L'Algarve è la regione più meridionale del Portogallo e una delle destinazioni turistiche più popolari in Europa. Benedetta da una splendida costa e da alcune delle spiagge più belle del paese, la provincia gode di estati calde e secche e inverni brevi e miti. Le calde temperature del mare e i venti miti si aggiungono al suo fascino.
L'Algarve è una terra di contrasti e ci sono molte cose da fare. Più del cinquanta percento di tutti i visitatori del Portogallo trascorre qui le proprie vacanze. La famosa e più sviluppata regione centrale offre vivaci località costiere, servizi turistici di prim'ordine e alcuni dei migliori campi da golf del Portogallo.
Più a est, una serie di isole sabbiose e lagune fanno parte di un bellissimo parco naturale protetto e un'atmosfera tipicamente spagnola pervade le città e i villaggi di confine. A ovest, un Algarve molto diverso fa cenno. Più selvaggio e più remoto, questo è un luogo dove sfuggire alla folla e dove i surfisti cercano la comunione con un irrequieto Oceano Atlantico.
Per ulteriori idee turistiche, consulta il nostro elenco delle principali attrazioni e luoghi da visitare in Algarve.
1. Faro
Il centro storico di Faro
L'affollata Faro è la capitale dell'Algarve e il suo aeroporto internazionale è la porta d'ingresso per molti turisti che arrivano nel sud del Portogallo. Essendo la città più grande della regione, Faro ospita circa 50.000 abitanti ed è un moderno centro industriale e manifatturiero.
È il centro storico , tuttavia, che i turisti vorranno visitare. Racchiusa da robuste mura difensive, la Cidade Velha di Faro si trova su fondamenta romane e moresche. Il paese fu gravemente danneggiato dal grande terremoto del 1755, e ciò che si vede oggi risale per lo più al 18° e 19° secolo.
Un labirinto di strade acciottolate e piazze alberate circondano la storica cattedrale . Esplora più lontano e troverai numerosi caffè e ristoranti nascosti discretamente tra file di case ordinate e laboratori di artigiani. Un eccellente museo espone tesori rinvenuti nella zona e oltre.
La vicina spianata ospita un piccolo porto turistico, oltre il quale si estende una distesa di lagune e zone umide brulicanti di vita marina. Questo bellissimo parco naturale è anche composto da numerosi isolotti ed enormi banchi di sabbia con le loro favolose spiagge , tra cui una che prende il nome dalla città.
Sistemazione: dove alloggiare a Faro
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2. Vila Real de Santo Antonio
Piazza Marchese de Pombal
È probabile che tu senta lo spagnolo parlato qui come il portoghese perché questo è il più vicino possibile alla Spagna senza effettivamente attraversare la frontiera. In effetti, i negozi e i mercati di Vila Real de Santo António sono orientati alla visita degli spagnoli, ma questa piacevole città di confine ha anche una serie di attrazioni turistiche che vale la pena esplorare.
L'eccellente Arquivo Histórico Municipal in Avenida da República racconta l'industria conserviera di sardine e tonno quasi scomparsa della regione con una vivace mostra interattiva visitabile gratuitamente.
La bella piazza principale, Praça Marques de Pombal , è caratterizzata da un accattivante mosaico solare che si irradia da un obelisco centrale ed è circondata da aranci e da numerosi caffè e ristoranti invitanti. Un divertente diversivo è prendere il traghetto dal molo vicino al porto turistico per la città di confine con la Spagna di Ayamonte , con i suoi colorati ristoranti di tapas e le gastronomie in stile tradizionale. Il traghetto, che trasporta anche auto, impiega circa 20 minuti per attraversare il fiume Guadiana.
A 10 minuti di auto a nord di Vila Real si trova il villaggio di abeti rossi di Castro Marim , dominato da un imponente castello del XIII secolo . Aperti al pubblico, i suoi imponenti bastioni offrono splendide viste sul circostante parco naturale costiero Reserva Natural do Sapal .
3. Alcoutim
Alcoutim
L'interno arido e scarsamente popolato dell'Algarve orientale è raramente visitato e per la maggior parte rimane ben fuori dalla mappa del turismo. Ma circa 40 chilometri a nord di Vila Real si trova il villaggio di confine meravigliosamente panoramico di Alcoutim.
Il viaggio da solo vale la deviazione. Invece di utilizzare la strada a doppia carreggiata IC27, segui la strada che costeggia il fiume Guadiana , un'ampia e tortuosa via navigabile che costituisce un confine naturale tra Spagna e Portogallo. Una macchia di calce annuncia questa gemma lungo il fiume e il piccolo borgo sembra essere stato creato dall'immaginazione di un artista di eccezionale talento.
Un tempo porto fluviale strategico controllato a sua volta da greci, romani e, in particolare, arabi, Alcoutim in seguito svolse un ruolo come cornice del trattato di pace firmato nel 1371 tra il re Fernando I del Portogallo ed Enrico II di Castiglia.
È ancora un Alcoutim assonnato e tranquillo che accoglie i visitatori oggi. Il modo migliore per iniziare a visitare la città è esplorare il castello del XIV secolo (il biglietto d'ingresso include l'accesso a un piccolo museo archeologico presso le porte principali). Le mura del castello offrono una vista mozzafiato sui dintorni e comprendono il villaggio spagnolo di Sanlúcar de Guadiana , situato sulla sponda opposta del fiume.
Un regolare servizio di traghetti fa la spola tra i due paesi, ma c'è un modo alternativo e assolutamente esaltante per attraversare il fiume. Sul lato spagnolo, in alto sopra Sanlúcar, è l'unico operatore di zipline transfrontaliero al mondo. Oltre a sfrecciare da un paese all'altro, attraversi anche un fuso orario: c'è una differenza di fuso orario di un'ora tra Spagna e Portogallo.
Sistemazione: dove alloggiare ad Alcoutim
4.Tavira
Tavira
Vicino alla costa dell'Algarve orientale, Tavira è una delle città più belle della regione. Situata su entrambi i lati dell'ampio fiume Gilão , questa è una destinazione celebrata per la sua eredità storica, un passato plasmato dai romani e poi dai mori, il cui insediamento lungo il fiume era sormontato da un castello , ancora visibile oggi.
I tetti a padiglione che definiscono gran parte dell'architettura di Tavira sono unici in questa parte dell'Algarve. Così anche il numero delle chiese – 21 in tutto – che abbelliscono il centro storico. A cavallo del fiume c'è un elegante ponte , costruito nel XVII secolo su fondamenta romane.
Una passeggiata lungo il fiume è uno dei modi migliori per apprezzare Tavira; i giardini fiancheggiati da palme sono macchiati di colore nei mesi estivi e un mercato vicino è ricco di frutta e verdura fresca.
I traghetti partono dal molo per l' Ilha de Tavira , una delle mete preferite dagli amanti del sole e una delle poche isole della zona dove è consentito il campeggio. In alternativa, puoi partecipare a una crociera turistica lungo la Ria Formosa , una bellissima e incontaminata via d'acqua e parte di un parco naturale protetto.
Sistemazione: dove alloggiare a Tavira
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5. Olhao
Olhao | Steve Slater / foto modificata
Olhão, il porto peschereccio più trafficato dell'Algarve, è tutto sull'oceano e alcuni dei migliori ristoranti di pesce della regione si trovano in Avenida da República , la vivace arteria della città.
Un altro motivo per fare una telefonata a Olhão è visitare il suo incredibile mercato di fronte al porto, il più grande e animato della costa. Aperto all'alba, il mercato del pesce è pieno fino alle branchie con una straordinaria gamma di prodotti, lucidi e argentati, e i più freschi che tu possa mai assaggiare. A completare questo raccolto atlantico c'è un tripudio rurale di frutta e verdura appena raccolte, la scelta di un contadino di deliziosi piatti di campagna.
Mentre irradia una palpabile atmosfera nordafricana con il suo gruppo di casbah di case bianche dai tetti piatti, Olhão è priva di tutte le principali attrazioni turistiche. Tuttavia, la città sul lungomare è un'ottima base da cui partire per esplorare l'incontaminato Parque Natural da Ria Formosa . I visitatori possono seguire una meravigliosa rete di sentieri naturalistici e scoprire una ricchezza di fauna selvatica all'interno dei suoi vari habitat.
Per altri, è la vicinanza di Olhão alle fantastiche isole sabbiose quasi deserte di Armona , Culatra e Farol che li attira in questa particolare tasca del Portogallo.
Sistemazione: dove alloggiare a Olhão
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6. Loule
Loule
Lontano dalla costa, Loulé è una vivace città mercato dal carattere singolare e dal passato affascinante. La città è nota soprattutto per il suo mercato coperto di frutta e verdura, uno dei più frequentati e divertenti dell'Algarve. La vasta collezione di bancarelle, capanne e chioschi è disposta in un edificio a cupola rossa della fine del XIX secolo con caratteristiche finestre a forma di ferro di cavallo. Il sabato mattina, il mercato si riversa nelle strade circostanti quando gli agricoltori dei distretti periferici vengono a vendere i loro raccolti.
Loulé è sempre stato un vivace centro commerciale. I Mori costruirono su fondamenta romane per creare un fiorente centro commerciale e qui costruirono un castello nel XII secolo per proteggere i loro interessi. Puoi camminare lungo i bastioni per ammirare belle viste sulla città vecchia e c'è un piccolo museo situato all'interno del parco.
L'influenza araba è ovunque. Passeggia per le stradine secondarie di Loulé e scoprirai le rovine di uno stabilimento balneare islamico , l' hammam di Al-'Ulyà . Nella bellissima Capela Nossa Senhora da Conceição del XVI secolo, decorata con splendide piastrelle azulejo , parte del pavimento rivela le fondamenta di una casa moresca del XII secolo. Esplora ulteriormente e ti imbatterai nella Igreja Matriz de São Clemente . L'alto campanile della chiesa fungeva originariamente da minareto.
A circa 25 chilometri a nord-ovest di Loulé, Alte è un pittoresco villaggio rannicchiato ai piedi di una catena montuosa e costellato di giardini fioriti. Per assorbire il caratteristico colore locale della città, i turisti possono passeggiare lungo le stradine acciottolate con le loro affascinanti case bianche o rilassarsi in uno dei tanti caffè.
7. Vilamoura
Vilamoura
Non meno di cinque campi da golf da campionato si concentrano dentro e intorno a Vilamoura, rendendo questo esclusivo resort costiero uno dei preferiti da coloro che vogliono praticare il proprio swing o migliorare il proprio handicap. Alcuni hotel offrono ai propri ospiti green fee preferenziali e altri incentivi come servizi navetta gratuiti da e per le club house.
Vilamoura è anche sinonimo del più grande porto turistico del Portogallo, che offre 825 ormeggi e può ospitare navi fino a 60 metri di lunghezza. La spianata è fiancheggiata da boutique di stilisti e ristoranti costosi, ed è favolosa per osservare la gente, soprattutto ad agosto, quando il jet set di Lisbona calca le scene con il meglio del loro designer.
Questa è una destinazione adatta alle famiglie con molte attività per i bambini. Il lungomare è il punto di partenza per crociere costiere e altre attività di sport acquatici, e puoi noleggiare pedalò sulla sabbia a Praia da Marina . Altrove, il family golf park è un mini-golf a 18 buche a tema intorno all'antica Roma.
In realtà, i romani erano qui e l'area presenta le rovine di un complesso di ville del II secolo, il Museu Cerro da Vila , completo di bagni sommersi, vasche di sale e mosaici suggestivi.
8. Albufeira
Albufeira
Albufeira è la destinazione preferita da molti vacanzieri dell'Algarve. La sua posizione centrale sulla costa del sud del Portogallo lo rende uno dei resort più accessibili della regione ed è uno dei preferiti dai turisti provenienti da tutta Europa e oltre.
Adagiato su scogliere di arenaria sopra un'ampia baia sabbiosa, l'antica Albufeira era un tempo un tranquillo villaggio di pescatori, nient'altro che un gruppo di cottage imbiancati a calce, una cappella e una chiesa. Fai un passo indietro e furono i romani a costruire qui un castello, rafforzato in seguito dai Mori .
Poco rimane della loro presenza, ma ciò che manca ad Albufeira in termini di interesse storico è più che compensato dal suo spirito animato e dall'atmosfera vacanziera. Le strade illuminate al neon del resort illuminano una miriade di hotel, caffè, ristoranti e luoghi di intrattenimento. Le strutture ricreative di prim'ordine emanano un fascino a tutto tondo e Albufeira è spesso la scelta preferita delle famiglie.
Ma la più grande attrazione della destinazione sono le sue spiagge . Alcune delle migliori distese di sabbia dell'Algarve si trovano a pochi passi dal resort, spettacolari baie rocciose lambite da acque calde e poco profonde. Ecco perché Albufeira è la capitale turistica dell'Algarve.
Sistemazione: dove alloggiare ad Albufeira
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9. Silvestri
silvestri
Adagiata su una collina che domina una fertile vallata ricamata di aranceti, ulivi e vigneti, Silves è una delle città più pittoresche dell'Algarve. Il paesaggio, tuttavia, è dominato dallo splendido castello della città, il più grande monumento al dominio islamico della regione.
Costruito dai Mori nell'XI secolo su fondamenta romane, il profilo drammatico del castello è esaltato dalle sue mura rosso rame, sezioni delle quali si estendono nella città sottostante. Questa era Xelb , la capitale moresca dell'al-Gharb ("l'ovest"). Un altro bell'esempio di presenza islamica può essere visto nel Museu Arqueológico , dove la mostra principale è un'imponente cisterna d'acqua araba con un pozzo profondo 18 metri.
Silves vale la pena esplorare a piacimento. A valle della fortezza si trova la Sé (cattedrale), costruita tra il 1242 e il 1577 sul sito della Grande Moschea di Xelb . Di fronte si trova l' Igreja da Misericórdia del XVI secolo, piena di una bella porta laterale manuelina.
La città stessa è deliziosa, specialmente l'area lungo il fiume, fiancheggiata da un piccolo mercato e da alcuni ottimi ristoranti. Le barche da crociera da Portimão attraccano qui vicino al ponte vecchio.
Mappa di Silves – Attrazioni (Storiche)
10. Portimão
lungomare portimao
Storicamente associata alla fiorente industria conserviera dell'Algarve, Portimão si è reinventata con successo come destinazione per i turisti che preferiscono soggiornare in un ambiente urbano pur rimanendo a distanza ravvicinata da un ambiente balneare.
La seconda città più grande della regione, Portimão gode di una posizione invidiabile affacciata sulle rive del fiume Arade . Dotata di un museo pluripremiato e di un noto complesso teatrale, la città si crogiola nella sua reputazione di uno dei centri culturali più vivaci della regione. È anche uno scalo internazionale per le navi da crociera di lusso in rotta verso il Mediterraneo.
Una scelta eclettica di attrazioni turistiche e servizi è a portata di mano. Il pluripremiato Museu de Portimão è una delle attrazioni turistiche più coinvolgenti della regione. Ospitato in un ex conservificio, il museo racconta la storia della pesca e delle tradizioni conserviere della città utilizzando effetti interattivi all'avanguardia. In mostra anche rari manufatti di epoca preistorica, romana e islamica.
Al largo, una favolosa barriera corallina artificiale , la prima in Portogallo, attira appassionati di immersioni da tutto il mondo. Nell'entroterra, nel frattempo, un circuito di Formula 1 ospita campionati di auto sportive e altre competizioni di alto profilo.
Un moderno porto turistico situato alla foce dell'estuario si trova a pochi passi da una delle spiagge più famose dell'Algarve, Praia da Rocha , una bellissima e seducente distesa di sabbia dorata che si affaccia sulla vivace località turistica con lo stesso nome.
Sistemazione: dove alloggiare a Portimão
11. Serra de Monchique
Serra de Monchique
Un'alternativa alla scena balneare dell'Algarve è la Serra de Monchique, una catena montuosa ondulata che aggiunge una prospettiva drammatica alla campagna occidentale della regione. Costeggiato da prati profumati di fiori di campo, i pendii di Monchique sono irti di castagni ed eucalipti, l'habitat verdeggiante che sostiene un'abbondanza di fauna selvatica.
Una rete di sentieri naturalistici si snoda attraverso il bosco ombroso; uno conduce fino a Fóia , a 900 metri il punto più alto dell'Algarve. In una giornata limpida, lo spettacolare panorama abbraccia l'intera massa continentale occidentale della regione, inclusi Lagos e Sagres, e l'Oceano Atlantico oltre.
La piacevole cittadina collinare di Monchique è un'ottima base da cui partire per esplorare la zona ed è nota per il suo artigianato tradizionale: cerca le cadeiras de tesoura , le sedie pieghevoli in legno a forma di X basate su un antico design romano.
E sono i romani che per primi hanno approfittato delle acque calde e curative che nutrono Caldas de Monchique , un'incantevole spa nascosta in un burrone boscoso ai piedi della Serra. Situato intorno a una piazza lastricata arredata con un ristorante, una caffetteria-galleria d'arte e sistemazioni in bed and breakfast, il moderno centro termale offre un allettante menu di trattamenti terapeutici e rituali.
12. Laghi
laghi
Lagos è la località turistica più vivace dell'Algarve occidentale. È anche di grande importanza storica. Il principe Enrico il Navigatore lanciò in Portogallo Age of Discovery da Lagos nel XV secolo, e il nobile divenne in seguito governatore dell'Algarve. La sua straordinaria visione e il coraggio degli intrepidi esploratori che salparono per acque inesplorate hanno contribuito a posizionare il Portogallo sulla mappa del mondo e Lagos è orgogliosa della sua eredità marinara.
La collezione medievale della città di mura del castello, chiese graziose e robuste difese marittime cattura sempre l'immaginazione dei visitatori, ma è la costa che attira i vacanzieri. Una splendida serie di scogliere, grotte e grotte fa da sfondo ad alcune delle spiagge più panoramiche dell'Algarve. Una serie di spettacolari formazioni rocciose color ocra contrasta con le scintillanti acque azzurre, e il modo migliore per apprezzare questo ambiente idilliaco è in barca: le numerose attrazioni e attività turistiche di Lagos si estendono alle crociere turistiche e ai safari con i delfini .
Fare shopping qui è buono ed economico e un'ampia scelta di caffè e ristoranti offre molte distrazioni culinarie.
13. Sagres
Faro di Cabo de Sao Vicente, Sagres
A circa 120 chilometri a ovest di Faro, Sagres, la comunità più a sud-ovest dell'Europa continentale, gode di un glorioso isolamento ed è la località costiera meno sviluppata dell'Algarve. È qui che si ritiene che il principe Enrico il Navigatore (1394-1460) abbia fondato una scuola di navigazione su un promontorio battuto dal vento vicino alla città, annunciando così il notevole periodo di esplorazione marittima del Portogallo.
La robusta Fortaleza murata che si vede oggi risale al XVII secolo, ma all'interno delle mura vedrai una gigantesca bussola del vento di ciottoli, la Rosa dos Ventos , che si dice sia stata usata da Henry. L'adiacente cappella di Nossa Senhora da Graça del XV secolo fu certamente costruita su suo ordine.
Gli antichi cronisti greci descrissero la vicina Cabo de São Vicente come "la fine della terra abitata", tale è l'austerità di questo mantello rigido e sferzato dal vento. Il faro funge da faro di navigazione, non solo per la navigazione, ma anche per migliaia di uccelli migratori, e ogni ottobre qui si tiene un festival di birdwatching.
La città stessa si sveglia in estate per accogliere una folla prevalentemente giovane attratta da alloggi economici, ristoranti semplici e vicinanza ad alcune spiagge davvero fantastiche.
Sagres è la capitale europea del surf e la destinazione ospita le tappe dei Campionati mondiali di surf.
14. La costa occidentale
Spiaggia di Bordeira
Scogliere scoscese, spiagge spalancate e un inquieto Oceano Atlantico definiscono il carattere della costa occidentale dell'Algarve. Privo di sviluppo, questo tratto di costa remoto e selvaggio è appannaggio del viaggiatore più vivace. I surfisti adorano la regione, attirati dagli eccezionali rulli che si infrangono su Praia da Bordeira , Praia do Amado , Praia da Arrifana e altre arene sabbiose. Le scuole di surf abbondano e molte offrono trasferimenti gratuiti dall'aeroporto di Faro.
Borghi tradizionali non toccati dal turismo punteggiano il paesaggio, luoghi come Carrapateira e Odeceixe . Gli alloggi scarseggiano e molto spesso è l'umile camper a prevalere. I ristoranti semplici servono succulenti pesce alla griglia e altri deliziosi piatti a base di frutti di mare.
L'intera regione rientra nei confini del Parque Natural do Sudoeste Alentejano e Costa Vicentina e puoi seguire una serie di sentieri, sia nell'entroterra che lungo la costa, che mostrano il suo paesaggio selvaggio e aspro. Per un'utile deviazione culturale, dirigiti verso la vivace città di Aljezur e visita le rovine di un castello moresco dell'XI secolo, adagiato su una collina con vista ininterrotta sulla valle sottostante.
Suggerimenti e tour: come sfruttare al meglio la tua visita in Algarve
Numerosi tour dell'Algarve e opzioni di attività sono disponibili su terra e mare, molti dei quali si svolgono durante tutto l'anno. Questi tour organizzati includono guide esperte, così puoi saperne di più sulla destinazione mentre vedi i luoghi d'interesse.
- Giro turistico in barca: una popolare ricerca marittima è il viaggio in kayak e snorkeling a Lagos, un'escursione guidata lungo la costa atlantica. Questo tour attivo di tre ore approfondisce grotte marine e antiche grotte per una prospettiva diversa dell'Algarve. Se preferisci non pagaiare, la gita in barca del Parco Naturale Ria Formosa 4 Isole è una scelta eccellente. Partendo da Faro, questo tour di 4,5 ore viene condotto a passo lento a bordo di un catamarano da 12 persone attraverso una delle riserve marine più belle d'Europa.
- Giro turistico in bicicletta: fai un giro di quattro ore attraverso la splendida campagna, passando per piccole città, terreni agricoli e paesaggi costieri. Questo tour in bicicletta per piccoli gruppi può essere adattato al tuo livello di forma fisica.
Esplorare di più dell'Algarve baciata dal sole
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