Il Parco Nazionale di Banff è uno dei grandi tesori nazionali del Canada, che attrae milioni di visitatori ogni anno. Comprendendo una parte delle Montagne Rocciose, il parco ospita splendidi laghi turchesi che rispecchiano le cime innevate, insieme a ghiacciai e foreste. Dal 1985 è stato inserito nell'elenco dei monumenti naturali e culturali protetti dell'UNESCO.
La pittoresca cittadina di Banff è l'unica borgata del parco ed è il principale centro di attività. La Icefields Parkway , che si snoda per 230 chilometri attraverso montagne alte 3.000 metri, collega Banff e Jasper National Park a nord.
I punti salienti di questo impressionante viaggio lungo la Parkway sono il famoso Lake Louise , l'aristocratico hotel Canadian Pacific Château Lake Louise e l'enorme Columbia Icefield . Hai anche buone possibilità di vedere parte della fauna selvatica del Canada. Il parco ospita un gran numero di orsi neri, alci, caribù, lupi, castori e orsi grizzly.
Inizia la tua visita rivedendo il nostro elenco di attrazioni e cose da fare nel Parco Nazionale di Banff.
1. Esplora la città di Banff
La città di Banff
Situata all'estremità meridionale del Parco Nazionale di Banff, questa cittadina, circondata dalle montagne, è una delle principali destinazioni turistiche dell'Alberta. È dedicato all'industria del turismo con tutti i tipi di opzioni di alloggio, negozi interessanti e ristoranti che vanno dall'informale al lusso.
In estate, le strade sono piene di turisti da tutto il mondo che vengono a vedere le Montagne Rocciose canadesi, e in inverno, la città mantiene la sua atmosfera vivace mentre gli sciatori scendono a Banff per godersi le piste vicine.
Hotel Banff Springs
Banff Springs Hotel : uno dei punti salienti di Banff è il Fairmont Banff Springs Hotel. Questo storico hotel è stato costruito nel 1888 ed è oggi l'emblema di Banff. Un tempo progettato per essere il più grande complesso alberghiero del mondo, questo grand hotel dal design tradizionale, simile a un castello, conserva ancora gran parte del fascino degli albori del turismo ferroviario. A quei tempi, solo i viaggiatori benestanti potevano permettersi di fare il viaggio nell'allora ancora remota regione delle Montagne Rocciose canadesi.
L'hotel si trova da solo in una zona boscosa con splendide viste sui dintorni. Sotto il Banff Springs Hotel, facilmente raggiungibile a piedi dal centro di Banff, il fiume Bow è precipitato su un'altura simile a una scogliera.
Montagna di zolfo
Sulphur Mountain : per una vista favolosa della città di Banff e dell'intera valle, uno dei posti migliori da visitare a Banff è Sulphur Mountain. Fare un giro sulla cabinovia Sulphur Mountain è una delle cose più popolari da fare in estate. Il parcheggio è a soli quattro chilometri da Banff.
In una giornata limpida, c'è una splendida vista dalle tre terrazze e dal ristorante in cima alla montagna. In cima ci sono una serie di opzioni a piedi, tra cui il Banff Skywalk (Vista Trail), un facile sentiero di un chilometro che conduce al sito storico nazionale della Cosmic Ray Station del Canada e alla Sanson's Peak Meteorological Station.
2. Pedala, fai un'escursione o rilassati a Lake Louise
Canoe e paddleboard sul Lago Louise | Foto Copyright: Lana Law
Il gioiello del Parco Nazionale di Banff è Lake Louise con le sue scintillanti acque verde turchese e le circostanti montagne innevate che raggiungono i 3.000 metri di altezza. Sebbene l'acqua sia troppo fredda per nuotare, è l'ideale per la canoa. All'estremità occidentale del Lago Louise, il Monte Victoria (3.469 metri), si erge maestoso.
Dal famoso Fairmont Château Lake Louise o dal litorale di fronte all'hotel si può godere di una vista mozzafiato. Questo è uno dei migliori resort dell'Alberta. Anche se non rimani qui, è uno dei posti migliori per un pasto. Dal resort, un sentiero lastricato corre lungo il bordo dell'acqua con splendide viste sul lago, sulle montagne, sul ghiacciaio e sul castello.
Canoe sul Lago Louise
Se soggiorni a Banff e stai cercando un modo semplice per vedere alcuni dei bellissimi laghi circostanti, tra cui Lake Louise, un'ottima opzione è il Lake Louise e il Moraine Lake Tour. Questo tour guidato di quattro ore e 15 minuti per piccoli gruppi ti porta in tutti i principali punti salienti di entrambe le aree. Ti permette inoltre di evitare tutte le seccature di cercare parcheggio e prenotare bus navetta.
Una nota molto importante sul parcheggio: se i parcheggi si riempiono, il servizio di parcheggio chiude la strada e sarai costretto a utilizzare gli autobus. A Lake Louise è disponibile solo un parcheggio limitato e il parco ha recentemente istituito bus navetta per alleviare la congestione. Questi autobus partono dal centro Lake Louise Park and Ride, situato fuori dalla Trans Canada Highway a sei chilometri dal sito della città di Lake Louise, e partono ogni 15 minuti dalle 8:00 alle 18:30. La prenotazione è obbligatoria e può essere prenotata a partire dal 1 aprile di ogni anno.
Il tuo biglietto per Lake Louise include anche un giro sulla navetta del collegamento per Moraine Lake.
Castello Lago Luisa
Château Lake Louise: questo iconico hotel fa parte della scena di Lake Louise ed è un bel posto dove pranzare con vista sul lago. Nel 1890, la Canadian Pacific Railway costruì il primo Château Lake Louise sulla morena alla fine del lago. Facilmente raggiungibile in treno, Lake Louise e la campagna circostante si trasformarono presto in un centro turistico. Da qui sono partite le spedizioni per esplorare la regione rocciosa a cavallo. Alpinisti dall'Inghilterra e dagli Stati Uniti hanno scalato le vette ancora sconosciute.
L'attuale Château Lake Louise fu costruito nel 1924 dopo che un incendio distrusse il suo predecessore in legno più piccolo. All'inizio, le carrozze trainate da cavalli, in seguito sostituite dai tram, trasportavano gli ospiti dalla stazione ferroviaria a valle all'hotel a sei chilometri di distanza.
Negli anni '20 fu costruita una strada da Banff a Lake Louise. Nella Bow River Valley, il villaggio turistico di Lake Louise si è sviluppato con quasi 400 abitanti permanenti.
Sentiero escursionistico e Lago di Agnese sopra il Lago Louise | Foto Copyright: Lana Law
Escursioni a Lake Louise: Conosciuto da molte foto e cartoline, Lake Louise è un punto di partenza per alcuni sentieri escursionistici gratificanti, il migliore dei quali è forse la Piana dei Sei Ghiacciai .
Un'altra passeggiata molto frequentata porta al Lago di Agnese (dislivello 365 metri), che si trova in una posizione suggestiva tra le due colline tondeggianti conosciute come le Alveari. La faticosa salita alla cima di uno degli alveari è ripagata da una superba vista sull'intera area. In estate, la casa da tè del lago Agnes fornisce cibo e bevande agli escursionisti.
3. Percorri la Icefields Parkway
Ghiacciai lungo la Icefields Parkway | Foto Copyright: Lana Law
La Icefields Parkway (autostrada 93) è una delle autostrade più panoramiche del Canada. Attraversa la parte settentrionale del Parco Nazionale di Banff e la parte meridionale del Parco Nazionale di Jasper e forma un collegamento tra la Trans-Canada Highway 1 e la Yellowhead Highway 16. A differenza della trafficata Trans-Canada Highway, la Icefields Parkway è puramente e semplicemente un percorso turistico attraverso un magnifico scenario di alta montagna.
Da Lake Louise a Jasper, la strada segue una stretta valle che corre da nord a sud per 230 chilometri tra le cime ghiacciate della catena principale delle Montagne Rocciose. I frequenti affacci con parcheggi offrono l'opportunità di godersi panorami mozzafiato e targhe interpretative riempiono lo sfondo del paesaggio e della storia locale.
Bow Lake lungo la Icefields Parkway | Foto Copyright: Lana Law
Uno dei punti salienti lungo la Icefields Parkway è il Columbia Icefield . È a questo punto che il ghiacciaio dell'Athabasca si estende dalle alture superiori permettendoti di camminare fino alla punta.
Pecore e capre di montagna dalle grandi corna – ai bordi della strada o sulle cime delle montagne – cascate romantiche, le scintillanti acque turchesi dei laghi di montagna, incombenti distese di ghiaccio e cime innevate fanno tutto per un viaggio di infinita varietà.
Puoi guidare il tuo veicolo o, se preferisci che qualcun altro si occupi della guida e fornisca informazioni sui dintorni, prendi in considerazione il Columbia Icefields Tour da Banff. Questo tour di un'intera giornata copre tutti i principali punti salienti lungo il percorso e include un'escursione sulla superficie del ghiacciaio e la possibilità di camminare sul ghiaccio.
4. Percorri i migliori sentieri nel Parco Nazionale di Banff
Il sentiero del grande alveare sopra il lago Louise | Copyright foto: Michael Law
L'escursionismo nel parco nazionale di Banff ti consente di raggiungere alcuni dei luoghi più spettacolari del parco. Conta di vedere uno o tutti i seguenti durante la tua escursione: laghi turchesi, vette svettanti, ghiacciai imponenti, fauna selvatica, cascate cadenti e valli profonde con fiumi impetuosi.
Alcune delle escursioni più popolari nel Parco Nazionale di Banff sono il Lago Agnes , il Big Beehive Trail e la Piana dei Sei Ghiacciai , tutti situati nell'area di Lake Louise. Lungo la Icefields Parkway si trovano Wilcox Pass e Parker Ridge , che offrono entrambi splendide viste sui ghiacciai. Se sei pronto per un'escursione più lunga, prendi in considerazione Bow Falls o Sentinel Pass .
Puoi scegliere il tuo percorso o fare un tour come la classica escursione dal viaggio di Banff. Una guida esperta ti condurrà in una delle quattro leggendarie escursioni nella zona e ti fornirà informazioni sulla storia, la flora e la fauna che vedrai. Il ritiro e la riconsegna dell'hotel sono inclusi, così come il pranzo al sacco.
5. Scendi sulle piste della stazione sciistica di Lake Louise
Stazione sciistica di Lago Louise
La stazione sciistica di Lake Louise è la stazione sciistica più famosa dell'Alberta e anche una delle migliori stazioni sciistiche del Canada. Offre sci per tutti i livelli di abilità con terreno che include bocce aperte, piste battute e sci sugli alberi. Le piste sul fianco della montagna sono visibili dal lago e dal castello di Lake Louise.
La stazione sciistica di Lake Louise ha recentemente aggiunto una nuova seggiovia, la Summit Quad, che rende facile l'accesso a oltre 480 acri di nuovo terreno. Gli sciatori si rallegreranno di tutto questo nuovo terreno, che in precedenza era accessibile solo tramite un vecchio (e brutale) ascensore Poma.
Stazione sciistica di Lago Louise
Durante i mesi estivi, la cabinovia del Lago Louise Sightseeing offre un modo semplice per salire nel paesaggio alpino. La cabinovia sale a 2.088 metri, dove ci sono opportunità per affrontare alcune escursioni giornaliere o brevi passeggiate, o semplicemente per gustare un pasto.
Il Whitehorn Bistro, a più di 2.000 metri, è aperto per pranzo e colazione in cima al Sightseeing Lift. Questo ristorante offre pasti sia all'interno che all'esterno e splendide viste sulla foresta circostante e oltre alle acque turchesi del Lago Louise.
Sito ufficiale: https://www.skilouise.com/
6. Osserva il Lago Moraine
Lago morenico
Nella foto sul retro della vecchia banconota da venti dollari canadesi, Moraine Lake nella Valley of the Ten Peaks è senza dubbio impressionante quanto Lake Louise, ma attira meno visitatori. La pittoresca acqua color turchese è circondata da dieci cime, ciascuna alta più di 3.000 metri, e dal ghiacciaio Wenkchemna. Il lago si trova oltre il lago Louise e la strada di 13 chilometri che porta da Lake Louise fino al lago Moraine rivela una splendida vista dopo l'altra.
Da vicino al parcheggio, un sentiero a piedi lungo 1,5 chilometri corre lungo la sponda nord-ovest. Questa è una passeggiata pianeggiante e facile. La passeggiata più panoramica prevede una breve salita lungo il Rockpile Trail fino alla migliore vista del lago e la vista più spesso vista su poster e cartoline. Questo richiede solo circa 20 minuti, ma la maggior parte delle persone si sofferma sul punto di vista. Una popolare, anche se faticosa, escursione di un giorno conduce dal lago al Sentinel Pass , uno dei passi di montagna più alti del Parco Nazionale di Banff.
Alloggi, ristoranti e noleggio di canoe sono disponibili presso il pittoresco Moraine Lake Lodge lungo la riva del lago.
Come a Lake Louise, a Moraine Lake è disponibile solo un parcheggio molto limitato e il parcheggio è solitamente pieno all'alba quasi tutti i giorni durante l'alta stagione. Puoi prendere un bus navetta dal centro Lake Louise Park and Ride, situato fuori dalla Trans Canada Highway a sei chilometri da Lake Louise.
Gli autobus partono ogni 15 minuti dalle 8:00 alle 17:00 e meno frequentemente al di fuori di questi orari. Il servizio inizia alle 6:00 e termina alle 19:35. La prenotazione è obbligatoria e può essere prenotata a partire dal 1 aprile di ogni anno.
Il tuo biglietto per Moraine Lake include anche un giro sulla navetta del collegamento per Lake Louise.
7. Sci e tavola presso la stazione sciistica di Sunshine Village
Stazione sciistica di Sunshine Village
Sunshine Village si trova a breve distanza in auto dalla città di Banff ed è una delle due migliori località sciistiche dell'Alberta, insieme a Lake Louise. Il resort offre una varietà di terreni e piste per principianti e sciatori esperti.
Sunshine Village ora gestisce la loro funivia nel periodo estivo. Sono finiti i lunghi viaggi in vecchi scuolabus attraverso la strada di accesso tortuosa e polverosa. Ora puoi salire facilmente sulla gondola e guardare il paesaggio mentre vieni portato in cima.
Dall'area di base, più escursioni si aprono a ventaglio verso punti panoramici spettacolari. I punti salienti di queste escursioni sono ampi prati pieni di fiori primaverili ed estivi, incontri con la fauna selvatica e alcune delle migliori viste del parco. Un'alternativa meno faticosa è quella di raggiungere la cima del Continental Divide con la seggiovia quadrupla ad alta velocità Standish Express.
Arrivare a Sunshine è facile. O guida fino al parcheggio da solo o prendi una navetta gratuita dal sito della città di Banff.
Sito ufficiale: http://www.skibanff.com/
8. Fai una sosta a Bow Lake
Lago di prua | Foto Copyright: Lana Law
Bow Lake, 34 chilometri a nord di Lake Louise, si trova sotto il Crowfoot Glacier (a forma di zampa di gallina e chiaramente visibile dalla strada) e Bow Glacier. Le acque calme e limpide del lago rispecchiano le imponenti vette innevate dello spartiacque continentale.
Questi ghiacciai fanno parte del grande Waputik Icefield . Ci sono belle passeggiate lungo il lago fino ad una cascata ai piedi del Bow Glacier (mezza giornata) o al Lago Helen e al Lago di Caterina al Passo delle Dolomiti a est (intera giornata).
9. Goditi la vista sul lago Peyto
lago peito
Con i suoi 2.068 metri, il Bow Pass è il passo più alto del Parco Nazionale di Banff e lo spartiacque tra i sistemi fluviali del fiume Saskatchewan settentrionale e meridionale. Una breve diramazione conduce al magnifico punto panoramico del lago Peyto e un altro superbo punto panoramico è raggiungibile a piedi a circa un chilometro dal parcheggio.
Il lago Peyto è il colore turchese unico di molti dei laghi alimentati dai ghiacciai in questa zona, ed è particolarmente bello da metà a fine estate, quando i prati di montagna di Bow Summit sono tappezzati di fiori di campo.
Un lungo e ripido sentiero da Bow Pass scende per 2,5 chilometri fino al lago Peyto, dal nome della guida alpina Bill Peyto, che iniziò a esplorare la zona nel 1894 e portò rifornimenti di cavalli da soma a nord sopra Bow Summit.
Si noti che il servizio del parco sta effettuando un aggiornamento da 2,9 milioni di dollari a questa area panoramica con nuovi sentieri, parcheggi migliori e nuovi servizi igienici. La costruzione dovrebbe durare per tutta l'estate del 2023 e la vedetta è chiusa fino a nuovo avviso. Controllare il sito Web del parco per l'ultimo aggiornamento.
10. Giro turistico lungo la Bow Valley Parkway
Montagna del Castello
La Bow Valley Parkway, lunga 48 chilometri, che corre tra Banff e Lake Louise , offre un percorso alternativo alla trafficata Trans-Canada Highway. Questo percorso ha numerosi punti panoramici, nonché aree di campeggio e picnic. Su tutto troneggia la Montagna del Castello , il cui Eisenhower Peak è alto 2.728 metri.
La Bow Valley Parkway offre anche una grande opportunità per vedere parte della fauna selvatica del parco. Una delle fermate più popolari lungo la strada panoramica è il Johnston Canyon . Quando pianifichi il tuo viaggio, tieni presente che la Bow Valley Parkway è chiusa dal 1 marzo al 25 giugno dalle 20:00 alle 8:00. Il percorso ha un limite di velocità segnalato di 60 chilometri orari, e questo è rigorosamente applicato.
11. Cammina attraverso il Johnston Canyon
Canyon di Johnston
A circa 26 chilometri lungo la Bow Valley Parkway si trova l'ingresso del Johnston Canyon con le sue due cascate. Un sentiero conduce attraverso il canyon, con ponti lungo le ripide pareti rocciose. Il sentiero prosegue per circa sei chilometri sul lato opposto del canyon, conducendo fino agli Ink Pots , un gruppo di sorgenti. Due di questi sono particolarmente sorprendenti per il colore verde-bluastro dell'acqua.
La maggior parte dei visitatori si limita al livello inferiore, mentre quelli con più tempo ed energia intraprendono la passeggiata più faticosa verso gli Ink Pots. Il Johnston Canyon è un sito impressionante sia in estate che in inverno, anche se vede pochissimi visitatori al di fuori della stagione estiva.
12. Lago Minnewanka
Lago Minnewanka in estate | Foto Copyright: Lana Law
Il lago Minnewanka, 11 chilometri a nord-est di Banff, è il più grande lago all'interno del parco nazionale e un luogo panoramico spesso frequentato da pecore bighorn. Un famoso sentiero pedonale conduce lungo la riva e sale sul fianco della montagna circostante.
Il lago Minnewanka è l'unico lago del parco su cui sono ammessi i motoscafi. In estate vengono organizzate gite in barca.
Lago Minnewanka
Vale anche la pena di andare al Two Jack Lake , dove si possono noleggiare canoe, e al Johnson Lake .
Il lago Minnewanka è anche un posto fantastico per la mountain bike. Il sentiero che corre lungo la battigia ha salite da batticuore e tratti tecnici, ma lo scenario fa sembrare irrilevante lo sforzo esteso.
13. Avvista la fauna selvatica nel Parco Nazionale di Banff
Alci nel Parco Nazionale di Banff | Foto Copyright: Lana Law
La fauna è una delle grandi attrazioni turistiche del Parco Nazionale di Banff. Più di cinquanta specie di mammiferi si trovano nei parchi nazionali di questa regione. È molto probabile che gli animali di grandi dimensioni vengano avvistati al mattino presto e alla sera. Alcuni degli animali più comunemente visti nel parco sono alci, pecore bighorn, alci, cervi, caribù dei boschi, capre di montagna e orsi neri.
Il parco ospita anche gli orsi grizzly . I sentieri escursionistici a volte sono chiusi a causa dei grizzly nella zona. Normalmente non si avvicinano a strade e paesi. Quando si cammina nel "backcountry", è consigliabile tenere d'occhio loro, così come gli orsi neri. Questi ultimi prediligono le zone boschive e il fitto sottobosco sui fondovalle pianeggianti e sui pendii soleggiati esposti a sud, mentre i grizzly si mantengono nelle regioni alpine in estate ma cercano cibo più in basso in primavera e in autunno.
Orso grizzly nel Parco Nazionale di Banff | Foto Copyright: Lana Law
Sebbene sia raro, è noto che i grizzly scendono direttamente al Lago Moraine, su uno dei sentieri più frequentati a metà giornata, con grandi gruppi di persone intorno. Questi animali hanno una vista scarsa ma possono annusare o sentire gli esseri umani che si avvicinano molto prima che li vedano. Gli orsi possono essere sorprendentemente veloci, quindi gli escursionisti non dovrebbero mai avvicinarsi a uno.
Pecora Bighorn nel Parco Nazionale di Banff | Foto Copyright: Lana Law
Un ottimo modo per aumentare le tue possibilità di vedere alcuni di questi meravigliosi animali è un tour della fauna selvatica, disponibile durante i mesi estivi. Questo tour di mezza giornata è guidato da una guida professionista e ti porta in alcune delle migliori aree di osservazione della fauna selvatica intorno a Banff. Un'altra opzione è quella di fare un safari serale nella fauna selvatica. Questo tour parte ogni sera al tramonto, quando la fauna selvatica esce per nutrirsi prima del tramonto. Il tour rivendica una percentuale di successo del 95% nell'avvistamento della fauna selvatica, che include pecore bighorn, orsi, cervi e alci.
14. Immergiti nelle sorgenti termali superiori di Banff
Sorgenti termali superiori di Banff
Banff è nota da tempo per le sue fantastiche sorgenti termali. Situate a breve distanza dal centro, le sorgenti rilassano i visitatori dal 1893.
L'acqua di cui godrai ha centinaia di anni e sgorga da una sorgente a tre chilometri sottoterra. La vista dalle piscine termali di fronte a Rundle Mountain è spettacolare.
Le sorgenti termali sono aperte presto e rimangono aperte fino a tardi; porta il tuo costume da bagno e asciugamano. Se non ne possiedi uno, i noleggi sono disponibili in loco a un costo minimo.
15. Sito storico nazionale della grotta e del bacino
Sito storico nazionale della grotta e del bacino
Il sito storico nazionale della grotta e del bacino è il luogo di nascita del Parco nazionale di Banff. È qui che è stato creato il sistema del parco nazionale per proteggere i luoghi speciali del Canada.
Un sentiero autoguidato conduce oltre la struttura balneare originale del 1914 e il sito dell'ex hotel. Incluso con l'ingresso è un film 4D che mostra Banff e altri parchi nazionali.
Il sito storico naturale della grotta e del bacino offre numerose deliziose escursioni. Il Marsh Trail di 2,8 chilometri mette in mostra fiori esotici, mentre il Sundance Trail/Sundance Canyon Trail offre viste meravigliose sulla valle del fiume Bow.
Mappa del Parco Nazionale di Banff (storica)
