Le chiese sono state, per molti secoli, la meta della maggior parte dei visitatori di Roma. I fedeli provenienti da tutta Europa hanno compiuto il lungo e faticoso viaggio verso Roma per adorare in sette luoghi particolari che sono stati designati come chiese di pellegrinaggio.
Questi includevano le quattro basiliche patriarcali (San Giovanni in Laterano, San Pietro in Vaticano, San Paolo Fuori le Mura e Santa Maria Maggiore), oltre ad altre tre: Santa Croce in Gerusalemme, San Lorenzo Fuori le Mura e San Sebastiano.
I turisti di oggi includono ancora i pellegrini, ma molto di più visitano le chiese di Roma come attrazioni, per ammirarne l'architettura ei tesori d'arte che custodiscono. In essi troverai opere di alcuni dei più grandi maestri: Michelangelo; Raffaello; Bernini; Caravaggio; Sansovino; Filippo Lippi; e molti altri maestri senza nome dell'arte del mosaico, della pittura ad affresco e della lavorazione della pietra di epoche medievali e precedenti.
Scopri di più su questi magnifici luoghi di culto con il nostro elenco delle migliori chiese di Roma.
1. Basilica di San Pietro in Vaticano (Basilica di San Pietro)
Basilica di San Pietro
La chiesa più famosa della cristianità , San Pietro è dedicata all'Apostolo che si ritiene sia stato il primo Vescovo di Roma, e come tale il primo Papa. L'originaria chiesa di San Pietro fu dedicata nel 326, edificata sotto il patronato dell'imperatore Costantino. Nel 1452 papa Niccolò V decise di costruire una chiesa completamente nuova, che fu completata solo alla fine del XVIII secolo.
Immediatamente entrando nel vasto interno della basilica si trova la famosa Pietà di Michelangelo , completata nel 1500 e protetta da un pannello di vetro rinforzato. Altri punti salienti di San Pietro sono la Cappella del Sacramento riccamente decorata, con opere sia del Bernini (il tabernacolo) che del Borromini (la grata di bronzo); la grande cupola progettata da Michelangelo.
Da non perdere l'amata statua in bronzo di San Pietro in trono e sopra la tomba di San Pietro, l'altare papale con baldacchino in bronzo – baldacchino – realizzato dal Bernini quando aveva solo 25 anni e un capolavoro della scultura barocca . Nella navata sinistra si trovano le tombe di Papi famosi create da artisti di primo piano del loro tempo, tra cui Bernini. Altre tombe papali sono nella cripta.
Poiché è uno dei luoghi più famosi da visitare a Roma, le file a San Pietro possono essere lunghe e stancanti e trovare la strada per tutte le stanze del Vaticano può essere difficile. Un modo per aggirare le code e navigare tra le attrazioni è quello di fare un tour saltafila di tre ore del Vaticano, della Cappella Sistina e della Basilica di San Pietro. Una guida non solo si assicurerà di vedere i punti salienti, ma li inserirà anche nel loro contesto storico e artistico. Le cuffie audio incluse ti assicureranno di non perdere una parola.
Indirizzo: Piazza San Pietro, Roma
2. Basilica di Santa Maria Maggiore
Basilica di Santa Maria Maggiore
Santa Maria Maggiore, una delle quattro basiliche patriarcali di Roma e importante chiesa di pellegrinaggio, ha la particolarità di essere l'unica chiesa a Roma ad aver celebrato la messa ogni giorno dal V secolo . L'ubicazione della basilica fu determinata da una visione del papa Liberio del IV secolo, in cui la Vergine gli ordinò di costruire una chiesa dove l'indomani cadeva la neve. Quando la mattina successiva, il 5 agosto, cadde la neve sull'Esquilino, il Papa fece costruire la chiesa.
Aggiunte furono apportate nei secoli successivi: una nuova abside nel XIII secolo; il campanile più alto di Roma nel 1377; e alla fine del XV secolo il soffitto a cassettoni d'oro di Giuliano da Sangallo, ornato del primo oro d'America.
Due cappelle laterali, aggiunte nel XVI secolo, formano transetti: la Cappella Sistina, a destra, contiene un tabernacolo bronzeo e le tombe di due papi, mentre la Cappella Paolina ha una pala d'altare riccamente decorata. Sull'altare maggiore a baldacchino, un'immagine molto venerata della Vergine è tradizionalmente attribuita a San Luca, ma è in realtà un'opera del XIII secolo.
Questo interno lungo 86 metri è tra i più belli e maestosi di Roma, le sue tre navate separate da 36 colonne di marmo e quattro di granito. I mosaici più antichi di Roma , del IV o V secolo, decorano la parte superiore delle pareti e un intricato intarsio geometrico di pietra colorata, noto come opera cosmatesca, della metà del XII secolo, ricopre il pavimento.
Cerca di venire la mattina presto per la migliore luce sui mosaici del XIII secolo nell'arco trionfale e nell'abside, raffiguranti temi dell'Antico e del Nuovo Testamento; sono considerati la suprema conquista dell'arte dei mosaicisti romani.
Indirizzo: Piazza di Santa Maria Maggiore, Roma
3. San Giovanni in Laterano (San Giovanni in Laterano)
San Giovanni in Laterano (San Giovanni in Laterano)
Prima che i Papi stabilissero la loro residenza in Vaticano dopo il loro ritorno dall'esilio ad Avignone, la Basilica di San Giovanni in Laterano era la residenza pontificia. San Giovanni in Laterano è rimasta la chiesa episcopale del Papa, così l'iscrizione sulla facciata: "Mater et caput omnium ecclesiarum urbis et orbis" (Madre e capo di tutte le chiese della città e del mondo).
Iniziata nel 313 con la costruzione di una grande chiesa, fu più volte ampliata e rimaneggiata, e quasi completamente ricostruita nei secoli XVI e XVII. Ma la pianta basilicale dell'originaria chiesa costantiniana fu rispettata in questa ricostruzione barocca del Borromini.
L'ampia facciata, con le sue enormi statue realizzate intorno al 1735 da Alessandro Galilei, è un capolavoro dell'architettura tardo barocca. Le porte di bronzo provenivano dall'antica Curia del Foro. All'interno, il magnifico soffitto in legno risale al XVI secolo. Nell'abside, dietro il presbiterio, si trovano dei pregevoli mosaici, fedeli copie di originali paleocristiani.
Dalla navata sinistra si accede al chiostro , capolavoro dell'architettura duecentesca dei Vassalletti , famiglia di artisti romani. Il battistero ottagonale, San Giovanni in Fonte , fu costruito da Costantino sul sito di un ninfeo romano nel Palazzo Lateranense. È il battistero più antico della cristianità, fornendo un modello per i battisteri successivi, non solo in Italia ma in tutta Europa.
In diagonale sull'ampia piazza San Giovanni in Laterano si trova la chiesa della Scala Santa con la Scala Santa, una scalinata di 28 gradini in marmo (ora rivestiti in legno) che si ritiene provenga dal palazzo di Pilato a Gerusalemme, portata a Roma nel IV secolo da Sant'Elena. I fedeli lo salgono in ginocchio in ricordo della Passione di Cristo.
L' obelisco egizio in piedi in piazza San Giovanni in Laterano è il più alto e anche il più antico di Roma, portato da Tebe in una nave appositamente costruita nel 357.
Indirizzo: Piazza San Giovanni in Laterano 4, Roma
4. Santa Maria del Popolo
Santa Maria del Popolo
La leggenda vuole che questa chiesa oltre i Giardini del Pincio sia stata ampliata da una cappella costruita per scacciare lo spirito malvagio di Nerone.Come chiesa dei canonici agostiniani, con una bella facciata, cupola e campanile rinascimentali, fu ampliata dal Bramante nel 1505 , e successivamente restaurato dal Bernini.
Martin Lutero, agostiniano, visse nella casa dell'ordine durante la sua visita a Roma nel 1510-11 e, dopo la Riforma, l'altare presso il quale aveva celebrato la messa fu evitato da altri membri dell'ordine. Le sue tre navate e le cappelle laterali contengono numerose tombe di cui due nel coro di Andrea Sansovino. Sulla volta del coro affreschi del Pinturicchio raffiguranti l'Incoronazione della Vergine.
Particolarmente belle le cappelle laterali: la seconda a sinistra fu progettata da Raffaello nel 1515 per la famiglia Chigi, e la Cappella Cesari, nel transetto nord, contiene due celebri tele del Caravaggio, la Conversione di San Paolo e la Crocifissione di San Peter
Indirizzo: Piazza del Popolo, Roma
5. Pantheon (Basilica di Santa Maria e dei Martiri)
Pantheon
Mentre il Pantheon è in cima alla lista delle antiche attrazioni romane della città e fu costruito intorno al 120 d.C. come tempio in onore delle divinità romane, oggi è una chiesa cattolica. Esiste dall'inizio del VII secolo, quando fu convertito da papa Bonifacio IV e consacrato a Santa Maria e ai Martiri.
Sebbene le sue pietre, colonne, statue e anche parte dell'originario soffitto in bronzo, siano state cannibalizzate per altri usi nel corso dei secoli (nel 1600 papa Urbano VIII ordinò la fusione del soffitto del portico per lanciare cannoni per Castel Sant'Angelo), l'edificio rimane essenzialmente la stessa e la sua cupola è ancora la più grande cupola del mondo di cemento non armato.
Fin dal Rinascimento, il Pantheon è diventato luogo di sepoltura di personaggi importanti, tra cui il pittore Raffaello, il compositore Arcangelo Corelli e i due re d'Italia: Vittorio Emanuele II e Umberto I. Dopo secoli di essere una delle cose libere da fare in Roma, a partire dall'estate 2023, il Pantheon ha iniziato ad addebitare una piccola quota di ammissione.
- Leggi di più: Visitare il Pantheon a Roma: punti salienti, consigli e tour
6. Santa Maria in Trastevere
Santa Maria in Trastevere
Santa Maria in Trastevere (il quartiere densamente popolato sulla riva destra del Tevere) potrebbe essere il primo luogo di Roma in cui i cristiani potevano celebrare funzioni pubbliche. La costruzione iniziò intorno al 221 e fu completata nel 340; fu ricostruita nel XII secolo e ridecorata in epoca barocca. La chiesa ha un campanile romanico, una facciata decorata con mosaici e un portico che ospita sarcofagi paleocristiani.
All'interno, è difficile sapere dove guardare prima: il bellissimo intarsio marmoreo del pavimento; il soffitto in legno dorato a cassettoni; oi mosaici dell'abside, capolavori dell'arte medievale. Questi ritraggono Cristo, la Vergine e santi sopra un fregio di agnelli, e sotto questo sono scene della vita della Vergine di Pietro Cavallini alla fine del XIII secolo. Il tabernacolo quattrocentesco all'estremità occidentale della navata di destra è di Mino del Reame.
Indirizzo: Piazza Santa Maria in Trastevere, Roma
7. Santa Cecilia in Trastevere
Santa Cecilia in Trastevere
La chiesa del IX secolo fu edificata sull'abitazione di una ragazza romana martirizzata all'età di 14 anni, ed è un luogo interessante da visitare per diversi motivi. L'eccezionale affresco del Giudizio Universale del XIII secolo è di Pietro Cavallini , precursore di Giotto, e la bella scultura di S. Cecelia del Maderno è stata modellata sul suo corpo incorrotto riesumato nel XVI secolo.
Sotto la chiesa, che conserva anche dei bei mosaici, ci sono due sorprese: le fondamenta di una casa romana e una squisita sacrestia medievale con un segreto: non è del Medioevo, ma è stata creata nel XIX secolo in uno sforzo per riconquistare parte della bellezza delle opere medievali che erano state distrutte a Roma. Si accede alla chiesa attraverso un grazioso cortiletto.
Indirizzo: Piazza di Santa Cecilia 22, Roma
8. Basilica di Santa Croce in Gerusalemme
Basilica di Santa Croce
Una delle sette chiese di pellegrinaggio, la Basilica della Santa Croce a Gerusalemme fu costruita all'inizio del IV secolo per ospitare la vasta collezione di sacre reliquie portate a Roma da Gerusalemme da Sant'Elena, madre di Costantino.
Nella cappella delle reliquie ci sono reperti della Crocifissione: spine della Corona di spine, pezzi della Vera Croce , frammenti della Grotta della Natività e altre sacre reliquie. Questi sono conservati in reliquiari del XIX secolo, esposti dagli anni '30 del 1000 in una cappella costruita appositamente per la loro conservazione ed esposizione.
Poco è rimasto della chiesa del IV secolo dopo la sua ricostruzione nel 18° secolo, ma si possono vedere le originali colonne di granito nella successiva chiesa barocca.
Indirizzo: Piazza di S. Croce in Gerusalemme, Roma
Sito ufficiale: http://www.santacroceroma.it/en/
9. Santa Maria sopra Minerva
Santa Maria sopra Minerva
Costruita sul sito dell'ex tempio di Minerva, da cui prende il nome, Santa Maria sopra Minerva è la più grande chiesa gotica di Roma (e una delle poche in quello stile). Iniziata intorno al 1280 e completata nel 1453, la sua posizione nel centro della città e il servizio dell'ordine predicatore dei domenicani la resero popolare tra i romani, e come si può vedere dal numero di lastre tombali nel pavimento e sulle pareti, ha svolto un ruolo importante nella vita religiosa della città.
La più nota delle cappelle funerarie di questa basilica a tre navate è la Cappella Carafa all'estremità del transetto sud, detta anche Cappella dell'Annunciazione di San Tommaso, famosa per i suoi affreschi di Filippo Lippi (1489). Questi glorificano sia la Vergine che San Tommaso d'Aquino, membro dell'ordine domenicano, con scene della sua vita.
L'altare maggiore contiene le reliquie di Santa Caterina da Siena e davanti all'altare, a sinistra, una statua del Cristo risorto di Michelangelo del 1521. Sebbene sia stato criticato durante la vita di Michelangelo in quanto assomigliava più a un dio pagano che al fondatore del cristianesimo (il perizoma fu aggiunto in seguito), la magistrale abilità nello scolpire impressionò altri artisti – il pittore Sebastiano del Piombo sostenne che le ginocchia di Cristo in quest'opera erano vale più di tutti i palazzi di Roma.
In un passaggio a sinistra del presbiterio si trova la tomba del pittore fiorentino Beato Angelico, membro dell'ordine domenicano. In piazza della Minerva, alle spalle del Pantheon, si erge l'amatissimo elefante in marmo del Bernini, poi utilizzato come base per un piccolo obelisco egizio del VI secolo a.C.
Indirizzo: Piazza della Minerva 42, Roma
10. San Clemente
San Clemente
Una delle chiese più antiche e belle di Roma, San Clemente fu costruita prima del 385 dai primi cristiani, sul sito di una casa contenente un santuario di Mitra, ora molto al di sotto del livello stradale. Dopo che questa chiesa fu distrutta dai Normanni nel 1084, all'inizio del XII secolo fu costruita una nuova basilica sulle sue rovine.
La chiesa superiore rispecchia l'antica forma basilicale con portico d'ingresso; atrio con fontana; la navata dove la congregazione adorava; e l'altare maggiore e l'abside, ambienti riservati al clero.
Da notare le antiche colonne e la bella opera marmorea intarsiata sul pavimento, i paraventi, il candelabro pasquale, il tabernacolo e il trono vescovile. L'arco trionfale e l'abside sono i più riccamente decorati di Roma, ricoperti da mosaici di scene dell'Antico e del Nuovo Testamento , con l'Albero della Vita, santi e simboli, animali e piante intricatamente combinati.
Interessanti anche gli affreschi del primo Rinascimento del Masolino, ultimati prima del 1431, nella Cappella di Santa Caterina all'estremità occidentale della navata nord. Queste scene della vita di Santa Caterina d'Alessandria sono particolarmente importanti perché mostrano il primo uso della pittura prospettica a Roma.
La chiesa inferiore, basilica a pilastri del IV secolo, conserva affreschi risalenti a diversi secoli del periodo romanico con scene neotestamentarie e della vita di San Clemente. Un passaggio sotterraneo conduce alle fondamenta scavate di una casa romana del II secolo con il santuario di Mitra in una camera con volta a botte. Un rilievo sull'altare mostra il dio sole persiano Mitra che uccide un toro.
Indirizzo: Via San Giovanni in Laterano, Roma
Sito ufficiale: http://basilicasanclemente.com/eng/
11. San Pietro in Vincoli (San Pietro in Vincoli)
San Pietro in Vincoli (San Pietro in Vincoli)
Iniziata nel 431, San Pietro in Vincoli è una delle chiese più antiche di Roma. Conservate come preziosa reliquia nell'altare maggiore sono le catene, che si credeva indossasse Pietro nel Carcere Mamertino. La chiesa, come la maggior parte delle altre della sua epoca, ha subito notevoli rimaneggiamenti con aggiunte successive. Venti colonne con capitelli dorici fiancheggiano la navata centrale e nella navata nord si trova un'eccellente tomba del XV secolo del cardinale Nicola da Cusa.
Ma l'opera d'arte più importante qui è il monumento a papa Giulio II di Michelangelo dell'inizio del XVI secolo nel transetto sud. Fu originariamente concepito da Michelangelo su scala più ampia per San Pietro. Solo tre figure della scultura da lui originariamente progettata furono realizzate dallo stesso Michelangelo: la figura centrale di Mosè e Rachele e Lia, le due mogli di Giacobbe.
Le statue di Rachele e Leah sono straordinarie opere tarde di Michelangelo, ma la figura di Mosè è tra le più belle realizzazioni della scultura del mondo. Mosè è mostrato proprio mentre ha ricevuto da Dio le tavole della Legge e sta guardando il suo popolo ballare attorno al vitello d'oro, il suo volto riflette sia l'illuminazione divina che la rabbia per l'infedeltà del popolo.
Indirizzo: Piazza di San Pietro in Vincoli 4A, Roma
12. San Lorenzo Fuori le Mura (San Lorenzo fuori le Mura)
San Lorenzo fuori le mura | Panairjdde / foto modificata
Questa basilica paleocristiana, una delle sette chiese di pellegrinaggio di Roma, fu fondata da Costantino il Grande. Nonostante i frequenti rifacimenti e restauri – l'ultimo dei danni dei bombardamenti aerei della seconda guerra mondiale – ha conservato la sua originaria forma basilicale, con il suo portico, la sua alta navata con strette navate laterali, il presbiterio a un livello più alto e le sue belle colonne.
Cercate l'intarsio particolarmente fine di pietre colorate in marmo sui due pulpiti marmorei; quello di destra è considerato il più bell'esempio in Roma, che in questa città dice molto con tanto eccellente intarsio. Cerca di più nel pavimento, nel tabernacolo, nel trono vescovile, nel candelabro pasquale e nella tomba del cardinale Fieschi.
I mosaici dell'arco trionfale mostrano Cristo circondato da santi, affiancato ai lati da elaborate interpretazioni di Gerusalemme e Betlemme. In basso, al livello della prima basilica, si trova la tomba di papa Pio IX, morto nel 1878. Il chiostro piano è della fine del XII secolo.
Indirizzo: Piazza San Lorenzo, Roma
13. Santa Maria in Cosmedin
La Bocca della Verità a Santa Maria in Cosmedin
Sul lato sud di Piazza Bocca della Verità , Santa Maria in Cosmedin è uno dei migliori esempi di architettura ecclesiastica medievale a Roma. Iniziato nel 772 e completato intorno al 1124, questo gioiello architettonico ha un campanile di sette piani e un ampio portico a due piani con un baldacchino aggettante.
L'interno è decorato con intarsi marmorei della famiglia romana Cosmati, tra cui il pavimento, i paraventi marmorei del santuario, i pulpiti marmorei e il trono vescovile. Le navate laterali sono affrescate e molte delle colonne sono riciclate da siti antichi, compreso uno stadio. Nella cripta si trovano tombe paleocristiane e le fondamenta di un tempio pagano.
Purtroppo, la fama e la popolarità di questa chiesa non rimangono nel suo glorioso interno o nell'armoniosa architettura, ma nel grande mascherone in pietra del portico noto come Bocca della Verità .
Gli autobus turistici fiancheggiano la strada – uno dei pochi posti a Roma dove possono parcheggiare – mentre i turisti fanno la fila per le foto con la mano in bocca. Le guide affermano che questo era il luogo in cui i romani prestavano giuramento (la bocca presumibilmente morsicò la mano di chiunque dicesse una bugia). È molto più probabile che fosse una fontana a muro o forse uno schermo che nascondeva un oracolo, che parlava attraverso la bocca per un maggiore effetto.
La Piazza Bocca della Verità offre uno dei panorami più belli di Roma, con edifici cristiani e antichi (compresi due templi) e la Fontana barocca dei Due Tritoni.
Indirizzo: Piazza della Bocca della Verità 18, Roma
14. San Paolo Fuori le Mura (San Paolo fuori le Mura)
San Paolo fuori le Mura (San Paolo fuori le Mura)
L'originaria basilica qui edificata nel IV e V secolo e dedicata a San Paolo fu, fino alla ricostruzione di San Pietro, la chiesa più grande del mondo. Fu ricostruita dopo essere stata completamente distrutta da un incendio nel 1823 e riassumeva la sua posizione come una delle quattro chiese patriarcali di Roma e una delle sette chiese di pellegrinaggio.
Parte dell'arte interna originale è stata salvata e, sebbene pesantemente restaurata, decora la nuova chiesa. I mosaici in alto sulla facciata sono ottocenteschi, ma in quello sul lato interno della Porta Santa si può vedere l'antica porta di bronzo, fusa a Costantinopoli nell'XI secolo.
La vasta navata – 12 metri per 60 metri – è divisa in cinque navate da un bosco di 80 colonne che portano lo sguardo fino all'arco trionfale, rivestito di mosaici del V secolo, e all'altare e all'abside. In alto sulle pareti ci sono 265 medaglioni con ritratti di tutti i Papi.
A parte i mosaici veneziani del XIII secolo, ampiamente restaurati, le decorazioni dell'abside, compreso il trono vescovile, sono copie risalenti al XIX secolo. Da notare il magnifico candelabro pasquale di cinque metri a destra dell'altare, la Cappella del Crocifisso e il battistero.
In sagrestia si trova l'ingresso al chiostro dell'abbazia benedettina, decorato con mosaici dei primi del Duecento della famiglia Vassalletti. La varietà delle colonne e il colore dei mosaici fanno di questo uno dei chiostri più belli del mondo occidentale.
Indirizzo: Piazzale San Paolo, Roma
15. Sant'Andrea al Quirinale
Sant'Andrea al Quirinale | Francois R THOMAS / foto modificata
In qualsiasi altra città, questo capolavoro del Bernini sarebbe pieno di turisti, ma a Roma è spesso trascurato tra la pletora di chiese. L'interno è un'esuberante espressione dello stile barocco, dove arte, architettura e design si fondono perfettamente. Non c'è da stupirsi che questa fosse la preferita di tutte le sue opere dal Bernini, anche se il cardinale che gli commissionò la realizzazione non lo pagò mai per l'opera.
Si noti come la pianta ovale, ulteriormente aperta da otto cappelle laterali, crei il senso dello spazio e del movimento mentre sale da uno spazio ellittico alla cupola dorata rotonda in alto. In vero stile barocco, il disegno strutturale è difficile da separare dalla sontuosa decorazione di lesene e fregi; archi e nicchie; cornici e finestre; cupole a cassettoni; e marmi e stucchi fioriscono di rosa, bianco e oro.
Indirizzo: Via del Quirinale 29, Roma
16. Santa Pudenziana
Santa Pudenziana
Nel rione Monti, a circa metà strada tra il Colosseo e la stazione Termini, la basilica di Santa Pudenziana è una delle rare chiese di Roma sopravvissuta intatta dalla metà del IV secolo. Mai distrutta e ricostruita, come tante altre chiese di Roma, è stata utilizzata ininterrottamente sin dalla sua fondazione. Inoltre, custodisce il più antico mosaico cristiano a Roma, risalente a prima del 400 d.C.
Santa Pudenziana era figlia di un senatore romano e sorella di Santa Prassede, la cui basilica è vicina. Insieme le sorelle hanno guadagnato il loro martirio recuperando i corpi dei martiri cristiani e assicurandosi che fossero adeguatamente sepolti.
Nonostante la chiesa abbia caratteristiche di vari periodi della sua storia, dall'antichità al barocco, il suo più grande tesoro è il mosaico sopra l'altare maggiore, raffigurante Cristo ei suoi apostoli seduti davanti alla città di Gerusalemme. Vestito d'oro che brilla oggi come alla fine del III secolo, Cristo è seduto su un trono d'oro ingioiellato. Il dettaglio delle espressioni facciali e il realismo della scena sono particolarmente notevoli. Il mosaico è stato restaurato nel XVI secolo.
Indirizzo: Via Urbana 160, Roma
17. Santa Prassede
Santa Prassede
Dedicata alla santa figlia di un romano, St. Prassede ha conservato il carattere di basilica paleocristiana attraverso diverse fasi costruttive. La sua alta navata a pilastri si innalza nel presbiterio, dove i mosaici del IX secolo che rivestono l'arco trionfale e l'abside sono tra i più belli di Roma.
Quelli sull'arco trionfale rappresentano la Gerusalemme celeste; nell'abside è l'apocalittico Agnello della Rivelazione. Sopra un fregio di agnelli ci sono diversi santi. Questi, come altri mosaici e affreschi, erano intesi non solo come decorazioni che glorificavano eventi biblici e santi, ma come libri illustrati per istruire i fedeli medievali per lo più analfabeti nelle dottrine della fede.
La Cappella di San Zeno nella navata sud, fatta costruire da Papa Pasquale I per ospitare la tomba della madre Teodora, è come un libro illustrato medievale, ogni parte delle pareti e delle volte sono ricoperte da mosaici raffiguranti santi e simboli biblici.
Indirizzo: Via San Martino ai Monti, Roma
18. Santa Sabina
Santa Sabina
Sia l'interno che l'esterno di Santa Sabina, fatta costruire da Pietro d'Illiria nel 425-432, conservano il carattere di basilica paleocristiana, anche se fu abbellita nell'824. Sulla parete sopra l'ingresso si trova uno dei mosaici più antichi di Roma , di due figure femminili, e il portale centrale nel portico presenta le più antiche porte in legno intagliato dell'arte cristiana, risalenti al 432. Scolpite nel cedro africano da artisti ignoti, i loro rilievi delicati ed espressivi illustrano scene dell'Antico e del Nuovo Testamento. Diciotto dei 28 pannelli originali sopravvivono.
All'interno della chiesa, la navata è fiancheggiata da 20 colonne corinzie di marmo pario, e il coro ha bei paraventi marmorei con decorazioni marmoree intarsiate. Attiguo alla chiesa, un monastero domenicano in cui San Tommaso d'Aquino era monaco ha un bel chiostro romanico.
Una cella di S. Domenico fu poi trasformata in cappella dal Bernini. Dalla terrazza accanto alla chiesa qui si gode di una magnifica vista sul Tevere verso Trastevere, Piazza Venezia e la Città del Vaticano.
Indirizzo: Piazza Pietro d'Illiria, Roma
19. Santa Maria in Aracoeli
Santa Maria in Aracoeli
In cima al Campidoglio e raggiunta dalla lunga scalinata detta Scala del Paradiso, Santa Maria in Aracoeli non travolge né per la sua facciata né per le sue dimensioni, ma per i suoi splendidi interni. Le sue tre navate riflettono lo stile gotico e romanico, ma i riflessi che ti abbaglieranno provengono dalle dozzine di lampadari le cui luci si specchiano sulle decorazioni ornate degli interni.
Da notare le colonne che separano le navate: non ce ne sono due uguali, poiché sono state riciclate da antichi edifici romani. I punti salienti sono il soffitto e la statua del bambino Gesù scolpita nel legno di un ulivo nel giardino del Getsemani.
Indirizzo: Scala dell'Arcicapitolina 12, Roma
