Circondata da oltre 1.000 chilometri di costa e con spiagge meravigliose sostenute da montagne che si innalzano per più di 2.400 metri, Creta è diversa da qualsiasi altra isola della Grecia. È la più grande delle isole greche e la quinta isola più grande del Mediterraneo.
Le principali attrazioni di Creta sono le incredibili spiagge di sabbia dorata e le acque turchesi del Mediterraneo, ma l'isola ospita anche importanti siti archeologici minoici , gole spettacolari, belle città con porti e fortezze veneziane e piccole città costiere dove puoi fuggire a un ritmo di vita tranquillo.
Sulla costa settentrionale si trovano le città portuali e le città portuali secolari di Chania, Rethymnon, Heraklion e Agios Nikoloas, le destinazioni turistiche più popolari dell'isola. I posti migliori da visitare a Creta per lo shopping, la vita notturna, i musei e le attrazioni culturali si trovano tutti lungo la costa settentrionale.
Sulla remota costa meridionale, guardando verso l'Africa attraverso il Mar Libico, ci sono pittoreschi villaggi sul mare dove puoi fuggire dalla principale scena turistica. Questo è il posto migliore per i viaggiatori che cercano una fuga tranquilla ma vogliono comunque godersi una vacanza al mare.
L'interno panoramico e montuoso ospita un terreno fertile ed è qui che troverai gran parte dell'agricoltura del paese, insieme ad affascinanti villaggi di case bianche su strade strette e tortuose. Buone strade e autostrade collegano le città della costa settentrionale con le città della costa meridionale e creano splendidi viaggi attraverso le montagne.
Scopri di più su dove andare e cosa vedere con il nostro elenco dei migliori posti da visitare a Creta.
1. Le spiagge di Creta
Spiaggia di Voulisma | Foto Copyright: Lana Law
Per la maggior parte dei visitatori che vengono a Creta tra la primavera e l'autunno, una delle cose migliori da fare è rilassarsi sulle bellissime spiagge dell'isola. Non tutte le spiagge qui sono uguali. Alcune delle spiagge di Creta sono di ghiaia, ma alcune sono tra le più belle spiagge di sabbia soffice del mondo, con acque cristalline che brillano di un colore turchese sotto il sole del Mediterraneo.
Le spiagge più famose sono Elafonissi, nota per la sua sabbia bianca e rosa , e Balos , o la Laguna di Balos come viene anche chiamata frequentemente. Entrambi sono a breve distanza da Chania. E mentre questi sono luoghi imperdibili, questi sono davvero solo la punta dell'iceberg quando si tratta di spiagge eccezionali di Creta.
Per uno scenario spettacolare, dirigiti verso la remota costa meridionale. Qui troverai Matala, una graziosa cittadina con un fantastico tratto di spiaggia, delimitato a un'estremità da grotte. La spiaggia di Preveli , situata alla fine di una gola e sostenuta da enormi scogliere, ma ancora accessibile tramite una breve escursione, è un'altra attrazione principale su questo lato dell'isola.
Sulla costa settentrionale, potresti anche voler ammirare le spiagge intorno ad Agios Nikolaos, sulla pittoresca baia di Mirabello. Una delle migliori scelte qui è la spiaggia di Voulisma , ma se hai tempo per esplorare un po' più lontano, Vai Beach, conosciuta anche come Palm Beach , è una delle migliori spiagge di Creta.
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2. Il Palazzo di Cnosso
Il Palazzo di Cnosso | Foto Copyright: Lana Law
Cnosso è il sito archeologico più importante di Creta. Cultura pre-greca dell'età del bronzo e prima potenza marittima nel Mediterraneo, i minoici prendono il nome dal leggendario re Minosse. Si ritiene che Cnosso, vicino alla città di Heraklion, fosse il palazzo del re Minosse .
Il palazzo minoico è un complesso residenziale monumentale incentrato su un vasto cortile, dove sembra abbiano messo in scena il "salto del toro", un'attività che prevedeva di correre verso un toro, afferrarlo per le corna e fare una capriola su di esso.
Cnosso fu abbandonata intorno al 1450 a.C. Gli archeologi non sono sicuri del perché: potrebbe essere stato un terremoto catastrofico in seguito all'esplosione vulcanica di Santorini, o forse Creta è stata devastata dagli invasori. Qualunque sia la causa, i minoici scomparvero completamente.
Mappa del Palazzo Reale di Cnosso – Attrazioni (storiche)
3. Agios Nikolaos
Agios Nikolaos
Circondata da bellissime spiagge e affacciata sulla pittoresca baia di Mirabello, Agios Nikolaos è un'affascinante cittadina sulla costa settentrionale dell'est di Creta, a circa 65 chilometri a est di Heraklion. Sebbene sia decisamente una città turistica, sembra molto meno turistica di posti come Chania.
I punti salienti di una visita qui includono una passeggiata lungo il lago Voulismeni , con i suoi numerosi caffè e ristoranti sul lungomare, e la vicina area portuale, affacciata sul mare. Una passeggiata intorno al punto dal porto alla spiaggia di Kitroplatia ti porta oltre due famose statue e offre viste mozzafiato sulla baia di Mirabello fino alle imponenti montagne della Creta orientale.
Vicino ad Agios Nikolaos, puoi anche visitare la grotta Diktean , con le sue stalattiti e stalagmiti, o avventurarti in montagna fino al villaggio collinare di Kritsa , dove gli artigiani locali vendono artigianato tradizionale come pelletteria, ceramica e tappeti tessuti a mano. Sulla strada per Kritsa, fermati alla piccola chiesa del XIII secolo di Panagia Kera (Nostra Signora di Kera) per ammirare i superbi affreschi bizantini.
Non lontano da Agios Nikolaos si trovano gli eleganti hotel sulla spiaggia e le ville di Elounda . Puoi guidare qui per vedere Elounda e guardare attraverso la baia per vedere le rovine dell'isola di Spinalonga , che un tempo era anche usata come lebbrosario . La maggior parte delle persone fa un giro in barca per l'isola, che parte dal porto di Agios Nikolaos.
Sistemazione: dove alloggiare ad Agios Nikolaos
4. Chanya
Chania | Foto Copyright: Lana Law
Chania è la città principale dell'ovest di Creta , ed è stata la capitale dell'isola fino al 1971, quando è stata trasferita a Heraklion. Affacciata sul Mar Egeo e alle spalle dei Monti Bianchi, innevati in inverno, l'aspetto della città vecchia risale ai secoli trascorsi sotto Venezia (1204-1645). Chania è un posto incantevole da esplorare a piedi.
Un dedalo di vicoli romantici con edifici color pastello racchiusi tra i resti delle mura difensive del XVI secolo, la città si estende fino a un grazioso porto di pescatori. Il mercato municipale, costruito nel 1911, merita una visita per i suoi prodotti freschi di stagione e regali come formaggio e miele cretesi.
Chania ha un aeroporto (12 chilometri a nord-est della città, sulla penisola di Akrotíri ) ed è servita da regolari traghetti dal porto di Atene, il Pireo. Costituisce una buona base per visitare le spiagge di Elafonissi e Balos e per fare escursioni alle Gole di Samaria .
Sistemazione: dove alloggiare a Chania
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5. Gola di Samaria
Gola di Samaria
Creta è nota per le sue straordinarie gole, ma la più impressionante è la gola di Samaria. Contenuta all'interno del Parco Nazionale di Samaria , è Riserva della Biosfera dell'UNESCO. Percorrere il famoso sentiero di 16 chilometri che attraversa la gola è una delle cose più popolari da fare a Creta per i turisti che cercano di attivarsi.
Da Xylóskalo , appena fuori dal villaggio di montagna di Omalos, la gola scende per 1.250 metri per arrivare al Mar Libico ad Agia Roumeli , sulla soleggiata costa meridionale di Creta. Il fiume Tarraios, che si prosciuga in estate ma si allaga in inverno, corre lungo la gola con alte scogliere rocciose su ciascun lato. La gola è aperta ai visitatori da maggio a metà ottobre.
Sebbene l'escursione sia prevalentemente in discesa, con la maggior parte della perdita di quota che si verifica nei primi due chilometri, il sentiero sassoso è un po' impegnativo e non è consigliato a persone con problemi alle ginocchia. È un must per gli escursionisti a cui non dispiace una bella escursione di un giorno.
La passeggiata può durare dalle quattro alle sei ore a seconda di quanto sei in forma, ma con i mezzi di trasporto, pianifica una giornata di almeno 12 ore dal momento in cui lasci il tuo hotel a Chania al momento del tuo ritorno. Questa è un'escursione di sola andata, con un traghetto e un autobus che trasportano i visitatori in città.
La maggior parte delle persone fa l'escursione come parte di un'escursione di un giorno organizzata da Chania, che si prende cura di tutti i tuoi trasporti. Puoi anche fare l'escursione alla gola di Samaria da Heraklion, ma questo rende la giornata molto lunga.
Sistemazione: dove alloggiare a Creta
6. Heraklion
Heraklion
Heraklion è la capitale dell'isola ed è una piacevole sorpresa per i visitatori per la prima volta. Il centro storico è un labirinto di graziose strade pedonali fiancheggiate da negozi e ristoranti. Alberi enormi offrono ampia ombra nelle piazze, dove puoi soffermarti per ore davanti a un caffè in un bar all'aperto.
Heraklion è anche una base ovvia per visitare Cnosso ed esplorare il centro di Creta. Come molte delle più belle città costiere di Creta, ottenne l'attuale struttura sotto i Veneziani, che governarono dal 1204 al 1669, periodo che vide una notevole fioritura culturale sull'isola, producendo artisti come El Greco, di Fodele, vicino a Heraklion.
Anche il noto scrittore del 20° secolo, Nikos Kazantzakis (autore di Zorba il Greco, 1946) era di Heraklion e puoi vedere la sua tomba all'interno delle mura della città vecchia.
Molti turisti iniziano il loro viaggio a Heraklion, che ha un aeroporto internazionale (cinque chilometri a est della città) e un porto di traghetti con servizio per il porto di Atene, il Pireo, e molte altre isole greche. Puoi anche visitare Santorini con una gita di un giorno da Heraklion.
Sistemazione: dove alloggiare a Heraklion
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7. Rethymno
Rethymno | Foto Copyright: Lana Law
A metà strada tra Chania e Heraklion, l'incantevole centro storico di Rethymnon è costituito in gran parte da edifici di epoca veneziana , sebbene ci siano alcune prove dell'anno trascorso sotto il dominio turco (1669-1898) come l'imponente minareto.
Un luogo perfetto per una gita di un giorno dalle località della costa settentrionale, Rethymnon ha tutto ciò di cui hai bisogno per giustificare l'abbandono della spiaggia per un giorno.
Molti edifici storici sono stati trasformati in piccoli boutique hotel, negozi e ristoranti. Vagare per le strade e i vicoli ombrosi e tortuosi alla ricerca della foto perfetta seguita da un lungo pranzo nell'antico porto veneziano è un bel modo per passare un pomeriggio.
Le montagne dietro Rethymnon ospitano villaggi rurali e alcuni ottimi centri agriturismi. La zona rappresenta una buona base per visitare le attrazioni vicine come la Gola di Samaria e il Monte Psiloritis .
Sistemazione: dove alloggiare a Rethymno
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8. Museo Archeologico di Heraklion
Museo Archeologico di Heraklion
Sarai sicuro di fare il pieno dell'antica storia cretese al Museo Archeologico di Heraklion. I manufatti che coprono 550 anni sono esposti in 27 diverse sale. Le cose da tenere d'occhio sono i bellissimi affreschi di 3.500 anni di Cnosso e la dea serpente in ceramica smaltata risalente al 1600 a.C. Un altro elemento degno di nota è il Disco di Festo. Risalente al 100 aC è un disco di argilla recante una curiosa spirale di simboli.
Il posto d'onore spetta ai Minoici, con i loro incantevoli affreschi raffiguranti giovani uomini e donne orgogliosi e snelli nei toni vividi del rosso terracotta, del giallo ocra e del blu cobalto.
Questo museo di livello mondiale è la principale attrazione turistica di Heraklion e si trova nella parte orientale della città vecchia.
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9. Monastero di Preveli
Monastero di Preveli | Foto Copyright: Lana Law
Situato vicino alla cima di una montagna e offre ampie vedute sul Mar Libico, il monastero di Preveli del XVII secolo rappresenta una piacevole gita di un giorno da paesi e città vicine, come Rethymnon o Georgioupoli. I punti salienti includono i cortili e le terrazze, la sorgente di montagna e il piccolo museo climatizzato con una collezione di manufatti religiosi. Troverai anche una miriade di gatti amichevoli qui in attesa di salutare i visitatori.
Per entrare nel monastero viene addebitata una piccola tassa ed è richiesto un abbigliamento modesto. Le gonne sono fornite per le donne se i loro vestiti non si estendono oltre le ginocchia.
Il monastero si trova a breve distanza in auto dal villaggio balneare di Plakias , che rappresenta una piacevole sosta per il pranzo. Non lontano dal monastero si trova la spiaggia di Preveli , un'altra delle famose attrazioni turistiche di Creta. È un po' una passeggiata fino alla spiaggia, ma puoi semplicemente fermarti per una vista sulla spiaggia e sulla costa se non vuoi andare direttamente in riva al mare.
Sito ufficiale: http://www.preveli.org/files/moni/enindex.htm
10. Spiaggia di Preveli
Prevelí spiaggia | Foto Copyright: Lana Law
La spiaggia di Preveli è considerata una delle spiagge più spettacolari di Creta. Situato sulla costa meridionale, è situato alla foce di un piccolo fiume e circondato su entrambi i lati da imponenti scogliere, e si affaccia sul Mar Libico.
Facilmente raggiungibile dalla costa settentrionale attraverso buone strade, questa spiaggia è perfetta per una fantastica gita di un giorno. Tuttavia, tieni presente che dal parcheggio dovrai scendere per 30 minuti lungo un sentiero roccioso. Potrebbe non sembrare così difficile, tuttavia, tornare su sotto il sole cocente del pomeriggio sarà sicuramente più oneroso, quindi porta scarpe comode e pianifica di conseguenza. È inoltre possibile raggiungere la spiaggia di Preveli in barca dalla vicina Plakias.
Se sei fuori per una giornata di visite turistiche, combina un viaggio qui con una sosta al vicino Monastero di Preveli . Quindi, dirigiti a Plakias per pranzo e goditi un po' di cibo tradizionale greco.
11. Plachia
Plachia | Foto Copyright: Lana Law
Quello che un tempo era iniziato come un umile villaggio di pescatori è ora trasformato in una delle località balneari più rilassate e divertenti della costa meridionale. A differenza di molte delle zone balneari settentrionali, che sono altamente sviluppate, Plakias conserva l'atmosfera di una piccola città e offre alcuni dei migliori ristoranti della zona circostante.
Qui troverai una lunga spiaggia a mezzaluna incastonata in un'insenatura molto ampia. La spiaggia vicino al centro del paese è un misto di ciottoli e sabbia ed è costeggiata da taverne e negozi, ma più a est è più tranquilla e ha sabbia soffice.
Plakias è un buon punto di partenza per le gite a Preveli Beach; Monastero di Preveli; Spiaggia di Suda; e Rethymmon , che dista 40 minuti.
Sistemazione: dove alloggiare a Plakias
12. Spiaggia di Matala
Spiaggia di Matala | Foto Copyright: Lana Law
Matala Beach è una delle spiagge più interessanti e visitate della costa meridionale di Creta. La spiaggia è un enorme arco di sabbia con una parete rocciosa su un lato crivellata da antiche grotte che guardano dall'alto in acque di un azzurro impossibilmente.
Matala è perfetta per una fantastica gita di un giorno da destinazioni sulla costa settentrionale, come Heraklion o Rethymnon. Puoi prendere il sole, nuotare, esplorare le antiche grotte e pranzare in un ristorante sul mare. Successivamente, fai un po' di shopping di souvenir in uno dei negozi lungo le passerelle pedonali dietro la spiaggia.
Le grotte erano il ritrovo degli hippy negli anni '60. I viaggiatori di una certa età riconosceranno il nome della spiaggia dalla famosa canzone di Joni Mitchell chiamata Carey.
Sistemazione: dove alloggiare a Matala
13. Frangokastello
Spiaggia di Frangokastello | Foto Copyright: Lana Law
Se stai cercando una piccola città accogliente con non molto da fare, Frango Kastello potrebbe essere proprio quello che stai cercando. Questa località balneare non ha negozi turistici ma ha buoni ristoranti, un antico forte e alcune belle spiagge . È una delle vere gemme nascoste di Creta.
Situato sulla costa meridionale, a circa 45 minuti di auto a ovest di Plakias, Frangokastello è fuori mano e fuori dal solito percorso turistico. Il viaggio qui ti porta attraverso Plakias, su un passo di montagna con viste incredibili su e giù per la costa meridionale, o giù attraverso l'imponente gola di Imbros e attraverso le piccole pianure, con le montagne svettanti da un lato e il mare dall'altro.
A Frangokastello, puoi sdraiarti sulla spiaggia e ammirare le acque blu del Mar Libico, o girare la sedia verso le montagne alle spalle e osservare l'imponente fortezza veneziana della città. Puoi anche camminare a breve distanza dalla città e trovarti su una spiaggia completamente non sviluppata, sostenuta da dune di sabbia.
14. Grotta Diktaion (Psychro).
Grotta Diktaion (Psychro).
Mentre vaghi per Creta (e per la Grecia), senza dubbio ti imbatterai nei racconti degli antichi dei, dei loro doveri, vite e origini. Considerato il più importante dio greco, Zeus era il dio del cielo, del tuono e il re di tutti gli altri dei e uomini. È nella grotta di Diktaion che questo famoso dio è stato generato per tutta l'umanità.
Leggende a parte, la grotta di Diktaion è considerata una delle migliori delle 4.500 grotte e doline che si trovano in tutta Creta . I suoi ambienti freschi sono una piacevole fuga dal sole e dal caldo di Creta. Attraverserai cinque anticamere mentre ti fai strada nelle profondità della terra. Sul fondo della grotta si trova un lago calmo e cristallino circondato da immense stalattiti e stalagmiti. Dall'altra parte del lago in una piccola camera c'è l'area in cui apparentemente nacque Zeus.
La grotta di Diktaion si trova sull'altopiano di Lasithi, un'area abbastanza diversa dal resto di Creta. Questa zona alta è prevalentemente pianeggiante ed è il granaio dell'isola, con frutteti e vaste fattorie. Fermati in un piccolo villaggio e prendi un pranzo a base di prodotti locali freschi condito con una bevanda fredda.
Creta – Mappa dei percorsi consigliati (storica)
Mappa di Creta (storica)
