Con una meravigliosa area portuale, strade pedonali alberate, acque blu cobalto, chiese nascoste e un piccolo lago circondato da ristoranti e scogliere rocciose, questa è una destinazione imperdibile per i viaggiatori che vengono a Creta. Situato a 65 chilometri a est di Heraklion, Agios Nikolaos si trova sulle pendici sopra la pittoresca baia di Mirabello, vicino a Elounda, dove si trovano alcuni degli hotel resort di lusso più famosi di Creta.
La città ha un'atmosfera rilassata ed è facile da esplorare a piedi in un pomeriggio, ma è anche possibile trascorrere diversi giorni qui, oziando sulle spiagge, facendo shopping, visitando la città e cenando nei ristoranti sul lungomare. Alcune delle spiagge più spettacolari di Creta si trovano a breve distanza in auto da Agios Nikolaos. Puoi anche fare gite a oliveti, castelli abbandonati, villaggi rurali e altre attrazioni vicine.
Anche se non soggiorni ad Agios Nikolaos, la città è un'ottima gita di un giorno da alcune delle vicine località turistiche della costa settentrionale, come Malia. Per ulteriori idee sul motivo per cui dovresti visitare e una panoramica delle cose da fare, consulta il nostro elenco delle principali attrazioni di Agios Nikolaos.
Vedi anche: Dove alloggiare ad Agios Nikolaos
Nota: alcune attività potrebbero essere temporaneamente chiuse a causa di recenti problemi di salute e sicurezza a livello globale.
1. Passeggia intorno al lago Voulismeni
Lago Voulismeni | Foto Copyright: Lana Law
Agios Nikolaos è incentrato sul Lago Voulismeni, un piccolo lago circolare circondato da ripide scogliere rocciose da un lato e caffè all'aperto e ristoranti di pesce dall'altro. Non è quasi mai indicato per nome e di solito è chiamato solo "il lago" su cartelli, mappe e in generale coperture.
Mentre passeggi lungo la costa, tieni d'occhio le anatre addomesticate sulla passerella, che sono sempre disposte a posare per le foto. Il lago è particolarmente bello di notte, quando le scogliere sono illuminate, creando riflessi di una scena vivace sull'acqua.
Una varietà di ristoranti all'aperto fiancheggiano il lago e altri sono arroccati sulla spettacolare parete rocciosa che si affaccia sull'acqua. Dall'alto si può vedere oltre il lago fino al mare alle spalle.
Secondo la leggenda locale, la dea Atena faceva il bagno qui e per molto tempo si è creduto che il lago fosse senza fondo (sebbene ora sia profondo 64 metri).
In origine, infatti, era un lago d'acqua dolce, collegato al mare solo quando nel 1870 fu scavato un canale. Un ponte basso lo attraversa, quindi solo piccole imbarcazioni possono entrare nel lago.
2. Mangia un boccone nell'area del porto
Porto di Agios Nikolaos | Foto Copyright: Lana Law
Proprio di fronte al piccolo ponte del lago Voulismeni si trova la zona portuale di Agios Nikolaos. È fiancheggiato da caffè e negozi sul lungomare ed è un luogo perfetto per pranzare godendosi il panorama e la fresca brezza marina.
La maggior parte dei tour commerciali in barca partono da qui, incluso quello per l'isola di Spinalonga. Se arrivi con un autobus turistico, esci dal parcheggio e vai a destra per trovare il porto.
Una piacevole passeggiata lungo la strada costiera vi porterà in un punto con viste favolose sulle montagne orientali. Continua intorno al punto e ti ritroverai a Kitroplateia Beach e in un'altra trafficata area turistica.
3. Cattura qualche raggio sulla spiaggia di Voulisma
Spiaggia del Voulisma | Foto Copyright: Lana Law
Situata a soli 10 minuti di auto lungo la costa da Agios Nikolaos, la spiaggia di Voulisma è una spettacolare spiaggia poco profonda con acque turchesi e limpide. È considerata una delle migliori spiagge di Creta per il suo nastro ricurvo di sabbia soffice sostenuto da pareti rocciose.
La spiaggia è lunga, ma non particolarmente ampia. A differenza di molte altre spiagge di Creta, la sabbia qui è morbida e quasi bianca. La spiaggia è poco profonda nella baia e l'acqua si scalda sotto il caldo sole cretese. È perfetto anche per i bambini e per chi preferisce guadare invece di nuotare.
Una lunga rampa di scale scende dal parcheggio e alcuni negozi sulla spiaggia hanno ombrelloni e sedie a noleggio e vendono rinfreschi e snack. Altre due spiagge si trovano nelle vicinanze, Chartalami e Pylos.
4. Statua Europa e Corno di Amaltea
Statua dell'Europa | Foto Copyright: Lana Law
Mentre passeggi lungo la strada del lungomare vicino al porto di Agios Nikolaos verso la spiaggia di Kitroplateia, passerai davanti a due imponenti opere d'arte. L'ambientazione di entrambe le opere è impressionante, con le enormi montagne della Creta orientale che si ergono attraverso la baia di Mirabello sullo sfondo.
La scultura Rapimento di Europa mostra Europa sul dorso di un toro gigante. La leggenda narra che Zeus si innamorò di Europa e mandò il toro per attirarla. Una volta salita in groppa al toro, si lanciò in mare e andò con lei a Creta, per non tornare mai più.
La seconda opera d'arte è il Corno di Amaltea , un'impressionante interpretazione artistica della leggenda di Zeus e della capra Amaltea. Da bambino, Zeus ruppe accidentalmente il corno della capra. Per sistemare le cose, ha reso il corno rotto una scorta inesauribile di tutto ciò che Amaltea voleva.
5. Fai un tour all'isola di Spinalonga
Spinalonga e traghetto | Foto Copyright: Lana Law
Chi ha letto The Island di Victoria Hislop, che è stata trasformata in una serie televisiva greca nel 2010 (girata qui), conosce già la storia di Spinalonga.
Sorta nella baia di Mirabello , questa minuscola isola fu fortificata dai Veneziani nel XVII secolo come parte della loro strategia per proteggere Creta dall'invasione turca. Dal 1903 al 1957 fu adibito a lebbrosario.
Oggi le rovine danno una speciale atmosfera di abbandono, ma nonostante ciò i lebbrosi vivevano abbastanza bene, costruendo la propria società e ricevendo cibo e forniture mediche dalla terraferma.
I battelli giornalieri per le escursioni collegano Spinalonga sia da Agios Nikolaos che da Plaka .
6. Sdraiati sulla spiaggia di Kitroplateia
Spiaggia di Kitroplateia | Foto Copyright: Lana Law
A breve distanza a piedi dal lago e dal porto, la spiaggia di Kitroplateia è un'incantevole mezzaluna di ciottoli e sabbia che si affaccia sulle enormi montagne sulla sponda opposta della baia di Mirabello. È uno dei luoghi più panoramici di Agios Nikoloas.
Gli ombrelloni costeggiano la spiaggia e molte persone scendono per una nuotata mattutina nell'acqua calma e limpida. Dietro la spiaggia ci sono numerosi ristoranti che servono buon cibo, non solo caffè che offrono snack. Puoi venire qui la sera per cenare e guardare la spiaggia e l'acqua al tramonto, o semplicemente fermarti a pranzo.
7. Fai un viaggio a Kritsa
Via a Krista | Foto Copyright: Lana Law
Per un assaggio della vita del villaggio cretese, allontanati dalla costa e raggiungi le montagne fino a Kritsa, 11 chilometri a sud-ovest di Agios Nikolaos (servita anche dai treni blu, noti come Little Train Tours).
Immersa in uliveti senza tempo, con case bianche costruite su una collina, Krista si muove a un ritmo rilassante. La vita quotidiana è incentrata sulla sua strada principale, fiancheggiata da negozi che vendono artigianato e merci, come tovaglie ricamate, tappeti tessuti a mano, ceramiche e prodotti in pelle, che sono ottimi souvenir.
La piazza principale è dominata da caffè e ristoranti vecchio stile con posti a sedere all'aperto. Se venite in auto, il parcheggio è alla vostra destra, poco dopo che la strada si divide quando entrate in paese. Assicurati di parcheggiare qui, poiché le strade diventano ripide, tortuose e confuse se manchi il segnale.
Dal parcheggio, risalite la strada e in breve tempo arriverete alla zona pedonale sulla vostra destra. Non limitarti alla zona commerciale con i venditori: parte del fascino di questa città di montagna è vagare per le stradine tortuose e strette.
Se hai sete, riempi la tua bottiglia d'acqua in uno dei tanti rubinetti situati in tutta la città . Si dice che l'acqua abbia proprietà che prolungano la vita.
Combina un viaggio a Kritsa con una sosta alla Chiesa di Panagia Kera, appena fuori Kritsa.
8. La Chiesa di Panagia Kera
Chiesa di Panagia Kera | Foto Copyright: Lana Law
Sulla strada da Agios Nikolaos a Kritsa , circa un chilometro prima del villaggio, si trova la bella chiesa imbiancata a calce di Panagia Kera (Nostra Signora di Kera). Risalente al XIII secolo, il suo interno è decorato con gli affreschi bizantini meglio conservati dell'isola.
Raffigurando scene della Bibbia, come la Natività , la Vita di Cristo e l'Ultima Cena, oltre a vari santi, l'effetto complessivo è di serenità e bellezza. La chiesa è ad ingresso libero.
Se venite da Agios Nikolaos, notate che la chiesa non è visibile dalla strada; tieni d'occhio il piccolo cartello di fronte alla Paradise Taverna. Parcheggiate nel parcheggio di fronte alla taverna e risalite la stradina sterrata.
9. Scopri tutto sulle olive presso la Cretan Olive Farm
Oliveto cretese | Foto Copyright: Lana Law
Se ti stavi chiedendo come viene prodotto tutto il meraviglioso olio d'oliva che hai assaggiato nei tuoi pasti, questo è il posto da visitare. Potrai visitare la fattoria e imparare tutto sul processo di coltivazione dell'olivo. I display sono in più lingue e vale la pena dare un'occhiata anche ai video interessanti.
La Cretan Olive Farm è un'ottima gita di un giorno in famiglia da Agios Nikolaos. Le cose divertenti da fare qui includono creare le tue pentole di ceramica su un tornio, lezioni di formaggio e persino lezioni di cucina cretese.
Viene addebitata una tariffa per ogni attività , oppure puoi acquistare un pass panoramico della cultura cretese che include tutto.
Sito ufficiale: https://www.cretanoliveoilfarm.com/#/
10. Fai una nuotata ad Almyros Beach
Spiaggia di Almiros | Foto Copyright: Lana Law
Se stai cercando una spiaggia più grande di quelle della città e non hai un'auto o ti dispiace fare una passeggiata, dirigiti lungo la costa a circa 15 minuti da Almyros Beach. La spiaggia è sabbiosa all'estremità orientale e sassosa all'estremità occidentale e sostenuta da alte erbe ondeggianti, parte di una riserva naturale protetta. Questa è una delle poche spiagge di Creta dove un ruscello d'acqua dolce scorre fino al mare.
Il mare è caldo e poco profondo qui, ma se desideri rinfrescarti, fai un tuffo nel fiume. La vista sulle montagne orientali molto probabilmente ti distrarrà dal romanzo che stai leggendo.
Sono disponibili lettini e ombrelloni a noleggio e cibo e bevande possono essere ordinati presso i piccoli ristoranti sulla spiaggia. Il parcheggio è gratuito ed è facilmente raggiungibile a piedi dalla spiaggia.
11. Fai un po' di shopping
Strada pedonale ad Agios Nikoloas | Foto Copyright: Lana Law
Agios Nikoloas è un ottimo posto per fare shopping, che si tratti di abbigliamento e gioielli alla moda o semplici souvenir, puoi trovarlo qui.
Uno dei posti migliori per i turisti è 28is Oktovriou , una strada pedonale appena tornata dal porto e dal lago, dove puoi trovare una vasta gamma di negozi che si rivolgono ai turisti. C'è anche un piccolo negozio di alimentari, molto comodo se stai affittando un appartamento in questa zona. Altri negozi fiancheggiano il lungomare dell'area portuale .
12. Agios Nikolaos di notte
Lago Voulismeni di notte | Foto Copyright: Lana Law
La sera è un momento meraviglioso ad Agios Nikolaos. Tutti i negozi sono aperti fino a sera, i ristoranti che costeggiano il lago e il porto si animano e puoi tranquillamente girovagare per la città . Se fa troppo caldo durante il giorno, risparmia alcune delle tue visite turistiche per la notte.
Se stai cercando cose da fare di notte ad Agios Nikolaos, inizia facendo una passeggiata intorno al lago, oltre i ristoranti e oltre fino al santuario illuminato sul retro del lago. Fai attenzione alle anatre vicino a questa estremità del lago. In alternativa, cammina lungo il porto, intorno al punto fino alla spiaggia di Kitroplateia, passando davanti a un numero infinito di ristoranti lungo la strada.
13. Fai scorta al mercato di strada del mercoledì
Olive in vendita in un mercato di strada
Ogni mercoledì, una delle stradine laterali di Agios Nikolas è chiusa al traffico e appare un meraviglioso mercato di strada. Facilmente accessibile vicino al Santa Marina Hotel, il mercato di strada è pieno di venditori che vendono la frutta e la verdura più fresca insieme a praticamente tutto ciò di cui non avresti mai pensato di aver bisogno.
I venditori di bancarelle sono un gruppo amichevole e ti faranno assaggiare volentieri alcune delle olive locali, noci, feta e altri prodotti che stanno offrendo. Se hai soffiato via un infradito o macchiato una maglietta, sono disponibili anche tutti i tipi di merce economica e allegra (ovvero di bassa qualità ).
Il mercato inizia relativamente presto e termina entro le 13:00.
14. Fai il check-in in un resort di fascia alta a Elounda
Elounda | Foto Copyright: Lana Law
I ricchi e famosi del mondo del cinema, dello sport e della politica sono attratti da Elounda dal servizio discreto fornito dai suoi esclusivi complessi alberghieri moderni situati in giardini paesaggistici con ville e suite.
Alcuni sono dotati di extra stravaganti come piscine private, vasche idromassaggio, saune, palestre e chef personali. Situata a otto chilometri a nord di Agios Nikolaos, Elounda si estende lungo la costa tra Schisma e Plaka , offrendo viste meravigliose sulle acque azzurre serene della baia di Mirabello e sull'isolotto di Spinalonga .
La cittadina di Plaka è un punto di partenza ideale per gite in barca a Spinalonga.
Sistemazione: dove alloggiare a Elounda
15. Esplora l'altopiano di Lasithi
Altopiano di Lassithi
Lontano dalla costa, i terreni non troppo rocciosi e montuosi sono prevalentemente destinati all'agricoltura. Una delle aree più fertili di Creta è l'altopiano di Lasithi, una pianura che si eleva a circa 840 metri sul livello del mare direttamente dietro Agios Nikolaos.
Punteggiato da villaggi rurali, frutteti e campi che coltivano patate e cereali, è anche noto per i suoi mulini a vento a vele bianche, utilizzati per pompare l'acqua sotterranea per l'irrigazione.
16. Vai sottoterra alla grotta di Diktean (Psychro).
Grotta di Diktean (Psychro).
Se il caldo e intenso sole cretese ti ha fritto la pelle e hai bisogno di una pausa, vai sottoterra alla grotta di Diktean. Questo fresco e umido paese delle meraviglie sotterraneo è pieno di stalagmiti e stalattiti ed è presumibilmente il luogo di nascita del re degli dei, Zeus. Conosciuta anche come Psychro Cave, la grotta di Diktean è solo una delle 3.000 grotte di Creta. Gli umani visitano questa grotta da oltre 6.000 anni.
La grotta ha cinque anticamere, ognuna di dimensioni variabili e con un fascino particolare. Come un vero showman, la grotta conserva il meglio per ultimo: un lago impressionante in fondo. Enormi stalagmiti e stalattiti circondano l'area del lago. All'estremità del lago c'è una piccola alcova, e si dice che questo sia il vero luogo in cui nacque Zeus.
Una visita a questa grotta dovrebbe far parte della tua esplorazione dell'altopiano di Lasithi.
17. Fai una gita di un giorno a Vai (Palm Beach)
spiaggia di palme
Probabilmente la spiaggia più esotica di Creta, Palm Beach (Finikodasos) si trova a 96 chilometri a est di Agios Nikolaos ed è una popolare gita di un giorno.
Una bellissima distesa di sabbia fine e dorata che si estende in un mare turchese e cristallino, la spiaggia è delimitata da una fitta "giungla" di circa 5.000 palme, che formano uno dei palmeti più grandi d'Europa. La spiaggia era sconosciuta e sconosciuta fino a quando una pubblicità di una barretta di cioccolato Bounty non fu girata qui negli anni '70.
La spiaggia si trova sulla remota costa orientale di Creta, in un'area di proprietà di un monastero locale. Per fortuna questa terra non è mai stata sviluppata, quindi non ci sono hotel o altre strutture turistiche nelle vicinanze.
Il viaggio da Agios Nikolaos dura più di due ore, poiché la strada è stretta, tortuosa e in alcune parti scarsamente asfaltata. È al suo meglio a giugno e settembre, al di fuori dell'alta stagione, quando non prendi gli autobus per le escursioni.
Dove alloggiare ad Agios Nikolaos per visite turistiche
Hotel di lusso:
- Il St. Nicolas Bay Resort Hotel & Villas offre lussuose ville fronte mare, splendide viste sul mare, camere tranquille, splendide piscine e trattamenti termali.
- Nelle vicinanze si trova la Wyndham Grande Crete Mirabello Bay che offre viste meravigliose, più piscine e ristoranti.
Hotel di fascia media:
- In un'ottima posizione fuori da una strada pedonale nel centro della città , con patii che si affacciano sul lago su un lato, si trova l'hotel Du Lac.
- Il Mare Olympus Apartments offre viste mozzafiato sulla baia di Mirabello e appena tornato dalla spiaggia di Kitroplatia. Questo hotel dispone di un ristorante e include una colazione gratuita.
- Situato a breve distanza dalla città , il Candia Park Village è un resort fronte mare con piscina con vista mare, spiaggia privata, ottimo programma per bambini e sport acquatici.
- Il Lato Hotel è un boutique hotel economico vicino alla spiaggia di Ammoudi con piscina.
Hotel economici:
- A due chilometri a piedi dal centro, il Naiades Almiros River Hotel si trova vicino a una bellissima spiaggia e dispone di una piscina.
- Situato proprio in centro e vicino alla spiaggia di Kitroplatia, si trova il Creta Hotel.
Mappa di Ayios Nikolaos – Attrazioni (storiche)
