D-Day della Normandia.
Sistemazione: dove alloggiare in Normandia
1.Centro commemorativo di Caen
Centro commemorativo della caduta | Copyright della foto: Stillman Rogers Photography
Un buon punto di partenza per visitare le spiagge della Normandia è l'eccellente Caen Memorial Center, dove non solo avrai una panoramica della battaglia di Normandia, ma avrai anche un'idea della vita personale delle persone che vi hanno preso parte e ne sono state colpite esso.
Il museo inizia le sue mostre con gli anni '20 e l'inizio della seconda guerra mondiale all'indomani della prima guerra mondiale, esaminando le origini della guerra e il percorso roccioso verso la pace, e porta la storia attraverso gli anni difficili della Guerra Fredda, mettendo la guerra mondiale II nel suo contesto storico.
Le mostre di guerra esaminano il personale militare dell'esercito alleato e tedesco, con scorci intimi delle loro vite attraverso lettere e resoconti personali. Particolare enfasi è sulla battaglia di Normandia. Un eccellente film di 19 minuti documenta questa battaglia con filmati storici originali.
Indirizzo: Le Mémorial de Caen, Esplanade Général Eisenhower, Caen
Sito ufficiale: http://normandy.memorial-caen.com
2. Ponte Pegaso
Replica dell'originale Pegasus Bridge
A mezzanotte e 10 minuti del 6 giugno, il primo paracadutista è atterrato appena ad est di Ouistreham e alle 00:20 sei alianti sono atterrati accanto al canale di Caen con 45 uomini. Gli sbarchi successivi fecero cadere un totale di 6.000 uomini della 6a divisione aviotrasportata britannica con rifornimenti e armi.
La loro missione era quella di impadronirsi e mantenere il ponte sul canale per impedire ai rinforzi di terra tedeschi di raggiungere l'area bersaglio dell'assalto, e allo stesso tempo mantenere il ponte aperto e intatto per consentire alle forze alleate di spostarsi verso est.
L'attuale ponte assomiglia molto all'originale, che puoi vedere – e attraversare – al Museo del ponte Pegasus , sul lato Bénouville del canale, dove c'è anche una replica a grandezza naturale di un aliante Horsa e un'ampia sezione di uno degli originali usati nel pianerottolo. Il Café Gondrée, la prima casa in Francia ad essere liberata, sul lato Ouistreham del canale, è ora una sala da tè e un negozio.
A breve distanza in auto a est del ponte Pegasus a Merville-Franceville e a guardia della costa sul fianco orientale dell'invasione del D-Day, la batteria di Merville consisteva in più bunker che avevano resistito a ripetuti attacchi aerei alleati. La posizione fu finalmente presa dai paracadutisti britannici, ma le strutture rimasero intatte. Puoi visitare i bunker e immergerti nell'attacco in uno spettacolo di suoni e luci che include dettagli realistici come il fumo.
Indirizzo: Avenue du Major Howard, Ranville
Sito ufficiale: www.memorial-pegasus.org
3. Sword Beach e il Museo del Vallo Atlantico
Sword Beach e il Museo del Vallo Atlantico | Copyright della foto: Stillman Rogers Photography
La spiaggia più orientale dello sbarco in Normandia si trova a Riva-Bella, parte di Ouistreham ea pochi passi dal terminal dove oggi arrivano i traghetti da Portsmouth, in Inghilterra. Ouistreham ha un piccolo porto di pescatori, ma ospita anche l'ingresso del Canale di Caen, lo sbocco del fiume Orne e il porto di Caen. Il Vallo Atlantico era particolarmente forte qui, con bunker armati ogni 100 iarde e spiagge disseminate di mine e trappole di carri armati.
Gli inglesi e un contingente di francesi liberi sbarcarono alle 7:30 del 6 giugno e alle 9:30 il Casinò, sede della forza di comando tedesca, era stato sgomberato dai commando della Francia libera. Ancora in funzione era il posto di controllo dei vigili del fuoco tedesco, un bunker di cemento alto 52 piedi che non fu preso fino al 9 giugno.
Questo bunker è ora uno dei musei più autentici dell'intera costa, ricreando nei minimi dettagli l'aspetto e il lavoro di ogni stanza nei suoi sei piani, incluso il posto di osservazione con il suo potente telemetro e una vista a 360 gradi su Sword Beach . Utilizzando attrezzature e arredi reali, il bunker descrive in dettaglio la vita quotidiana dei soldati di stanza qui, mentre dirigevano il fuoco delle batterie che coprivano l'ingresso dell'Orne e del canale. Ulteriori mostre descrivono in dettaglio la costruzione, l'estensione e il camuffamento del Vallo Atlantico.
Sulla spiaggia, che oggi è una vivace spiaggia ricreativa con pony, go-kart e file di ombrelloni luminosi, ci sono monumenti che ricordano il D-Day, e vicino al ricostruito Casino, il Museo del Commando n. 4 racconta la storia dell'unico francese forze che hanno preso parte alle operazioni di terra durante gli sbarchi in Normandia.
Indirizzo: Avenue du 6 Juin, Ouistreham
Sito ufficiale: www.museedugrandbunker.com
4. Spiaggia di Giunone
Spiaggia di Giunone | Copyright della foto: Stillman Rogers Photography
La costa di Courseulles-sur-Mer e le sue città adiacenti non erano adatte a un solido atterraggio frontale, quindi i commando della marina canadese sbarcarono per primi per attaccare e disabilitare le posizioni tedesche. Altre forze canadesi sbarcarono con equipaggiamento e avanzarono nell'entroterra per prendere un importante aeroporto tedesco. I carri armati Sherman sono sbarcati a Courseulles-sur-Mer e alle 17:00 la città è stata liberata.
Di particolare interesse per i visitatori canadesi, il Juno Beach Center è una serie di mostre, presentazioni pratiche e film per famiglie che esaminano i preparativi canadesi e i contributi allo sforzo alleato attraverso storie personali ed esperienze interattive. Questo centro offre una prospettiva canadese unica e comprende una mostra sul Canada di oggi.
Da aprile a ottobre, le guide conducono tour dei resti del Vallo Atlantico, esplorando i suoi bunker e i tunnel che portano al posto di comando sotterraneo. Puoi vedere i bunker danneggiati sulla spiaggia in modo indipendente.
All'estremità occidentale della spiaggia, cerca la Croce di Lorena a due braccia, che segna il luogo in cui Charles de Gaulle fece un breve ritorno in Francia il 14 giugno 1944, dopo il suo esilio autoimposto in Inghilterra dopo la caduta della Francia in 1940. All'altra estremità della città, un carro armato Sherman Bold recuperato nel 1970 da più di un miglio in mare si erge come monumento agli ussari canadesi.
Indirizzo: Voie des Francais Libres, Courseulles-sur-Mer
Sito ufficiale: www.junobeach.org
5. Arromanci
Arromanci
La mancanza di grandi porti lungo questo tratto di costa della Normandia era sia un vantaggio che uno svantaggio per le forze alleate. Sebbene consentisse loro l'elemento sorpresa perché i tedeschi pensavano che non avrebbero tentato uno sbarco massiccio qui, creò anche il problema di come portare uomini e attrezzature pesanti a terra su spiagge di sabbia soffice e paludi che erano sia aperte che pesantemente difese.
La risposta alleata era di costruire un enorme porto artificiale. Enormi cassoni di cemento sono stati rimorchiati attraverso il canale e affondati al largo per creare un frangiflutti e un porto all'interno della sua protezione, dove sono state assemblate lunghe strade galleggianti per scaricare serbatoi e attrezzature. I resti di questo porto di Mulberry possono essere visti oggi ad Arromanches, dove le forze britanniche sbarcarono sotto il fuoco brutale.
Nonostante le pesanti perdite, entro le 16:00 del 6 giugno, i carri armati britannici iniziarono a sbarcare qui. Sebbene uno dei due Mulberry Harbor sia stato distrutto da una tempesta, quando è stato sostituito dalla liberazione del porto di Cherbourg, più di 500.000 tonnellate di attrezzature e rifornimenti erano entrate in questo porto artificiale.
Il D-Day Museum non solo rende omaggio alle forze britanniche e agli altri alleati nella battaglia di Normandia, ma illustra il funzionamento del Mulberry Harbour attraverso modelli in scala funzionanti, completi di dettagli animati come maree in aumento e in calo. Appena a ovest di Arromanches, a Longues-sur-Mer, puoi visitare sezioni del Vallo Atlantico, inclusa una batteria con un telemetro tedesco e quattro casematte, ognuna delle quali ospitava un pezzo di artiglieria da 150 mm.
Indirizzo: Place du 6 Juin, Arromanches
Sito ufficiale: http://www.musee-arromanches.fr
6. Omaha Beach: cimitero americano e museo Overlord
Cimitero americano, Omaha Beach | Copyright della foto: Stillman Rogers Photography
Lo sbarco a Omaha Beach andò male fin dall'inizio e alla fine del 6 giugno gli americani avevano perso 3.000 uomini, con altrettanti feriti o dispersi. Ma si erano assicurati uno stretto corridoio per portare a terra rifornimenti e attrezzature.
È giusto che questa scena di così tante vittime sia il luogo del cimitero americano, dove 9.386 tombe sono contrassegnate da lapidi di marmo bianco perfettamente allineate. Puoi anche visitare il Memorial, il Garden of the Missing e una piattaforma panoramica che si affaccia sulla spiaggia di Omaha.
Nell'Overlord Museum, 10.000 manufatti tra cui veicoli, carri armati e cannoni vengono utilizzati per creare repliche realistiche a grandezza naturale delle scene degli sbarchi in Normandia e delle successive operazioni culminate con la liberazione di Parigi.
A dargli una dimensione umana sono i resoconti, le storie, le impressioni e gli oggetti di quegli eventi. Effetti sonori e luminosi si aggiungono all'attrezzatura e ai manufatti autentici, rendendo le scene ricostruite ancora più realistiche. Il museo è adatto ai visitatori più giovani, con mostre e programmi che rendono comprensibile la storia.
Indirizzo: Rond-point d'accès du Cimetière Américain, Lotissement Omaha Center, Colleville-sur-Mer
Sito ufficiale: www.overlordmuseum.com
7. Pointe du Hoc
Punto dell'Hoc | Copyright della foto: Stillman Rogers Photography
Sebbene l'entità dell'invasione, la difficoltà del terreno altamente difeso e il suo enorme costo in vite umane ti colpiranno ancora e ancora mentre visiti queste spiagge, una delle reliquie più avvincenti del D-Day è in cima alle svettanti scogliere di Point du Hoc. L'intera cima della scogliera è disseminata di crateri di bombe e enormi batterie giacciono di traverso dove sono state esplose dalle fondamenta.
Fermati in cima alle aspre scogliere di 100 piedi e immagina i Rangers statunitensi che le hanno scalate dopo essere atterrate sulla stretta spiaggia sottostante alle 6:40 del mattino del 6 giugno. La scena è stata lasciata com'era ed è una tomba di guerra ufficiale per il uomini che giacciono ancora sotto le rovine.
Questo punto era importante perché era la terra più alta tra le spiagge di Omaha e Utah e poteva quindi sparare su entrambe. In effetti, i suoi cannoni a lungo raggio erano stati spostati altrove, ma gli alleati non avevano modo di saperlo.
8. Utah Beach e il Museo degli sbarchi
Spiaggia dell'Utah | Copyright della foto: Stillman Rogers Photography
Tutte le cose sono relative e misurate dalle tremende vittime altrove, Utah Beach è stato quasi facile. Quando la 4a fanteria colpì la spiaggia alle 6:30 del mattino, la marea era bassa e i bombardieri e l'artiglieria delle navi offshore avevano già colpito le difese costiere tedesche e disattivato gran parte della loro potenza di fuoco.
Questa riduzione del fuoco nemico ha assicurato il loro atterraggio durante la bassa marea, creando condizioni che hanno permesso di far atterrare in sicurezza tutti i carri armati tranne due rivelando la posizione di "ricci cechi", "asparagi di Rommel" e altri ostacoli di atterraggio, alcuni dei quali è possibile ancora vedere tra le dune. Entro le 13, la 4a fanteria americana si era unita alle unità aviotrasportate nell'entroterra per proteggere l'area.
Un ex bunker dell'Atlantic Wall è stato incorporato nel Museum of the Landings, dove è possibile vedere uno dei soli sei bombardieri Marauder originali B26 rimasti e un LVT-2 Water Buffalo, il mezzo da sbarco utilizzato per scaricare i rifornimenti dalle navi mercantili al largo la costa.
Le mostre sono particolarmente ben progettate per illustrare non solo le operazioni a Utah Beach, ma l'intera operazione Overlord, e alcuni pezzi di equipaggiamento sono accompagnati da video che dimostrano come hanno funzionato. Tra i numerosi monumenti qui c'è la pietra miliare 00, che segna l'inizio della Strada della Libertà e commemora il percorso delle forze alleate dalle spiagge della Normandia a Bastogne, in Belgio.
Il vicino Crisbecq Battery Museum è un museo semi-aperto situato in 21 bunker tedeschi che facevano parte del Vallo Atlantico a guardia di Utah Beach. Erano (e sono) collegati da una rete di trincee e alcuni bunker contengono diorami che mostrano la vita nella batteria.
Indirizzo: Plage de la Madeleine, Sainte Marie du Mont
Sito ufficiale: http://www.utah-beach.com
9. Sainte-Mère-Église e Museo aviotrasportato
Sainte-Mère-Eglise
Nell'entroterra di Utah Beach, e cruciali per il successo dell'intera operazione, i paracadutisti dell'82a e 101a divisione aviotrasportata iniziarono l'invasione ben prima dell'alba dentro e intorno alla città di Sainte-Mère-Église. Come le loro controparti britanniche all'estremità orientale dell'obiettivo dell'invasione, il loro compito era stabilire una linea occidentale per proteggere il territorio liberato dalla riconquista delle forze di terra tedesche.
La drammatica storia della loro pericolosa missione è ben raccontata nell'Airborne Museum, che ricrea alcune delle esperienze sia dell'assalto allo sbarco che dei cittadini, poiché Sainte-Mère-Église è diventata la prima città della Normandia ad essere liberata. Erano le 4:30 quando la bandiera americana fu issata su Sainte-Mère-Église, 15 minuti prima della cattura della batteria di Merville che assicurava entrambe le estremità della zona di atterraggio.
La chiesa della città ricrea ancora la scena in cui si sono svegliati gli abitanti del villaggio, con il paracadutista John Steele sospeso dal suo paracadute sul tetto della chiesa. Le medaglie di Steele, i cimeli di diversi generali e altri che hanno preso parte all'operazione e un Dakota C-47 utilizzato nelle gocce si aggiungono alla collezione di manufatti originali utilizzati per immergere i visitatori nella realtà di questo storico assalto che ha messo in moto l'Operazione Overlord .
Indirizzo: 14 rue Eisenhower, Sainte-Mère-Église
Sito ufficiale: www.airborne-museum.org
10. Gold Beach e British Normandy Memorial
Gold Beach, Normandia
A est di Arromanches, una serie di spiagge dal nome in codice Gold Beach si estende per otto miglia verso Courseulles-sur-Mer e Juno Beach. Era una delle spiagge conquistate più duramente, catturata nel tardo pomeriggio del 6 giugno dalle unità della 50a divisione di fanteria britannica. Unendosi alle forze di sbarco canadesi a est, le forze combinate riuscirono a liberare Bayeux il giorno successivo.
Affacciato su Gold Beach, appena fuori dal villaggio di Ver-sur-Mer, il 6 giugno 2023 è stato dedicato il British Normandy Memorial . Registra i nomi di tutti quegli uomini e donne sotto il comando britannico che hanno perso la vita in Normandia tra il 6 giugno e 31 agosto 1944. Diorami e altre mostre al Musée America Gold Beach di Ver-sur-Mer descrivono in dettaglio lo sbarco e la lotta per il controllo delle spiagge.
Indirizzo: 2 place de l'Amiral Byrd, Ver-sur-Mer, Normandia
11. Falaise e il Monumento ai Civili in tempo di guerra
Memoriale di Falaise ai civili in tempo di guerra | Copyright della foto: Stillman Rogers Photography
A sud di Caen ea una certa distanza dalle spiagge dello sbarco, Falaise ha avuto la sfortuna di trovarsi nel mezzo di una manovra alleata chiave per intrappolare le truppe tedesche in ritirata nelle settimane successive al D-Day. Ed è il sito del nuovissimo museo della seconda guerra mondiale, aperto nel 2016 per esplorare l'esperienza dei civili durante l'occupazione tedesca, sotto il governo di Vichy, durante gli attacchi alleati e dopo la liberazione.
Il museo moderno utilizza interviste video con persone che hanno vissuto questi eventi, insieme a fotografie e manufatti spesso toccanti che mostrano cose come la propaganda per i bambini delle scuole e raccontano il destino dei combattenti della resistenza e delle famiglie ebree. Tutto l'audio e la segnaletica sono anche in spagnolo. Un teatro sonoro ricrea le scene del bombardamento di Falaise, il suo pavimento di vetro in bilico sulle rovine del tempo di guerra scoperte durante la ristrutturazione dell'edificio.
Il museo descrive anche il significato della " Falaise Pocket", dove le ultime forze tedesche rimaste si trovavano tra le truppe alleate e Parigi. Nonostante i suoi eserciti fossero quasi circondati vicino a Falaise e gravemente impoveriti, Hitler non avrebbe permesso ai suoi comandanti di ritirarsi attraverso lo stretto corridoio che ancora controllavano.
Invece, ho ordinato loro di tentare una controffensiva. Non è riuscito e la loro via di fuga è stata chiusa. Due giorni dopo, le truppe alleate liberarono Parigi. La battaglia di Falaise Pocket fu la conclusione finale e decisiva della battaglia di Normandia.
Il museo è adiacente al magnifico castello di Falaise , luogo di nascita di Guglielmo il Conquistatore, che vale la pena visitare mentre sei a Falaise.
Indirizzo: 12 Place Guillaume le Conquérant, Falaise
Sito ufficiale: http://www.memorial-falaise.com
12. Museo Memoriale della Battaglia di Normandia
Carro armato al Museo Memoriale della Battaglia di Normandia
Raccontando la campagna di Normandia dai preparativi delle truppe alleate al D-Day del 6 giugno 1944 e la liberazione di Parigi il 25 agosto , la mostra di 2.300 metri quadrati comprende l'equipaggiamento militare utilizzato sulle spiagge dello sbarco, oltre a un eccellente film "Normandia 44, una vittoria decisiva in Occidente". Questo film, combinato con le mostre, mette la Normandia nel decidere l'esito della guerra nella prospettiva di operazioni altrove, ma tratta principalmente del ruolo fondamentale della Normandia.
Mentre sei a Bayeux, assicurati di vedere la sua attrazione turistica più famosa, l'arazzo di Bayeux , iscritto dall'UNESCO, un capolavoro di ricamo medievale dell'XI secolo che descrive la storia della conquista dell'Inghilterra nel 1066 da parte di Guglielmo il Conquistatore.
Indirizzo: Boulevard Fabian Ware, Bayeux
Suggerimenti e tour: come sfruttare al meglio la tua visita alle spiagge e ai memoriali del D-Day in Normandia
- Tour delle spiagge dello sbarco in Normandia: durante il tour guidato di 12 ore delle spiagge dello sbarco in Normandia da Parigi, viaggerai da Parigi su un autobus o minivan con aria condizionata con una guida ben informata, che fornirà il background storico mentre visiti la spiaggia di Omaha, il cimitero americano di Colleville, Arromanches e Pointe du Hoc.
- Pianificazione del viaggio : I siti principali si trovano tra il ponte Pegasus, a Bénouville a est, e Sainte-Mère-Église all'estremità occidentale, e ha senso visitarli in ordine geografico. La strada costiera collega tutta una serie di località balneari, o se stai solo visitando le principali attrazioni, puoi raggiungerle da una base a Caen o Bayeux.
- Orario della visita : la durata della permanenza dipende da quanto tempo prevedi di trascorrere nei vari musei. Mentre parte del materiale nei musei si ripete, ognuno si concentra su un particolare sito di atterraggio, evento, forza di invasione o parte della strategia. Tieni presente che alcuni dei musei più piccoli chiudono in inverno, di solito da novembre ad aprile. La maggior parte di questi luoghi sono oggi vivaci località balneari, con molte altre cose da fare, soprattutto in estate.
- Visitare con bambini e adolescenti : mentre gli occhi dei giovani possono rapidamente soffermarsi sui dettagli degli atterraggi, alcuni dei luoghi più visivi daranno vita alla storia. Inizia al Caen Memorial Center, dove il film pone le basi per quello che vedranno più tardi. Altri siti con un buon fascino visivo sono il ponte Pégasus, dove c'è una replica a grandezza naturale di un aliante e l'Atlantic Wall Museum, ospitato in un vero bunker di cemento alto 52 piedi, che mostra la vita quotidiana e il lavoro dei soldati tedeschi mentre dirigevano il fuoco tedesco. Il Center Juno Beach offre mostre e film pratici e i bambini possono arrampicarsi attraverso bunker in rovina sulla spiaggia.
