Biodiverso e naturalmente bello, il Nicaragua è una destinazione ancora fuori dagli schemi, piena di vulcani attivi, foreste pluviali, giungle, laghi e due coste, tutte ricche di attrazioni e cose da fare.
Gli appassionati di avventure all'aria aperta possono fare escursioni verso attrazioni naturali come i laghi vulcanici nei vulcani dormienti o scivolare giù da montagne di cenere su tavole di legno. Mentre chi è alla ricerca di esperienze con la fauna selvatica può esplorare una delle tante riserve protette intorno al Nicaragua che ospitano di tutto, dai giaguari agli urlatori e alle scimmie dalla faccia bianca e centinaia di specie di uccelli.
Con le spiagge sulle coste dei Caraibi e dell'Oceano Pacifico, ci sono anche molte opzioni per bagnarsi. Città come San Juan del Sur sulla Costa Smeralda dell'Oceano Pacifico vicino al Costa Rica sono i posti migliori da visitare, famosi per la loro architettura colorata e la scena del surf. Mentre le Corn Islands nel Mar dei Caraibi sono famose per la loro atmosfera rilassata da spiaggia.
Managua è la capitale del Nicaragua, ma le persone tendono a non indugiare qui se non in visita per affari. Molte cose si trovano davvero nelle città più piccole, come Leon e Granada , famose per la loro architettura colorata e le chiese, e per le attrazioni naturali come il Lago Nicaragua. È il più grande lago d'acqua dolce dell'America centrale e ospita centinaia e centinaia di isole, tra cui alcune con incredibili ecolodge.
E poi ci sono la moltitudine di vulcani, alcuni dormienti; altri, come il vulcano Masaya , ancora molto attivo. Ecco le nostre scelte per le migliori cose da vedere e da fare in Nicaragua.
1. Isole di Granada
Isolotto sul lago Nicaragua
Il lago Nicaragua ospita 365 piccole isole che formano un arcipelago noto come Las Isletas o Isole di Granada, a causa della loro posizione a sud-est della città coloniale di Granada. Gli isolotti hanno più di 25.000 anni, formati inizialmente dalla cenere e dalle pietre del vulcano Mombacho .
Mentre alcuni isolotti sono deserti, altri hanno uno sviluppo limitato, principalmente sotto forma di ecolodge. Jicaro Island Lodge è uno di questi posti. La struttura boutique è davvero speciale, un luogo in cui è possibile disconnettersi per riconnettersi con la natura. E puoi esplorare gli altri isolotti con la tavola SUP o in kayak dal molo di Jicaro se soggiorni qui.
La sistemazione al Jicaro Island Lodge si trova in case sugli alberi di legno a due piani che hanno un'atmosfera interna/esterna e sembra davvero di dormire nel mezzo della giungla (ma sono protette dalle zanzare e da altri insetti pungenti).
2. Isole di mais
La piccola isola del mais
Nel Mar dei Caraibi, a circa 70 chilometri dalla costa orientale del Nicaragua, le Corn Islands sono il luogo ideale per una vacanza rilassante. Big Corn è il luogo in cui di solito arrivi (ci sono voli da Managua), ma puoi dormire su entrambe le isole.
Nonostante il suo nome, il Big Corn è in realtà piuttosto piccolo e puoi girarci intorno in circa un'ora. Le spiagge qui sono bellissime, sabbia dorata e chiara fronteggiate da acque turchesi e cristalline che rimangono calde tutto l'anno.
Da Big Corn, è un giro in barca di 40 minuti a Little Corn . La piccola isola ha alcune opzioni di alloggio e ristorazione ma non banche o veicoli. Puoi passeggiare per Little Corn in meno di un'ora.
Ci sono eccellenti immersioni nelle barriere coralline al largo di entrambe le Corn Islands, motivo per cui molte persone visitano.
3. Vulcano Masaya
Vulcano Masaya
Protetto nel più grande parco nazionale del paese, il vulcano Masaya è anche uno dei principali luoghi da visitare del Nicaragua, a soli 20 chilometri a sud della capitale del Nicaragua, Managua.
La parte più sorprendente della visita di questo vulcano attivo è quanto puoi avvicinarti al bordo del cratere in un veicolo privato: guidi semplicemente fino al bordo e parcheggi, anche se devi parcheggiare in discesa nel caso in cui sia necessaria un'evacuazione di emergenza necessario.
Guardando in basso nel cratere, puoi vedere un lago di lava fusa. Visita dopo il tramonto per vedere il bagliore che la lava ribollente crea all'interno della fossa. Se visiti durante il giorno, c'è un museo in loco e strutture per picnic.
Il vulcano può essere visitato in una gita di un giorno da Managua o Granada .
4. Collina Nera
Vulcano surf sul Cerro Negro
Se vuoi fare un po' di adrenalina, vai al Cerro Negro. Uno dei vulcani più giovani del mondo, ha eruttato l'ultima volta nel 1999 e presenta un drammatico cono nero.
Sebbene sia ancora considerato attivo, oggi la maggior parte delle persone si reca a Cerro Negro per provare le proprie abilità nel surf sul vulcano. Lo sport consiste nel cavalcare lungo il fianco della cenere nera del vulcano su una tavola da surf in legno. Indosserai una tuta termica e occhiali protettivi e potrai raggiungere velocità fino a 60 miglia orarie. Le tavole possono essere guidate in stile slitta (seduti) o in piedi come un surf o uno snowboard.
Nota che per scendere dal vulcano devi salire. Il trekking dura circa 40 minuti. La maggior parte delle persone lo prova in un tour avventuroso organizzato.
5. Riserva naturale del vulcano Mombacho
Riserva Naturale del Vulcano Mombacho
Situata in cima al vulcano Mombacho dormiente, questa riserva naturale comprende un paesaggio unico di foresta pluviale e copre 2.500 acri. Si trova a sud-ovest di Managua , a soli 10 chilometri dalla città coloniale di Granada e dal magnifico lago Nicaragua .
Circondato da fattorie rurali e piantagioni di caffè, il paesaggio è bellissimo. La riserva è nota per la sua flora prolifica, colorata e profumata, con oltre 800 specie di piante che crescono qui.
Ci sono anche centinaia di specie animali che fanno la loro casa a Mombacho, tra cui l'uccello quetzal rosso e verde brillante e un certo numero di specie di scimmie come le scimmie dalla faccia bianca e le scimmie urlatrici. Il modo migliore per vivere la riserva è su uno dei tanti sentieri escursionistici che la attraversano.
La riserva ospita anche un centro turistico, dove puoi prendere una guida per fare un'escursione intorno a uno dei quattro crateri vulcanici, tutti ricoperti da un raro tipo di foresta pluviale che si trova solo in un altro punto del Nicaragua: il vulcano Maderas sull'isola di Ometepe .
6.Lago Nicaragua
Lago Nicaragua
Quando i coloni spagnoli videro per la prima volta il lago Nicaragua, era così vasto che pensarono che fosse un mare. In realtà, è il lago più grande dell'America centrale con una lunghezza di 177 chilometri e una larghezza media di 57 chilometri. Ospita più di 365 piccoli isolotti e isole più grandi, come Ometepe, con due vulcani, al centro del lago.
Un altro fatto interessante sul Lago Nicaragua è che è l'unico lago d'acqua dolce ad avere animali oceanici, compresi gli squali. Si ritiene che il lago fosse una volta una baia marina, ma poi un vulcano eruttò, intrappolando la vita marina e trasformandolo in un lago interno. Nel corso dei millenni, la vita marina si è adattata a vivere in acqua dolce.
7. San Juan del Sur
San Juan del Sur
Nel sud-ovest del Nicaragua, sulla Costa Smeralda, vicino al confine con il Costa Rica , San Juan del Sur è una vivace cittadina con una grande comunità di espatriati e un'eccellente spiaggia per il surf a sole 20 miglia a nord. La città stessa è piena di edifici colorati e murales. C'è anche una grande statua del Cristo della Misericordia appollaiata su una collina che domina la città sottostante che vale la pena fare un'escursione fino al tramonto, soprattutto per ammirare i panorami.
E poi c'è la lunga sabbia dorata che incontra la spiaggia dell'Oceano Pacifico Playa Maderas , che è anche fiancheggiata da piccoli hotel ed eco-resort. Raccoglie la maggior parte delle mareggiate che colpiscono il Nicaragua e si avvicina meglio con la marea medio-alta.
La spiaggia è anche nota per i suoi tramonti lunghi e prolungati con un'incredibile esposizione di colori luminosi e cangianti.
Sistemazione: dove alloggiare a San Juan del Sur
8. Monumento nazionale del canyon di Somoto
Monumento nazionale del canyon di Somoto
Scoperto accidentalmente nel 2004 da due geologi cechi, il Somoto Canyon National Monument è ora una gola protetta nel nord del Nicaragua a circa 2,5 ore da Leon .
Lo scenario qui è straordinariamente bello, e questa è anche un'altra destinazione perfetta per gli amanti dell'adrenalina. È possibile prenotare discese di quattro o sei ore nel tratto più stretto della gola. Entrambi i viaggi richiedono arrampicate su roccia, galleggiamento lungo le rapide nelle camere d'aria e salti da alte scogliere in pozze profonde. Il viaggio di sei ore include anche la discesa in corda doppia dalle scogliere nelle grotte piene di pipistrelli. In ogni caso, questa è una gita di un giorno avventuroso.
9. Isola di Ometepe
Isola di Ometepe
Isla Ometepe si trova nel lago Nicaragua, il più grande lago d'acqua dolce dell'America centrale e sede anche degli isolotti di Granada. L'isola ha non uno ma due vulcani, entrambi scalabili.
Maderas è il vulcano nel sud di Ometepe, ed è meno attivo del vulcano Concepcion nel nord. L'escursione alla vetta del Maderas ti porta in un bellissimo lago vulcanico. C'è anche un'imponente cascata alla base che precipita per quasi 50 metri lungo una parete rocciosa a strapiombo.
L'isola è anche famosa per l'equitazione, la mountain bike o il kayak sul fiume Istian che la attraversa. Puoi anche semplicemente oziare sulla sabbia bianca della spiaggia di Santo Domingo.
10. Riserva della biosfera di Bosawas
Quetzal splendente, Riserva della Biosfera di Bosawas
Seconda per dimensioni solo alla foresta pluviale amazzonica in Brasile, la Riserva della Biosfera di Bosawas del Nicaragua è stata istituita nel 1997 per proteggere la biodiversità che si trova in questo angolo settentrionale del paese. La riserva protegge anche il libero flusso di specie tra il Messico e l'America centrale.
Un paradiso per gli amanti degli uccelli, scoprirai che 600 delle 790 specie di uccelli che abitano il Nicaragua vivono in questa riserva. Troverai anche molti mammiferi, tra cui giaguari, tapiro di Baird e scimmie ragno sugli alberi e sul suolo della foresta.
11. Melograno
Bomba a mano
La colorata Granada è una meravigliosa città vecchia dove passeggiare per un pomeriggio. Ospita alcune delle architetture meglio conservate del Nicaragua, inclusi numerosi edifici e chiese costruiti in stile coloniale spagnolo.
Qui troverai il Convento San Francisco , una delle chiese più antiche dell'America Centrale. Ha un'imperdibile facciata blu Tiffany e all'interno troverai uno dei migliori musei del Nicaragua, dedicato al popolo precolombiano del paese. Ci sono anche ristoranti, negozi e caffetterie con posti a sedere sul marciapiede intorno alla piazza principale.
Granada è una base popolare per esplorare le isole del Lago Nicaragua sulle cui sponde si trova.
12. Riserva Naturale di Miraflor
Riserva Naturale Miraflor
Dal rinfrescarsi sotto le cascate ghiacciate all'equitazione o al trekking alla ricerca di circa 300 specie di uccelli che vivono qui, tra cui la luminosa regina quetzal, c'è molto per farti divertire naturalmente alla Reserva Natural Miraflor.
Questa riserva nel nord del Nicaragua copre tre zone climatiche, tra cui foresta secca e foresta pluviale. I visitatori possono anche partecipare a progetti di turismo comunitario qui presso le cooperative di caffè. Questi ti danno la possibilità di trascorrere una notte con una famiglia locale e dare un'occhiata alla loro cultura e al loro modo di vivere.
13. Leone
Chiesa del Ricordo, Leon
Sede dell'Università Nazionale del Nicaragua, Leon è considerata la capitale intellettuale del paese. La città è anche nota per la sua cattedrale, i musei d'arte e la scena gastronomica in crescita. La cattedrale di Leon è la più grande dell'America Centrale e unisce stili barocco e neoclassico.
A pochi isolati a nord della cattedrale si trova Iglesia de la Recoleccion , una bellissima chiesa risalente al 1786. È costruita in stile barocco messicano e presenta una distinta facciata giallo intenso con finiture color crema. Mentre passeggi per il centro pedonale, tieni d'occhio anche i murales e i graffiti risalenti alla guerra politica degli anni '80.
Puoi anche visitare le rovine del XVI secolo di Leon Viejo (l'antica Leon), un sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO e uno dei primi insediamenti coloniali spagnoli nelle Americhe. Queste rovine sono solo a breve distanza in auto da Leon.
14. Sostieni la Riserva Naturale della Laguna
Sostieni la Riserva Naturale della Laguna
A meno di 30 minuti di auto da Granada , la Riserva Naturale della Laguna di Apoyo è un gigantesco lago vulcanico creatosi più di 20.000 anni fa quando il cono del vulcano originale è imploso.
Il lago è profondo circa 198 metri ed è così grande che quando il vento soffia abbastanza forte, ci sono onde abbastanza grandi per fare windsurf. Il lago è inoltre alimentato da fumarole vulcaniche che mantengono l'acqua calda e leggermente salata.
Le attività includono kayak, nuoto, immersioni subacquee per esplorare le prese d'aria termali o semplicemente rilassarsi in uno dei ristoranti sul lungomare.
