Le cascate del Niagara sono tra le cascate più impressionanti e famose al mondo. Si trovano nell'estremo nord-ovest dello Stato di New York lungo il confine tra Stati Uniti e Canada, formato dal fiume Niagara. Qui, le masse d'acqua del lago Erie si tuffano da un dislivello di quasi 200 piedi per sfociare nel lago Ontario, attirando più di 12 milioni di visitatori all'anno.
Ci sono tre cascate in totale: Bridal Veil Falls; cascate americane; e la più ampia, Horseshoe Falls. A valle, il fiume scorre attraverso uno stretto passaggio nella gola del Niagara, quindi ribolle in un gigantesco vortice. Ci sono un'ampia varietà di modi per vedere le cascate, sia da terraferma che da vicino tra gli spruzzi. Una volta che ti sei immerso nelle spettacolari cascate, ci sono molte cose da fare in questa incantevole città dell'Upstate, così come appena oltre il fiume a Niagara Falls, in Ontario.
Organizza la tua prossima visita con il nostro elenco delle principali attrazioni e cose da fare a Niagara Falls, New York.
Vedi anche: Dove alloggiare alle Cascate del Niagara
Nota: alcune attività potrebbero essere temporaneamente chiuse a causa di recenti problemi di salute e sicurezza a livello globale.
1. Parco statale delle cascate del Niagara
Parco statale delle cascate del Niagara
Il Niagara Falls State Park è il parco statale più antico di New York, aperto nel 1885, e ospita un trio di imponenti cascate e cinque isole sul fiume Niagara . Complessivamente, il parco copre 400 acri che includono percorsi naturalistici e ciclabili, strutture per picnic e foto panoramiche.
Per coloro le cui gambe hanno bisogno di una pausa, il carrello in stile vintage del parco porta i visitatori alle principali attrazioni del parco, come la Torre di Osservazione , dove ci sono viste panoramiche di tutte e tre le cascate. Sono disponibili anche visite guidate, comprese gite in barca come la Maid of the Mist e altre esperienze ravvicinate.
Anche il centro visitatori del parco ha molto da offrire, tra cui mostre storiche, un negozio di articoli da regalo, numerosi ristoranti e l' Adventure Theatre . Qui, i visitatori possono godersi una presentazione "4-D" di 40 minuti che combina film ed effetti sensoriali, come gli spruzzi delle cascate, per offrire un'esperienza coinvolgente per tutta la famiglia.
Mappe, informazioni sulla zona e biglietti per le attrazioni del parco e i principali luoghi da visitare possono essere trovati anche presso il centro visitatori. Le cascate sono illuminate di notte e ci sono spettacoli pirotecnici durante tutto l'anno.
Un modo eccellente per vedere i punti salienti delle cascate mentre ti godi il servizio porta a porta è il tour dei punti salienti americani delle cascate del Niagara. Questo tour guidato di cinque ore include l'ingresso al Niagara Falls State Park, il tour Maid of the Mist, nonché i tour della Grotta dei Venti, della Torre di osservazione delle Cascate del Niagara e dell'isola di Goat.
Sito ufficiale: http://www.niagarafallsstatepark.com/
2. Torre di osservazione del punto prospettico
Torre di osservazione del punto di prospettiva
La Prospect Point Observation Tower è il modo migliore per ammirare la piena grandezza delle cascate dalle Cascate del Niagara, New York. Situata abbastanza vicino alle cascate per godersi occasionalmente i loro spruzzi rinfrescanti, si accede alla torre tramite un ampio ponte di osservazione che si estende oltre la torre e sull'acqua. Da qui, i turisti possono avere una visione chiara di tutte e tre le cascate, comprese le cascate americane, così come le affascinanti rapide.
L'area d'imbarco per i tour Maid of the Mist si trova alla base della torre, accessibile con un ascensore ad alta velocità dal ponte di osservazione. La base della torre fornisce anche l'accesso al Crow's Nest , una torre di osservazione più piccola situata molto più vicino alle cascate. Il Crow's Nest è accessibile tramite un sentiero e una rampa di scale. Questa breve escursione si trova anche all'interno dell'Audubon Important Bird Area, che ospita diverse varietà di gabbiani, nonché falchi pellegrini e aquile calve.
La torre si trova sul sito dell'ex High Bank Industrial Mill, ora considerato parte dell'Historic Mill District attivo tra il 1861 e il 1918. Come molte città lungo il fiume, il rapido aumento della produzione portò anche a un frettoloso aumento inquinamento. Il New York State Reservation Park è stato istituito nel 1885 nel tentativo di preservare alcune delle bellezze naturali dell'area, ma le attività idroelettriche e industriali hanno continuato a crescere fino all'inizio del XX secolo, quando l'inquinamento è diventato troppo grave per essere ignorato. Negli anni '40, la maggior parte dei mulini era stata rimossa.
3. La cameriera della nebbia
Cameriera della nebbia
The Maid of the Mist è il tour in barca più lungo delle cascate, in funzione dal 1846. È anche la più popolare delle attrazioni del Niagara Falls State Park , e per una buona ragione. I turisti si imbarcano dalla base della Torre di Osservazione , indossando i poncho blu e dirigendosi verso il fiume nella gola del Niagara su una barca a due piani.
Il tour di 30 minuti visita sia le cascate americane che quelle a ferro di cavallo, avvicinandosi alla base dove centinaia di migliaia di litri d'acqua cadono ogni secondo. Questo tour indimenticabile è operativo in stagione da aprile a novembre e i biglietti vengono acquistati presso il centro visitatori del parco statale.
4. Grotta dei venti di Goat Island
Grotta dei venti di Goat Island
Da Prospect Point , un sentiero attraversa un ponte sulla piccola Green Island , in mezzo alle rapide appena sopra le cascate americane , e poi su un altro ponte su Goat Island, tra le cascate americane e le Horseshoe . Su Goat Island , ai piedi delle Cascate Americane , si trova l'ingresso della Grotta dei Venti da dove le passerelle portano a poco sotto le cascate.
Prima di scendere i 175 piedi nella gola, ai visitatori della Grotta dei Venti vengono forniti poncho e sandali souvenir, un must per chi non vuole passare il resto della giornata con le scarpe inzuppate. Chiamato il "ponte degli uragani" per il suo stato costante di condizioni tempestose, la piattaforma di legno si trova a soli 20 piedi dalle acque cadenti delle Bridal Veil Falls .
I turisti possono anche accedere a Luna Island tramite una passerella dalla punta settentrionale di Goat Island e una rete di passerelle offre ulteriori possibilità di vedere sia le cascate americane che quelle a ferro di cavallo da una prospettiva diversa.
5. Rapide idromassaggio
Le rapide del vortice
Tre miglia sotto le cascate americane, il fiume cambia di nuovo corso, formando un vortice nel grande calderone originariamente creato dai movimenti tettonici, quindi girando a nord-est sulle rapide inferiori verso il lago Ontario . Queste rapide sono tra le più pericolose del mondo, con 100.000 piedi cubi d'acqua che si muovono attraverso la stretta gola di Whirlpool ogni secondo.
Dal lato di New York del fiume, i visitatori possono percorrere una serie di sentieri e scale fino a un punto di osservazione che un tempo era una fermata della Great Gorge Railway. Un modo più navigabile per vedere l'idromassaggio e le rapide è il Whitewater Walk , accessibile in sedia a rotelle, ma richiede una visita al Niagara Park in Canada in Ontario.
Whirlpool Rapids Bridge è anche un modo popolare per vedere le cascate dall'alto, che attraversano il fiume Niagara tra gli Stati Uniti e il Canada.
6. Sentiero della gola del Niagara (sentiero del bordo)
Sentiero della gola del Niagara nel Whirlpool State Park, Cascate del Niagara, New York
Il Rim Trail offre una serie di panorami mozzafiato, che corre da sud a nord lungo il bordo superiore della gola. È designato come "facile", offrendo una base di ghiaia ben curata, tuttavia include diverse serie di gradini piuttosto ripidi. Il sentiero è lungo 6,2 miglia a senso unico , iniziando dal Niagara Gorge Trailhead Center (presso il Discovery Center ) e terminando presso la Robert Moses Power Plant .
All'estremità settentrionale del sentiero, gli escursionisti possono proseguire sull'Artpark Gorge Trail per altre 2,1 km (difficoltà da facile a moderata) per raggiungere l' Artpark State Park , che si trova appena a nord del ponte Lewiston-Queenston .
In questo parco si trova anche il River's Edge Trail e, come promette il nome, offre agli escursionisti l'opportunità di vedere il fiume al suo stesso livello. Questo facile sentiero è a sole 1,2 miglia ed è una scelta eccellente per coloro che potrebbero avere difficoltà sugli altri sentieri in riva al mare più impegnativi.
In alternativa, gli escursionisti possono tornare indietro e poi deviare sul Robert Moses Recreation Trail (livello facile), che attraversa il Deveaux Wood State Park , o sul più impegnativo Devil's Hole Trail . Il sentiero Robert Moses è completamente asfaltato e in inverno consente il ciclismo, il pattinaggio e lo sci di fondo. È lungo 3,2 miglia e si estende dall'incrocio con il Rim Trail fino al Niagara Gorge Trailhead. Il parco offre visite guidate da maggio a ottobre, tempo permettendo.
I visitatori che sono alla ricerca di percorsi più brevi che partono dal Trailhead Center hanno altre opzioni che esplorano la gola del fiume Niagara. Il Great Gorge Railway Trail (facile) è di circa 1,1 miglia a senso unico , terminando con una scalinata che porta al Rim Trail; gli escursionisti possono rinunciare alle scale e tornare indietro per un'escursione di circa due miglia in totale. Questo sentiero scende gradualmente dall'inizio del sentiero e offre splendide viste vicino al livello del fiume, oltre a viste panoramiche dai punti panoramici.
L' American Falls Gorge Trail (moderato) è accessibile solo tramite il Railway Trail, che si estende lungo l'acqua a monte del Rainbow Bridge . Si tratta di un viaggio di andata e ritorno di un miglio e offre splendide viste sulla centrale elettrica di Schoellkopf.
7. Devil's Hole State Park e Devil's Hole Rapids
Vista del fiume Niagara da Devil's Hole State Park
Il Devil's Hole State Park prende il nome dalla sua posizione lungo le Devil's Hole Rapids , che si trovano a valle del Whirlpool e del Whirlpool State Park . Il Devil's Hole Trail è considerato moderato; tuttavia, include una grande quantità di scale e qualche rischio di caduta massi poiché scende lungo l'argine e lungo la gola vicino al bordo dell'acqua.
Questo sentiero di 1,25 miglia è accessibile tramite il Niagara Gorge Trail (Rim Trail) , direttamente all'estremità settentrionale o tramite il Whirlpool Rapids Trail a sud. La sua vicinanza all'acqua a Devil's Hole Rapids lo rende un luogo eccellente per apprezzare la vastità e la potenza dell'acqua.
Il Whirlpool Rapids Trail è il più difficile dei percorsi del sistema, inclusa una ripida scalinata, alcune aree con passaggi stretti e alcuni boulder hopping. È per un totale di 1,3 miglia a senso unico , ma non si collega con nessun altro sentiero all'estremità meridionale. Quelli sul Devil's Hole Trail possono continuare su questo sentiero a monte per godersi la vista di Whirlpool e Whirlpool Rapids e poi tornare indietro per tornare al Rim Trail attraverso la scalinata del Rapids Trail.
8. Acquario del Niagara
Balene Beluga all'Acquario del Niagara
L'Acquario del Niagara è un divertente diversivo per le famiglie e un'ottima opzione per i giorni freddi o piovosi. Qui troverai più di 200 specie di animali acquatici e 30 mostre educative. Le presentazioni dell'acquario includono uno spettacolo di leoni marini, presentazioni di foche del porto e l'alimentazione dei pinguini.
I visitatori possono anche scegliere di avere un incontro con gli animali con uno sguardo dietro le quinte della cura, dell'addestramento e della vita sociale delle foche e dei pinguini di Humboldt. L'acquario funge anche da centro di salvataggio degli animali per la fauna selvatica ferita.
Indirizzo: 701 Whirlpool Street, Cascate del Niagara, New York
Sito ufficiale: www.aquariumofniagara.org
9. Museo d'Arte Castellani dell'Università del Niagara
Museo d'Arte Castellani dell'Università del Niagara
Il Castellani Art Museum è stato fondato dalla famiglia Castellani nel 1976 per approfondire lo studio e la valorizzazione dell'arte presso l'Università del Niagara e della regione. La collezione permanente comprende più di 5.600 opere in un'ampia gamma di supporti che vanno dal 1850 ad oggi.
Gli esempi includono dipinti, disegni, foto e sculture, nonché ceramiche precolombiane. La maggior parte della collezione del museo è incentrata su opere d'arte create dagli anni '70 e presenta artisti contemporanei di spicco ed emergenti. Il museo si trova nel campus della Niagara University .
Indirizzo: Niagara University, 5795 Lewiston Road, Niagara Falls, New York
Sito ufficiale: www.castellaniartmuseum.org
10. Vecchio forte Niagara
Vecchio forte Niagara
Old Fort Niagara offre ai visitatori l'opportunità di esplorare uno dei forti più importanti del 18° secolo, cruciale per mantenere il controllo dell'accesso ai Grandi Laghi durante le guerre coloniali. Il centro visitatori e i numerosi edifici originali restaurati del forte includono reperti e manufatti. Durante l'estate ci sono interpreti della storia vivente che dimostrano com'era la vita quotidiana, dalle faccende di routine al lavoro degli artigiani.
Durante la stagione sono disponibili anche visite guidate e durante la bassa stagione i visitatori sono incoraggiati a godersi un video di orientamento e un'esplorazione autoguidata dei terreni. Il forte ospita anche eventi speciali, tra cui rievocazioni, e ci sono dimostrazioni di moschetti ogni ora tutto l'anno.
Indirizzo: 102 Morrow Plaza, Youngstown, New York
Sito ufficiale: www.oldfortniagara.org
11. Escursioni ai siti canadesi
Ruota del cielo del Niagara
Una delle cose migliori delle Cascate del Niagara è la sua vicinanza alla sua gemella, le Cascate del Niagara, in Ontario. Qui troverai una varietà di attrazioni turistiche, inclusi alcuni modi unici per goderti le meraviglie naturali del fiume e delle cascate. I visitatori possono dare un'occhiata alla parte inferiore delle Horseshoe Falls dai portali scavati nella roccia sottostante, a cui si accede da tunnel scavati più di 130 anni fa.
Per avere una vista emozionante della vasca idromassaggio, la funivia del 1916, chiamata Aero Car , offre viste impareggiabili dall'alto. I visitatori apprezzeranno anche il parco divertimenti di Clifton Hill con una pletora di opzioni di intrattenimento, dai giochi a metà strada al bowling, alle sale giochi e ai go-kart sulle montagne russe. È anche sede della Niagara Skywheel , la ruota panoramica più grande del Canada, che offre viste mozzafiato sulle cascate e sulla gola del Niagara.
- Per saperne di più: le migliori attrazioni turistiche delle Cascate del Niagara, in Canada
12. Isole Tre Sorelle
Passerella in pietra per Three Sisters Islands, Niagara Falls, New York
Situato al largo di Goat Island a monte delle Horseshoe Falls , questo gruppo è composto in realtà da quattro piccole isole. I tre più grandi prendono il nome dalla figlia del generale Parkhurst Whitney (Asenath, Angeline e Celinda Eliza), e il quarto è indicato come Little Brother Island o Solon.
Le tre isole maggiori sono accessibili tramite passerelle da Goat Island; il percorso per il ponte si trova vicino all'area di osservazione di Terrapin Point . Come un'oasi di pace, le isole presentano pittoresche passerelle in pietra e un fogliame allegro, offrendo ai visitatori una prospettiva unica dell'area di Upper Falls .
13. Rovine della centrale elettrica di Schoellkopf
Parete esterna della centrale elettrica di Schoellkopf n. 3, Cascate del Niagara, New York
Durante il suo periodo di massimo splendore industriale, le Cascate del Niagara erano sede di numerose centrali idroelettriche. La costruzione della centrale elettrica di Schoellkopf iniziò nel 1905 e continuò fino al 1924, momento in cui era la più grande del suo genere al mondo. Ha guadagnato fama il 7 giugno 1956, quando una piccola infiltrazione rilevata al mattino ha lasciato il posto a un collasso entro la fine della giornata, distruggendo due terzi della pianta in una corsa massiccia. La stazione non è stata ricostruita e oggi il sito è una testimonianza dell'impressionante e duratura potenza dell'acqua.
Le rovine possono essere viste al meglio dall'American Falls Gorge Trail, accessibile tramite il Rim Trail e il Great Gorge Railway Trail .
14. Outlet di moda delle Cascate del Niagara USA
Outlet di moda delle Cascate del Niagara USA | Lester Balajadia / Shutterstock.com
Dopo una giornata di visite turistiche o quando il tempo non è favorevole, una visita ai Fashion Outlets è molto divertente. Situato vicino all'aeroporto e appena oltre il fiume dal Canada attraverso il North Grand Island Bridge , è un luogo conveniente sia per lo shopping che per i ristoranti.
molti altri complessi di outlet, questo una volta presenta un ambiente interno che consente agli acquirenti di spostarsi da un negozio all'altro senza doversi confrontare con gli elementi. Oltre a offrire molti noti marchi di abbigliamento, gli acquirenti troveranno negozi outlet di accessori, scarpe e cura della persona di grandi marchi, nonché saloni di unghie e parrucchieri.
Le opzioni per la ristorazione includono ristoranti con servizio completo, chioschi per spuntini veloci e negozi di specialità.
Indirizzo: Fashion Outlets Boulevard, Niagara Falls, New York
Sito ufficiale: www.FashionOutletsNiagara.com
Dove alloggiare alle Cascate del Niagara per visitare la città
Sebbene ci siano molte cose da vedere e da fare alle cascate del Niagara, le principali attrazioni sono le cascate stesse, quindi l'opzione migliore è trovare un hotel a pochi passi dalle cascate e dal Niagara Falls State Park, o lungo la gola del fiume. È qui che si trovano la maggior parte dei migliori hotel. Di seguito è riportato un elenco di alcuni hotel molto apprezzati in posizioni convenienti.
Hotel di lusso:
- Il Red Coach Inn Historic Bed and Breakfast Hotel è un'affascinante e romantica locanda in stile Tudor inglese del 1923, con una posizione fantastica con vista sulle rapide ea pochi passi dal bordo delle cascate e dall'isola di Goat.
- Con un'atmosfera più moderna, The Giacomo è un boutique hotel situato in una torre Art Deco del 1923, a pochi passi dalle cascate e dalla Grotta dei Venti.
- Un po' più indietro, ma comunque raggiungibile a piedi, lo Sheraton at the Falls dispone di una piscina coperta ed è vicino a numerosi buoni ristoranti e caffetterie.
Hotel di fascia media:
- A breve distanza a monte delle cascate e di Goat Island si trova l'Hampton Inn Niagara Falls, con una piscina coperta e una colazione gratuita.
- Il Comfort Inn The Pointe si trova in un'ottima posizione, a pochi passi dalle Cascate del Niagara e vicino all'acquario e al Rainbow Bridge.
- Per qualcosa di un po' più accogliente, il Bedham Hall Bed and Breakfast dispone di camere arredate con gusto con bagno privato e offre servizi di prima qualità, tra cui connessione Wi-Fi gratuita, mini-frigorifero e uso della vasca idromassaggio; le tariffe includono una colazione preparata al momento.
Hotel economici:
- A pochi passi dalle cascate, il Rodeway Inn & Suites Niagara Falls è un hotel dall'ottimo rapporto qualità-prezzo, con alcune camere dotate di forno a microonde e frigorifero.
- In una posizione leggermente migliore, più vicino alle cascate, l'Howard Johnson è un hotel che accetta animali con piscina e colazione gratuita.
- Più a valle, il Gorge View è un ostello popolare con una varietà di opzioni di alloggio per coloro che hanno un budget limitato.
Mappa delle Cascate del Niagara – Attrazioni (storiche)
Domande frequenti
Qual è il periodo migliore per visitare le Cascate del Niagara?
I mesi estivi sono il periodo più popolare per i turisti che visitano le Cascate del Niagara e, di conseguenza, questo è il momento in cui i prezzi degli hotel saranno più alti. I visitatori possono ottenere tariffe migliori durante la tarda primavera e l'inizio dell'autunno. La maggior parte dei tour all'aperto, incluso il tour in barca Maid Of the Mist, opera dall'inizio di maggio alla fine di ottobre, con i mesi invernali e primaverili che di solito si rivelano troppo freddi per godersi alcune delle attrazioni.
È facile attraversare il confine per vedere le cascate dal Canada?
Ci sono tre ponti che attraversano il fiume Niagara in Canada vicino alle cascate, due dei quali hanno corsie pedonali. La cosa più importante da tenere a mente è che il valico di frontiera qui è rigoroso come qualsiasi altro, quindi assicurati di avere a portata di mano passaporti validi. Coloro che viaggiano con bambini dovrebbero assicurarsi di avere un documento d'identità valido e tutti i documenti appropriati che mostrano il permesso, se necessario.
