La capitale dello stato di Washington, Olympia, si trova all'estremità meridionale del Puget Sound. Qui il fiume Deschutes incontra l'acqua salata e le pendici ghiacciate del monte Rainier si ergono all'orizzonte orientale. È una città compatta e vivace con una serie di grandiosi edifici governativi, molti dei quali si trovano nel paesaggistico Washington State Capitol Campus .
Campidoglio dello stato di Washington
Olympia attrae residenti e turisti con un vivace quartiere sul lungomare e il centro storico. Anche il tempo ad Olimpia è attraente, con temperature raramente sotto lo zero. Gli inverni ad Olimpia, tuttavia, possono essere un po' piovosi. Ma con molti ristoranti, negozi e musei tra cui scegliere, anche i giorni di pioggia sono pieni di divertimento.
E per i più avventurosi, Olympia è un eccellente campo base per tutti i tipi di viaggi locali e regionali. Luoghi come il Billy Frank Jr. Nisqually National Wildlife Refuge non sono lontani dai confini della città, così come luoghi geologici unici come Mima Mounds. E per avventure più grandi, i parchi nazionali Olympic e Mount Rainier sono entrambi a due ore di auto.
Pianifica la tua prossima avventura nel Pacifico nord-occidentale con il nostro elenco delle migliori cose da fare a Olympia.
Vedi anche: Dove alloggiare a Olympia
1. Edificio del Campidoglio dello Stato di Washington
Edificio del Campidoglio dello Stato di Washington | Copyright foto: Brad Lane
Completato nel 1928 per un costo di oltre sette milioni di dollari, l'edificio legislativo di Washington si erge a 287 piedi sopra il Campidoglio. L'imponente cupola bianca è visibile da tutta la città e si classifica come la cupola in muratura più alta del Nord America.
Anche lo storico campus che circonda l'edificio del Campidoglio è divertente da esplorare, inclusa un'ampia selezione di memoriali, fontane e giardini. Assicurati di visitare la Fontana di Tivoli , soprattutto se stai portando una macchina fotografica. Per dare un'occhiata alla storia, il Palazzo del Governatore nel Campidoglio è l'edificio più antico in circolazione e da oltre un secolo ospita i governatori e le loro famiglie.
Fontana di Tivoli | Copyright foto: Brad Lane
I visitatori possono passeggiare nel parco, ma vale la pena fare un tour per vedere gli interni sontuosi, che includono un lampadario Tiffany da cinque tonnellate. Le visite guidate gratuite si svolgono tutti i giorni. Sono disponibili tour anche per i giardini botanici e il Palazzo del Governatore.
Indirizzo: 416 Sid Snyder Avenue Southwest, Olympia, Washington
Sistemazione: dove alloggiare a Olympia
2. Trova qualcosa di fresco all'Olympia Farmers Market
Mercato degli agricoltori di Olimpia | Copyright foto: Brad Lane
Passeggia lungo il lungomare Percival Landing di Olympia con questo famoso mercato degli agricoltori come destinazione. All'arrivo, dirigiti nella giusta direzione nel grande padiglione fiancheggiato da prodotti e merci locali. Dopo aver esaminato la selezione, diventa chiaro che con oltre 40 anni di esperienza, questo mercato agricolo si distingue come uno dei migliori del Pacifico nord-occidentale.
La disponibilità del mercato è in parte ciò che lo rende eccezionale. Durante la stagione estiva da aprile a ottobre, l'Olympia Farmers Market è un evento di quattro giorni ogni settimana, dal giovedì alla domenica. Il mercato si svolge tutto l'anno, con orari che cambiano a seconda della stagione.
Prodotti freschi all'Olympia Farmers Market | Copyright foto: Brad Lane
I frutti di bosco locali, i dolci da forno e i formaggi fatti a mano riempiono le varie bancarelle e una scaletta a rotazione di musica dal vivo spesso riempie l'aria. E i venditori di cibo fresco, che rappresentano la cucina di tutto il mondo, costeggiano il perimetro del mercato accanto a panchine da picnic.
Indirizzo: 700 Capitol Way North, Olympia, Washington
Sito ufficiale: http://www.olympiafarmersmarket.com/
3. Fai acquisti e cena nel quartiere storico del centro
Un racconto di due città: il progetto murale di solidarietà Olympia-Rafa | Copyright foto: Brad Lane
Per i ristoranti e lo shopping ad Olympia, dirigiti verso il quartiere storico del centro, a pochi isolati a nord del Campidoglio. Questo affascinante quartiere comprende circa 17 isolati, con diversi edifici elencati nel Registro Nazionale dei Luoghi Storici. E oggi, diversi stabilimenti moderni abitano le vetrine antiquate.
Mangiare nel quartiere storico copre ogni pasto della giornata. Più di alcune caffetterie offrono aromi mattutini e posti come 5 th on 4 th Sandwiches hanno menu lunghi per pranzo. Se stai cercando un posto speciale dove andare a cena, diciamo per un appuntamento romantico, dai un'occhiata al Basilico Ristorante in Capitol Way.
Tieni gli occhi aperti per i numerosi murales che adornano il quartiere storico del centro. La città ha oltre 50 murales registrati, blasonati sui lati degli edifici e nascosti nei vicoli. Le mappe sono disponibili per coloro che intendono visitare luoghi specifici, ma metà del divertimento di questo progetto di arte pubblica è girare l'angolo e imbattersi in qualcosa di nuovo.
4. Passeggia intorno a Capitol Lake
Lago Capitol | Copyright foto: Brad Lane
Capitol Lake è un lago di 260 acri situato sotto il Washington State Capitol. Questo specchio d'acqua ha una storia e la sua storia viene scritta ancora oggi. Questo lago artificiale si trova all'incrocio tra il fiume Deschutes e il Puget Sound. Prima della costruzione della diga della 5th Avenue nel 1950, l'area era un estuario attivo coperto da vaste zone di marea.
Oggi, il lago d'acqua dolce aggiunge un fascino scenico al Washington State Capitol Campus. E il Capitol Lake Park all'estremità nord dell'acqua offre un prezioso spazio comunitario, con prati erbosi e un bellissimo sentiero pedonale. Il sentiero di 3,5 miglia che costeggia il lago è frequentato da escursionisti, corridori, ciclisti e spingitori di passeggini. Questo percorso lastricato collega anche altri parchi famosi, come Heritage Park e Marathon Park .
Ma il lago artificiale ha visto la sua parte di problemi ambientali. In particolare, il fiume Deschutes invia ogni anno un'eccedenza di sedimenti nel lago, riducendo drasticamente il lago e provocando un accumulo di nutrienti. Ciò ha portato a livelli elevati di batteri che hanno chiuso l'accesso e nel 2009 la presenza di una lumaca di fango invasiva ha chiuso il lago a tutti gli usi pubblici, che è ancora in vigore oggi.
La saga di Capitol Lake continua. Gli anni si sono sommati anche sul dibattito se riconvertire il lago in un estuario. Oggi è un luogo panoramico da visitare per il tramonto e un luogo interessante per gli appassionati di studi di casi di pianificazione urbana.
5. Passeggia sul lungomare a Percival Landing
Barche a Percival Landing | Copyright foto: Brad Lane
Percival Landing è un parco pubblico sul lungomare di 3,4 acri sulla Budd Inlet , all'estremità meridionale del Puget Sound. Una passerella di legno fiancheggia questo pittoresco spazio pubblico e costituisce un ottimo percorso di collegamento tra il quartiere storico e l' Olympia Farmers Market . E da solo, Percival Landing offre un punto panoramico da cui ammirare le acque che contribuiscono a definire la città.
Diversi ristoranti con patio fiancheggiano Percival Landing, popolare per il pranzo e la cena con vista. Tra le scelte gastronomiche, il Budd Bay Café è uno dei locali preferiti con menu per tutti e tre i pasti della giornata. Budd Bay Café ha anche un popolare brunch del fine settimana che spesso manda una fila fuori dalla porta.
6. Assisti a uno spettacolo al Capitol Theatre
Teatro Capitol | Copyright foto: Brad Lane
Di proprietà e gestito dall'Olympia Film Society (OFS) senza scopo di lucro, lo storico Capitol Theatre offre continuamente intrattenimento alla comunità dal 1924. Oggi, gli spettacoli a rotazione al Capitol Theatre includono musica dal vivo, film indipendenti e spazi di una galleria aperta per gli artisti locali per esporre le loro opere. Il cinema si è anche evoluto per fornire diverse opzioni di streaming per la visione a casa.
L'annuale Olympia Film Festival è una grande attrazione ogni anno, fornendo pannelli di discussione, relatori ospiti e una lunga scaletta di film in un periodo di dieci giorni.
Indirizzo: 206 5th Avenue Southeast, Olympia, Washington
Sito ufficiale: http://olympiafilmsociety.org/
7. Billy Frank Jr. Nisqually National Wildlife Refuge
Billy Frank Jr. Nisqually National Wildlife Refuge | Harvey Barrison / foto modificata
Il Billy Frank Jr. Nisqually National Wildlife Refuge è un vasto habitat protetto di paludi, praterie e foreste d'acqua dolce e salata per gli uccelli migratori. Questo paesaggio ricco di fauna selvatica si trova a meno di 10 miglia a est di Olympia. Fa parte del più grande Nisqually National Wildlife Refuge, che comprende anche il Grays Harbor National Wildlife Refuge a ovest.
Le specie di uccelli comuni da avvistare, tra le 200 che visitano ogni anno, includono il grande airone blu, il tarabuso e il falco pellegrino. Per le migliori opportunità di birdwatching, il rifugio consiglia di arrivare entro due ore dall'alta marea. Anche altri animali selvatici comunemente avvistati nel rifugio includono antilopi, tartarughe scatola e orche migratorie.
Indirizzo: 100 Brown Farm Road, Olympia, Washington
Sito ufficiale: https://www.fws.gov/refuge/Billy_Frank_Jr_Nisqually/
8. Mani sul Museo dei bambini
L'Hands On Children's Museum si trova appena a nord del quartiere storico del centro, vicino all'East Bay Public Plaza. È dotato di otto gallerie dettagliate con numerosi display interattivi. I bambini sono incoraggiati a giocare in modo creativo mentre imparano in una gamma stimolante di contesti.
Le famose mostre permanenti del museo includono un Arts & Paint Studio, una Fabulous Forest e un Outdoor Discovery Center interattivo. E a differenza di alcuni musei per bambini, questa struttura è progettata per una varietà di gruppi di età, compresi i genitori con bambini piccoli.
Per visite ai musei più adatte alle famiglie e interattive, il WET Science Center è uno spazio educativo riconosciuto a livello nazionale situato a un isolato di distanza. WET sta per educazione e tecnologia sull'acqua e questo centro scientifico incentrato sull'acqua presenta una serie di gallerie con mostre interattive su una delle risorse più essenziali della terra.
Indirizzo: 414 Jefferson Street Northeast, Olympia, Washington
Sito ufficiale: http://www.hocm.org/
9. Tumuli di Mima
Mima tumuli
Proprio ciò che ha creato questi strani tumuli simili a bolle a sud-ovest di Olimpia è un mistero. Le soluzioni proposte a questo enigma includono giganteschi gopher a terremoti e glaciazioni, nonché attività extraterrestri. Metà del divertimento della visita è speculare su ciò che ha reso questo paesaggio interessante e panoramico.
Qualunque sia la risposta, la riserva naturale di Mima Mounds è un luogo ideale per passeggiate o escursioni, in particolare in primavera, quando i fiori di campo sbocciano sulle dolci colline. Un percorso di mezzo miglio completamente accessibile in questo monumento naturale nazionale consente a tutti di godersi il paesaggio unico e invitante.
10. Parco delle cascate di Tumwater
Cascata al parco delle cascate di Tumwater
Nella vicina città di Tumwater a sud, il Tumwater Falls Park si trova sulla sponda meridionale del Lago Capitol. Questo punto panoramico è popolare tra gli appassionati di cascate e chiunque cerchi uno spazio paesaggistico da godere. È di proprietà e gestito dalla Olympia Tumwater Foundation.
Un sentiero escursionistico di mezzo miglio percorre le cascate create dal potente fiume Deschutes. Altri 15 acri nel parco offrono ampio spazio per godersi il paesaggio paesaggistico con un picnic, una passeggiata o uno sguardo attento al mutare delle stagioni.
Indirizzo: 110 Deschutes Way Southwest, Tumwater, Washington
Sito ufficiale: http://olytumfoundation.org/what-we-do/tumwater-falls-park/
11. Museo del volo olimpico
Museo del volo olimpico | Craig Wyzik / foto modificata
Questo museo dell'aviazione è stato istituito nel 1998 e si trova presso l' aeroporto regionale di Olympia . L'hangar del museo dedicato ospita piani del patrimonio ed elicotteri, oltre a cimeli. È un luogo popolare per gli appassionati di aviazione e spesso un successo con i bambini piccoli.
Gli aerei di spicco in mostra includono jet da combattimento della seconda guerra mondiale, elicotteri Cobra e aerei militari dell'aviazione sovietica. Il museo ospita anche l'annuale Olympic Air Show ad agosto, quando alcuni dei suoi progetti sul patrimonio prendono il volo. Altri eventi speciali includono spettacoli di collezionisti e cambi di equipaggiamento.
Indirizzo: Edificio A, 7637 Old Highway 99 Southeast, Tumwater, Washington
Sito ufficiale: http://www.olympicflightmuseum.com/
12. Museo della Casa Bigelow
Il Bigelow House Museum è noto per essere la casa più antica di Olympia. Fu costruito tra la metà e la fine degli anni '50 dell'Ottocento per l'influente famiglia Bigelow (sebbene l'anno esatto del completamento sia fonte di alcuni dibattiti).
La casa contiene una vasta collezione di arredi originali che offrono uno spaccato della vita locale durante il 1800. L'unico modo per ammirare l'intero Bigelow House Museum è partecipare a una delle visite guidate giornaliere. Queste narrazioni di 45 minuti forniscono informazioni sull'eredità della famiglia Bigelow e sulla storia della città.
Indirizzo: 918 Glass Avenue, Olympia, Washington
13. Organizza una gita di un giorno o un'avventura nel fine settimana al Mount Rainier National Park
Parco Nazionale del Monte Rainier | Copyright foto: Brad Lane
Il Mount Rainier National Park si trova a circa 65 miglia a sud-est di Olimpia ed è incentrato sulla sua caratteristica omonima: la montagna più alta del Pacifico nord-occidentale. Il parco nazionale è uno dei più famosi del paese e più di due milioni di persone lo visitano ogni anno per fare escursioni, arrampicarsi e accamparsi tra lo splendore alpino di questa montagna striata di ghiacciai.
Alcuni dei migliori sentieri escursionistici del Parco Nazionale del Monte Rainier accedono a cascate, ghiacciai, prati e fiumi ghiacciati e tutti offrono una vista fantastica sul Monte Rainier. Due aree degne di nota e giustamente denominate da visitare includono Paradise e Sunrise.
Quattro campeggi automatici operano all'interno del parco, anche se molti altri si trovano nelle foreste nazionali circostanti. Il parco è anche noto per le numerose attività con lo zaino in spalla, come le gite sul Wonderland Trail , che offrono un'esperienza notturna più primitiva.
Sito ufficiale: https://www.nps.gov/mora/index.htm
14. Fai un viaggio all'Olympic National Park
Parco Nazionale Olimpico | Copyright foto: Brad Lane
Alte vette alpine, lussureggianti foreste pluviali e una costa frastagliata punteggiata da faraglioni: i paesaggi abbaglianti della penisola olimpica sono accessibili da Olympia con un breve tragitto giornaliero.
I luoghi preferiti da visitare nell'Olympic National Park includono la foresta pluviale di Hoh, l'uragano Ridge e Ruby Beach. Altri luoghi ugualmente panoramici includono la foresta pluviale di Quinault, le sorgenti termali di Sol Duc e la spiaggia di Shi Shi sulla costa settentrionale.
Olympic offre avventure e cose da fare quasi infinite, da fantastici sentieri escursionistici a splendidi campeggi. E Olympia offre un'ottima base di partenza per i viaggi negli ambienti complessi e invitanti della penisola.
Sito ufficiale: https://www.nps.gov/olym/index.htm
Dove alloggiare a Olympia per visite turistiche
Hotel di fascia media:
- Lungo il corridoio dell'Interstate 5 si trovano molti ottimi hotel a Olympia. A est del quartiere del centro, il Ramada by Wyndham Olympia è uno dei migliori hotel della zona grazie a una piscina e una vasca idromassaggio aperte 24 ore su 24, un cordiale personale della reception e una colazione calda gratuita che va ben oltre l'ordinario muffin e succo d'arancia.
- Vicino al Ramada, l'Hampton Inn & Suites Olympia Lacey è un'altra popolare opzione di fascia media, che dispone di camere e suite moderne e splendidi arredi per un'elegante sensazione di "casa lontano da casa".
- All'interno del quartiere centrale, l'Hilton Garden Inn Olympia è famoso per il suo ambiente confortevole, accogliente e privato e per la sua vivace posizione in centro.
Hotel economici:
- Per un ottimo rapporto qualità-prezzo vicino al centro, il Quality Inn Olympia offre tariffe convenienti, camere pulite e molti ospiti abituali.
- Nella vicina comunità di Lacey a est, La Quinta Inn Olympia – Lacey si trova vicino all'autostrada ed è famoso per il suo personale cordiale, la sua posizione conveniente e le camere spaziose dotate di frigoriferi e forni a microonde.
- A sud di Olympia a Tumwater, e vicino al Tumwater Falls Park, l'Extended Stay America – Olympia – Tumwater è un'ottima opzione per chi cerca un po' di spazio in più.
