Dai fiordi norvegesi all'isola italiana della Sardegna, alcuni paesi hanno un fascino quasi indefinibile che incanta i turisti e li invita a soffermarsi. Insieme alle attrazioni, queste città hanno un carattere reale, un senso del luogo e un'atmosfera accogliente che è irresistibile.
Di alcune di queste affascinanti città avrai sentito parlare, ma alcune sono segreti nascosti che pochi viaggiatori stranieri hanno scoperto. Hanno dimensioni variabili da piccoli villaggi a città più grandi con tutto il fascino di un villaggio. Sebbene le città stesse siano l'attrazione, ognuna di queste offre molte cose da fare per i turisti.
Quando stai cercando i posti più belli da visitare, pianifica la tua visita utilizzando il nostro elenco delle città più affascinanti d'Europa.
1. Esslingen, Germania
Esslingen, Germania
Esslingen, una delle tante città a graticcio della Germania sudoccidentale, si è assicurata la sua posizione di importante centro commerciale costruendo due ponti sul fiume Neckar, rendendola un ovvio punto di passaggio per i commercianti medievali. Più di 200 edifici a graticcio dal XIII al XVI secolo si trovano nel centro storico di Esslingen, lungo i suoi pittoreschi canali e circondando la piazza del mercato.
Questi fanno da sfondo magico al mercatino di Natale più suggestivo della Germania , quando 200 commercianti si riuniscono, vestiti con costumi medievali, per vendere autentici oggetti d'artigianato del Medioevo: oggetti in peltro, vetro soffiato, lana, ferro battuto, intaglio del legno e lavori in pelle vengono scambiati tra intrattenimento di menestrelli e giocolieri d'epoca.
Ma visitalo in qualsiasi stagione per passeggiare per le sue stradine, ammirare le chiese storiche e assaggiare le sue numerose panetterie.
Sistemazione: dove alloggiare a Esslingen
2. Lucca, Italia
Lucca, Italia
Nonostante sia sede di alcune delle più favolose chiese medievali della Toscana, oltre a torri e inestimabili tesori d'arte, la più grande attrazione di Lucca per i turisti è che è semplicemente divertente essere qui.
Sì, il marmo scolpito e intarsiato di San Michele in Foro è mozzafiato, così come le opere d'arte della cattedrale, ed è divertente salire sulla svettante Torre Guinigi per una vista a volo d'uccello. Ma dove altro troverai un giardino alberato in cima a una torre medievale, o una tranquilla passeggiata ombreggiata in cima alle mura che circondano la città?
Richiedi un tavolo da caffè all'interno della piazza ovale e medita sugli edifici giallo limone che sono stati costruiti con le mura di un'arena romana che si trovava lì. Si entra nella piazza attraverso cunicoli che un tempo accoglievano gli spettatori. Se l'intera città sembra il set di un'opera di Puccini, non c'è da stupirsi: Lucca era la sua città natale.
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3. Marvao, Portogallo
Marvao, Portogallo
Marvão, una delle numerose città collinari arroccate che da tempo tengono d'occhio il confine del Portogallo con la Spagna, è la più drammatica e una delle meglio conservate. L'intero villaggio, che sorge su una ripida scarpata, è racchiuso da mura e vi si accede da un'unica porta.
Il castello, le cui origini risalgono all'occupazione moresca, si erge sulla vetta, affacciato su una chiesa parrocchiale e su vicoli di basse case imbiancate a calce. Percorri i bastioni ben conservati per panorami di vasta portata e per apprezzare la posizione solitaria di Marvão alla frontiera.
La storia della zona risale a molto prima del castello: nella valle sottostante si trovano i resti scavati di una città romana.
Sistemazione: dove alloggiare a Marvão
4. Stein am Rhein, Svizzera
Stein am Rhein, Svizzera
La combinazione di edifici a graticcio ben tenuti e affreschi colorati dipinti sulle loro facciate fa sembrare la strada principale di Stein am Rhein quasi come una scenografia per Hansel e Gretel. Ma oltre ad essere tra i borghi più belli d'Europa, è una vera città, e l'architettura medievale è originale.
Altri edifici a graticcio costeggiano il Reno, sulle cui sponde la città si estende in modo così pittoresco. Per una panoramica – letteralmente, poiché si trova in alto sopra la città – visita il castello di Hohenklingen , costruito nel 1225 e ora un museo di storia locale.
Un altro museo si trova nell'ex abbazia benedettina, fondata nell'XI secolo, ma l'intera città è un vero piacere per gli occhi.
Sistemazione: dove alloggiare a Stein am Rhein
5. Alesund, Norvegia
Alesund, Norvegia
Quando un devastante incendio consumò l'intera città portuale di Ålesund nel 1904, la tragedia fu riscattata dalla combinazione di una depressione economica e di un nuovo entusiasmante movimento artistico e architettonico che si stava diffondendo in tutta Europa. Così Ålesund ha offerto lavoro agli architetti più recenti – e disoccupati – freschi di studi.
Il risultato è l'unica città d'Europa interamente in stile Art Nouveau , piena non delle eccessive fioriture del tardo Art Nouveau, ma delle graziose interpretazioni nordiche del primo movimento. L'ambientazione su due isole alla fine di un fiordo circondato da montagne perfeziona la scena e aggiunge una genialità fuori da tutto.
La gente del posto si ferma per sottolineare alcuni dettagli stravaganti che potresti esserti perso e nei ristoranti sul mare gli chef fanno miracoli con i frutti di mare delle acque locali. L'eccellente museo esplora la storia, l'arte e l'architettura e dà uno sguardo all'interno di una casa in stile Art Nouveau.
Sistemazione: dove alloggiare ad Ålesund
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6. Girthoorn, Paesi Bassi
Case con il tetto di paglia a Girthoorn
Canali, percorsi pedonali e piste ciclabili sono le strade di questa piccola cittadina olandese di fattorie dai tetti di paglia. Più di 150 ponti di legno attraversano i canali per collegare i sentieri e il modo preferito dai turisti per vedere la città e i suoi splendidi giardini è a piedi o in un giro in barca. Oppure pagaia in canoa attraverso i quasi 100 chilometri di canali che si snodano tra le isole di torba.
Era la torba a formare la città: la raccolta della torba lasciava stagni e gli agricoltori costruivano le loro case sulle isole tra di loro. Le cose preferite da fare qui includono fare un giro in uno scommettitore tradizionale – barche strette azionate da lunghi pali – e godersi il pranzo in un bar sul canale.
Sistemazione: dove alloggiare a Girthoorn
7. Najac, Francia
Castello di Najac
Piccola e fuori mano nella regione del Midi-Pirenei nel sud della Francia, Najac costeggia un'unica strada in cima a un lungo crinale di rocce che termina in un castello del XIII secolo . Parte di una catena di questi bastioni reali lungo la valle dell'Aveyron, questo un tempo ospitava i Cavalieri Templari nelle sue segrete dopo che l'ordine fu bandito nel 1307.
Chiese e cappelle del XIII e XIV secolo; una porta fortificata; la Place du Barry ad arcate del XV secolo; e la bellissima Fontaine des Consuls , una fontana risalente al 1344, sono i punti salienti. Ma vorrai percorrere l'intera lunghezza di Narjac e visitare i passaggi segreti del castello.
Sistemazione: dove alloggiare a Najac
8. Hallstatt, Austria
Hallstatt, Austria
La combinazione di un centro di un villaggio alpino di case tradizionali con balconi drappeggiati di fiori, sullo sfondo del panorama scenografico delle montagne riflesse in un lago limpido, rende Hallstätt un sogno per i fotografi. L'idilliaco villaggio e lago, l'Hallstätter See, lungo 8,5 chilometri, sono inclusi nel patrimonio mondiale dell'UNESCO Hallstatt-Dachstein/Salzkammergut Alpine.
Per la migliore vista del paese e del suo ambiente, cammina fino al quartiere di Römisches, non lontano da Marktplatz, una graziosa piazza circondata da caffè e negozi. La vista della città è punteggiata dall'alta e aggraziata guglia della Chiesa evangelica del XIX secolo. Per un'altra vista del villaggio, del lago e delle montagne, sali alla chiesa cattolica romana dell'Ascensione di Nostra Signora del XV secolo. Entra per vedere i tre splendidi altari alati e gli affreschi del tardo gotico.
Oltre a scattare foto ad ogni angolo, le cose più popolari da fare ad Hallstatt sono fare un giro in barca sul lago, visitare le grotte di sale o fare escursioni alle cascate sulle colline dietro Hallstatt. Quelli con una testa per le altezze possono ottenere una vista a volo d'uccello dei tetti dalla nuova piattaforma di vetro Skywalk.
Sistemazione: dove alloggiare a Hallstatt
9. Sintra, Portogallo
Sintra, Portogallo
A breve distanza in treno da Lisbona, Sintra non è un pittoresco paesino portoghese. Invece, c'è un fascino da favola, la sensazione di essere usciti dal mondo reale e di essere entrati in un castello, un palazzo o un giardino, dove gli elfi potrebbero spuntare da un fiore di camelia o le ninfe nuotare nelle fontane.
Castelli e palazzi sembrano essere ovunque, uno più fantastico dell'altro, e tutti immersi in lussureggianti giardini tropicali che si riversano giù per le ripide colline. Cinque sono aperti alla visita, che vanno da un'autentica fortezza medievale e due palazzi reali (uno una confezione vittoriana multicolore e turrita) a una stravagante follia moresca e una finta fantasia di Cavalieri Templari.
Non puoi fare a meno di essere travolto dal suo spirito quasi immaginario e affascinato dai suoi gloriosi giardini.
Sistemazione: dove alloggiare a Sintra
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10. Volterra, Italia
Volterra, Italia
È difficile scegliere tra le città collinari medievali della Toscana e la maggior parte dei turisti ha in programma di visitarne più di una. Ma Volterra non è visitata così spesso come San Gimignano e alcune delle altre, quindi è un posto migliore per assaporare la vita locale e vedere le sue principali attrazioni senza file.
Insieme alle suggestive antiche strade in pietra e alle amichevoli piazzette, troverai l'intera gamma di luoghi d'interesse toscani: importanti resti etruschi e romani ; Case a torre medievali del XII e XIII secolo; arte rinascimentale; e un palazzo del XIX secolo che risplende nell'alabastro intagliato, la specialità dell'artigianato locale. È facile capire perché è invariabilmente elencato come uno dei migliori centri storici d'Europa.
Sistemazione: Dove dormire a Volterra
11. Honfleur, Francia
Honfleur, Francia
Il trambusto delle barche nel suo porto di pescatori e il mix casuale di facciate in pietra, a graticcio e stucchi pastello si aggiungono all'aria spensierata di questo porto marittimo della Normandia. Samuel de Champlain salpò da qui per esplorare il Nuovo Mondo e il Musée de la Marine approfondisce la lunga storia marinara e cantieristica del porto.
Il museo d'arte espone 200 opere dell'impressionista Eugène Boudin e dei suoi contemporanei Monet, Courbet, Millet e altri. Fermati ad ammirare il soffitto della Chiesa tardo gotica di Sainte-Catherine , costruita da maestri d'ascia locali, quindi soffermati per un gelato e goditi la scena.
Sistemazione: dove alloggiare a Honfleur
12. Cesky Krumlov, Repubblica Ceca
Cesky Krumlov, Repubblica Ceca
Sebbene sia davvero una città, il centro storico splendidamente conservato di Český Krumlov è un villaggio a sé stante, coccolato all'interno delle sue mura e incastonato nella curva del fiume Moldava. Quasi nascosto sotto i tetti a due spioventi si trova un labirinto di stradine lastricate in pietra che circondano il castello del XIII secolo .
Come la città stessa, questo complesso medievale mostra stili di epoca gotica, rinascimentale e barocca. L'intero centro è stato nominato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO. Dopo aver visitato il castello, la Chiesa di San Vito e il Monastero dei Minoriti , passeggia per le antiche strade e ammira la città dal fiume, con un giro in barca.
Anche se vale la pena passare un po' di tempo qui, puoi visitare Český Krumlov con una gita di un giorno da Praga.
Sistemazione: dove alloggiare a Ceský Krumlov
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13. Winchester, Inghilterra
Ponte cittadino sul fiume Itchen a Winchester
La città incontaminata della cattedrale di Winchester risuona di storia. Fu capitale dell'Inghilterra dall'epoca anglosassone fino al XIII secolo e sede di Alfredo il Grande. Puoi vedere la sua tomba nella cattedrale di Winchester dell'XI secolo , dove fu incoronato Guglielmo il Conquistatore.
La cattedrale è ricca di attrazioni architettoniche e artistiche: volte a ventaglio tardo-gotiche, la magnifica Porta del Pellegrino in ferro battuto dell'XI secolo, dipinti murali del XII e XIII secolo e murales del XVI secolo nella Cappella della Madonna.
Ci sono le rovine del castello reale, del palazzo vescovile e dei giardini di un'abbazia fondata dalla regina di re Alfredo, ma prenditi del tempo per assaporare la città stessa, fermandoti nelle sale da tè e nei negozi e seguendo il fiume Itchen passando per antichi edifici e tranquilli giardini .
Sistemazione: dove alloggiare a Winchester
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14. Wismar, Germania
Wismar, Germania
Questo storico porto marittimo baltico, un tempo parte della potente Lega Anseatica delle città commerciali, conserva così tanto del suo centro e porto medievali che è stato nominato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO per la sua architettura anseatica ben conservata.
Una passeggiata per le sue strade tortuose rivela case a graticcio; caratteristiche facciate a capanna a gradini; l'affascinante Chiesa medievale dello Spirito Santo; e un paio di mastodontiche chiese in mattoni : la navata di San Nicola , alta 36 metri, costruita nel 1381, è tra le più alte di questi giganti gotici che si trovano lungo la costa settentrionale della Germania.
Il porto di Wismar ha un aspetto molto simile a quello dei tempi dell'Hansa e spesso puoi vedere il veliero a un solo albero Wissemara, una replica di un tradizionale Hansa kogge. Con il bel tempo, unisciti alla gente del posto per il pranzo al porto, dove i pescherecci vendono fischbrötchen, involtini croccanti ripieni di aringhe marinate, lox o salmone affumicato.
Sistemazione: dove alloggiare a Wismar
15. Laguardia, Spagna
Laguardia, Spagna
Sorgendo sopra la Rioja, a sud di Bilbao, Laguardia si trova in cima a una collina, i suoi edifici in pietra fitti e racchiusi da massicci muri di pietra. Durante il suo tumultuoso passato medievale, la roccia sottostante è stata scavata in un labirinto di gallerie per riparo e vie di fuga quando la città era sotto attacco. Oggi, alcuni di questi tunnel ospitano negozi e accoglienti caffè sotto gli edifici medievali che fiancheggiano le strette strade di pietra.
Puoi salire il percorso seguito dai pellegrini medievali sul Cammino di Santiago, dalla chiesa romanica di San Juan Bautista fino al crinale del paese e alla chiesa di Santa María de los Reyes . Guarda appena dentro per vedere le sculture in pietra dipinta del magnifico portale originale, uno dei più bei portali gotici in Spagna .
Segui le mura intorno alla chiesa per ammirare la valle sottostante e la catena montuosa della Sierra de Cantabria alle sue spalle.
Sistemazione: Dove dormire a Laguardia
16. Bosa, Sardegna
Bosa, Sardegna
Bosa sorge da una fila di case color pastello lungo la sponda del fiume costeggiata da palme, attraverso un groviglio di vicoli e passaggi medievali fino al Castello Malaspina del XII secolo in alto. La stretta via principale è fiancheggiata da palazzi nobiliari, che oggi ospitano negozi, gallerie e un museo.
Sali attraverso il labirinto di stradine, scale e piazzette per avere un'idea di questa remota città di millenni fa e ammira gli insoliti affreschi del XIV secolo nella cappella del castello.
Per panorami mozzafiato, segui la costa a nord da Bosa ad Alghero , una città più grande ma altrettanto affascinante che accenna al suo passato spagnolo. Questa costa occidentale della Sardegna è lontana anni luce dallo sfarzo della più nota Costa Smeralda.
Sistemazione: Dove dormire a Bosa
17. Locronan, Francia
Locronan, Francia
La città medievale in pietra di Locronan si trova tra due penisole nel Finistère occidentale della Bretagna, vicino ad alcune delle più belle spiagge dell'Atlantico . Gli edifici medievali si mescolano con le case padronali del XVIII secolo e la città è teatro di un tradizionale festival di pellegrinaggio bretone noto come il perdono della Grande Troménie , che si tiene ogni sei anni.
La vicina Chapelle Sainte-Anne-la-Palud è un importante luogo di pellegrinaggio, dove i fedeli venerano una statua di Sant'Anna. Il villaggio di Locronan ha negozi e atelier che mostrano le opere degli artigiani locali e la zona è nota per i suoi ottimi frutti di mare.
Sistemazione: dove alloggiare a Locronan
18. Annaberg-Buchholz
Mercatino di Natale di Annaberg-Buchholz
Più di ogni altra, Annaberg-Buchholz è la città di Natale della Germania. Situata sui ripidi pendii dei Monti Metalliferi, il centro del paese per l'intaglio del legno , Annaberg-Buchholz e le comunità circostanti sono responsabili della maggior parte delle decorazioni natalizie in legno associate alle festività.
Dai minuscoli angeli di legno dalle guance rosa agli schiaccianoci accigliati alle giostre da tavolo che volteggiano dal calore di una singola candela, se li trovi in un mercatino di Natale tedesco, è una buona scommessa che provengano da qui.
Ma Annaberg-Buchholz e le sue tradizioni di intaglio del legno non riguardano solo il Natale. Le sue chiese sono animate da magnifici altari scolpiti, pulpiti, pannelli, soffitti e statue realistiche, e le vetrine sono piene di arte intagliatrice del legno. Nascosto in una profonda vallata sotto il compatto centro cittadino si trova un mulino a martelli medievale, i cui giganteschi ingranaggi di legno sono ancora alimentati da un ruscello tortuoso.