Il Galles meridionale comprende la capitale gallese Cardiff, insieme ad alcuni dei paesaggi più belli del paese. Non sorprende, quindi, che questa bellissima regione sia costantemente classificata come uno dei posti migliori da visitare nel Regno Unito.
Facilmente accessibile dall'Inghilterra – la città di Bristol è a breve distanza in auto – la regione è anche una popolare meta turistica grazie agli spettacolari Brecon Beacons, sede di Pen y Fan, la montagna più alta a sud di Snowdonia. L'area comprende anche le magnifiche South Wales Valley, un'area un tempo famosa per il suo carbone, nonché la Wye Valley, la Vale of Usk e la bellissima Glamorgan Heritage Coast.
Se hai solo un giorno o due nel tuo itinerario di viaggio nel Regno Unito per vedere il Galles, non potresti fare di meglio che trascorrerlo esplorando le numerose valli pittoresche e le piccole antiche comunità minerarie che si trovano qui. Scoprirai persone e città estremamente amichevoli, attraenti e villaggi ricchi di cultura tradizionale gallese, molti dei quali ospitano hotel e locande, musei e negozi unici.
Scopri il meglio di questa regione con il nostro elenco delle principali attrazioni turistiche del Galles meridionale, nel Regno Unito.
1. La capitale gallese di Cardiff
Baia di Cardiff
La capitale del Galles è senza dubbio una delle città più attraenti del Regno Unito. Ecco perché Cardiff (Caerdydd) è una destinazione da non perdere quando si esplora il Galles del Sud e rappresenta un'ottima base da cui partire per emozionanti gite di un giorno e avventure. Oltre al famoso (e ben conservato) Castello di Cardiff , la città è nota anche per la sua vasta area portuale, oggi sede di numerose belle opportunità culturali.
Un tempo uno dei porti più trafficati del Regno Unito, gran parte della baia di Cardiff è stata ampiamente riqualificata e ora comprende quasi 2.700 acri di alloggi di lusso ed edifici commerciali, tra cui un ricco mix di uffici, ristoranti e negozi. Ci sono anche numerose strutture di intrattenimento e culturali, tra cui un centro teatrale e scientifico (Techniquest).
In cima a questa lista ci sono attrezzature sportive all'avanguardia. Questi includono un centro di rafting artificiale e numerosi parchi, insieme a una riserva naturale. Cardiff è anche una destinazione per lo shopping molto popolare, con i turisti che si accalcano qui per esplorare i suoi numerosi centri commerciali di epoca vittoriana ben conservati.
Sistemazione: dove alloggiare a Cardiff
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2. Vivi il "Wild Wales" nel Parco Nazionale di Brecon Beacons
Parco Nazionale di Brecon Beacons
I Brecon Beacons, a meno di un'ora di auto a nord di Cardiff, sono ampiamente considerati una delle parti più belle del Galles (se non della Gran Bretagna). Questa splendida regione vanta un paesaggio estremamente vario, caratterizzato da alberi decidui autoctoni insieme a conifere nordamericane e ampie distese di brughiera.
Il modo migliore per assaggiare questa bellissima regione naturale è pianificare una visita al Parco Nazionale di Brecon Beacons. Fondato nel 1957 e famoso per i suoi pony selvaggi, questo 519 miglia quadrate confina con le Black Mountains a ovest e ad est con un'altra catena montuosa, chiamata anche Black Mountains.
La maggior parte delle vette del parco sono alte più di 1.000 piedi, mentre molte superano i 2.000 piedi e sono formate da arenaria rossa. Si dice che assomiglino a dei fari, da qui il loro nome (anche se potrebbe derivare anche dai fuochi accesi sulle cime come segnali di avvertimento durante il Medioevo).
Una delle cose più popolari da fare qui è l'escursionismo, con molti dei migliori sentieri che fungono anche da piste ciclabili.
Troverai anche una vasta gamma di opzioni di alloggio, da pittoreschi bed-and-breakfast e hotel al campeggio e persino "glamping". Per un'esperienza davvero memorabile, combina un soggiorno qui con uno sguardo al cielo notturno (Brecon Beacons è stata designata Riserva internazionale del cielo oscuro dal 2013).
Indirizzo: Plas y Ffynnon, Cambrian Way, Brecon, Galles
Sito ufficiale: www.beacons-npa.gov.uk
3. Esplora le spettacolari cascate di Brecon
Cascate Sgwd e Pannwr nel Parco Nazionale di Brecon Beacons
Il Parco Nazionale di Brecon Beacons contiene anche una serie di incantevoli cascate e una giornata può essere facilmente trascorsa girovagando per il parco per visitarle. La più famosa delle quattro cascate più grandi del parco è la Henryd Falls a Coelbren, alta 90 piedi, la più alta del Galles. Un facile sentiero a piedi attraversa il ruscello che porta alla piscina in fondo alle cascate e rappresenta un'escursione divertente.
Un'altra cascata che vale la pena visitare in "Waterfall Country" è Blaen-y-Glyn. Alimentato dal fiume Caerfanell e Nant Bwrefwr, è accessibile da numerosi sentieri escursionistici. Infine, assicurati di visitare anche Sgwd yr Eira. Questa pittoresca cascata è famosa per lo stretto sentiero che in realtà ti porta dietro la cascata d'acqua mentre precipita nella piscina alla sua base.
Un'escursione popolare se puoi risparmiare qualche ora è la divertente passeggiata delle Four Falls. Questa avventura panoramica può richiedere dalle tre alle quattro ore, a seconda del tuo ritmo, e delle soste per il picnic. Inizia a Cwm Porth e gira intorno al parco, ammirando luoghi come la bellissima Blue Pool, così come le cascate Sgwd Clun-Gwyn, Sgwd y Pannwr e Sgwd yr Eira.
4. Dan yr Ogof e il National Showcaves Centre for Wales
Dan yr Ogof e le grotte della vetrina
Un'altra attrazione naturale da non perdere nel Galles del Sud è Dan yr Ogof. Situato nella parte superiore della valle del Tawe, Dan yr Ogof è pieno di stalagmiti e stalattiti, oltre a molti magnifici passaggi e camere. Tutto sommato, questa spettacolare rete di grotte si estende per oltre 10 miglia, con alcune delle aree più accessibili illuminate.
Parte di un'importante attrazione turistica chiamata National Showcaves Centre for Wales , il sito comprende anche la Bone Cave e la Cathedral Cave, oltre a una replica di un villaggio dell'età del ferro. Da vedere anche gli antichi cerchi di pietre. Per chi viaggia con i bambini, c'è anche un divertente parco dei dinosauri, che ospita un'impressionante collezione di oltre 200 repliche di dinosauri a grandezza naturale. Sono disponibili anche campeggi e sistemazioni con angolo cottura per coloro che desiderano prolungare la loro visita.
Vale anche la pena dare un'occhiata al Cotebrook Shire Horse Centre. Situata su 50 acri, questa autentica fattoria vittoriana presenta specie locali ed esotiche, un parco giochi al coperto, un campeggio e molti esempi dei famosi cavalli Shire che un tempo lavoravano nelle numerose fattorie del paese.
Località: Abercraf, Swansea, Galles
Sito ufficiale: www.showcaves.co.uk
5. Esplora la costa del patrimonio di Glamorgan
Scogliere a Dunraven Bay
Estendendosi da Porthcawl ad Aberthaw, la Glamorgan Heritage Coast è un tratto di 14 miglia di paesaggi spettacolari. È facile da raggiungere da Cardiff ed è diventato sempre più popolare tra escursionisti e ciclisti.
Un buon punto di partenza per esplorare è il Glamorgan Heritage Coast Centre nel Dunraven Park , situato nel punto più occidentale della costa. Oltre alle sue interessanti mostre relative alla storia, alla flora e alla fauna della zona, inclusi giochi educativi interattivi per bambini, sei a pochi passi dalle spettacolari scogliere e dalle formazioni calcaree di Dunraven Bay.
Altre attrazioni includono Nash Point , noto per i suoi splendidi panorami, l'antica fortificazione dell'età del ferro e il faro, oltre a fossili facili da individuare, nonché le spiagge rocciose di Aberthaw, un luogo popolare per l'osservazione della fauna selvatica, la pesca e il surf. Merita anche una visita, la spiaggia di Cwm Col-huw è un luogo perfetto per un picnic o per il birdwatching nella vicina riserva naturale.
Indirizzo: 2 Beach Road, Southerndown, Bridgend, Galles
6. Castello di Carreg Cennen
Castello di Carreg Cennen
Dopo aver visitato lo spettacolare castello di Carreg Cennen, è facile capire perché il sito è stato scelto per una fortezza. Dominando una grande rupe a quasi 300 piedi sopra il fiume Cennen, il castello offre viste panoramiche eccezionali sul Parco Nazionale di Brecon Beacons e sulla campagna circostante.
Famoso dipinto da Turner, uno dei paesaggisti più famosi della Gran Bretagna, è uno dei pochi castelli di proprietà privata in Galles. In effetti, una storia affascinante racconta come gli attuali proprietari abbiano erroneamente pagato la misera somma di sole £ 100 come parte dei terreni agricoli che hanno acquistato.
Oggi, le rovine di Carreg Cennen sono divertenti da esplorare. Così anche la grotta e i sentieri escursionistici della proprietà. Successivamente, esplora l'autentica fattoria delle colline gallesi, goditi un rinfresco nella sala da tè e raccogli alcuni souvenir nel negozio di articoli da regalo.
Indirizzo: Trapp, Llandeilo, Carmarthenshire, Galles
Sito ufficiale: www.carregcennencastle.com
7. Visita la Valle di Neath
La Valle di Neath
Il fiume Neath, che entra nel Canale di Bristol a Swansea, si è scavato negli strati di carbonio esposti a una profondità di circa 1.313 piedi. In tal modo, ha tagliato i giacimenti di carbone che nel XVIII e XIX secolo hanno portato allo sviluppo dell'industria pesante qui.
Al giorno d'oggi, è tutta una questione di turismo in questa zona pittoresca, che vanta una serie di piacevoli sentieri per passeggiate. I punti salienti includono le cascate di Aberdulais , un impressionante esempio di come l'acqua può fornire l'energia necessaria per scopi industriali e che consente ai visitatori di dare un'occhiata da vicino alla ruota idraulica più grande d'Europa che genera elettricità.
Nelle vicinanze si trova anche l' Abbazia di Neath . Questa abbazia cistercense fu fondata da Richard de Granville nel 1130 e successivamente trasformata in un palazzo elisabettiano. Merita una visita anche la città mercato di Neath, che ospita le rovine del castello di Neath, un'imponente struttura normanna costruita nel XII secolo.
8. Esperienza mineraria gallese
Esperienza mineraria gallese | Jonathan Davies / foto modificata
Gli edifici storici della miniera di carbone di Rhondda sono stati convertiti in un centro affascinante, il Rhondda Heritage Park. Presentata come l'esperienza mineraria gallese, qui i visitatori possono viaggiare nel tempo in un ascensore fino al "Pit Bottom" in uno dei pozzi originali della miniera.
C'è anche una ricostruzione della Lewis Merthyr Colliery funzionante degli anni '50 e una mostra multimediale sulla storia dell'estrazione del carbone nella zona. Gli emozionanti tour sotterranei di Black Gold Experience sono guidati da ex lavoratori della miniera (la miniera è stata chiusa nel 1983, così come la maggior parte delle oltre 53 miniere di carbone attive nella zona.
In superficie, una replica della strada del villaggio mostra lo stile di vita dei residenti della zona che dipendono dall'estrazione del carbone per il loro sostentamento. Per coloro che desiderano soggiornare in loco, l'Heritage Park Hotel offre sistemazioni a prezzi ragionevoli ed è un'opzione particolarmente divertente durante eventi e occasioni speciali, come Halloween e Natale. Merita una visita anche il Caffe Bracchi, un ristorante in loco che offre una varietà di cibi e bevande.
Indirizzo: Rhondda Heritage Park, Coedcae Road, South Wales
Sito ufficiale: www.rctcbc.gov.uk/EN/Tourism/RhonddaHeritagePark/Home.aspx
9. La Wye Valley e l'Abbazia di Tintern
Abbazia di Tintern
Sebbene non sia solo un'area gallese – si estende a nord dal Monmouthshire nella vicina Inghilterra – la Wye Valley è un'area di straordinaria bellezza naturale e una tappa utile per i visitatori del Galles meridionale. Qui sarai ricompensato con la possibilità di esplorare alcuni dei paesaggi più belli e sicuramente più suggestivi del Regno Unito.
Estendendosi per circa 45 miglia lungo una sezione inferiore del fiume Wye, le parti più panoramiche della valle sono un mix di spettacolari gole calcaree e fitte foreste . Qui troverai una ricca quantità di fauna selvatica, tra cui falchi e falchi, che la rendono una zona popolare per il birdwatching.
Anche qui l'elemento umano è importante. Notevoli aggiunte artificiali a questo splendido ambiente rurale includono Tintern Abbey , un'abbazia del XII secolo situata nel pittoresco villaggio di Tintern. Questo sito religioso ben conservato è stato oggetto di molte poesie, forse la più famosa Tintern Abbey di William Wordsworth, ampiamente considerata come una delle migliori opere del poeta romantico. Per coloro che desiderano saperne di più sul forte legame dell'abbazia con le arti, nonché sulla sua lunga e ricca storia, vale la pena fare una sosta al centro visitatori in loco.
Sito ufficiale: https://cadw.gov.wales/visit/places-to-visit/tintern-abbey
10. Merthyr Tydfil
Merthyr Tydfil | Ben Salter / foto modificata
A sole 23 miglia a nord di Cardiff, la città di Merthyr Tydfil è un luogo ideale da cui iniziare a esplorare il Parco Nazionale di Brecon Beacons. Non solo si trova sulla pista ciclabile nazionale, ma è anche il luogo in cui troverai la Brecon Mountain Railway .
Questa meravigliosa ferrovia storica a scartamento ridotto viaggia per cinque miglia fino a Brecon Beacons. Grazie alla sua capacità di raggiungere angoli remoti della regione inaccessibili alle auto, è tanto popolare tra gli escursionisti quanto lo è tra gli appassionati di vapore.
Un'altra attrazione della zona che vale la pena visitare è il Museo e Galleria d'Arte del Castello di Cyfarthfa, situato in un imponente palazzo dell'età industriale costruito per William Crawshay II, il magnate del ferro locale. Il castello stesso ospita anche numerosi eventi culturali e musicali durante tutto l'anno, mentre lo storico Municipio della Città Vecchia è stato convertito nel centro artistico della Casa Rossa.
11. Il Museo nazionale del carbone di Big Pit
Il Museo Nazionale del Carbone Big Pit | Crazy Steve / foto modificata
Blaenavon è uno degli esempi meglio conservati di una tradizionale città di ferro e carbone del Galles meridionale. Sebbene parte della città risalga alla fine degli anni '80 del Settecento, la maggior parte dei suoi edifici sono rappresentativi di una comunità industriale gallese dell'inizio e della metà del vittoriano, con gran parte costruita prima del 1870.
La città è famosa per le ferriere di Blaenavon , conosciute anche come "Big Pit" (Pwll Mawr), gli antichi altiforni e fonderie di cui oggi fanno parte l'affascinante Big Pit National Coal Museum. Persino la torre dell'ascensore idraulico, utilizzata per sollevare i carri di ferro carichi di minerali, è sopravvissuta.
Le cose da fare qui includono visitare le officine, i motori di avvolgimento e le aree residenziali dei lavoratori (l'ingresso è gratuito). L'ingresso al pozzo profondo 328 piedi come parte della Real Underground Experience offre ai visitatori un'impressione di prima mano della dura vita di un minatore. I tour sotto terra, a volte guidati da ex minatori, richiedono vestiti caldi.
Indirizzo: Blaenavon, Torfaen, Galles
Sito ufficiale: www.museumwales.ac.uk/bigpit/
12. Maniero di Llancaiach Fawr
Llancaiach Fawr Manor | Coyote Grafix / foto modificata
A nord di Cardiff si trova il pluripremiato museo di storia vivente di Llancaiach Fawr. Guide in costume colorato mostrano ai visitatori questa casa padronale del XVI secolo completamente restaurata che si affaccia sul Glamorgan Uplands. Se disponibile, assicurati di partecipare a uno dei divertenti tour serali dei fantasmi o programma la tua visita in modo che coincida con eventi stagionali a Natale. Vengono inoltre organizzati regolarmente numerosi laboratori didattici divertenti.
Meritano una visita anche i giardini storici della casa, che contengono molte delle specie vegetali originali coltivate qui negli anni '50 del Cinquecento e fungono da sfondo popolare per i matrimoni. In loco troverete anche una sala da tè e un negozio di articoli da regalo.
Indirizzo: Trelewis, Nelson, Treharris
Sito ufficiale: http://your.caerphilly.gov.uk/llancaiachfawr/
13. La città dei libri: Hay-on-Wye
Castello di fieno
Un'altra tappa obbligata nel Galles meridionale è la piccola città mercato di Hay-on-Wye. Meglio conosciuto come il sito del festival del libro più importante della Gran Bretagna, Hay, come viene più spesso chiamato, vanta una ventina di librerie.
Iniziato nel 1988 come mezzo per generare turismo, l'Hay Festival of Literature & Arts di 10 giorni – solitamente noto semplicemente come Hay Festival – si tiene da fine maggio a inizio giugno e attira visitatori da tutto il mondo, insieme ad alcuni dei scrittori più importanti del mondo. In anni più recenti, è sorto anche un festival combinato di musica e filosofia chiamato "How the Light Gets In" che attira un vasto pubblico ogni maggio.
Assicurati di includere anche Hay Castle nel tuo itinerario. Costruito originariamente come fortezza medievale, vedrai che una spettacolare casa padronale del 17° secolo ora domina il sito, incorporando nel suo design molti elementi della struttura precedente.
Indirizzo: The Drill Hall, 25 Lion Street, Hay-on-Wye, Galles
Sito ufficiale: http://hayfestival.com/home
