Un piccolo paese con confini con Argentina e Brasile, l'Uruguay fu colonizzato da spagnoli e portoghesi alla fine del XVII secolo, molto più tardi dei paesi vicini. Sebbene il paese fosse originariamente abitato dal popolo Charrua, poco della cultura indigena nativa sopravvive oggi.
Il paese ha adottato una serie di tradizioni e celebrazioni legate al patrimonio africano, risultato della presenza di schiavi africani nel paese nel XIX secolo, particolarmente evidenti durante la celebrazione del Carnevale all'inizio dell'anno.
Per chi visita, l'Uruguay ha molto da offrire sotto forma di ottima cucina, tradizioni inaspettate e molte attrazioni naturali da esplorare e scoprire. Per i dettagli sui posti migliori da visitare, dai un'occhiata al nostro elenco di cose da fare in Uruguay.
1. Esplora Montevideo
Piazza Indipendenza a Montevideo
La capitale dell'Uruguay è un mix eclettico di architettura neoclassica e coloniale, influenze africane e moderno stile europeo. Gli edifici governativi, tra cui il Palacio Salvo (sede del Museo del Tango di Montevideo ) e il Palazzo Legislativo (composto da quasi 30 diversi tipi e colori di marmo) sono una buona rappresentazione dell'aspetto che proverai camminando per le strade di Montevideo.
Ciudad Vieja , la parte più antica della città e ora un bellissimo quartiere, custodisce diversi punti di riferimento, tra cui la Porta della Cittadella (l'unica parte rimasta delle mura che un tempo circondavano la città) e la piazza verde Plaza Independencia .
Montevideo è una città vivace con una cucina di livello mondiale che puoi provare al meglio nel Mercado del Puerto ("Mercato del porto").
Il patrimonio culturale di Montevideo è ben rappresentato nei numerosi musei di storia e d'arte della città, tra cui il grande Museo Nazionale delle Arti Visive e il Museo Torres García , dedicato al famoso scultore, pittore e scrittore d'avanguardia uruguaiano.
Le spiagge di Montevideo e la Rambla (un marciapiede sulla costa) attirano turisti da molti paesi vicini.
Sistemazione: dove alloggiare a Montevideo
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2. Mescolare con il Jet Set di Punta del Este
Porto di Punta del Este
Punta del Este è la spiaggia più famosa dell'Uruguay e merita una menzione perché è stata spesso chiamata "il Monaco del sud", una zona turistica dove modelle, attori e ricchi vengono per rilassarsi, giocare e gustare l'alta cucina.
La principale attrazione turistica di Punta è, senza dubbio, la sua costa di sabbia fine e dorata e gli sport acquatici, ma la zona ospita anche una significativa popolazione di balene franche australi; un imponente complesso alberghiero; e il Museo del Mare , che espone di tutto, dagli scheletri di balena a una collezione di costumi da bagno dell'inizio del XX secolo.
Isla de Lobos e Isla Gorriti sono due piccole isole al largo di Punta del Este. Ospitano un faro, rovine di forti portoghesi e grandi colonie di elefanti marini e orche meridionali . Isla de Lobos è una riserva naturale e una zona di svernamento per le balene .
3. Prendere il sole e nuotare nelle numerose spiagge
La spiaggia della Pedrera in Uruguay
La costa dell'Uruguay non è caratterizzata da spiagge dorate e orlate di palme o acque turchesi, ma questo piccolo paese sudamericano ha ancora molte destinazioni costiere belle e incontaminate per gli amanti del sole, con numerose passeggiate sul lungomare, resort e zone di navigazione.
Mentre la spiaggia di Punta del Este attrae i ricchi e famosi, offre anche prezzi più alti, folle più grandi e un'atmosfera vivace che rende difficile godersi un momento tranquillo al sole durante l'alta stagione. Se stai cercando un po' più di pace, ci sono molte altre destinazioni balneari in Uruguay che sono un'opzione migliore. La capitale del paese, Montevideo, ha una serie di spiagge, tra cui l'elegante Playa de los Pocitos , che offre numerosi sport acquatici, e le spiagge lungo la Rambla, lunga 22 chilometri.
Piriápolis , una delle più antiche località balneari dell'Uruguay, attrae principalmente surfisti e amanti della storia con le sue onde forti e i suoi edifici in stile Belle Epoque.
Costa de Oro (Costa d'Oro) è il tratto di spiaggia più lungo del paese, che copre oltre 45 chilometri di ampi banchi di sabbia sottosviluppati e ideali per una tranquilla fuga.
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4. Scopri il passato a Colonia del Sacramento
Alberi di bouganville a Colonia del Sacramento
Meglio conosciuta come Colonia, questa piccola città è anche una delle più antiche dell'Uruguay. Il Barrio Historico di Colonia, o centro storico, è un sito Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO e l'attrazione principale della città.
Disposto intorno a una piazza alberata e circondato da strade acciottolate, il quartiere ospita numerosi edifici storici e rovine, tra cui un convento del 17 ° secolo; un museo municipale che espone reperti sulla storia di Colonia; un ponte levatoio in legno; e la Basilica del Santissimo Sacramento, costruita dai coloni portoghesi all'inizio del XIX secolo.
Anche le rovine dell'arena Real de San Carlos (abbandonata da quando la corrida fu bandita in Uruguay nel 1912) e il faro contro il fiume sono famosi punti di riferimento.
Colonia è anche un ottimo posto per prendere il traghetto per Buenos Aires . Il traghetto parte da Colonia più di 40 volte a settimana e il viaggio dura solo un'ora e 15 minuti, rendendo la gita turistica perfetta di un giorno nella capitale argentina.
5. Prova un barbecue sudamericano
Un barbecue in Uruguay
Le grigliate (steakhouse) dell'Uruguay sono il sogno di un amante della carne. Il piatto uruguaiano per eccellenza è l'asado, una sorta di barbecue a fuoco aperto che è più un evento sociale che un semplice pasto. Un asado può essere costituito da qualsiasi carne non marinata (sebbene manzo e pollo siano le scelte principali).
Gli asados spesso sono costituiti da diversi tagli di carne che cuociono in tempi diversi, quindi possono essere serviti uno dopo l'altro. Gli asados vengono solitamente serviti con baguette grigliate accanto alla carne, oltre a verdure grigliate e insalate.
A meno che tu non sia vegetariano, sedersi per provare un autentico asado è d'obbligo quando si visita l'Uruguay. Ci sono un sacco di grigliate in tutto il paese, con posti come La Pulperia (a Montevideo) e Punta Salina (a Punta del Este) che spesso figurano nelle prime 10 liste di ristoranti del paese.
6. Escursione a Punta del Diablo
Punto del diavolo
Un sonnolento villaggio di circa 1.000 abitanti, Punta del Diablo si gonfia fino a ben 25.000 residenti durante l'alta stagione (da dicembre a febbraio), quando i visitatori vengono qui per godersi una tranquilla fuga in un'area favolosamente incontaminata di sabbia soffice sull'Atlantico costa.
Punta del Diablo (Punto del Diavolo) è a un'ora e un mondo di distanza da Punta del Este, ma offre ancora un sacco di cucina di fascia alta, negozi e alloggi con vista sulle acque rocciose.
Norme edilizie rigorose significano che qui non sono ammessi grandi progetti di costruzione o grandi sviluppi, quindi tutto ciò che vedi mentre cammini per le strade spalancate della città sono cabine (capanne) dai colori vivaci e piccoli negozi che vendono artigianato locale e souvenir.
Le escursioni mattutine sulle dune di sabbia sono un'attività preferita qui, ma gli esploratori più avventurosi possono lasciare il villaggio e avventurarsi fino al Parco Nazionale di Santa Teresa , una riserva costiera boscosa, sede di una fortezza in muratura di granito del XVIII secolo; un grande campeggio; un certo numero di specie protette; e diverse spiagge, come Playa del Barco e Playa Achiras , dove le possibilità di surf e windsurf attirano molti visitatori.
7. Avvista i leoni marini a Cabo Polonio
Leoni marini a Cabo Polonio
Quando si tratta di destinazioni fuori dai sentieri battuti, non c'è niente di più fuori pista di questo piccolo villaggio, dove non c'è elettricità, acqua corrente e Wi-Fi, ed è esattamente così che i residenti locali lo voglio.
Cabo Polonio ha una popolazione di meno di 100 abitanti, persone che vivono in baite e case rustiche ma piuttosto piccole. C'è un negozio in città, alcune posadas (locande rustiche che accolgono i visitatori estivi e offrono pasti a lume di candela o lampade a olio), alcune baracche che vendono cibo sorprendentemente ottimo e un faro che è l'unico edificio collegato alla rete elettrica. E tutto questo in una zona bellissima e aspra, dove dune di sabbia erbose e massi giganti si bagnano nel mare freddo.
Arrivare a Cabo Polonio fa parte dell'avventura, poiché non ci sono strade in città. L'unico modo per accedere al villaggio è in un veicolo 4WD o facendo un'escursione a sette chilometri dall'autostrada su dune di sabbia scivolose e in continua evoluzione.
Le spiagge deserte intorno al villaggio ospitano una delle più grandi colonie di leoni marini del Sud America .
8. Rilassati alle sorgenti termali
Termas (sorgenti termali) sono abbastanza popolari in Uruguay, con Termas del Arapey e Termas del Dayman. Arapey è la località termale più antica del paese, con acque sorgive naturali che raggiungono i 39 gradi centigradi e dovrebbero avere proprietà terapeutiche. La zona è frequentata dai turisti e offre ampi spazi verdi; agriturismi; e possibilità di nuotare in acque più fresche e confortevoli ogni volta che vuoi.
Le sorgenti termali Dayman si trovano vicino al fiume Dayman e hanno una temperatura massima di 46 gradi Celsius. Daymán è meglio sviluppato, con sette piscine per adulti e tre per bambini a temperature variabili, oltre a aree ristoro, campi da tennis e minigolf.
Il primo parco acquatico dell'Uruguay, Acuamania , si trova a pochi minuti dalle sorgenti termali di Dayman e offre un fiume lento lungo 300 metri, diversi scivoli, geyser freddi, giostre da brivido e giochi d'acqua interattivi.
9. Vedi Candombe durante la stagione di carnevale
Tamburi Candombe in Uruguay
La stagione del carnevale è un'importante celebrazione che si svolge in diversi paesi del Sud America, anche se il modo in cui viene celebrato il festival varia in modo significativo da paese a paese.
In Uruguay, il carnevale è il momento delle sfilate di danza, dove i comparsas (gruppi di ballerini e tamburini) scendono in strada per suonare il candombe, una forma tradizionale di esperienza musicale strettamente legata alla musica e agli stili di danza portati dagli schiavi africani.
Montevideo ospita le più grandi feste di carnevale, con sfilate ed eventi culturali che durano 40 giorni tra gennaio e febbraio, rendendola la festa di carnevale più lunga del mondo . Durante questo periodo, i ballerini scendono in strada con abiti colorati e sopra le righe per festeggiare fino al mattino presto.
Anche i Murgas, un tipo di teatro musicale con tamburi, sono una parte importante dei carnevali uruguaiani. Di solito eseguono parodie basate sull'attualità mentre si muovono per le strade della città.
Se ti recherai in Uruguay durante la stagione del carnevale, concediti un po' di tempo per visitare il Museo del Carnevale di Montevideo, dove potrai conoscere la storia del carnevale, le sue origini e come si sono evoluti i costumi e le celebrazioni nel corso degli anni.
10. Scopri la cultura Gaucho
Gaucho a Maldonado, Uruguay
Il gaucho (una sorta di cowboy sudamericano) è un simbolo nazionale in Uruguay e Argentina. Storicamente, i gauchos erano coraggiosi esploratori che si impadronirono dell'allevamento di bestiame in regioni remote e divennero maestri cavalieri.
Sebbene il tradizionale gaucho sia tecnicamente estinto, le tradizioni associate a questi coraggiosi uomini di campagna sopravvivono e sono parte integrante della cultura dell'Uruguay. Un esempio di questo è il popolare mate, una bevanda tradizionale servita in una zucca vuota, che dovresti assolutamente provare quando visiti l'Uruguay.
Per i visitatori che desiderano dare un'occhiata alla cultura gaucho, visitare una hacienda è un buon inizio. Queste grandi proprietà terriere offrono alloggi, cibo tradizionale locale e la possibilità di guardare o partecipare ad attività tradizionali gaucho come guidare il bestiame, allevare pecore ed andare a cavallo.
11. Scopri l'"Altra" Casa del Tango
ballerini di tango
Il tango è tanto uruguaiano quanto argentino (il paese a cui è più comunemente associato), ma le sue origini sono diverse. In Uruguay, il tango nasce negli anni '80 dell'Ottocento a Montevideo ed è stato, per molto tempo, un ballo clandestino prediletto dai poveri e dalla classe operaia. Oggi, il tango uruguaiano è meglio conosciuto per aver regalato al mondo il tango del 1916 "La Cumparsita", popolarmente indicato come l'inno nazionale dell'Uruguay.
Spesso puoi avvistare ballerini di tango per le strade di Montevideo e il festival Viva el Tango si impossessa del paese ogni ottobre. Ma puoi anche cercare milongas (salone di tango) se hai voglia di fare qualcosa di più del semplice guardare. La maggior parte di questi posti offre lezioni di tango più uno spazio per venire a ballare se sai già cosa stai facendo.
Durante l'estate, puoi unirti alla milonga callejera (fondamentalmente, ballare il tango di strada) in luoghi come Plaza Liber Seregni a Montevideo.
12. Esplora le attrazioni storiche
Fortezza di Santa Teresa
L'Uruguay è un paese relativamente nuovo. Non fu scoperto dagli europei fino al 1516 e Montevideo non fu nemmeno fondata fino al 1726. Di conseguenza, l'estensione dei suoi luoghi storici è per lo più limitata a fortezze e torri, ma l'Uruguay ne ha alcune impressionanti da mostrare.
La fortezza del generale Artigas, conosciuta anche come Fortaleza del Cerro, si trova a 134 metri sul livello del mare e domina la baia di Montevideo. Fu costruito nel 1800 da un governatore spagnolo e oggi è un popolare belvedere. Ospita anche il Museo Militare.
L'ampia Fortezza di Santa Teresa fu originariamente costruita dai portoghesi (cercando di difendersi da un potenziale attacco spagnolo) negli anni '60 del Settecento, ma cadde in rovina nel corso dei decenni. Fort San Miguel, situato all'interno del Parco Nazionale di San Miguel, è in condizioni molto migliori e ora ospita una collezione di uniformi militari, armi e oggetti di uso quotidiano dell'epoca coloniale.
13. Avvista le balene dalla spiaggia
Torre di osservazione delle balene nel Parco Nazionale di Santa Teresa, Uruguay
Le balene franche australi si dirigono verso il Sud America per riprodursi tra luglio e novembre. Anche se puoi sicuramente prendere una barca se vuoi avvicinarti a loro, otterrai molti avvistamenti direttamente dalla spiaggia in aree in cui l'acqua è molto profonda.
La costa atlantica dell'Uruguay offre numerosi punti panoramici strategici presso le spiagge di Punta Colorada e Punta Negra, l'area di Punta del Este e la baia di La Paloma. Ci sono anche diverse torri di osservazione sparse lungo la costa, di cui una nella città di Punta del Este e una nella zona boschiva balneare del Parco Santa Teresa.
14. Esplora le dune di Jose Ignacio
Faro di Jose Ignacio, Uruguay
A circa 40 chilometri a est dell'appariscente e rumorosa Punta del Este, la piccola città di José Ignacio (solo 200 persone vivono qui tutto l'anno) è diventata il luogo da non perdere per il lusso e il relax. Solo pochi decenni fa, José Ignacio era un villaggio di pescatori di cui pochi avevano sentito parlare. Oggi è un luogo ricercato per qualsiasi cosa, dai ristoranti esclusivi sulla spiaggia agli studi di yoga e agli splendidi boutique hotel gestiti principalmente da europei.
Durante l'estate, José Ignacio accoglie gli amanti della spiaggia, i surfisti e gli osservatori di balene, e la città è animata dai suoni del Carnevale e dai ristoranti a tarda notte sulla riva. L'equitazione sulla spiaggia, le passeggiate lungo le dune e il windsurf sono cose altrettanto incredibili da fare, non importa quando arrivi.
15. Esplora le zone umide e le lagune segrete
Ponte Laguna Garzon
L'Uruguay potrebbe essere il secondo paese più piccolo del Sud America (appena più grande del Suriname), ma ciò non significa che manchi quando si tratta di spazi naturali. E mentre ci sono anche molte aree coperte da foreste, canyon e foreste subtropicali, il paese è meglio conosciuto per le sue lagune e zone umide.
Forse la più nota è Laguna Garzón, situata a lato del famoso ponte circolare omonimo. L'area protetta ospita uccelli migratori ed è un'ottima destinazione per avvistare le balene a solo un'ora da Punta del Este. Laguna Merín, vicino al confine con il Brasile, è circondata da zone umide e sabbie ondulate, mentre Laguna de Rocha è un paradiso per gli amanti degli uccelli e ospita molti animali unici come il capibara.
