Immersa in una bellezza austera e semi-desertica, la provincia del Capo Settentrionale è la più grande di tutte le province sudafricane e la più scarsamente popolata. Questo è un posto dove trovare la solitudine in una terra di grandi cieli e colori audaci. Dalla terra rossa e dalle erbe dorate del Parco transfrontaliero di Kgalagadi (Kalahari) , una delle aree selvagge più grandi del mondo, ai caleidoscopici fiori di campo del Namaqualand e ai cieli azzurri e senza nuvole di Kimberley , un tempo capitale mondiale dei diamanti, la regione offre viste sorprendenti.
All'Augrabies Falls National Park , i viaggiatori possono osservare il fiume Orange immergersi in una gola spalancata presso la sesta cascata più grande del mondo. Nel deserto, i leoni del Kalahari dalla criniera nera e gli strani alberi faretra si guadagnano da vivere nelle pianure roventi. E la provincia è anche ricca di storia; i visitatori possono visitare i campi di battaglia storici, così come le ville vittoriane dove un tempo i magnati minerari si mescolavano durante gli illustri giorni della corsa ai diamanti del paese.
Scopri le migliori cose da fare in questa aspra regione con il nostro elenco delle principali attrazioni di Northern Cape.
1. Parco transfrontaliero di Kgalagadi (Kalahari).
Parco transfrontaliero di Kgalagadi (Kalahari).
Nel 2000, il Kalahari Gemsbok National Park del Sud Africa e il Gemsbok National Park del Botswana si sono fusi, creando una delle più grandi aree selvagge del mondo, con oltre 3,6 milioni di ettari. Cieli blu fiordaliso, dune rosso ruggine e praterie dorate forniscono una tela sorprendente per i safari fotografici in questa regione aspra e arida.
La fauna è abbondante e facilmente osservabile grazie alla scarsa vegetazione qui. I bellissimi leoni del Kalahari dalla criniera nera sono l'animale più iconico di questa regione e il parco protegge anche i leopardi; ghepardi; gemma; suricati; e molte specie di uccelli, compresi i socievoli tessitori, con i loro nidi giganti, e gli uccelli rapaci.
Le sistemazioni spaziano dai campeggi ai confortevoli chalet. I veicoli a quattro ruote motrici sono consigliati per alcune delle piste accidentate qui.
Sito ufficiale: http://www.sanparks.org/parks/kgalagadi/
2. Riserva naturale di Goegap, Namaqualand
Oryx nel Namaqualand
Nel semi-deserto dal grande cielo del Namaqualand, la Riserva Naturale di Goegap offre divertenti piste 4×4 e straordinarie esibizioni di fiori di campo in primavera. Vale la pena visitare questa riserva di 15.000 ettari anche quando i fiori di campo non sono in fiore. La vegetazione è quella tipica del Namaqualand, con piante grasse; arbusti; e bizzarri alberi faretra o alberi kokerboom, un tipo di aloe ramificata.
Il parco protegge anche animali particolarmente adattati alle condizioni rattoppati, tra cui antilopi, la zebra di Hartmann in via di estinzione, il lupo mannaro, i tassi del miele e più di 94 specie di uccelli.
In primavera, i paesaggi aridi esplodono in un tripudio impossibile di fioriture colorate che deliziano i fotografi accaniti. Le precipitazioni e le variazioni di temperatura influenzano i tipi di fiori che sbocciano, sorprendendo i visitatori con diverse combinazioni di colori ogni anno.
Oltre alla fotografia, le cose popolari da fare qui includono l'escursionismo sui vari sentieri, la mountain bike e l'osservazione delle stelle nei cieli notturni cristallini. All'interno del parco sono disponibili campeggi e sistemazioni di base.
3. Il grande buco, Kimberley
Il grande buco, Kimberly
Capitale del Northern Cape e un tempo capitale mondiale dei diamanti, Kimberley si trova al confine tra la Northern Cape Province e l'Orange Free State ed è una comoda tappa sulla strada da Cape Town a Johannesburg. Kimberley è conosciuta come la Città dei Diamanti , poiché questo è il luogo in cui furono gettate le basi della ricchezza del Sud Africa durante gli inebrianti giorni della corsa ai diamanti degli anni '70 dell'Ottocento.
Nel 1871 i cercatori d'oro la diedero fortuna in una fattoria dei fratelli de Beer e su una collina vicina. Oggi quella zona è conosciuta come The Big Hole. Grande quanto otto campi da calcio, questa è la buca artificiale più grande del mondo e una delle principali attrazioni turistiche di Kimberley. Tra il 1871 e il 1914 dalla miniera furono scavate 22,6 milioni di tonnellate di terra e roccia per una resa di 14,5 milioni di carati di diamanti.
I visitatori scrutano da una piattaforma panoramica nella miniera, ora piena d'acqua, e immaginano com'era quando migliaia di uomini lavoravano qui, trascinando la roccia in superficie con i cavi. Successivamente, una visita al Museo della Miniera porta i visitatori in un viaggio a ritroso attraverso i giorni inebrianti della corsa ai diamanti.
Sito ufficiale: http://www.thebighole.co.za/
Sistemazione: dove alloggiare a Kimberley
4. Il Museo della Miniera di Kimberley
Museo della miniera di Kimberley
Sul lato ovest del Big Hole si trova il Kimberley Mine Museum all'aperto, un villaggio di quasi 50 edifici, alcuni originali e alcune riproduzioni, che rappresentano Kimberley durante i giorni della corsa ai diamanti. I turisti possono visitare alcune delle case, che sono arredate nello stile dell'epoca.
La prima chiesa costruita a Kimberley fu la chiesa luterana tedesca di St. Martin (1875). La casa più antica di Kimberley, tuttavia, risale solo al 1877; era costruito con parti prefabbricate importate dalla Gran Bretagna: una residenza di straordinario lusso in un'epoca in cui tutti gli altri vivevano in tenda.
Altre case, negozi e officine fiancheggiano una strada acciottolata. La Mining Hall mostra una raccolta di fotografie e documenti dei giorni della corsa ai diamanti. Di fronte, si trova la Diamond Hall, con un diamante di 616 carati , uno dei più grandi diamanti grezzi al mondo, e l'Eureka, il primo diamante scoperto in Sud Africa. Un tram restaurato del 1913 trasporta i visitatori tra il municipio neoclassico (circa 1899) e il Big Hole e il museo.
5. Parco nazionale delle cascate di Augrabies
Parco nazionale delle cascate di Augrabies
Le cascate Augrabies, vicino al confine con la Namibia, sono una delle grandi meraviglie naturali del paese. Qui, il fiume Orange si tuffa in una serie di cascate larghe quasi 150 metri in una gola di granito di 18 chilometri racchiusa da pareti rocciose svettanti. Nella lingua degli Ottentotti, che tenevano in soggezione le cascate come un luogo sacro, il nome Augrabies significa "luogo del grande rumore", e infatti le cascate, che sono tra le sei più grandi del mondo, giustificano il loro nome.
Il parco nazionale, istituito nel 1967 per proteggere le cascate, è una regione di estrema aridità con vegetazione rada, costituita principalmente da euforbie e kokerboom o alberi faretra. Tra gli animali che vivono qui ci sono i klipspringer; istrici; leopardo; babbuini; scimmie cercopiteco; e più di 140 specie di uccelli, tra cui l'aquila di Verreaux, che si vede spesso alle cascate.
Il sentiero escursionistico Klipspringer , lungo 26 chilometri attraverso la gola, dura circa tre giorni con pernottamento in rifugi. In estate il sentiero è chiuso a causa del caldo, tuttavia questo è il periodo migliore per vedere le cascate, in particolare alla fine dell'estate quando il fiume si riempie d'acqua. Altri punti salienti includono Moon Rock e i punti panoramici Oranjekom , Ararat ed Echo Corner . L'alloggio è disponibile in campeggi e chalet ben attrezzati.
Sito ufficiale: http://www.sanparks.org/parks/augrabies/
6. Parco Nazionale Mokala
Parco Nazionale Mokala
A circa 70 chilometri a sud-sud-ovest di Kimberley, il Mokala National Park protegge alcune delle specie più minacciate del paese, tra cui il rinoceronte bianco e nero. I visitatori possono anche vedere roano e zibellino, tsessebe, gnu nero, caracal, aardwolf, giraffe, kudu, orici, zebre e molte specie di uccelli. Prende il nome dalla parola Setswana per la spina di cammello, la terra rossa del parco e le pianure ricoperte di erba dorata sono punteggiate da questi alberi semi-desertici, così come da colline di dolerite, che fanno uno splendido sfondo per le fotografie.
Oltre ai safari diurni e notturni, i visitatori possono godersi passeggiate a cavallo, escursioni e mountain bike qui. Le opzioni di alloggio includono bungalow safari, cottage con angolo cottura e campeggi.
Sito ufficiale: http://www.sanparks.org/parks/mokala/
7. Parco nazionale Tankwa Karoo
Parco Nazionale Tankwa Karoo
Remoto e aspro, il Tankwa Karoo National Park è una terra di inquietante bellezza. Il parco nazionale si trova vicino al confine tra Northern Cape e Western Cape, in una delle regioni più aride della contea, con pianure desertiche e scintillanti cieli notturni. I telefoni satellitari sono utili qui.
La fauna del parco comprende l'alcelafo rosso, la mangusta, l'orice e una varietà di rettili. Il birdwatching è un'attività popolare e i visitatori possono fare safari autoguidati su strade accidentate e solcate. Oltre all'osservazione della fauna selvatica, i visitatori vengono qui per rimbalzare sui binari 4WD, osservare le stelle negli abbaglianti cieli notturni e fotografare gli splendidi paesaggi semi-desertici da punti di vista panoramici. Un veicolo 4WD è altamente raccomandato. L'alloggio comprende campeggi, cottage con angolo cottura, un lodge e una pensione.
Sito ufficiale: http://www.sanparks.org/parks/tankwa/
8. Passeggiata storica di Belgravia
Dunluce | flowcom / foto modificata
Abbellita dalle grandiose dimore di ex mercanti minerari e magnati, Belgravia è la zona residenziale di lusso vicino alle vecchie miniere di diamanti di Kimberley. Oggi, i visitatori possono fare un salto indietro nel tempo e vedere alcune di queste bellissime antiche ville vittoriane sulla Belgravia Historic Walk. La passeggiata visita 30 siti storici e inizia al Museo McGregor , che offre una splendida panoramica della storia della zona, ed era l'ex residenza temporanea dell'imperialista Cecil John Rhodes.
I punti salienti lungo la passeggiata includono Dunluce , un eccezionale esempio di architettura tardo vittoriana risalente al 1897, e Rudd House , un tempo dimora del magnate minerario HP Rudd, il cui padre era amico e socio in affari di Cecil Rhodes. Entrambe queste case sono annesse al Museo McGregor e possono essere visitate su appuntamento. Nell'Harry Oppenheimer Building (1974) di 13 piani, progettato dall'architetto tedesco H. Hentrich, tutti i diamanti trovati in Sud Africa sono classificati.
Inoltre, durante il tour, la Duggan Cronin Gallery contiene una collezione unica di fotografie dei nativi del Sud Africa, scattate da AM Duggan Cronin tra il 1919 e il 1939. Alcuni dei tradizionali riti tribali raffigurati non potranno mai più essere fotografati.
La William Humphreys Art Gallery è stata aperta nel 1952 ed espone opere di maestri olandesi, fiamminghi, britannici e francesi, nonché artisti sudafricani.
9. Foresta di alberi faretra
faretra-albero
Su Gannabos, una fattoria vicino alle cittadine di Loeriesfontein e Nieuwoudtville , la Faretra Tree Forest è la più grande colonia al mondo di queste bizzarre aloe fiorite, conosciute anche come kokerboom, (aloe dichotoma). Fotografi e botanici in erba si fermano spesso qui sulla strada per Augrabies Falls e il Kalahari per ammirare queste aloe giganti, che sembrerebbero a proprio agio sulle pagine di un libro del Dr. Seuss.
Capace di immagazzinare acqua nel suo tronco, l'albero faretra può vivere fino a 400 anni ed è perfettamente adattato alle condizioni aride. Il suo nome deriva dalla pratica dei San (Boscimani) che facevano faretre per le loro frecce avvelenate dai rami secchi e cavi. I socievoli uccelli tessitori spesso costruiscono i loro enormi nidi a più camere dai loro rami. Il momento migliore per fotografare questi alberi scultorei è quando producono i loro fiori giallo brillante, di solito nei mesi di maggio, giugno e luglio.
10. Campo di battaglia e museo di Magersfontein
Campo di battaglia e museo di Magersfontein
A circa 30 chilometri a sud di Kimberley, il campo di battaglia di Magersfontein è teatro di una sconfitta britannica durante la "Settimana Nera" nella guerra boera, l. Il sito è ben segnalato e i visitatori possono vedere il campo di battaglia e le trincee da un punto di osservazione ed esplorare il piccolo museo, che proietta una presentazione audiovisiva e mostra una collezione di armi e uniformi.
Vicino al museo, i memoriali in cima alla collina onorano i morti e offrono splendide viste sull'area. Le visite guidate forniscono dettagli affascinanti su questi eventi storici e sono altamente raccomandate per gli appassionati di storia.
11. Parco nazionale transfrontaliero Ai-Ais Richtersveld
Parco nazionale transfrontaliero Ai-Ais Richtersveld
Nell'angolo nord-ovest del Northern Cape, proprio al confine con la Namibia , si trova lo spettacolare e ultraterreno Ai-Ais Richtersveld Transfrontier National Park. Il parco nazionale più remoto del Sud Africa, il paesaggio qui è costituito da montagne vulcaniche, alberi dalle forme bizzarre, sabbia rossa cotta dal calore e rocce sbriciolate. È allo stesso tempo ostile e bello e vale la pena esplorarlo se ti piace uscire dai sentieri battuti.
Anche il fiume Orange scorre attraverso questo parco che si estende su due paesi e dove si trova, troverai attività dalla pesca a mosca al rafting. Questo parco nazionale è piuttosto remoto, tuttavia, e per arrivarci è necessario un veicolo a 4 ruote motrici. Anche la sistemazione nel parco è semplice e limitata. È meglio visitare un tour organizzato con una compagnia fuori Upington .
12. Upington
Vista sul fiume Orange e sul ponte di Upington
Sulle rive del fiume Orange, la vivace città di Upington funge da snodo principale per le attività della regione. Da qui, organizza safari al Parco nazionale transfrontaliero Ai-Ais Richtersveld o prova il rafting o la canoa lungo il fiume Orange in una gita di un giorno o di una notte.
Nella stessa Upington, prova una crociera in barca sul fiume al tramonto sul fiume Orange con Sakkie Se Arkie , popolare tra la gente del posto e i turisti da decenni. Sempre a Upington si trova il Museo Kalahari-Oranje , che ospita una statua in bronzo a grandezza naturale di un asino scolpita da Hennie Potgieter per rendere omaggio all'animale che ha svolto un ruolo così fondamentale nello sviluppo dell'area nel 1880 pioniere giorni.
13. Kakama e il Kalahari verde
Fiori di campo nel Kalahari verde
Il Green Kalahari è una regione del Capo Settentrionale piena di colori contrastanti e paesaggi drammatici. Il suddetto parco nazionale di Augrabies Falls si trova qui, così come la città di Upington. È anche sede di piccole città come Kakamas.
Originariamente costruito dalla Chiesa Riformata Olandese nel 1897, il suo moniker significa "pascolo povero" nella lingua Khoi. Questo nome non è molto appropriato, tuttavia, poiché la città si trova in una valle lussureggiante circondata da viti, cotone e campi di fiori lungo il fiume Orange inferiore. La città ospita una serie di interessanti canali d'acqua che furono costruiti a mano all'inizio del XX secolo e possono essere visti ancora oggi.
14. Sorgenti termali di Riemvasmaak
Riemvasmaak Hot Springs si trova a 57 chilometri fuori dalla città di Kakamas ed è una delle più belle attrazioni remote del Northern Cape. Situato in un profondo burrone circondato da dolci colline e costellato di fichi selvatici, è una splendida area selvaggia del deserto di montagna. Oltre alle piscine termali minerali, ci sono una serie di attività a cui puoi partecipare qui. Dai un'occhiata all'impegnativo percorso fuoristrada o fai un'escursione oltre le svettanti scogliere di granito fino al fiume Orange.
Qualunque cosa tu scelga di fare, potrai immergerti in questo magnifico paesaggio quasi lunare a soli 170 chilometri dal confine con la Namibia. C'è alloggio in chalet semplici che possono ospitare fino a otto persone e sono dotati di docce fredde e angolo cottura ma senza elettricità.
Sito ufficiale: www.riemvasmaak.co.za/riemvasmaak-hot-springs/
