Una delle migliori strade panoramiche del Sud Africa, la Garden Route offre un po' di tutto ciò per cui questo paese baciato dal sole è famoso: paesaggi spettacolari, fauna affascinante e avventure adrenaliniche. Il percorso si estende per oltre 200 chilometri da Mossel Bay a Western Cape fino al fiume Storms a Eastern Cape, e serpeggia tra le montagne svettanti e le spiagge battute dal surf dell'Oceano Indiano.
Lungo la strada, i viaggiatori possono navigare su lagune scintillanti, fare escursioni attraverso lussureggianti foreste costiere tagliate da fiumi, esplorare grotte e passi di montagna panoramici e fare bungee jumping in una gola vertiginosa. Gli amanti degli animali troveranno molte attrazioni, dalle esperienze con gli elefanti, agli incontri con i ghepardi e ai santuari degli uccelli, agli allevamenti di struzzi e ai viaggi di osservazione delle balene. Le città più famose lungo il percorso sono Knysna e Plettenberg Bay , ma Mossel Bay ospita un affascinante complesso museale e George è la città più grande e lo snodo dei trasporti.
Si consiglia un minimo di quattro giorni per visitare questo tratto, tuttavia, con tutte le diverse attrazioni, i viaggiatori potrebbero facilmente esplorare questa regione per settimane. Durante i frenetici mesi estivi (da dicembre a febbraio), i viaggiatori dovrebbero prenotare l'alloggio con largo anticipo.
Scopri i posti migliori da visitare e le migliori cose da fare lungo questo famoso viaggio con il nostro elenco delle principali attrazioni della Garden Route.
1. Riserva naturale di Robberg, baia di Plettenberg
Riserva naturale di Robberg, baia di Plettenberg
A circa otto chilometri dalla famosa città costiera di Plettenberg Bay , la magnifica Riserva Naturale di Robberg è un monumento nazionale e un paradiso per gli escursionisti con una varietà di sentieri e altre cose da fare. Si trova su una penisola lunga quattro chilometri, ai piedi della Montagna del Sigillo, dove alcune rocce risalgono a 120 milioni di anni fa e le grotte mostrano tracce dell'uomo preistorico.
La riserva è un'importante area riproduttiva per molti uccelli acquatici, e gli escursionisti possono anche avvistare balene e delfini (in stagione), così come le foche che si crogiolano sulla spiaggia e ondeggiano tra le onde che si infrangono. Anche il loro maestoso predatore, il grande squalo bianco, si annida nelle acque qui.
Prima di intraprendere un'escursione, i visitatori dovrebbero fermarsi al centro visitatori nel parcheggio per conoscere la flora e la fauna locali. Da qui, i sentieri escursionistici conducono attraverso la penisola e variano in lunghezza e difficoltà, da una dolce passeggiata di due chilometri all'impegnativa escursione di 10 chilometri intorno al punto roccioso e accidentato, oltre le spiagge incontaminate e lungo le scogliere a picco sul mare.
Gli escursionisti dovrebbero indossare scarpe comode e portare binocolo, protezione solare, molta acqua e un picnic da godersi mentre osservano lo spettacolare paesaggio costiero. Un rifugio accoglie gli escursionisti che desiderano pernottare.
Sito ufficiale: http://www.capenature.co.za/reserves/robberg-nature-reserve/
Sistemazione: dove alloggiare a Plettenberg Bay
2. Ponte sospeso sul fiume Storm
Ponte sospeso sul fiume Storms
Un punto culminante della magnifica riserva costiera del Parco nazionale di Tsitsikamma (ora parte del Parco nazionale di Garden Route) è il ponte sospeso sul fiume Storms. Esteso per 77 metri, il ponte attraversa le acque vorticose della foce del fiume mentre si fondono con l'Oceano Indiano. In piedi sul ponte, a meno di sette metri sopra l'acqua, i visitatori possono sentire la forza esaltante della natura tutt'intorno a loro.
Bella anche l'escursione al ponte. Il sentiero si snoda attraverso foreste piene di uccelli, cascate e viste mozzafiato sul mare. Tieni d'occhio i dassies (rock hyrax) che vivono tra le rocce vicino al ponte. Per coloro che desiderano una passeggiata più lunga, il sentiero della lontra di 42 chilometri si snoda tra Storms River Mouth e Nature's Valley con pernottamento in rifugi lungo il percorso.
Questa sezione del Garden Route National Park ospita anche molte specie di uccelli, oltre a scimmie, antilopi più piccole e una variegata vita marina. Al largo della costa vengono spesso avvistati delfini e balene. Non lontano da Storms River si trova il Big Tree , un gigantesco albero di quercia gialla che si dice abbia 800 anni, il che lo rende l'albero più antico e più grande del Sud Africa. Per una dose di adrenalina, i visitatori possono sperimentare una veduta aerea di queste antiche foreste in un tour del baldacchino di Tsitsikamma .
3. Birds of Eden, Monkeyland e Jukani Wildlife Sanctuary
Il paese delle scimmie
A circa 16 chilometri dalle splendide spiagge di Plettenberg Bay, gli amanti degli animali possono vivere esperienze educative sulla fauna selvatica in tre santuari affiliati di proprietà della South African Animal Sanctuary Alliance.
A Birds of Eden , la cupola più grande del mondo ospita due ettari di foresta indigena, dove gli uccelli che rappresentano più di 280 specie provenienti da tutto il mondo volano liberi. I visitatori possono vedere gli uccelli da due chilometri di passerelle, inclusa una passeggiata a baldacchino. Molti degli uccelli, in particolare i pappagalli, erano in precedenza animali domestici e non hanno paura degli umani, consentendo viste ravvicinate e fantastiche opportunità fotografiche. Gli avvistamenti preferiti includono loerie di Knysna, tucani dal becco di canale, gru blu, gru coronate e la splendida ara blu e dorata.
Accanto, Monkeyland è un santuario che ha salvato più di 11 specie di primati precedentemente in cattività e le ha riabilitate in un habitat boschivo naturale. I safari delle scimmie portano i visitatori a vedere lemuri, languori, scimmie scoiattolo e una miriade di altri primati carismatici lungo una passeggiata a baldacchino di 128 metri e un ponte di osservazione. Sono inoltre disponibili visite guidate multilingue.
Jukani Wildlife Sanctuary salva i grandi felini e li riabilita in un ambiente il più naturale possibile. Qui, i visitatori godono di un'introduzione guidata a queste graziose creature con la possibilità di conoscere la loro storia e le loro personalità uniche. I punti salienti includono i leoni bianchi, i ghepardi, le tigri e i bellissimi leopardi neri.
- http://www.birdsofeden.co.za/
- http://www.monkeyland.co.za/
- http://www.jukani.co.za/
4. Knysna Heads e la foresta di Knysna
Teste di Knysna e la foresta di Knysna
Adagiata su una laguna tra foreste lussureggianti e il mare scintillante, Knysna è una delle città più famose della Garden Route. Sul lato verso il mare, due dirupi giganti, chiamati Knysna Heads, fiancheggiano la foce della laguna. I visitatori possono esplorare la zona dall'acqua in crociera o lungo le passerelle con numerosi punti panoramici che si affacciano sul mare insidioso sottostante e sulle rocce frastagliate multicolori lungo la riva. I caffè offrono patii panoramici per godersi il panorama e gli amanti del pesce dovrebbero assaggiare alcune deliziose specialità locali mentre visitano Knysna.
Nelle lussureggianti foreste che circondano Knysna, sentieri panoramici si snodano lungo fiumi e cascate, dove un tempo vagavano grandi branchi di elefanti. Tra la flora ci sono giganteschi alberi di quercia gialla, alcuni dei quali tra i 400 e gli 800 anni, oltre a legni puzzolenti e il grazioso castagno del Capo dai fiori rosa. Gli escursionisti possono anche avvistare antilopi e una varietà di uccelli, tra cui il Knysna loerie.
Le escursioni preferite includono i Circles in the Forest ; il sentiero Jubilee Creek di 3,4 chilometri; e il Millwood Mine Walk di 5,6 chilometri, che conduce ai resti di un insediamento di cercatori d'oro.
5. Parco degli elefanti di Knysna
Parco degli elefanti di Knysna
Al Knysna Elephant Park, gli amanti degli animali possono vivere una rara esperienza di fauna selvatica con un branco di elefanti riabilitati. Sotto l'attenta supervisione di esperti gestori, i visitatori possono camminare con gli elefanti, dar loro da mangiare e interagire con questi maestosi pachidermi.
Operativo da più di 20 anni, il parco è stato il primo santuario in Sud Africa ad ospitare elefanti africani orfani. Molti dei residenti sono stati salvati da abbattimenti o circhi e riabilitati dal personale. L'esperienza inizia con una presentazione educativa e un briefing sulla sicurezza prima che i visitatori interagiscano con gli elefanti al livello che scelgono, purché gli elefanti siano felici di collaborare. Questo è un must per gli amanti della fauna selvatica.
Indirizzo: Harkerville, Plettenberg Bay, 6600
Sito ufficiale: http://knysnaelephantpark.co.za/
6. Riserva naturale Featherbed, Knysna
Riserva Naturale Featherbed, Knysna
Un servizio giornaliero di traghetti da Knysna porta i visitatori per una crociera sulla laguna di Knysna alla deliziosa Riserva Naturale Featherbed sulla Western Head. Una visita a questo grazioso santuario privato include un viaggio in fuoristrada con soste in punti panoramici e un'escursione guidata di 2,2 chilometri con informazioni affascinanti sulla flora, la fauna e la storia locali.
Dopo aver esplorato la riserva, i visitatori possono gustare un delizioso pranzo a buffet nella sala da pranzo all'aperto sotto una volta di alberi. La compagnia offre anche crociere a Knysna Heads a bordo del loro ristorante galleggiante a due piani, nonché gite in barca a vela e crociere al tramonto sulla laguna di Knysna.
7. Passo Swartberg
Passo Swartberg
Lo Swartberg Pass è uno dei passi di montagna più panoramici del mondo, con straordinarie formazioni rocciose e ampie vedute. Oltre le Grotte di Cango, la strada scavalca la catena dello Swartberg, che segna il confine tra il Piccolo e il Grande Karoo e si estende per 200 chilometri salendo fino a 2.326 metri in alcune zone.
Il passo di 27 chilometri si snoda a zig-zag e si snoda da Oudtshoorn a sud fino a Prince Albert a nord. Costruita utilizzando il lavoro dei detenuti nel 1881-88 da Thomas Bain, un ingegnere stradale sudafricano, la strada è principalmente sterrata, ma con tempo asciutto è percorribile con 2WD.
Panorami magnifici accolgono i viaggiatori dietro ogni curva e la vegetazione è altrettanto bella, con una profusione di protea. I punti panoramici lungo il percorso offrono panorami suggestivi. Assicurati di portare una macchina fotografica e controllare le condizioni della strada prima di uscire.
8. Grotte di Cango
Grotte di Cango
A circa 29 chilometri a nord di Oudtshoorn , ai piedi del Great Swartberg, si trovano le imponenti grotte di Cango. Nei secoli precedenti, queste caverne di gocciolamento erano occupate dai Boscimani, che hanno lasciato disegni rupestri, di cui oggi si possono distinguere pochissime. I visitatori possono scegliere tra un tour del patrimonio o un tour di avventura. Entrambi conducono i visitatori in una serie di enormi sale con impressionanti stalattiti e stalagmiti arricchite da spettacolari effetti di luce.
La Van Zyl Hall prende il nome dall'uomo che si avventurò per la prima volta in queste oscure caverne nel 1780. Questa enorme camera lunga 70 metri e alta 17 metri è brillantemente illuminata e può ospitare 1.000 persone. Ha un'acustica eccellente e occasionalmente vengono organizzati concerti qui.
L'Adventure Tour inizia nello stesso punto ma continua più in profondità nel sistema di grotte e richiede un po' di dimenarsi e arrampicarsi. Le prenotazioni anticipate per i tour sono essenziali.
Sito ufficiale: http://www.cango-caves.co.za/
9. Fattorie di struzzi di Oudtshoorn
Allevamenti di struzzi di Oudtshoorn
In una fertile valle, Oudtshoorn è la città più grande del Little Karoo e il principale centro mondiale di allevamento di struzzi. Molti visitatori che seguono la Garden Route fanno un viaggio laterale qui (circa 70 chilometri) per ammirare lo splendido scenario delle circostanti montagne Swartberg e Outeniqua e per visitare uno degli allevamenti di struzzi. Safari Ostrich Show Farm , Cango Ostrich Show Farm e Highgate Ostrich Show Farm offrono tour educativi e divertenti in cui i visitatori possono conoscere l'allevamento dello struzzo e stare sulle uova di struzzo per dimostrare la loro forza.
Un'altra popolare attrazione turistica a Oudtshoorn è il Cango Wildlife Ranch , dove i visitatori possono immergersi in gabbia con i coccodrilli e interagire con lemuri e ghepardi. Anche al ranch ci sono un parco di serpenti; mostra sulla foresta pluviale australiana, con wallaby e lorichetti; e una miriade di altri affascinanti animali selvatici tra cui leoni bianchi, leopardi, tigri, volpi volanti e una serie di uccelli colorati.
- http://www.cango.co.za/
- http://www.cangoostrich.co.za/
- http://highgate.co.za/
10. Parco nazionale della natura selvaggia
Parco nazionale della natura selvaggia
Ora parte del Garden Route National Park , il Wilderness National Park si trova tra le città di George e Knysna sulla Garden Route e si estende dalla foce del fiume Trouw a ovest fino a Sedgefield a est. A nord, questo bellissimo parco è delimitato dalle montagne Outeniqua e, a sud, scende nell'Oceano Indiano. Lungo questo tratto di costa, laghi, zone umide ed estuari si collegano tra loro e la mescolanza di acqua dolce e salata produce una flora e una fauna sorprendentemente diverse.
Il parco nazionale è un paradiso per gli uccelli acquatici, tra cui l'airone cenerino e cinque specie di martin pescatore. Sono disponibili campeggi e baite su palafitte per i visitatori, nonché strutture per gli sport acquatici sui laghi, che includono canoa, pesca, windsurf e vela. I tour in segway sono un altro modo divertente per esplorare il parco.
La Riserva Naturale di Goukamma, a pochi chilometri a est del Wilderness National Park, si trova a cavallo dell'estuario del fiume Goukamma con dune ondulate, avifauna caratteristica e sentieri ben definiti. Il Kingfisher Trail attraversa una zona intertidale fino a una cascata ed è una popolare passeggiata di un giorno nel parco. La regione è particolarmente bella in primavera, quando i fiori di campo punteggiano i paesaggi.
Sito ufficiale: http://www.sanparks.org/parks/garden_route/
11. Bloukrans Bungy
Bloukran Bungy
A circa 40 chilometri da Plettenberg Bay sulla strada per il fiume Storms, Bloukrans Bungy è il bungee jump commerciale più alto del mondo e opera dal ponte bungee più alto del mondo. Anche attraversare il ponte può portare le farfalle allo stomaco, eppure molte anime coraggiose fanno il salto e si tuffano per 216 metri nella gola vertiginosamente profonda sottostante. Coloro che vogliono catturare una vista a volo d'uccello possono portare la propria GoPro, ma i video e le foto del salto sono disponibili per l'acquisto dopo il tuffo.
Indirizzo: Ponte sul fiume Bloukrans, Tsitsikamma, Plettenberg Bay, 6600
Sito ufficiale: https://www.faceadrenalin.com/
12. Complesso museale Bartolomeu Dias, Mossel Bay
Vertebre di balena al Museo Bartolomeu Dias
Sebbene lo scenario di Mossel Bay sia ora segnato dallo sviluppo industriale e dalle piattaforme petrolifere, questa località balneare ospita l'eccellente complesso museale Bartolomeu Dias. Fu costruito per celebrare il 500° anniversario dello sbarco di Bartolomeu Dias a Mossel Bay nel 1488. Nel complesso museale, il centro di accoglienza e informazione è ospitato nel Granaio, dove i visitatori possono vedere esemplari di piante e fiori locali. Da qui, un giardino etnobotanico conduce agli altri musei.
Di fronte al Granaio si trova il Museo Marittimo in un ex mulino e segheria. La mostra delle stelle qui è una replica della caravella in cui Diaz ha doppiato il Capo.
Il Museo delle conchiglie espone una collezione di conchiglie provenienti da tutto il mondo, nonché acquari con molluschi vivi nel loro ambiente naturale. Fuori dal Museo delle Conchiglie di Mossel Bay si trova il Post Office Tree , un grande albero di milkwood accanto a una sorgente da cui le navi rifornivano di acqua. I marinai che navigavano verso est la usavano come cassetta delle lettere depositando qui lettere, che venivano raccolte e consegnate dalle navi durante il viaggio di ritorno.
Sempre nel complesso, i Munrohoek Cottages furono costruiti intorno al 1830 e restaurati a metà degli anni '80. Sono tra gli edifici più antichi di Mossel Bay.
Indirizzo: 1 Market St, Mossel Bay, 6500
Sito ufficiale: http://www.diasmuseum.co.za/
13. Canyoning The Crags
I Crags si trovano appena fuori Plettenberg Bay e sono un altro posto dove fare una buona dose di adrenalina sulla Garden Route. Dal salto dalla scogliera allo ziplining, all'escursionismo e al nuoto, questo parco giochi naturale su roccia e acqua rende le fantastiche ore di avventura all'aria aperta.
Per l'ultima avventura, dai un'occhiata a questo viaggio di canyoning di 4 ore a The Crags. Su di esso, scenderai in corda doppia da una cascata, zipline su un'altra e camminerai lungo un antico sentiero del canyon del fiume. Ci sono anche opportunità per nuotare in ruscelli e piscine d'acqua dolce e saltare dalla scogliera. Se quattro ore ti sembrano troppo lunghe, prova il viaggio di canyoning di 2 ore con ponte. Offre le stesse scariche di adrenalina in un lasso di tempo più breve.
14. Riserva di caccia privata del Gondwana
Zebre nella riserva di caccia privata del Gondwana
L'unica riserva di caccia sulla Garden Route è la Gondwana Private Game Reserve. Offre una grande opportunità per fare un safari per coloro che hanno poco tempo in Sud Africa, ad esempio se stai solo facendo Città del Capo e la Garden Route, questa sarà l'opzione di safari più vicina.
La riserva di caccia privata di 11.000 ettari si trova a soli 48 chilometri da Mossel Bay e può essere visitata con una gita di un giorno o un pernottamento. Ci sono safari guidati attraverso la riserva, che ospita i Big 5 (leoni, leopardi, rinoceronti, elefanti e bufali), oltre a una miriade di altri animali, dalle zebre e dalle giraffe ai ghepardi.
Le opzioni di alloggio a Gondwana vanno da un lodge di lusso a ville nel bush e un campo ecologico tendato, che offre un'esperienza di tre o cinque notti incentrata sulla conservazione: aiuterai con le operazioni quotidiane del parco.
Sito ufficiale: https://www.gondwanagr.co.za/reserve/
15. Giornata sulla spiaggia di "Plett Bay".
Robberg Beach
Una giornata in spiaggia a Plettenberg Bay è un'altra tappa obbligata della Garden Route. Plett ospita sei spiagge "Bandiera Blu" che coprono circa 15 chilometri di costa. Central Beach è la distesa di sabbia più famosa della città. Situato di fronte al famoso Beacon Island Resort, è una bella distesa di sabbia dorata e in estate ha bagnini.
Può diventare molto affollato nei fine settimana in stagione, così come durante le vacanze di dicembre, e ha un ronzio divertente al riguardo. Se vuoi esplorare l'oceano e non solo la sabbia, i charter per le immersioni, il kayak oceanico e altri tour partono anche da Central Beach.
Le spiagge di Plett sono famose anche per il surf. Le onde possono raggiungere a volte i 12 piedi e questa è considerata una delle migliori destinazioni per il surf in Sud Africa. Robberg Beach è un luogo eccellente per il surf e il bodyboard a circa due chilometri dal centro. Dispone di servizi igienici pubblici, accesso per sedie a rotelle e parcheggio. Ottimo anche per lunghe passeggiate sulla sabbia.
Lookout Beach è un altro dei migliori spot per il surf in città, con bagnini in stagione. Se viaggi con bambini, è anche una buona spiaggia per famiglie. Dai un'occhiata anche a Singing Kettle Beach . Ti consigliamo di fare una passeggiata lungo la sabbia fino a Cathedral Rock (noto anche come Arch Rock), che è una fantastica formazione rocciosa ad arco naturale che presumibilmente assomiglia al portale di una cattedrale.
