La Valle della Loira invita i visitatori a entrare nella scena di una fiaba, completa di splendidi castelli e un'incantevole campagna. La zona è chiamata il "Giardino di Francia" e per la sua bellezza, oltre che per le opportunità di caccia, la Valle della Loira è stata spesso visitata dai re francesi.
Durante il XV e il XVI secolo, i re francesi costruirono stravaganti ritiri di campagna tra i boschi e i fiumi della Loira. Questi sontuosi castelli reali divennero leggendari e i ricchi nobili ne seguirono l'esempio creando le proprie grandiose dimore nell'area.
I sontuosi castelli rinascimentali sono stati progettati esclusivamente per il divertimento e l'intrattenimento, un'estensione della vita di corte fuori Parigi. Il grandioso castello di Chambord è il castello più opulento, mentre Chenonceau è il più elegante.
La Valle della Loira, patrimonio dell'UNESCO, è uno dei luoghi più affascinanti da visitare in Francia. Trova le migliori cose da vedere e da fare nella regione con il nostro elenco delle principali attrazioni turistiche della Valle della Loira.
1. Castello di Chambord
Castello di Chambord
In una posizione maestosa sulla riva sinistra della Loira, il castello di Chambord è il monumento rinascimentale più emblematico di Francia. Uno spettacolo mozzafiato da vedere, questo magnifico castello reale ha fornito ispirazione per la costruzione del castello di Versailles.
La tenuta fu creata all'inizio del XVI secolo (al culmine del Rinascimento francese) per Francesco I , che non badò a spese. L'edificio è stato costruito su una scala di proporzioni immense, misurando 117 metri per 156 metri.
Con torri turrite, imponenti soffitti a volta, 440 stanze e una gigantesca scala a doppia elica all'ingresso, il castello di Chambord è decisamente degno di un re. Luigi XI V risiedeva spesso qui, ospitando balli di gala, feste di caccia e divertenti serate. Il celebre drammaturgo Molière presentò la sua commedia Le Bourgeois Gentilhomme mentre soggiornava al castello come ospite di Luigi XIV.
La vasta proprietà di Chambord è circondata da un muro di 32 chilometri (il più lungo in Francia), con sei porte che consentono l'accesso al parco. Dei 5.500 ettari di parco della proprietà, quattro quinti sono foreste incontaminate.
I visitatori sono abbagliati dai giardini alla francese che sono abbelliti da motivi geometrici con arbusti perfettamente curati e aiuole ordinate. La terrazza all'italiana del giardino era un elemento centrale della vita di corte quando il re era in residenza.
Oggi Chambord è una destinazione da non perdere nella Valle della Loira, a circa due ore di auto da Parigi. I turisti possono prendere un treno di 80 minuti dalla stazione di Parigi Austerlitz alla stazione di Blois Chambord, che è a 25 minuti di navetta o taxi dal castello.
La tenuta Château de Chambord comprende diverse sale da pranzo. Il Café d'Orléans all'interno del castello offre un menu gourmet a pranzo. Nel parco della tenuta, l' Autour du Puits è uno snack bar con posti a sedere all'aperto. Proprio di fronte al castello, Place Saint-Louis ha molti ristoranti e ristoranti informali.
Indirizzo: Castello, 41250 Chambord
Sito ufficiale: http://www.chambord.org/en/
Sistemazione: Dove dormire nella Valle della Loira
2. Castello di Chenonceau
Castello di Chenonceau
Chenonceau è stata fortemente influenzata dalle donne famose che hanno vissuto qui, ed è facile rilevare l'influenza femminile. Con un'aria di delicatezza e grandiosità, i sontuosi saloni del castello un tempo costituivano l'ambiente ideale per incontri sociali e salotti letterari. Oggi, il castello abbaglia i visitatori con i suoi interni ben conservati e tocchi speciali come le composizioni floreali.
Nel 1535, il castello divenne proprietà di Enrico II, che lo presentò alla sua amante, Diane de Poitiers, nel 1547. La vedova di Enrico, Caterina de Medici, che rilevò la residenza reale nel 1533, fu responsabile della creazione dell'elemento più singolare del castello, il Corps de Logis.
Il Corps de Logis è una galleria a due piani che si erge su un grazioso ponte ad arco che attraversa il fiume Cher, dando l'impressione che il castello galleggi sull'acqua. All'interno, la galleria Corps de Logis espone pregevoli dipinti e arazzi antichi.
Uguagliando la bellezza dell'architettura sono i giardini squisitamente paesaggistici. Il Jardin de Diane de Poitiers era la visione creativa di Diane de Poitiers. In ordinato stile rinascimentale, questo giardino formale alla francese presenta prati di forma geometrica punteggiati da aiuole. L'intero giardino è circondato da terrazze rialzate drappeggiate di rose rampicanti.
Nel Jardin de Catherine de Médicis , le rose fioriscono sui pergolati di un sentiero che si affaccia sul fossato del castello, uno scenario sublime che sicuramente ispirerà piacevoli passeggiate. Nelle sere dei fine settimana estivi, i giardini assumono un bagliore magico, illuminato da centinaia di lanterne per le passeggiate notturne (passeggiate notturne).
Un nuovo giardino in stile contemporaneo, il Jardin Russell Page , è stato creato nel 2023. Questo pittoresco giardino recintato è stato ispirato dai disegni del paesaggista contemporaneo Russell Page.
Un altro motivo per soffermarsi presso il castello è il raffinato ristorante della struttura, L'Orangerie , che serve una cucina gastronomica preparata con ingredienti locali di stagione. Il castello dispone anche di una sala da tè con patio esterno nel Green Garden e di diverse aree picnic .
Il castello di Chenonceau è raggiungibile con il treno ad alta velocità TGV (un'ora di viaggio) dalla stazione di Parigi Montparnasse alla stazione di Tours. In auto, ci vogliono circa due ore per raggiungere Chenonceau da Parigi.
Indirizzo: Château de Chenonceau, 37150 Chenonceaux
Sito ufficiale: http://www.chenonceau.com/
3. Cattedrale di Notre Dame di Chartres
Cattedrale di Notre Dame di Chartres
L'affascinante centro storico di Chartres è coronato dalla Cattedrale di Notre-Dame de Chartres, patrimonio dell'UNESCO , importante meta di pellegrinaggio durante il Medioevo. Questa maestosa chiesa gotica francese si trova in una posizione elevata, con le sue guglie svettanti visibili da lontano.
Costruita nel XII e XIII secolo, la cattedrale di Chartres è una delle chiese medievali più belle e meglio conservate di Francia. L'influenza della Cattedrale di Chartres è visibile in molte altre cattedrali gotiche in Europa, tra cui Amiens e Reims in Francia, l'Abbazia di Westminster in Inghilterra, la Cattedrale di Colonia in Germania e la Catedral de León in Spagna.
La Cattedrale di Notre-Dame de Chartres è rinomata soprattutto per la sua abbondanza di vetrate medievali intricate e dettagliate (quasi 3.000 metri quadrati) perfettamente conservate; la maggior parte delle finestre data dal 1210 al 1260, una rarità eccezionale esistente. Particolarmente suggestivi sono i tre immensi rosoni .
Altre caratteristiche degne di nota della cattedrale sono gli schermi del coro tardogotico con scene della vita della Vergine e dei Vangeli e la terrazza con vista panoramica sulla città bassa.
La domenica pomeriggio durante l'estate, la cattedrale ospita concerti nell'ambito del Festival Internazionale d'Organo di Chartres . In linea con la tradizione della musica sacra della cattedrale, i cori si esibiscono in alcune sere di giugno, luglio e agosto.
Chartres è una gita di un giorno facile da Parigi, a circa 90 minuti di auto dal centro città o un'ora di treno dalla stazione Gare Montparnasse.
Indirizzo: 16 Cloître Notre Dame, 28000 Chartres
Mappa della cattedrale di Chartres (storica)
4. Bourges
Bourges
Con molti antichi palazzi e case borghesi, l'antica città ducale di Bourges gode di una posizione pittoresca sui fiumi Yèvre e Aveyron, nella storica provincia di Berry.
La principale attrazione della città, la Cathédrale Saint-Etienne , patrimonio dell'UNESCO, è tra le più splendide cattedrali francesi costruite nel XII-XIII secolo. L'ornato fronte ovest, fiancheggiato da massicce torri, presenta cinque porte con una ricca decorazione scultorea e uno squisito rosone del XIV secolo.
Si accede alla cattedrale attraverso il portale sud romanico, sopra il quale si trova una figura di Cristo in Maestà, circondato dai simboli dei quattro Evangelisti. L'interno stordisce i visitatori con il suo splendido santuario illuminato da vetrate colorate del XIII secolo.
Un altro edificio degno di nota è il Palais Jacques Côur , un palazzo costruito nel 1443-1453 dal tesoriere reale Jacques Côur, esemplificando l'architettura gotica secolare.
A circa 30 minuti di auto a sud-ovest di Bourges si trova l' Abbazia cistercense di Noirlac del XII secolo, un fantastico esempio di architettura cistercense con un chiostro ad arcate risalente al XIII e XIV secolo.
Sistemazione: dove alloggiare a Bourges
Mappa di Bourges – Attrazioni (storiche)
5. Castello di Cheverny
Castello di Cheverny
Tenuta privata circondata da boschi, il castello di Cheverny è uno dei più incantevoli castelli della Valle della Loira. Questa eccezionale casa padronale del XVII secolo è stata dimora della stessa famiglia per più di sei secoli e ha aperto le sue porte al pubblico nel 1922.
Le grandi sale e gli appartamenti straordinariamente ben tenuti del castello sono abbelliti con i mobili e le decorazioni originali, come un arazzo Gobelin del XVII secolo e una cassapanca Luigi XIV, che offrono uno spaccato della vita nobiliare secoli fa.
Per i più interessati alla cultura popolare francese, il castello ospita un'esposizione di fumetti di Tintin . Le mostre interattive immergono i visitatori nell'affascinante mondo di Tintin e dei suoi amici.
Uno dei punti salienti del castello di Cheverny è il parco in stile inglese , una distesa bucolica di prati verdi ben curati, ombreggiati da gigantesche sequoie e cedri. I più avventurosi possono noleggiare un'auto elettrica per fare un giro attraverso il sentiero nel bosco della proprietà o andare in barca sul lago.
Quando i visitatori hanno bisogno di un rinfresco, il Café de l'Orangerie delizia con i suoi pasticcini fantasiosi, gelati fatti in casa, snack e bevande, serviti nell'aranceto del 18° secolo o all'aperto sulla terrazza. Nelle giornate di sole, l' area picnic all'aperto del castello è un altro luogo preferito.
Il castello di Cheverny è facilmente raggiungibile in auto (circa due ore) o in treno da Parigi. L'opzione migliore in treno è dalla stazione di Parigi Austerlitz alla stazione di Blois-Chambord e poi una breve corsa in taxi o navetta (16 chilometri) fino al castello.
Indirizzo: Avenue du Château, 41700 Cheverny
6. Azay-le-Rideau
Azay-le-Rideau
Situato su un'isola del fiume Indre, il castello d'Azay-le-Rideau ha l'aspetto di un castello di fiabe. Il riflesso della facciata nelle placide acque crea un'impressione sognante.
Il castello fu costruito nel XVI secolo da un ricco finanziere. Il design è stato fortemente influenzato dall'architettura rinascimentale italiana. Le caratteristiche più notevoli al piano terra sono la cucina voltata a crociera e la sala da pranzo con un camino riccamente decorato e numerosi arazzi.
Nella città di Azay-le-Rideau, c'è un'interessante chiesa, l' Eglise Saint-Symphorien , che fonde lo stile romanico e gotico. La facciata della navata sud rivela resti di rilievi carolingi.
Nel vicino castello di Saché , il famoso autore Honoré de Balzac (1799-1850) scrisse alcuni dei suoi romanzi. La stanza dove lavorò Balzac è stata conservata com'era.
A soli 10 chilometri da Azay-le-Rideau, proprio nel cuore del centro di Langeais, il castello di Langeais fu ricostruito da Luigi XI nel 1465 e questo straordinario monumento è rimasto immutato per secoli. Decorazioni e arazzi originali rivelano lo stile di vita del tardo medioevo.
I viaggiatori che visitano questa zona possono trascorrere la notte in stile regale nel vicino castello di Rochecotte, a circa 20 chilometri dal castello d'Azay-le-Rideau. Questo hotel a 4 stelle era in passato la residenza del principe di Talleyrand e della duchesse di Dino.
Garantendo un'esperienza lussuosa, le spaziose camere presentano un arredamento tradizionale allegro e viste sensazionali sui giardini, mentre l'elegante sala da pranzo del castello serve pranzo e cena, oltre al tè pomeridiano, con dessert preparati dal pasticcere del ristorante.
I 24 ettari di parco alberato della struttura comprendono giardini romantici, una terrazza all'italiana e una piscina riscaldata.
7. Castello di Valencay
Castello di Valencay
Il castello di Valençay è stato costruito in più fasi dall'epoca medievale fino al periodo rinascimentale e, per questo motivo, l'edificio fonde una varietà di stili architettonici. L'ala principale rivela elementi di design ispirati al Rinascimento italiano, mentre l'ala laterale a due piani è barocca.
L'ala laterale mostra anche l'influenza di Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord ( Principe di Talleyrand ), ministro degli esteri di Napoleone, noto per il suo talento diplomatico e l'arte di vivere. Talleyrand acquistò il castello nel 1803 e vi risiedette in stanze arredate con mobili in stile Luigi XV e impero.
Uno dei punti salienti del castello è la Galleria dei ritratti di famiglia , adornata con dipinti che raffigurano gli antenati di Talleyrand. In omaggio al principe Talleyrand, la Salle des Trésors (Sala dei tesori) del castello espone una collezione di oggetti personali appartenuti a Talleyrand.
Immersa in un parco di 53 ettari che comprende foreste lussureggianti, la struttura dispone di giardini formali perfettamente curati con una profusione di aiuole, sculture, piscine decorative e fontane. Ideali per il relax, alcuni degli spazi erbosi dei giardini sono adibiti ad aree picnic.
La parte boschiva del terreno presenta un sentiero di quattro chilometri che attraversa la foresta per fare corroboranti passeggiate nella natura (in alternativa sono disponibili golf cart elettrici).
Un'altra tenuta eccezionale nelle vicinanze è il Domaine de Poulaines nella città di Berry (a soli sette chilometri dal castello di Valençay). I 4,5 ettari di giardini a tema e arboreto del domaine hanno ricevuto l'etichetta " Jardin Remarquable " ("Giardino straordinario") nel 2014.
Il Domaine de Poulaines comprende un bosco di 25 ettari con ombrosi alberi secolari, un giardino all'inglese , un giardino fiorito e un arboreto che comprende 300 diverse varietà di alberi. Un salon de thé (salone del tè) serve succo di mela e dolci fatti in casa preparati con i frutti coltivati nell'orto.
Indirizzo: Château de Valençay, 2 Rue de Blois, 36600 Valençay
Sito ufficiale: https://www.chateau-valencay.fr/en/
8. Orléans
Orléans
Orléans, la più grande città della Valle della Loira dopo Tours, è una buona base per iniziare a esplorare la regione. Inseparabilmente legata alla storia di Giovanna d'Arco , la città doveva la sua sopravvivenza alla diciassettenne "Maid of Orléans", che contribuì a condurre i francesi alla vittoria contro gli inglesi quando Orléans fu assediata nel 1429.
Piccolo museo in una casa restaurata del XV secolo, la Maison de Jeanne-d'Arc è dedicata a Giovanna d'Arco, oggi riconosciuta santa dalla Chiesa cattolica.
Un altro punto di riferimento associato a Giovanna d'Arco, dove trascorreva del tempo in preghiera silenziosa, è la Cathédrale Sainte-Croix del XIII secolo. L'esterno monumentale della cattedrale presenta torri gemelle (81 metri di altezza), cinque porte ed elaborate decorazioni barocche. La vastità degli interni lascia un'impressione indelebile, mentre le colorate vetrate colorate consentono ai visitatori di ammirare la storia di Giovanna d'Arco.
Per un'ulteriore immersione nella cultura della città, i turisti possono esaminare la collezione d'arte del Musée des Beaux-Arts , che espone circa 700 opere d'arte (dipinti, sculture e oggetti decorativi) dal XV al XX secolo, come opere di Correggio, Tintoretto, Delacroix, Gauguin e Picasso.
A circa 27 chilometri da Orléans si trova il castello di Meung-sur-Loire , uno dei più antichi castelli della Valle della Loira. Immerso in ampi parchi, il castello rivela l'evoluzione dell'architettura francese con la sua varietà di dettagli architettonici, dalle torri del XII secolo alla facciata del XVIII secolo. Il castello svolse anche un ruolo strategico per Giovanna d'Arco nel 1429 in un momento cruciale durante la Guerra dei Cent'anni.
Sistemazione: dove alloggiare a Orleans
Mappa di Orleans – Attrazioni (storiche)
9. Amboise
Amboise
La città medievale di Amboise è stata edificata lungo la sponda sinistra del fiume Loira (circa 25 chilometri a est di Tours) con una fitta foresta sullo sfondo.
L'attrazione più affascinante della città è il castello reale d'Amboise, dove i re francesi risiedettero per cinque secoli. Adagiato con orgoglio su una scogliera rocciosa a quasi 40 metri di altezza, il castello offre un fantastico punto panoramico del paesaggio della Valle della Loira.
Costruito principalmente durante il regno di Carlo VIII nel XV secolo, il castello esemplifica l'architettura tardo gotica con la sua facciata riccamente articolata e le imponenti torri rotonde.
All'interno del castello reale d'Amboise si trova la Chapelle Saint-Hubert , costruita intorno al 1491 per il re Carlo VIII e sua moglie Anne de Bretagne, duchessa di Bretagna. La cappella è un bell'esempio di architettura gotica fiammeggiante, con intricate sculture e gargoyle sulla facciata e un interno portagioie illuminato da brillanti vetrate colorate.
Un'altra attrazione principale di Amboise è il castello di Clos Lucé , dove Leonardo da Vinci trascorse gli ultimi tre anni della sua vita. In questa splendida struttura, i visitatori possono conoscere tutto sul grande uomo del Rinascimento. Durante tutto l'anno, lo Château du Clos Lucé presenta mostre permanenti sulla storia della vita e le realizzazioni di Leonardo da Vinci.
Durante tutto l'anno lo Château du Clos Lucé presenta mostre incentrate sui progetti e le idee originali di Leonardo da Vinci (come la sua visione per la creazione di un veicolo volante). I visitatori dovrebbero lasciare il tempo per passeggiare nel Giardino di Leonardo , progettato come un museo a cielo aperto per spiegare la ricerca scientifica di Leonardo da Vinci su temi di geologia e botanica.
Sistemazione: dove alloggiare ad Amboise
Mappa di Amboise – Attrazioni (storiche)
10. Blois
blois
Arroccata su due colline sopra il fiume Loira, la storica città di Blois è piena di atmosfera d'altri tempi. Qui si ritrovano tutte le caratteristiche tipiche di una città medievale: stradine medievali, edifici a graticcio, un castello monumentale e una cattedrale svettante.
Vantando un pedigree regale, Blois era una residenza reale per sette re francesi. Durante i regni del re Luigi XII e del re Francesco I, la città svolse un ruolo simile a quello del castello di Versailles per Luigi XIV.
Originariamente una cittadella fortificata, lo Château Royal de Blois riflette gli stili architettonici mutevoli dell'epoca in cui è stato costruito (dal XIII al XVII secolo). Ad esempio, l'ala Francesco I è un capolavoro dell'architettura rinascimentale con una grandiosa scalinata ottagonale.
A pochi passi dal castello si trova un'ex chiesa benedettina, l' Eglise Saint-Nicolas del XII-XIII secolo, rinomata per le sue vetrate che illuminano l'armonioso santuario.
Situata su un'altura nel centro storico, la Cathédrale Saint-Louis sorprende i visitatori con i suoi interni a volta semplici e disadorni e le moderne vetrate colorate. Dopo aver dato un'occhiata alla cattedrale, i turisti dovrebbero prendersi del tempo per ammirare le belle vecchie case dei borghesi nelle vicinanze.
Gli appassionati di storia apprezzeranno anche il Centre de la Résistance, de la Déportation et de la Mémoire (6 Place Victor-Hugo), che racconta gli sforzi della resistenza francese, il periodo dell'occupazione e la liberazione alla fine della seconda guerra mondiale.
Sistemazione: dove alloggiare a Blois
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11. Domaine de Chaumont-sur-Loire
Domaine de Chaumont-sur-Loire
A circa 18 chilometri da Blois, il castello di Chaumont sembra uscito direttamente dalla pagina di una fiaba. Questo castello a forma di fortezza con molte torri fu fondato nell'anno 1000, ricostruito dal re Luigi XI intorno al 1465 e acquisito da Caterina de' Medici nel 1550.
Gli appartamenti del castello, inclusa la camera Catherine de Médicis , sono splendidamente arredati con arazzi storici e opere d'arte. Molte delle camere sono state recentemente abbellite con arredi e decorazioni rinnovati, consentendo ai visitatori di apprezzare il castello in tutto il suo splendore originale. Sia il castello che i suoi giardini all'inglese sono aperti al pubblico.
In aggiunta al suo fascino turistico, il Domaine de Chaumont-sur-Loire ha un Centro per le arti e la natura che presenta mostre contemporanee della " Stagione dell'arte ", che cambiano ogni anno per mostrare il lavoro di artisti emergenti, con opere d'arte, sculture e installazioni creative esposte in tutto il castello e i giardini.
Il castello ospita anche il " Festival International des Jardins ", un festival di progettazione del paesaggio di giardini che trae ispirazione da concetti della letteratura e della poesia.
Indirizzo: 41150 Chaumont-sur-Loire
Sito ufficiale: http://www.domaine-chaumont.fr/en
12. Tour
Hotel de Ville a Tours
Questa città storica è un piacere da scoprire facendo una piacevole passeggiata. Una passeggiata per le strade di ciottoli tra Place Plumereau e Place du Grand-Marché darà un'idea del carattere di Vieux Tours (la città vecchia). Con il suo cortile alberato, i vivaci caffè all'aperto e le belle case a graticcio, Place Plumereau è un luogo particolarmente invitante in cui fermarsi.
I turisti dovrebbero programmare di trascorrere un po' di tempo alla Cattedrale di Saint-Gatien per ammirare la facciata gotica fiammeggiante, così come il glorioso santuario a volta, illuminato da vetrate colorate del XIII secolo.
A pochi passi dalla cattedrale si trova il Musée des Beaux-Arts de Tours , che espone capolavori d'arte dal XIV al XX secolo, tra cui dipinti di Rubens, Rembrandt, Delacroix, Degas e Monet.
A nord della cattedrale, il castello medievale di Tours presenta mostre fotografiche realizzate in collaborazione con il Musée Parisien de la Photographie.
Per un'altra dose di cultura, i turisti possono continuare a camminare (circa 15 minuti a ovest del castello di Tours) fino all'Hôtel Goüin , un palazzo rinascimentale che ospita mostre d'arte contemporanea.
Sistemazione: dove alloggiare a Tours
Mappa dei tour – Attrazioni (storiche)
13. Rabbia
Castello d'Angers
Un tempo capitale della contea di Anjou, Angers è dominata dal castello d'Angers , arroccato maestosamente su una rupe alta 32 metri sopra il fiume Maine. Costruita nel XIII secolo come fortezza, questa vasta cittadella è racchiusa da robuste mura difensive, con 17 torri rotonde. Nel XIV e XV secolo qui fiorì la vita di corte sotto i duchi d'Angiò, patroni delle arti.
Il castello è noto per la sua collezione di arazzi, in particolare l' Arazzo dell'Apocalisse , un'importante opera d'arte medievale. Una delle cose divertenti da fare durante la visita al castello è fare una passeggiata lungo i bastioni, che offrono viste panoramiche sul paesaggio circostante.
Nel centro storico di Angers, la Cattedrale Saint-Maurice d'Angers sorprende i visitatori con i suoi particolari architettonici insoliti. L'interno spazioso presenta tre grandi cupole del XII secolo, conosciute come volte "Gotico Angioino" o "Plantagenêt". Da non perdere sono le vetrate medievali, in particolare la finestra " Glorification de la Vierge ".
A pochi passi a sud della cattedrale, il Musée des Beaux-Arts ha una superba collezione di belle arti ospitata in un maestoso hôtel particulier (palazzo) del XV secolo che è elencato come monumento storico. Una sala a volta del XV secolo e un edificio del refettorio del XVII secolo sono utilizzati anche per esporre parte della collezione del museo.
Un altro punto di riferimento da non perdere è la Collégiale Saint-Martin , una chiesa romanica con elementi risalenti all'epoca merovingia (V e VI secolo) e carolingia (X secolo), oltre al periodo gotico.
Altre attrazioni culturali includono la Galerie David d'Angers , che espone le sculture di Pierre-Jean David in una chiesa abbaziale ristrutturata del XIII secolo; il Musée Jean Lurçat et de la Tapisserie Contemporaine , che espone arazzi contemporanei; e il Musée Pincé , dedicato alle antichità greche, egiziane, romane (e altre).
Per le famiglie con bambini, vale la pena prendere i 10 minuti di auto fuori dal centro di Angers per visitare la Terra Botanica . Questo parco divertimenti unico si trova all'interno di giardini straordinari dove prosperano migliaia di specie vegetali. Tutte le giostre e le mostre del parco sono a tema botanico.
Sistemazione: dove alloggiare ad Angers
Mappa di Angers – Attrazioni (storiche)
14. Chinon e il castello di Ussé
Castello d'Usse
Con il suo castello in rovina che incombe dall'alto su un ripido crinale di una collina, la città di Chinon ha un'atmosfera romantica. La Forteresse Royale de Chinon risale al X secolo ed è un capolavoro dell'architettura medievale.
Il 9 marzo 1429, Giovanna d'Arco ebbe un importante incontro con il Delfino Carlo presso la fortezza. Durante questo incontro, Carlo fu convinto a inviare il suo esercito per porre fine all'assedio di Orléans (un evento cruciale durante la Guerra dei Cent'anni) e per diventare re (fu poi incoronato Carlo VII a Reims).
Il centro storico si trova tra la fortezza e il fiume Vienne. Particolarmente degne di nota sono la Rue Voltaire , con le sue case del XV e XVI secolo, e la Chiesa di Saint-Maurice del XII secolo.
Una visione di una fantasia da favola si trova a 12 chilometri da Chinon al Château d'Ussé , il castello che ha ispirato Charles Perrault a scrivere " La bella addormentata nel bosco". Questo castello di proprietà privata ospita il duca di Blacas e la sua famiglia.
Il castello d'Ussé vanta una grande scalinata progettata da Jules Hardouin-Mansart, uno degli architetti del castello di Versailles. Sullo splendido parco del castello d'Ussé, il giardino formale alla francese è stato creato da André Le Nôtre, che ha progettato Versailles.
Sistemazione: dove alloggiare a Chinon
15. Le Mans
Le Mans
Circondata dai resti delle antiche mura gallo-romane e ricca di fascino antico, la sezione storica di Le Mans conosciuta come la " Cité Plantagenêt " è una deliziosa fuga dal mondo moderno. Questa gemma di un centro storico si estende per 20 ettari, pieni di strade acciottolate, case a graticcio e palazzi rinascimentali.
La via principale della Cité Plantagenêt è la Grande Rue . I turisti dovrebbero fermarsi a notare il palazzo rinascimentale, Maison d'Adam et d'Eve (69 Grand Rue all'incrocio di Rue du Bouquet), prima di passeggiare lungo la Rue de la Reine Bérengère fino a raggiungere la Cathédrale Saint-Julien , rinomata per la sua archi rampanti e vetrate medievali.
Un'altra importante attrazione turistica vicino alla cattedrale, nel cuore della Cité Plantagenêt, è il Musée de la Reine-Bérengère . Questo museo è dedicato alla storia e alla cultura regionale. Un punto culminante della collezione è l'assortimento di dipinti di paesaggi del XIX secolo.
Sempre all'interno della Cité Plantagenêt si trovano due piacevoli spazi verdi, la Piazza del Bicentenario in Rue de la Verrerie, che ha un roseto e panchine per il relax, e la Piazza Robert Triger , con vista sulla cattedrale e un piccolo giardino di piante aromatiche .
Appena fuori dalla Cité Plantagenêt si trova il Musée de Tessé , un museo di belle arti che espone dipinti, sculture e oggetti decorativi dal XIV al XX secolo, nonché antichità egizie, inclusa una riproduzione della tomba di Nefertari.
Anche oltre la Cité Plantagenêt si trova l' Eglise Notre-Dame-de-la-Couture , un'ex chiesa abbaziale benedettina con una statua della Vergine col Bambino scolpita dal famoso artista rinascimentale Germain Pilon.
Sulla riva destra del fiume Sarthe, l' Eglise Notre-Dame-du-Pré offre la possibilità di vivere un sereno santuario romanico.
Naturalmente, gli appassionati di corse automobilistiche vorranno visitare il Musée des 24 Heures du Man vicino alla pista del Circuit des 24 Heures. Questo museo presenta la storia della corsa automobilistica di Le Mans ed espone Ferrari, Porsche, Jaguar e altre auto da corsa, compresi i veri veicoli vincitori.
Sistemazione: dove alloggiare a Le Mans
16. Saumur
Saumur
A metà strada tra Angers e Tours, la città medievale di Saumur si trova nel cuore della storica regione dell'Angiò, dove il paesaggio pastorale è costellato di boschi, colline ricoperte di vigneti, campi di fiori e piccole fattorie.
Saumur possiede uno dei castelli più imponenti della Valle della Loira, costruito nel XIV secolo su una collina sopra il fiume Loira, che crea un'impressione sorprendente da lontano. In origine, il castello di Saumur era di proprietà dei Conti d'Angiò. Successivamente fu convertito in residenza reale da Luigi IX (Saint Louis) all'inizio del XIII secolo.
Il castello di Saumur contiene il Musée de Saumur , che ha una collezione di opere d'arte decorative, mobili, arazzi e ceramiche dal XIV al XVIII secolo. Da non perdere anche i giardini del castello e la terrazza all'aperto con vista sul paesaggio della Valle della Loira.
Chi è interessato alla gastronomia francese può scoprire un importante ingrediente culinario coltivato nella zona intorno a Saumur: " Champignons de Paris " (conosciuti come "funghi champignon"). Il pregiato ingrediente culinario è destinato all'uso in Coq au Vin (pollo in salsa di vino), Boeuf Bourguignon (carne di manzo alla Borgogna), quiche tradizionali e altre ricette.
Il Musée du Champignon offre ai visitatori un assaggio dell'intrigante mondo dei funghi. All'interno delle fredde grotte del museo ci sono oltre 250 specie di funghi selvatici insieme a mostre educative su come crescono i funghi. Ogni anno, il museo raccoglie 10 tonnellate di funghi, tra cui ostrica, shiitake e funghi champignon.
Sistemazione: dove alloggiare a Saumur
17. Castello di Montreuil-Bellay
Castello di Montreuil-Bellay
Il castello di Montreuil-Bellay dell'XI secolo fu progettato come una cittadella inespugnabile da Foulques Nerra, il conte d'Angiò. Alla fine del XV secolo, il castello fungeva da residenza di campagna anziché da fortezza. L'austero edificio, con i suoi 600 metri di bastioni e 13 torri di difesa, fu trasformato in un sontuoso palazzo.
Aperto al pubblico per visite guidate , il castello di Montreuil-Bellay offre ai turisti l'accesso alla vista su due livelli dell'edificio: le cantine e le stanze completamente arredate del piano terra, compresa la camera da letto della duchessa di Longueville ; una cucina medievale ben conservata; una sala da pranzo con il tradizionale soffitto con travi a vista; e una piccola sala da musica.
Il parco del castello comprende giardini verdeggianti, pieni di tigli ombrosi e rose profumate. Nella proprietà si trova anche la chiesa Collégiale Notre-Dame del XV secolo, decorata con gli stemmi dei signori del castello.
Indirizzo: Château de Montreuil-Bellay, 49260 Montreuil-Bellay
18. Castello di Villandry
Castello di Villandry
Il castello di Villandry è rinomato per i suoi splendidi giardini, creati durante l'era rinascimentale. Il Giardino Ornamentale formale è stato creato nel XVI secolo. File ordinate di arbusti curati e aiuole ordinate contraddistinguono il paesaggio.
Il parco comprende anche un orto , con verdure disposte in forme geometriche decorative, e un orto con 30 varietà di erbe aromatiche e medicinali, piantate in aiuole circolari per simboleggiare l'eternità. Altri punti salienti includono un labirinto e la vista del villaggio di Villandry e della sua chiesa romanica in lontananza.
Le tanto attese Nuits des Mille Feux (Le notti delle mille luci) del castello si svolgono in diverse serate nei fine settimana di luglio e agosto, quando i giardini vengono illuminati con 2.000 candele. During these special nighttime openings, visitors can take a magical stroll through the gardens while enjoying entertainment and fireworks.
Address: 3 Rue Principale, 37510 Villandry
Official site: https://www.chateauvillandry.fr/en/
19. Loches
Loches
Listed as one of the " Plus Beaux Détours de France " (Most Beautiful Detours of France), the historic town of Loches offers old-world charm, alluring gardens, and picture-perfect scenery alongside the Indre River, a left-bank tributary of the Loire.
On the hill above the modern section of Loches is the Cité Médiévale , the medieval city, fortified by a two-kilometer circuit of ramparts. Tourists enter the Cité Médiévale through the 14th- to 15th-century Porte Royale . Within the walls is a captivating medieval world of winding cobblestone streets, quiet pedestrian lanes, and ancient Tuffeau stone buildings.
Built on a rocky spur (inside the Cité Médiévale) is the Collégiale Saint-Ours , a Romanesque church originally founded in 962 but mostly dating to the 12th century, and the Château de Loches , dating from the 15th to 16th centuries.
A delightful 18-kilometer detour from Loches (or 30 kilometers from Chenonceaux), Montrésor is one of France's " Most Beautiful Villages ." The village is perched above the Indre River and crowned by the Château de Montrésor. Visitors will enjoy wandering the quaint medieval streets and visiting the château and the 16th-century Collégiale Saint Jean-Baptiste .
Accommodation: Where to Stay in Loches
20. Abbaye Royale de Fontevraud
Abbaye Royale de Fontevraud
One of the largest surviving medieval monasteries in Europe, the Abbaye Royale de Fontevraud is nestled in a verdant valley near the Loire River. The Benedictine abbey was founded in 1099 by an eclectic and iconoclastic preacher named Robert d'Arbrissel , considered a radical because he created a community for people of diverse social backgrounds.
The abbey was always run by an abbess, who governed both male monks and female nuns. A succession of 36 abbesses ran the abbey over the course of seven centuries. Queen Eleanor of Aquitaine , wife of King Henry II of England, had strong ties to the abbey, which was her favorite place of worship. During the last years of her life, Queen Eleanor lived at the abbey.
The Fontevraud Abbey is open to the public for self-guided and guided tours. Visitors can see the 12th-century Romanesque abbey church ; the cloister; the kitchen , complete with the original fish smokehouse used to make smoked salmon; and a lush garden planted with vegetables, herbs, and fruit trees.
Another highlight of visiting the abbey is its haute-cuisine restaurant . For those who would like to spend the night at a spiritually inspiring retreat, the upscale hotel on the property pampers guests with luxurious, contemporary-style rooms in the former Saint-Lazare priory.
The Royal Abbey of Fontevraud could be a good addition to a sightseeing itinerary with Saumur (14 kilometers way) and Chinon (16 kilometers away).
Address: Abbaye Royale de Fontevraud, 49590 Fontevraud-l'Abbaye
Official site: http://www.fontevraud.fr/en/
21. Château de Beauregard
Château de Beauregard
This picture-perfect Renaissance château is in the heart of the Loire Valley, just 10 kilometers from Blois and 20 kilometers from Chambord. Originally a manor house, the Château de Beauregard became the hunting lodge for Francis I , who reigned during the first half of the 16th century.
During the 16th and 17th centuries, the castle served as a residence for the king's ministers. This stately building reflects the grandeur of its rich heritage. Three centuries of France's history are represented in the château's Portraits Gallery , with 327 portraits of kings and important political figures.
An expansive parkland surrounds the castle, including gardens planted with ancient cedars, cherry blossom trees, and flowering plants. Depending on the season, vibrant azaleas, camellias, rhododendrons, and a hundred variety of fragrant heirloom roses enliven the grounds.
Those who spend more time wandering will come across the ruins of a 14th-century chapel , a landmark on the Chemin de Saint-Jacques medieval pilgrimage trail.
Address: 12 Chemin de la Fontaine, 41120 Cellettes
Official site: http://www.beauregard-loire.fr/en/
22. Vendôme
Vendôme
This historic town was an important medieval pilgrimage destination. The Abbaye de la Trinité , was a stopover, close to Saint Martin's tomb in Tours, along the pilgrims' road to Santiago de Compostela.
At the center of Vendôme is the Place Saint-Martin , and nearby is the Tour Saint-Martin , all that remains of a Renaissance church. Other noteworthy churches in Vendôme include the Chapelle Saint-Jacques , a Gothic chapel now used for cultural expositions, and the 15th-century Eglise Sainte-Marie-Madeleine , with lovely stained-glass windows.
One of France's Most Beautiful Villages ( Plus Beaux Villages ), Lavardin is 18 kilometers away from Vendôme amid the rolling hills and cliffs of the Loire Valley. Lending an element of romance to the village are the ruins of an old fortified castle that withstood an attack by Richard the Lionheart but was overtaken by King Henry IV's troops.
Accommodation: Where to Stay in Vendôme
23. Châteaudun
Châteaudun
Châteaudun is perched high on a rocky outcrop, the perfect defensive location during the Middle Ages. In the 12th century, the Count of Blois chose this lofty, difficult-to-access spot to build a fortress featuring a massive 31-meter tower, and that feudal castle is considered the first château of the Loire Valley.
In the mid-15th century, the Château de Châteaudun became the property of comrade-in-arms and close friend of Joan of Arc Jean de Dunois , who tore down the old wing of the castle to construct the Sainte-Chapelle (a Holy Chapel designed to hold a relic, the Cross of Christ).
After the Hundred Years' War, the château was enhanced in Renaissance style to suit a more leisurely and luxurious way of life. The room decor became more refined, and large kitchens were added to prepare princely meals.
On the castle's attractive grounds, the unique hanging garden reflects a taste for the lavish. From the château's outdoor terrace are stunning views of the Loire landscape.
Near the château is the old town of Châteaudun, a jumble of cobblestone pedestrian streets enclosed within ancient ramparts. While strolling atmospheric lanes, visitors will discover quaint half-timbered houses (mainly on Rue Saint-Lubin and Rue des Huileries ) and historic churches, including the Eglise de la the Madeleine with a Romanesque facade.
Tourists will also enjoy the town's pleasant parks and the wide selection of shops and restaurants. An excellent choice is Aux Trois Pastoureaux , a traditional restaurant that offers seasonal cuisine made from scratch and a "medieval menu" that's fun for tourists.
Outside the old town, in the more modern area of Châteaudun (at 3 Rue Toufaire), is the Musée des Beaux-Arts et d'Histoire Naturelle (Museum of Fine Arts and Natural History), which displays a diverse collection of archaeological objects, paintings, fine porcelain, and interior decor.
24. Abbaye de Fleury
Abbaye de Fleury
In the little village of Saint-Benoît-sur-Loire, the Abbaye de Fleury is an oasis of peace and spirituality. The architecture and the rural setting create a sense of tranquility that is ideal for meditation.
This Benedictine abbey was founded in the 7th century and its basilica, built between 1067 and 1218, is one of the finest Romanesque churches in France . The most outstanding feature of the church is the porch tower, with its ornately carved capitals.
Inside the 12th-century crypt are the relics of Saint Benedict , brought here from the Abbey of Monte Cassino (near Naples in Italy) in the late 7th century.
The monastic community of the Abbaye de Fleury was dissolved at the time of the French Revolution but was re-established in 1944 by a group of Benedictine monks. Today this working monastery is home to a community of 27 monks.
In order for residents to fulfill the monastic ideal of creative work, the Abbaye de Fleury has an Atelier de Porcelaine , where monks handcraft porcelain plates, mugs, and bowls, and an Atelier de Confiserie , where specialty confections such as fruit candies, caramels, and honey bonbons are created. These artisanal products are available at the abbey's boutique .
Although much of the abbey is reserved for use by the monastic community, the basilica is open to the public ; visitors may spend time in prayer or take a guided tour (on Saturdays and Sundays from March through October). The abbey also welcomes pilgrims who arrive here to venerate the relics of Saint Benoît.
Address: Place de l'Abbaye, 45730 Saint-Benoît-sur-Loire
25. Château de Villesavin
Château de Villesavin
The Château de Villesavin was created by French and Italian master craftsmen and builders who had constructed grand royal palaces such as Chambord. Unlike many castles of the Loire Valley, this 16th-century manor house has been well maintained in its original state for four centuries and today is still a private home , owned by the Sparre family.
The château's 27-hectare property includes tranquil green space and pristine forests filled with many animals. Visitors can often see deer, rabbits, and squirrels. Kids will have fun at the castle's Ferme des Petits, a miniature farm where chickens, cows, goats, rabbits, and sheep are raised.
The property includes the Musée du Mariage , with a collection of vintage wedding dresses, and trousseau à la chambre nuptiale (bridal trousseau) items, and the Musée de Voitures Hippomobiles et d'Enfants , which displays 19th-century horse-drawn vehicles and children's cars that were pulled by dogs, goats, or sheep.
The Château de Villesavin is in the small village of Tour-en-Sologne, which is just 10 kilometers away from the Château de Chambord.
Address: Château de Villesavin, 41250 Tour-en-Sologne
26. Château de Sully-sur-Loire
Château de Sully-sur-Loire
Like the castles of fairy-tale imagination, the Château de Sully-sur-Loire is encircled by wide moats that are filled with water. Multiple turreted towers add to the storybook impression.
The imposing appearance reflects the original military purpose of the medieval château. When Maximilien de Béthune (the Duke of Sully) bought the property in the early 17th century, he added an artillery tower and defensive walls reinforced by canons to ensure an impenetrable fortress.
The interior has been updated throughout the centuries, but has retained much of its medieval character. Especially interesting are the apartments of the Duke of Sully and his wife, and the Salle d'Honneur family portrait gallery. The château also has a large park, offering a peaceful retreat in nature.
Address: Chemin de la Salle Verte, 45600 Sully-sur-Loire
Official site: http://www.chateausully.fr/en/
