Scritto da Brad Lane
15 settembre 2023
I viaggiatori esperti sanno che le foreste nazionali di Washington sono il posto dove trovare la migliore avventura. Queste enormi terre pubbliche abbondano di paesaggi alpini e cascate e si estendono su entrambi i lati delle Cascade Mountains. Comprendono anche altre regioni intrepide, tra cui le Blue Mountains e la Penisola Olimpica.
Le foreste nazionali di Washington sono alternative popolari ai parchi nazionali di Mount Rainier, Olympic e North Cascades. Le folle sono molto più sparse, rendendo più semplice la sicurezza di un campeggio o la ricerca di un parcheggio all'inizio del sentiero. Le foreste nazionali sono anche opzioni popolari per i proprietari di cani , con molte meno restrizioni sugli animali domestici in atto.
Il tempo libero è infinito nelle foreste nazionali di Washington e le avventure durano tutto l'anno. Solo alcune cose popolari da fare includono l'escursionismo, la pesca e lo sci alpino. Altre scappatelle includono l'alpinismo, l'esplorazione della foresta pluviale e l'ammirazione di un enorme cratere lasciato da un'eruzione vulcanica degli anni '80.
Trova la tua prossima avventura preferita del Pacifico nord-occidentale con il nostro elenco delle migliori foreste nazionali di Washington.
1. Foresta nazionale del monte Baker-Snoqualmie
Panettiere all'alba
La foresta nazionale del monte Baker-Snoqualmie comprende l'aspro fianco occidentale delle Cascade Mountains, dal confine canadese fino al monte Rainier. È una delle foreste più visitate del paese, grazie alla sua vicinanza a Seattle e a tutte le altre città del corridoio settentrionale dell'Interstate-5. Anche i magnifici paesaggi e il terreno del monte Baker-Snoqualmie conferiscono alla sua popolarità .
Forse l'aspetto più importante della foresta è il Mount Baker alto 10.781 piedi. Questa montagna fotogenica si trova vicino al confine canadese e offre un'ammirevole scalata in vetta per alpinisti esperti. La montagna ospita anche una delle migliori stazioni sciistiche di Washington, il comprensorio sciistico di Mount Baker , con una stagione media di 150 giorni e oltre 1.000 acri di terreno.
La foresta nazionale di Mt. Baker-Snoqualmie ospita in realtà molte delle migliori località sciistiche di Washington. Oltre al comprensorio sciistico di Mt. Baker, gli appassionati di downhill si dilettano anche al The Summit a Snoqualmie , Stevens Pass e Crystal Mountain . Questa quantità di terreno innevato e seggiovie rende la foresta un punto di riferimento per gli sport invernali a Washington.
Foresta Nazionale Baker-Snoqualmie in inverno | Copyright foto: Brad Lane
La stagione estiva non lesina nemmeno sulle attività ricreative all'aperto. Oltre 1.500 migliaia di sentieri si snodano attraverso la foresta, offrendo nuovi percorsi da esplorare ogni giorno dell'anno. Solo alcune di queste miglia includono due percorsi ricreativi nazionali designati. Il Pacific Crest Trail si dirige a nord ea sud attraverso la foresta. E il Pacific Northwest Trail naviga da est a ovest vicino al confine canadese.
Altre opzioni ricreative dilagano in tutta la foresta. I visitatori si avventurano anche nel Monte Baker-Snoqualmie per pescare, arrampicarsi, accamparsi e cavalcare. La foresta è anche famosa per le strade panoramiche. È una vista da cartolina su tutte le strade percorse, ma per un percorso specifico da seguire, prova la Mather Memorial Parkway lungo il confine orientale del Mount Rainier National Park.
2. Foresta nazionale di Gifford Pinchot
Monte Adams | Copyright foto: Brad Lane
La Gifford Pinchot National Forest comprende oltre 1,3 milioni di acri nel sud-ovest di Washington. È una delle più antiche foreste nazionali del Paese, istituita nel 1897 come parte della Riserva Forestale del Monte Rainier . Alla fine fu messo da parte come unità forestale a sé stante e nel 1909 ribattezzato in onore del primo capo del servizio forestale degli Stati Uniti, Gifford Pinchot.
La foresta circonda e sovrintende al Monumento Vulcanico Nazionale di Mount St. Helens . Serve anche come confine meridionale del Parco Nazionale del Monte Rainier . E anche il fianco occidentale e la vetta del Monte Adams si trovano all'interno della foresta, circondata dal deserto del Monte Adams.
Esplorare questi paesaggi di montagna significativi è la cosa migliore da fare nella foresta nazionale di Gifford Pinchot. Lo stesso monumento vulcanico nazionale di Mount St. Helens comprende oltre 110.000 acri e 200 miglia di sentieri escursionistici.
Deserto delle rocce di capra | Copyright foto: Brad Lane
Il Pacific Crest Trail che attraversa la nazione rende anche un viaggio memorabile attraverso Gifford Pinchot. Il momento clou inizia sul fianco occidentale del Mount Adams all'interno del Mount Adams Wilderness. Da qui, il sentiero si estende fino a Goat Rocks Wilderness , dove uno dei migliori sentieri escursionistici di Washington offre viste mozzafiato su Rainier in lontananza.
La Lewis River Recreation Area è un altro luogo divertente da visitare a Gifford Pinchot. Questo spazio giochi designato si estende per 14 miglia lungo il fiume Lewis, offrendo diversi modi per godersi l'acqua. Forse lo sbocco ricreativo più popolare è il Lewis River Trail , che segue le rive con diverse viste sulle cascate.
3. Foresta nazionale di Okanogan-Wenatchee
Hause Creek, foresta nazionale di Okanogan-Wenatchee | Copyright foto: Brad Lane
Nel 2000, le foreste nazionali di Okanogan e Wenatchee si sono unite in un'unica unità amministrativa. E oggi, Okanogan-Wenatchee è la più grande foresta nazionale dello stato. Comprende circa 3,8 milioni di acri, che si estendono dal confine canadese fino ai piedi al di fuori di Yakima.
La foresta comprende gran parte delle pendici orientali delle Cascade Mountains. Il confine est si estende attraverso le colline in un terreno di steppa arbustiva di alto deserto. E il bordo occidentale è la Cascade Crest, dove alte cime montuose dominano l'orizzonte. Questi paesaggi contrastanti conferiscono alla foresta un'incredibile varietà di diversità di flora, fauna e attività ricreative.
La foresta confina con i parchi nazionali del Monte Rainier e delle Cascate del Nord e offre un'alternativa meno affollata a questi famosi luoghi da visitare. Ma con la vicinanza alle principali aree metropolitane come Seattle, la foresta attira anche folle, specialmente in alcuni luoghi più noti.
Gli incantesimi, il deserto dei laghi alpini | Copyright foto: Brad Lane
Una di queste aree popolari da esplorare è la Methow Valley . Questa affascinante regione segue il fiume Methow da Pateros fino alla cresta delle Cascate del Nord. In questa regione, città come Methow e Winthrop sono molto turistiche e offrono tutti i tipi di escursioni guidate e modi per esplorare la foresta.
Più a sud, vicino alla città a tema bavarese di Leavenworth , l' Alpine Lakes Wilderness è anche un luogo popolare per esplorare la foresta. Questa zona di splendore di alta montagna attira appassionati di outdoor da tutto il mondo. L'Alpine Lake Wilderness ospita l' Enchantments Permit Zone : il sogno di un vero zaino in spalla diventa realtà . I permessi sono necessari per addentrarsi negli incantesimi.
4. Foresta Nazionale Olimpica
Luce solare che scorre attraverso la foresta nazionale olimpica
L'Olympic National Forest circonda gran parte dell'Olympic National Park nella penisola occidentale di Washington. In totale, compreso il parco nazionale, la penisola ha più di due milioni di acri di terra pubblica da esplorare. La foresta nazionale rappresenta oltre un quarto di quel dominio pubblico.
La penisola offre alcuni degli ambienti più diversi della nazione. Gli habitat delle Olimpiadi spaziano dalle foreste pluviali temperate alle città all'ombra della pioggia come Sequim. Altri paesaggi importanti includono spiagge frastagliate e le montagne olimpiche innevate.
La National Forest offre diversi modi per esplorare e accedere alla Penisola Olimpica. Questo accesso include diversi campeggi del servizio forestale, dove i visitatori trovano opzioni di campeggio più convenienti e meno affollate. La foresta dispone anche di tre cabine a disposizione per pernottare.
Quinault National Recreation Trail | Copyright foto: Brad Lane
La collezione di sentieri nota come Quinault National Recreation Trail System è un luogo eccellente per esplorare la foresta. Questo lussureggiante sistema di sentieri include il Quinault Rainforest Nature Trail, adatto alle famiglie, ricco di informazioni interpretative. Il sistema di sentieri si trova sul lato sud del parco.
5. Foresta nazionale di Colville
Foresta Nazionale di Colville
I ghiacciai dell'era glaciale hanno modellato l'odierna Colville National Forest nell'angolo nord-est dello stato. Queste masse in movimento hanno scavato gigantesche valli fluviali mentre si ritiravano verso nord, lasciando dietro di sé un paesaggio fertile e cime montuose frastagliate. Queste montagne definiscono la foresta di 1,5 milioni di acri, comprese le catene montuose di Okanogan, Kettle River e Selkirk.
Sebbene densamente bella, la Colville National Forest vede meno folle rispetto ad altre terre pubbliche a Washington. Questo perché non è così vicino alle principali aree abitate nella parte occidentale dello stato. Alcuni dei luoghi più vicini a Colville e ottimi campi base per esplorare la foresta, includono città come Kettle Falls e Republic. La Colville National Forest ospita anche alcuni dei migliori campeggi vicino a Spokane, con la città a meno di 80 miglia di distanza.
Le attività ricreative all'interno della foresta includono pesca, caccia, mountain bike, equitazione e osservazione delle stelle. Anche l'escursionismo e lo zaino in spalla sono popolari, con oltre 480 miglia di sentieri da esplorare. E la foresta si trasforma in inverno in un paese delle meraviglie di motoslitte, sci di fondo e ciaspolate.
Per coloro che desiderano esplorare un ambiente incontaminato all'interno della foresta, dirigiti verso il Salmo-Priest Wilderness . Questo spazio naturale designato comprende oltre 43.000 acri di terreno incontaminato nell'estremo angolo nord-est dello stato. È il sogno di uno zaino in spalla nella natura selvaggia, con sentieri come lo Shedroof Divide Trail che offrono viste panoramiche.
6. Foresta nazionale di Umatilla
Foresta Nazionale di Umatilla
Umatilla National Forest comprende oltre 1,4 milioni di acri all'interno delle Blue Mountains del nord-est dell'Oregon e del sud-est di Washington. Copre una varietà di terreno, con altitudini che vanno da 1.600 a 8.000 piedi sul livello del mare. I paesaggi di questa regione ricca di geologia includono altipiani ondulati e valli a forma di V.
Umatilla e "the Blues" sono conosciuti in tutta la regione. Tuttavia, sono altrimenti meno esplorati rispetto ad altri spazi pubblici dello stato e le opportunità ricreative attendono durante tutto l'anno. Le cose popolari da fare a Umatilla includono lo zaino in spalla, l'escursionismo e l'equitazione. Anche altre attività come il campeggio e il picnic sono popolari.
Le attività fluviali definiscono anche gran parte del divertimento della foresta nazionale di Umatilla. Tre fiumi selvaggi e scenici designati attraversano i suoi confini, tra cui la Grande Ronde, la Wenaha e la North Fork del John Day . Tutti e tre i fiumi supportano attività come la pesca e l'escursionismo lungo la costa. Ma la North Fork del fiume John Day è quella che attrae appassionati di fiume da tutto il mondo.
La foresta ha anche tre aree selvagge designate all'interno dei suoi confini. In totale, questi paesaggi incontaminati comprendono oltre il 20 percento della superficie della foresta. La Wenaha-Tucannon Wilderness è l'unica all'interno di Washington, che comprende oltre 175.000 acri. Qui, ambiziosi backpackers trovano oltre 200 miglia di sentieri da esplorare.
Per un viaggio memorabile attraverso la foresta, dirigiti verso la Blue Mountain Scenic Byway . Il capolinea occidentale di questo percorso di 145 miglia inizia vicino al fiume Columbia e al confine di Washington. Si dirige a sud-est da qui, viaggiando attraverso il meglio delle Blue Mountains e il nord-est dell'Oregon.
Monumento vulcanico nazionale del monte Sant'Elena
Monte Sant'Elena | Copyright foto: Brad Lane
Sebbene non sia una foresta nazionale, il servizio forestale gestisce il monumento vulcanico nazionale di Mount St. Helens nella foresta nazionale di Gifford Pinchot. Questo monumento unico è stato creato nel 1982, due anni dopo che la montagna ha prodotto l'eruzione più drammatica della storia moderna. Oggi, il monumento si sforza di proteggere questo ambiente in rimbalzo e mostrare le sue numerose meraviglie geologiche uniche.
Migliaia di visitatori interessati vengono a Mount St. Helens ogni anno e ne vale la pena. Il monumento è generalmente diviso tra i lati ovest, sud ed est della montagna. Il Mount Margaret Backcountry , di difficile accesso, occupa il lato nord.
Vista sulla vetta dal Monte St Helens | Copyright foto: Brad Lane
Il lato ovest della montagna, più vicino a Seattle, ospita il Johnston Ridge Observatory . Questa attrazione lungo la strada offre informazioni dettagliate sull'eruzione del 18 maggio 1980, oltre a viste spettacolari sul cratere lasciato alle spalle. All'Osservatorio, gli escursionisti possono anche dirigersi verso il Boundary Trail per prospettive ancora migliori.
Sui lati sud e est della montagna, i luoghi da visitare includono tubi di lava, collinette e una Windy Ridge con un'altra magnifica vista. Il lato sud della montagna ospita anche il Climber's Bivouac Trailhead , il punto di partenza per la più famosa via estiva in vetta alla cima della montagna.
Campeggio nelle foreste nazionali di Washington
Campeggio sviluppato nella foresta nazionale di Okanogan | Copyright foto: Brad Lane
Le foreste nazionali di Washington si estendono così tanto nello stato, il modo migliore per vivere il meglio in un viaggio è passare la notte in campeggio. E le opzioni per piantare una tenda o parcheggiare un camper sono molte. Il campeggio in qualsiasi foresta nazionale è tipicamente separato in due categorie: sviluppato e primitivo.
Campeggi sviluppati: il servizio forestale supervisiona centinaia di campeggi sviluppati a Washington. La stessa foresta nazionale di Okanogan-Wenatchee ha oltre 150 campeggi sotto la sua giurisdizione. I campeggi sviluppati hanno siti individuali dotati di anelli antincendio, tavoli da picnic e accesso ai servizi igienici, con scarico o caveau. Alcuni campeggi sviluppati offrono siti prenotabili, mentre altri operano solo in base all'ordine di arrivo.
Campeggio primitivo: il campeggio primitivo, noto anche come campeggio disperso , sta allestendo un campo nella foresta nazionale al di fuori di un campeggio sviluppato. Questo tipo di campeggio è generalmente gratuito e non dispone di servizi come acqua potabile o bagni. Spesso, il campeggio primitivo si svolge sul lato di una strada forestale di ghiaia. I campeggiatori sono incoraggiati a utilizzare i punti già calpestati quando scelgono un sito. Contattare la stazione dei ranger per ulteriori informazioni. I campeggiatori primitivi devono portare fuori tutto ciò che portano nella foresta.
