Scritto da Brad Lane
Aggiornato il 24 settembre 2023
Il Mount Rainier National Park è diventato il quinto parco nazionale degli Stati Uniti nel 1899. Questo acclamato spazio pubblico è ancora oggi uno dei parchi nazionali più panoramici e spettacolari dello Stato di Washington, se non dell'intero paese. E gran parte di questa pretesa di fama deriva dalla sua imponente vetta omonima, il Monte Rainier di 14.411 piedi.
Su ogni lato di Rainier (e anche in cima), l'avventura attende coloro che vogliono esplorare questo ambiente aspro e incantevole.
Il modo migliore per vivere questo tesoro nazionale è fare trekking su uno dei tanti diversi sentieri escursionistici che si trovano all'interno dei confini del parco nazionale. La stagione escursionistica privilegiata per esplorare il Monte Rainier va da fine luglio a settembre, quando i sentieri di alta montagna sono privi di neve.
Dalle facili escursioni di un giorno all'onnicomprensivo Wonderland Trail, tutti i sentieri escursionistici del Mount Rainier National Park offrono viste su una delle montagne più magnifiche del paese. Anche durante l'estate si applicano condizioni meteorologiche variabili. Assicurati di controllare le condizioni attuali del sentiero prima di intraprendere qualsiasi trekking.
Per iniziare, consulta il nostro elenco dei migliori sentieri escursionistici nel Parco Nazionale del Monte Rainier.
1. Sentiero dell'orizzonte
Escursionista ammirando la vista dallo Skyline Trail | Copyright foto: Brad Lane
Lo Skyline Trail è uno dei sentieri escursionistici per eccellenza nello Stato di Washington, circumnavigando l'iconica area paradisiaca del Mount Rainier National Park.
L'escursione inizia presso l' Henry M. Jackson Visitor Center e l'adiacente storico Paradise Inn . È adatto a tutti i livelli di escursionisti e il sentiero diventa molto frequentato nell'alta stagione estiva tra luglio e agosto. Durante questa alta stagione, un bouquet di fiori di campo sboccia sui prati di montagna circostanti.
C'è un sacco di paesaggi da condividere lungo il percorso di 5,5 miglia, e se fai un trekking in senso orario o antiorario lungo questo anello ben segnalato, preparati a fermarti alcune volte e ad ammirare il paesaggio circostante. Una vista ravvicinata del Monte Rainier e del ghiacciaio Nisqually segue l'intero percorso.
Skyline Trail | Copyright foto: Brad Lane
L'escursione è punteggiata da prati lussureggianti, ruscelli a cascata e la possibilità di vedere marmotte e altri animali selvatici che si divertono nello splendore. Vicino al punto medio dello Skyline Trail, Panorama Point offre agli escursionisti splendide viste sul vicino Monte Saint Helens, Monte Adams e Monte Hood nelle giornate limpide.
L'intero anello di 5,5 miglia in senso orario si arrampica per oltre due miglia in dislivello e dovrebbe essere considerato faticoso. Gli escursionisti dovrebbero controllare le condizioni del sentiero prima di tentare l'escursione.
2. Sentiero di montagna di Burroughs
Sentiero di montagna di Burroughs | Copyright foto: Brad Lane
Il Burroughs Mountain Trail offre un'esposizione ravvicinata al lato nord-est del Monte Rainier. Il sentiero è accessibile dal parcheggio Sunrise con un paio di percorsi diversi disponibili. L'approccio consigliato è un percorso ad anello in senso orario dall'area di parcheggio, prima in direzione Sunrise Camp .
Il Burroughs Mountain Trail è facile da percorrere dal Sunrise Camp. Si trova in alto sopra il Glacier Basin Trail e il fiume White . Dopo un po' di arrampicata, il sentiero attraversa un terreno subalpino che porta alla prima e alla seconda montagna di Burroughs. In una giornata limpida, le viste mozzafiato del Monte Rainier fanno da sfondo al percorso per l'intero percorso.
Sono circa 2,5 miglia per raggiungere First Burroughs e un altro miglio per arrivare a Second Burroughs. Un terzo Burroughs attira anche una visione più ravvicinata con un altro miglio approssimativo di escursioni e un significativo dislivello. La vista da tutti e tre i Burroughs è incredibile, rivaleggiando con qualsiasi altro punto di vista nel parco.
Per renderlo un viaggio di andata e ritorno, gli escursionisti possono dirigersi nella direzione opposta verso Frozen Lake dopo essere scesi da First Burroughs. Questo sentiero porta a Sourdough Ridge , che torna al parcheggio.
3. Naches Peak Loop
Ciclo del picco di Naches
Il sentiero Naches Peak Loop è un anello moderato adatto alle famiglie sul lato nord-est del Mount Rainier National Park. Questo famoso percorso ad anello inizia a Chinook Pass e trascorre metà del suo tempo sul Pacific Crest Trail (PCT). Il viaggio di andata e ritorno di 3,5 miglia circumnaviga il Naches Peak e offre viste mozzafiato sui prati di fiori selvatici e sullo splendido sfondo del Monte Rainier.
Gli escursionisti iniziano parcheggiando la propria auto presso il pittoresco lago Tipsoo . Il Naches Peak Loop di 3,5 miglia può essere affrontato andando in entrambe le direzioni, con entrambe le direzioni che offrono splendide viste sul lago Dewey nel punto centrale del sentiero. In senso orario è l'approccio più comune. L'escursione inizia ad un'altitudine elevata e guadagna circa 500 piedi in entrambi i casi.
Percorri questo sentiero a fine luglio o agosto per i fiori di campo, così come un'abbondanza di altre persone che condividono il sentiero.
4. Anello delle cascate d'argento
Argento cade | Copyright foto: Brad Lane
Il Silver Falls Loop è un anello di tre miglia relativamente piatto che si estende dal campeggio Ohanapecosh . All'altra estremità di questo trekking per famiglie c'è la splendida Silver Falls, che offre un alto ritorno sulla bellezza paesaggistica per la breve distanza a piedi.
Il percorso rimane vicino alle acque ghiacciate del fiume Ohanapecosh, anche se a volte in alto lungo i lati del canyon. Una foresta secolare circostante contrasta con il fiume in rapido movimento lungo l'intero percorso. Una serie speciale di sorgenti termali offre anche una piccola avventura laterale quando viaggi lungo il lato est del fiume.
Il sentiero per Silver Falls | Copyright foto: Brad Lane
Pianifica di trascorrere un po' di tempo a Silver Falls. Questa incredibile cascata offre una buona visione della grandiosità che circonda il Monte Rainier senza dover viaggiare in profondità nell'ambiente montano. Alcuni piccoli sentieri portano a punti di vista più ravvicinati delle cascate e i visitatori dovrebbero stare attenti alle condizioni scivolose più si avvicinano.
5. Punto di osservazione del Monte Fremont
Punto di osservazione del Monte Fremont
Partendo dal Sunrise Visitors Center sul lato nord-est del Monte Rainier, il sentiero del Monte Fremont Lookout porta gli escursionisti in cima a una delle poche vedette antincendio rimaste nel parco. Nelle giornate limpide, lungo questa escursione di 5,6 miglia per l'intero percorso, vengono offerti panorami gratificanti del Monte Rainier.
Il Fremont Fire Lookout si trova a un'altitudine di oltre 7.000 piedi. Ma con il Sunrise Visitors Center già a un'altitudine di 6.300 piedi, l'escursione di andata e ritorno prevede meno di 1.000 piedi di dislivello. Questo rende il percorso una buona introduzione per escursionisti normodotati che desiderano avere una buona prima impressione della montagna.
Cresta del lievito naturale | Copyright foto: Brad Lane
Dal Sunrise Visitors Center, il percorso inizia dirigendosi a ovest su Sourdough Ridge per 1,5 miglia. Si collega quindi con il sentiero del Monte Fremont Lookout per le ultime 1,3 miglia fino al belvedere. Gli escursionisti sono esposti a grandi panorami per tutto il percorso e, se li catturi al momento giusto, un'abbondanza di capre di montagna che chiamano casa questo ambiente aspro.
6. Boschetto dei Patriarchi
Ponte sospeso al Sentiero del Bosco dei Patriarchi
Appena a ovest dell'ingresso dello Stevens Canyon sul lato sud-est del parco, il Grove of the Patriarchs è una visita imperdibile per le famiglie a Rainier . Gli antichi abeti Douglas e gli alberi di cedro rosso occidentale fiancheggiano questo percorso interpretativo di 1,3 miglia e una passerella percorre gran parte del percorso. Il sentiero include anche un emozionante ponte sospeso che attraversa il fiume Ohanapecosh.
Con pochissimo dislivello e sentieri generalmente ampi, il Bosco dei Patriarchi è uno dei sentieri escursionistici più facili del Monte Rainier . Questo lo rende particolarmente popolare per le famiglie con bambini piccoli o passeggini. La magnificenza del parco è presentata al Boschetto dei Patriarchi e chiunque lo visiti sente l'impressione immediata di questi alberi secolari.
7. Cresta del bastione
Cresta del bastione | Copyright foto: Brad Lane
Questa escursione ad anello di 4,6 miglia ha un sentiero vicino al quartiere storico di Longmire e al National Park Inn. Il monte Rainier fa un'apparizione drammatica all'orizzonte a circa due miglia quando il sentiero termina a Rampart Ridge.
Dirigersi in senso orario sul Rampart Ridge Trail mantiene Rainier a fuoco in avanti. È una salita costante per raggiungere la vista, con quasi 1.400 piedi di dislivello complessivo, ma la foresta secolare circostante è una buona distrazione dalla salita. Lungo il percorso si vede anche la valle del fiume Nisqually a metà del percorso.
Il sentiero si collega al Wonderland Trail per riportare gli escursionisti a Longmire. All'inizio del sentiero, il Trail of the Shadows è un facile percorso interpretativo per sgranchirsi le gambe.
8. Picco di Tolmie
Punto di osservazione del picco di Tolmie | Copyright foto: Brad Lane
Il sentiero del Tolmie Peak inizia al Mowich Lake sul lato nord-ovest del Monte Rainier. L'escursione di 6,5 miglia di andata e ritorno segue il Wonderland Trail intorno alla montagna per le prime due miglia. Quindi si discosta dal passo Ipsut e segue il proprio percorso fino alle rive dello splendido lago Eunice .
È una ripida salita di mezzo miglio fino al Tolmie Peak e al Tolmie Peak Fire Lookout dal lago Eunice, ma lo sforzo è ben ricompensato con una vista mozzafiato sul Monte Rainier. Se il vento non è troppo forte, il Tolmie Peak è un luogo spettacolare dove godersi un pranzo al sacco. Il Tolmie Peak Fire Lookout è una struttura storica designata e non è disponibile per l'uso pubblico.
9. Panchina e laghi innevati
Bench Lake in una giornata nebbiosa nel Parco Nazionale del Monte Rainier | Copyright foto: Brad Lane
Questi due laghi subalpini sono una popolare destinazione escursionistica per famiglie sul lato sud del parco, con un sentiero a 1,5 miglia a est di Reflection Lakes . Il viaggio di andata e ritorno a Bench e Snow Lakes si estende per circa 2,5 miglia e diverse serie di sali e scendi lungo il percorso. La breve distanza lo rende una delle escursioni più facili a Rainier, ma l'altitudine ondulata rappresenta comunque una sfida.
Dopo meno di un miglio sul sentiero, il bivio per Bench Lake incoraggia una pausa escursionistica. Se il campeggio non è occupato, il campo di backcountry segnalato a Bench Lake offre la vista migliore. Il lago è così chiamato perché si trova in cima a una "panchina" naturale, che funge anche da piattaforma di osservazione nelle giornate limpide per il Monte Rainier a nord.
Beargrass lungo il percorso verso Bench e Snow Lakes | Copyright foto: Brad Lane
Snow Lake è più in alto del sentiero e vale la pena visitarlo. Intorno all'intero percorso c'è una parete rocciosa verticale che rivela nuovi dettagli quanto più tempo trascorri a guardare il paesaggio in aumento. L'intero percorso abbonda anche di fiori di campo per tutta l'estate, tra cui un'ampia erba d'orso. Aspettati di incontrare tutti i tipi di escursionisti lungo il sentiero.
10. Spray Park
Spray Falls, sotto Spray Park | Copyright foto: Brad Lane
L'escursione a Spray Park inizia dal campeggio pedonale Mowich Lake sul lato nord-ovest del Monte Rainier. L'accesso all'inizio del sentiero richiede la guida lungo una strada forestale non asfaltata e il terreno che porta alle cadute è una prova di forma fisica per l'escursionismo. Entrambi i fattori rendono Spray Park potenzialmente meno trafficato di alcuni degli altri sentieri del parco.
Tuttavia, gli splendidi prati alpini di Spray Park e le nebbiose Spray Falls di 350 piedi vedono un po' di folla.
Ci sono due opzioni per esplorare lo Spray Park Trail. Il primo è un viaggio di andata e ritorno di sei miglia che inizia al Mowich Lake Campground. Questo sentiero attraversa una fitta foresta e sale per un totale di 1.300 piedi. Gli escursionisti passano da un punto panoramico di vasta portata da Eagle Cliff lungo il percorso. Le spettacolari Spray Falls sono un ottimo punto di svolta e un posto dove mangiare un pranzo al sacco.
Per più di una sfida, i viaggiatori con lo zaino possono avvicinarsi a Spray Park e Spray Falls dall'altra direzione con un circuito di 17 miglia con lo zaino in spalla. Il circuito inizia a Mowich Lake e si dirige verso l'Ipsut Pass lungo il Wonderland Trail. I punti salienti di questo percorso in senso orario includono il Carbon River, il Carbon Glacier e il Seattle Park, tutti prima del trekking attraverso Spray Park.
11. Bacino del ghiacciaio
Bacino del ghiacciaio
Il Glacier Basin Trail è il percorso preferito dagli alpinisti che desiderano scalare il possente Monte Rainier. Il sentiero è anche popolare tra gli escursionisti di un giorno che vengono a vedere lo splendido scenario sul lato nord-est del parco.
Questa zona del Monte Rainier ha una storia mineraria prima del suo status di parco nazionale, e le prove di quell'epoca si possono trovare sotto i piedi mentre i sentieri seguono una vecchia strada mineraria che conduce nel Glacier Basin. Il punto più comune per iniziare l'escursione inizia all'estremità superiore del White River Campground. I trail runner e altri escursionisti di lunga distanza possono accedere alla conca dall'area Sunrise del parco.
Lungo il sentiero convertito per Glacier Basin, gli escursionisti sono esposti a splendide viste sul Monte Rainier, inclusa una gita laterale facoltativa a un punto panoramico del ghiacciaio Emmons. Con un dislivello minimo per cominciare, gli escursionisti possono anche godere di prati lussureggianti e foreste scavate dalle cascate del White River.
Il sentiero diventa notevolmente più ripido quando si avvicina al Glacier Basin Campground a circa 3,5 miglia nel sentiero. Questa area di campeggio nell'entroterra è un ottimo punto di svolta per una giornata avventurosa.
12.Summerland
Monte Rainier da Summerland
L'area Summerland del parco è uno dei sentieri più popolari nei fine settimana estivi e garantisce un gran numero di visitatori. L'inizio del sentiero è accessibile dall'ingresso del White River e l'area di parcheggio si riempie regolarmente. Sono le grandi vedute del Monte Rainier ad attirare una folla così grande, comprese le viste sul ghiacciaio Fryingpan e sul Little Tahoma Peak.
Si tratta di un viaggio di andata e ritorno di circa 8,5 miglia per raggiungere Summerland e tornare indietro. Gli escursionisti spesso si avventurano più lontano esplorando i diversi sentieri che si diramano attraverso i prati subalpini della zona. Gli escursionisti ambiziosi possono proseguire più lontano fino a Panhandle Gap e quelli con i permessi possono allestire una tenda a Summerland per passare la notte.
13. Sentiero del Picco Shriner
Il monte Rainier visto da Shriner Peak Trail | Copyright foto: Brad Lane
Nonostante i suoi splendidi panorami, lo Shriner Peak è colloquialmente noto come il sentiero più solitario del Mount Rainier National Park . Si trova sul lato est del parco, quattro miglia a nord dell'ingresso dello Stevens Canyon. Un pendio mozzafiato e un percorso senza ombra spiegano la mancanza di escursionisti che si dirigono verso lo Shriner Peak, soprattutto in estate, ma i panorami valgono comunque la pena.
Shriner Peak Trail termina allo Shriner Peak Lookout , con circa quattro miglia di viaggio e oltre 3.400 piedi di dislivello. Questa ricca escursione non rivela una vista del Monte Rainier fino a circa 2,5 miglia in alto, ma quando lo fa, il vantaggio aumenta solo in termini di fascino panoramico. E in cima, all'orizzonte emerge una prospettiva della Valle di Ohanapecosh e di molte altre Cascade Mountains.
Sentiero del Picco Shriner | Copyright foto: Brad Lane
La soluzione migliore per lo Shriner Peak Trail in estate è iniziare presto prima delle 7:00. Un'altra ottima opzione è affrontare la salita nelle stagioni intermedie, soprattutto in autunno. Oltre alle temperature più fresche, le nuove sfumature della stagione autunnale aggiungono ulteriore fascino scenico.
14. Cascate di Narada
Cascate di Narada
Le cascate di Narada offrono una popolare opportunità fotografica al Parco Nazionale del Monte Rainier. Non solo perché i due livelli di questa imponente cascata scendono per più di 180 piedi, ma anche perché la Mount Rainier Highway attraversa le cascate, facilitando l'approccio. Mentre l'escursione di 0,2 miglia fino alla migliore piattaforma di osservazione è universalmente accessibile, il sentiero ha momenti ripidi e di solito è bagnato.
Il sentiero delle cascate di Narada offre un altro famoso sentiero nell'area paradisiaca del Monte Rainier. Gli escursionisti che desiderano esplorare di più possono continuare oltre il limite di 0,2 miglia alle cascate di Narada e dirigersi verso una stupefacente collezione di Reflection Lakes . Da qui si aprono diverse opzioni ad anello, molte delle quali portano a fantastici punti panoramici della catena montuosa Tatoosh.
15. Sentiero del Paese delle Meraviglie
Sentiero del Paese delle Meraviglie
Il Wonderland Trail è un anello onnicomprensivo di 93 miglia che circumnaviga l'intera base del Monte Rainier. Questa escursione da sogno presenta grandi dislivelli oltre a paesaggi incredibili di prati lussureggianti, fitte foreste e sistemi idrici selvaggi. Il Wonderland Trail collega e condivide i passi con molti dei sentieri sopra menzionati.
Gli escursionisti devono ottenere un permesso molto ricercato per fare trekking lungo il Wonderland Trail e trascorrere la notte nell'entroterra. Il faticoso sforzo di fare un'escursione attraverso il Wonderland Trail richiede una precedente esperienza di zaino in spalla o un leader di viaggio molto esperto. La maggior parte degli escursionisti impiega in media 10 giorni. Il percorso è pieno di escursioni ripide e il sentiero guadagna un totale di oltre 23.000 piedi di altitudine lungo il percorso.
I viaggiatori con lo zaino portano con sé gran parte del loro cibo e possono spedire in anticipo rifornimenti futuri a diversi depositi lungo il sentiero. I permessi per il sentiero sono molto richiesti e i viaggiatori con lo zaino possono iniziare a richiedere l'assegnazione dell'anno a metà marzo. La stagione escursionistica principale per il Wonderland Trail va da fine luglio a metà settembre.
