Il Belize è ricco di bellezza naturale. Punto di riferimento per gli ecoturisti, questo affascinante paese si trova in America Centrale, tra Messico e Guatemala, ed era conosciuto come Honduras britannico durante i suoi giorni coloniali. Pochi paesi offrono una così ricca diversità di ecosistemi racchiusi in un'area relativamente piccola.
Oltre alla seconda barriera corallina più grande del mondo , il Belize ospita fitte giungle con scimmie urlatrici e giaguari, foreste di pini di montagna, spiagge orlate di palme, pianure bonefish, fiumi, grotte e atolli corallini circondati da barriere coralline ricche di pesci. Non sorprende che le immersioni e lo snorkeling siano eccezionali. Il Great Blue Hole è un sito di immersione dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO, e qui i pescatori accorrono da ogni angolo del mondo per la fantastica pesca in pianura e le avventure in acque profonde.
Tucano becco a chiglia, uccello nazionale del Belize
Oltre a tutti i gioielli naturali, la gente amichevole del Belize è una delle sue principali risorse, con origini diverse quanto i paesaggi. Maya; mennoniti; Inglese; creoli; bastardi; e il popolo Garifuna, di discendenza mista amerindia e africana, infonde un suggestivo mix di influenze culturali. Puoi conoscere l'antica cultura Maya nei numerosi siti archeologici relativamente non sfruttati.
Belize City è la porta d'ingresso del paese. La maggior parte dei viaggiatori vola qui ed esplora le attrazioni circostanti prima di partire per avventure più lontane. Puoi andare in kayak nelle lagune, fare una grotta lungo i fiumi sotterranei, fare escursioni attraverso giungle e foreste di pini, osservare la straordinaria fauna selvatica nel suo habitat naturale o semplicemente crollare su un'amaca e rilassarti in questo paradiso tropicale.
Scegli la tua avventura con il nostro elenco delle principali attrazioni e luoghi da visitare in Belize.
1. Riserva marina di Ambergris Caye e Hol Chan
Ambergris Caye
Appena fuori dalla punta della penisola dello Yucatán, la rilassata Ambergris Caye è la più grande delle 200 isole del Belize e un punto caldo per i turisti. Se le immersioni e lo snorkeling sono nella tua lista di cose da fare, dirigiti al largo della costa qui alla riserva marina di Hol Chan . Prende il nome dai Maya per "piccolo taglio" ed è una delle sette riserve all'interno del sistema della barriera corallina del Belize , che è la seconda più grande al mondo dopo la Grande barriera corallina australiana.
Le principali attrazioni della riserva includono un taglio nella barriera corallina con ripide pareti di corallo; Cat's Eye , una dolina a forma di mezzaluna; e Shark Ray Alley , dove i subacquei possono godere di incontri ravvicinati con squali nutrice e razze meridionali.
La città principale dell'isola è il villaggio di pescatori di San Pedro , un colorato miscuglio di case di legno, cani randagi e polli chioccianti. Oltre agli sport acquatici e al crogiolarsi in spiaggia, le migliori cose da fare qui includono cenare nei graziosi caffè e visitare la Belize Chocolate Company. Golf cart e biciclette sono i mezzi di trasporto più popolari, anche se in questi giorni un numero crescente di auto e camion sfreccia lungo le strade sabbiose.
La pesca è fantastica qui. Gli appassionati di pesca a mosca in acqua salata vengono ad Ambergris Caye per lanciare le loro lenze per bonefish, tarpon, permit, snook e barracuda.
2. Atollo di Lighthouse Reef e Blue Hole
Grande Buco Azzurro
Il più lontano dalla costa dei tre atolli del Belize, Lighthouse Reef Atoll è il nirvana per gli amanti della natura e dei subacquei. Sei isolotti circondano una laguna turchese, con scintillanti spiagge di sabbia bianca, palme da cocco e affascinanti formazioni coralline.
Il posto migliore da visitare qui è il famoso Great Blue Hole , patrimonio mondiale dell'UNESCO e monumento naturale. Immergendoti nella dolina color zaffiro, puoi vedere bizzarre stalattiti calcaree che sporgono dalle pareti ripide e, se sei fortunato, la scuola residente di squali di barriera.
Half Moon Caye è l'isola più visitata dell'atollo. Anche un sito del patrimonio mondiale, l' Half Moon Caye Natural Monument ospita una colonia di circa 4.000 sule dai piedi rossi e molte altre specie di uccelli. I percorsi naturalistici conducono a piattaforme di osservazione con splendide viste su sule nidificanti e fregate.
Puoi anche esplorare il faro di Half Moon Caye e rilassarti sulle bellissime spiagge, mentre i subacquei adorano le eccellenti immersioni in parete e l'abbondante vita marina intorno all'isola.
3. Penisola di Placencia
Placencia
Rannicchiata all'estremità di una penisola sabbiosa di 26 chilometri, Placencia è un famoso villaggio di pescatori e località balneare. I viaggiatori vengono qui per crogiolarsi su alcune delle migliori spiagge del Belize, mangiare pesce fresco negli ottimi ristoranti, pescare, andare in kayak nella laguna e fare immersioni e snorkeling nella riserva marina di Silk Cayes .
Nel villaggio, case di legno dai colori sgargianti, innalzate su palafitte, fiancheggiano lo stretto sentiero di cemento dove i pescatori trasportavano i pesci con le carriole.
Vicino a Placencia, il Laughing Bird Caye National Park è un patrimonio mondiale dell'UNESCO, con sentieri escursionistici e barriere coralline. Nuoto, snorkeling, kayak di mare e immersioni sono cose popolari da fare qui.
Anche il tradizionale villaggio Garifuna di Seine Bight si trova sulla penisola di Placencia e offre uno sguardo sulla cultura unica di queste affascinanti persone di origine amerindia e africana.
Da Placencia, puoi organizzare una crociera attraverso le mangrovie sul fiume Monkey per vedere uccelli, scimmie urlatrici e coccodrilli.
Sistemazione: dove alloggiare a Placencia
4. Atollo delle Isole Turneffe
Atollo delle Isole Turneffe
Un paradiso per subacquei e pescatori, l'atollo di Turneffe Islands comprende più di 200 isole coralline che circondano una laguna. È una delle tre barriere coralline dell'atollo nelle acque del Belize.
I paesaggi marini qui vanno da appartamenti cristallini a insenature e lagune. I coralli brillano nelle acque limpide e l'atollo è un vivaio per molte specie marine diverse, tra cui cernie, dentici e pesci tronco. L'atollo ospita anche il famoso bonefish , che attira gli appassionati di pesca a mosca in acqua salata da tutto il mondo. In particolare, le vaste pianure sul lato orientale dell'atollo sono ideali per lanciare una coda di topo o fare snorkeling nelle secche.
I subacquei troveranno alcune eccellenti immersioni in parete e in corrente intorno all'atollo, e la variegata vita marina include aquile di mare, squali nutrice, delfini, conchiglie e tartarughe.
La maggior parte dei resort dell'atollo sono rifugi per immersioni e pescatori specializzati e se ti stai chiedendo dove alloggiare in Belize appositamente per questi sport, Turneffe Flats è un'opzione popolare. Puoi anche fare una gita di un giorno da Belize City , Ambergris Caye e Caye Caulker .
Sistemazione: dove alloggiare a Turneffe Islands
5. Santuario della fauna selvatica del bacino della cresta di gallo e riserva del giaguaro
Santuario della fauna selvatica del bacino della cresta di gallo e riserva del giaguaro
Cockscomb Wildlife Sanctuary è un paradiso per gli amanti della natura. La foresta tropicale montuosa qui protegge un'impressionante gamma di animali selvatici, tra cui giaguari, ocelot, puma, formichieri, tapiri, scimmie e serpenti, anche se gli avvistamenti dei gatti sono rari.
Anche gli uccellini lo adoreranno qui. Tucani e Ara scarlatti sono tra le 290 specie registrate nella riserva.
Il modo migliore per esplorare il santuario è sulla vasta rete di sentieri. Il Waterfall Trail è uno dei più popolari, con una cascata e una piscina, mentre il Ben's Bluff Hiking Trail è più impegnativo ma offre una vista gratificante sul bacino. Tiger Fern Trail conduce a una bellissima doppia cascata. Sono disponibili anche visite guidate. Assicurati di indossare indumenti protettivi e di bere molta acqua.
Consiglio dell'esperto: risparmia tempo per fermarti alla fabbrica di cioccolato Che'il e alla fattoria vicino all'ingresso del parco prima o dopo la tua visita. Puoi fare un tour di questa fattoria di cacao biologico, creare il tuo cioccolato e fare scorta di deliziose prelibatezze.
6. Caye Caulker
Caye Caulker
Ricco di personalità, Caye Caulker è popolare tra i viaggiatori zaino in spalla, i viaggiatori in economia e chiunque ami un atteggiamento rilassato. I golf cart e le biciclette sono il principale mezzo di trasporto sulle strade sabbiose, dove i cani assonnati si fanno largo e la gente del posto fa esplodere melodie reggae.
Caye Caulker si trova a circa 24 chilometri a sud di Ambergris Caye e le sistemazioni qui tendono ad essere più rustiche e convenienti. Molti visitatori soggiornano in una delle accoglienti pensioni dell'isola.
Nel 1961, l'uragano Hattie ha diviso in due l'isola, creando un'area chiamata Spalato, che ora è una piccola spiaggia pubblica. L'area a nord di Spalato è più tranquilla e meno sviluppata. I viaggiatori vengono qui per rilassarsi completamente.
Non aspettarti spiagge di sabbia soffice e perfette per le foto. Le secche di tartarughe costeggiano gran parte del litorale, ma di solito puoi trovare una discreta macchia di sabbia bianca, punteggiata di mangrovie e palme da cocco, per prendere il sole. La maggior parte dei visitatori si dirige verso la barriera corallina per nuotare, fare immersioni e fare snorkeling.
Altre cose popolari da fare includono kayak, birdwatching e passeggiate lungo i sentieri naturalistici nella mini-riserva Caye Caulker .
Sistemazione: dove alloggiare a Caye Caulker
7. Riserva Archeologica di Lamanai
Riserva Archeologica di Lamanai
Immerso nella giungla lussureggiante sulle rive del fiume New , Lamanai è il sito archeologico più famoso del Belize settentrionale e uno dei suoi più grandi centri cerimoniali.
Lamanai significa "coccodrillo sommerso" in una delle lingue Maya e immagini di coccodrilli sono state trovate sugli edifici, sulle ceramiche e sulle statuette scavate.
Il viaggio verso il sito è di per sé un'avventura. Un'ora di navigazione lungo il New River offre frequenti avvistamenti di animali selvatici e la fitta giungla conferisce un'atmosfera selvaggia a queste rovine, che non sono ancora state completamente scavate.
Lamanai è stato occupato il più lungo di qualsiasi sito Maya. Nel XVI secolo, gli spagnoli fondarono qui una fiorente comunità e le chiese in rovina rivelano tentativi di convertire i Maya. Il sito archeologico presenta più di 900 strutture, oltre a un museo con reperti di ceramiche, ossidiana, figurine e gioielli di giada.
I punti salienti includono il Tempio delle Maschere; Tempio del Giaguaro ; e l' Alto Tempio , che i visitatori possono scalare per una vista panoramica sulla giungla.
8. Riserva forestale di Mountain Pine Ridge
Riserva forestale di Mountain Pine Ridge
Cerchi qualcosa di un po' diverso da sabbia, mare e barriera corallina? La riserva forestale di Mountain Pine Ridge offre un rilassante contrasto con l'umidità tropicale della costa. L'altitudine più elevata qui mantiene fresche le temperature diurne e offre una gradita tregua dalle zanzare.
L'escursionismo tra le pinete è una delle migliori cose gratuite da fare in Belize. Puoi esplorare fiumi zampillanti, cascate, piscine e grotte, anche se negli ultimi anni lo scarabeo dei pini ha devastato molti degli alberi.
Una delle principali attrazioni della riserva è il Río Frio Cave & Nature Trail, un tempo utilizzato dai Maya come luogo di sepoltura . Un fiume scorre attraverso il centro della grotta.
Alle Five Sister Falls, cinque cascate si riversano in una bellissima piscina. Per un tuffo rinfrescante dirigiti verso Río On Pools, dove piccole cascate collegano una serie di piscine scavate da massi di granito. Le lastre di roccia sono ottime per crogiolarsi al sole dopo una nuotata.
Chiamate anche Hidden Falls, Thousand Foot Falls sono circondate da sentieri escursionistici. Qui puoi goderti splendide viste sulla zona dalla piattaforma di osservazione.
9. I siti archeologici del distretto di Cayo
Sant'Ignazio
Il lussureggiante distretto di Cayo, nel Belize occidentale, ospita alcuni dei migliori siti archeologici del Belize. Xunantunich, arroccato su un costone calcareo che domina il fiume Mopan, è forse il più famoso.
El Pilar è uno dei più grandi siti archeologici del Belize, ma della sua storia si sa poco, poiché gli scavi sono iniziati solo nel 1993. Puoi esplorare le rovine e la giungla circostante sulla vasta rete di sentieri naturalistici.
Vicino alla città di San Ignacio, il famoso sito archeologico di Cahal Pech è relativamente piccolo e comprende un eccellente museo.
Alla ricerca di un'avventura sotterranea? Iscriviti per un tour della grotta di Che Chem Ha e della grotta di Actun Tunichil Muknal, che ospita resti scheletrici e vasi di ceramica Maya. A Barton Creek Cave, i cercatori di avventura possono galleggiare in canoa o in canotto lungo un fiume che scorre attraverso la grotta per circa un chilometro e mezzo.
Altri punti salienti della regione includono la riserva naturale di Chaa Creek e l' Iguana Conservation Project, dove puoi coccolare queste creature carismatiche.
Adagiato in una valle tra i fiumi Mopal e Macal , San Ignacio è un'ottima base per esplorare le attrazioni turistiche del distretto di Cayo. È anche un punto di partenza per avventure nella bellissima Mountain Pine Ridge Reserve .
10. Lo zoo del Belize
Pappagallo dalla corona bianca allo zoo del Belize
Vuoi vedere alcuni degli eccentrici animali selvatici del Belize in un breve viaggio? Organizza una visita allo zoo del Belize. Nata nel 1983 come casa per animali selvatici utilizzati nei film documentari, questa popolare attrazione sottolinea la conservazione e l'educazione.
Questo è un ottimo posto per vedere più di 45 diverse specie autoctone in un ambiente naturale, la maggior parte delle quali sono animali da soccorso. Tapiri, tucani, scimmie urlatrici e le sempre divertenti scimmie ragno sono tra i residenti nativi, e gli amanti dei grandi felini possono vedere tutti e cinque i gatti selvatici del Belize, inclusi i giaguari: puoi anche iscriverti all'incontro con il giaguaro se vuoi davvero ottenere da vicino a questi magnifici animali.
Questo è un ottimo posto per iniziare la tua visita turistica del Belize e incontrare alcuni degli affascinanti animali selvatici del paese. È anche una delle gite di un giorno più popolari da Belize City.
Sito ufficiale: http://www.belizezoo.org/
11. Sito archeologico di Altun Ha
Sito Archeologico di Altun Ha
Altun Ha è una delle rovine più famose del Belize ed è facilmente accessibile da Belize City . Maya per "Rockstone Pond" o "Acqua della Roccia", Altun Ha era un importante centro commerciale e luogo cerimoniale, nonché un centro agricolo.
Puoi esplorare 13 templi e due piazze principali nel sito. Il Tempio degli Altari in Massoneria, risalente all'inizio del VII secolo, è il più grande dei templi-piramidi e la struttura più significativa. Sali in cima per splendide viste a 360 gradi.
Lo scavo del Tempio della Tomba Verde ha portato alla luce la cripta di un re-sacerdote Maya e molti dei manufatti che lo accompagnano sono rimasti intatti, tra cui ceramiche, perle, pendenti di giada e spine di pastinaca usate nei riti Maya di salasso.
Una famosa scoperta ad Altun Ha è la testa di giada. Questa maschera scolpita del Dio del Sole Maya è il più grande oggetto di giada scolpito trovato nell'area Maya.
Un'altra caratteristica interessante è la piramide di Caana (Sky Palace) alta 43 metri, la struttura più alta di Caracol. È anche la struttura artificiale più alta di tutto il Belize e offre viste mozzafiato del sito e della giungla circostante dall'alto.
12. Riserva del Monumento Naturale di Caracol
Riserva del Monumento Naturale di Caracol
Sull'altopiano di Vaca , a 152 metri sul livello del mare, Caracol è il più grande sito archeologico del Belize. Le rovine di questa città Maya sono nascoste nelle profondità della giungla del Parco Nazionale di Chiquibul, vicino al confine con il Guatemala.
È interessante notare che Caracol una volta era più grande di Belize City e sostenne la sua popolazione due volte. I guerrieri di Caracol erano noti per le loro vittorie militari, sconfiggendo sia le potenti città di Tikal che Naranjo. Oggi i visitatori possono vedere la pietra d'altare scolpita raffigurante queste vittorie.
Sebbene Caracol sia stata abbandonata dai suoi abitanti umani secoli fa, le rovine pullulano di fauna selvatica. Qui nella foresta si trovano gatti, scimmie urlatrici e molti uccelli e spesso i tucani abitano le piramidi.
Oltre Caracol, si ritiene che una serie di grotte carsiche calcaree siano le più grandi del loro genere nell'emisfero occidentale.
13. Città del Belize
Città del Belize | Ramon Sanchez / foto modificata
Un tempo villaggio di pescatori Maya, Belize City è stata la capitale del paese fino al 1970, dopo che l'uragano Hattie ha devastato. Oggi è la più grande città e centro commerciale del Belize; un porto trafficato, che accoglie navi da crociera; e la porta principale del paese.
Gli edifici vittoriani fatiscenti si spingono lungo le stradine della città, ma nonostante il suo esterno grintoso, la città ha un passato affascinante caratterizzato da Maya, giorni coloniali, uragani e incendi. Per saperne di più, visita il Museo del Belize, ospitato in un'ex prigione. Un'altra delle famose attrazioni turistiche di Belize City è l' Old Belize Cultural and Historical Center, un museo, una spiaggia e un ristorante tutto in uno.
Costruito nel 1923, il Belize Swing Bridge collega i lati sud e nord della città ed è l'unico ponte al mondo ad azionamento manuale del suo genere.
A breve distanza in auto dalla città, puoi esplorare il sito archeologico di Altun Ha e l'eccellente zoo del Belize .
Poiché la città si trova alla foce del fiume Belize, sulla costa caraibica, i pescatori troveranno eccellenti opportunità di pesca a pochi minuti di auto dal centro della città.
