Scritto da Jess Lee
22 aprile 2023
Kerak era uno dei più grandi castelli costruiti dai crociati in Medio Oriente. La sua posizione dominante, con le sue fortificazioni a cavallo della cima della collina, e la posizione strategica sulla via principale da Gerusalemme, assicuravano l'importanza di Kerak nella linea di difesa dei crociati.
La Giordania ha tre principali castelli crociati (gli altri due si trovano ad Ajloun e Showbak), ma Kerak è il meglio conservato e le sue vaste fortificazioni sono ancora uno spettacolo impressionante.
Oggi è la principale attrazione turistica lungo la King's Highway tra Madaba e Petra.
Su questa pagina:
- Storia del castello di Kerak
- Esplorando la sezione settentrionale della Corte superiore
- Esplorando la sezione meridionale della Corte superiore
- Esplorando il Tribunale di primo grado
- Suggerimenti Kerak
- Come arrivare al castello di Kerak
Storia del castello di Kerak
Castello di Kerak
La storia di Kerak risale almeno all'era calcolitica. A cavallo di una collina su un'antica rotta commerciale che è seguita oggi dalla strada della King's Highway, ha sempre reso Kerak una roccaforte di spicco per chiunque volesse ottenere e mantenere il controllo dell'area.
C'è stata una sorta di fortificazione difensiva qui almeno dall'età del ferro, quando faceva parte del regno di Moab.
Il castello che i visitatori vedono oggi, tuttavia, risale al 12° secolo e fu costruito dai crociati come parte della loro linea di difesa, con castelli costruiti in posizioni strategiche da Aqaba a sud fino all'odierna Turchia a nord.
Da Kerak, i crociati gestivano il loro distretto amministrativo di Oultre Jourdain. L'occupante più famigerato del castello durante questo periodo fu Reynald di Chatillon che si insediò come sovrano di Kerak nel 1176 e divenne noto per la sua pratica grossolana di deporre i prigionieri gettandoli oltre le mura del castello.
Ignorando completamente la verità esistente tra il re crociato di Gerusalemme e Saladino che aveva portato la pace nella regione, usò la sua posizione strategica per razziare le carovane arabe di passaggio per accumulare la sua ricchezza personale. Ciò alla fine portò alla sua caduta quando Saladino pose l'assedio al castello.
Il castello sopravvisse all'assedio ma in seguito, durante la battaglia di Hattin nel 1187, il vittorioso Saladino catturò e uccise Reynald. In seguito, tornò a Kerak per assediare nuovamente il castello.
L'assedio durò un anno. Gli occupanti del castello ricorsero a mangiare cani e cavalli prima che la vedova di Reynald cedesse finalmente il castello a Saladino nel 1188.
Esplorando la sezione settentrionale della Corte superiore
Rete di corridoi all'interno di Kerak
Dopo aver attraversato il ponte sul fossato asciutto, si entra a Kerak attraverso un'aggiunta di epoca ottomana per arrivare alla corte superiore del castello. Ci sono viste panoramiche sulle dolci colline della campagna circostante da vari punti lungo i bastioni qui.
Gran parte di questa zona del castello, vicino all'ingresso, risale alle sue originarie origini crociate. L'angolo nord-est del complesso del castello ospita una galleria voltata a botte, che avrebbe funzionato come scuderia.
Dalla galleria si accede a una serie di celle che fungevano da magazzini, cucina e baracche per i soldati. La cucina conserva ancora in esposizione le macine e un'ampia zona forno facilmente distinguibile.
Esplorando la sezione meridionale della Corte superiore
Celle sotterranee a Kerak
Nella sezione meridionale della Corte Superiore, troverai una chiesa crociata e varie aggiunte di edifici risalenti alla tarda epoca mamelucca.
Dalle mura in prossimità della chiesa dei crociati si ha una splendida visuale dello glacis del castello (il vasto pendio artificiale che scende nella valle sottostante, costruito per ostacolare gli attacchi).
Il sultano mamelucco Baibar iniziò numerosi lavori di modifica del castello, che furono continuati dai sovrani successivi. Oggi puoi vedere i resti di un palazzo mamelucco e il mastio difensivo costruito per rafforzare le difese di Kerak per proteggersi dagli attacchi da sud.
Le mura del mastio hanno uno spessore di oltre sei metri. Da notare le finestre a forma di feritoia incastonate nelle pareti per scoccare le frecce.
Dal mastio, le scale portano al Palazzo Mamelucco, dove si trovano varie camere con volte a botte e una moschea. Il luogo è un'aggiunta tardiva al castello, costruito all'inizio del XIV secolo.
Torna alla chiesa dei crociati da qui, per accedere alla prigione sotterranea con le sue gallerie con volte a botte che conducono alle celle della prigione.
Esplorando il Tribunale di primo grado
Corte di grado di Kerak
La maggior parte dell'architettura della fortificazione della Corte Bassa fuori terra del castello che puoi vedere oggi risale al periodo mamelucco, costruita sulle fondamenta dei crociati.
La porta occidentale e il bastione nella parte meridionale del muro erano importanti elementi difensivi per il castello.
C'è un piccolo museo in una camera a volta qui.
Sotto il cortile si trovano due lunghe stanze a volta che probabilmente in origine erano adibite a caserma dei soldati qui di stanza.
Suggerimenti Kerak
Vista sulla campagna dalle mura
- Le guide locali si ritrovano all'ingresso del castello e sono un investimento degno, poiché gli angoli e le fessure del castello possono essere fonte di confusione per navigare da soli.
- Se vuoi visitare il castello in modo indipendente, ci sono molti pannelli informativi posizionati ovunque per aiutarti a comprendere il sito e aiutarti nella navigazione.
- Porta una torcia e indossa scarpe da passeggio o sportive decenti. Potresti anche voler portare con te un maglione da indossare mentre esplori le sezioni sotterranee. Può fare freddo nei recessi più oscuri del castello.
- Per vedere le fortificazioni del castello nella loro interezza, dirigiti a Marj appena fuori dalla città di Kerak, dove c'è un buon punto di osservazione lungo la strada, che si affaccia sul lato occidentale del castello.
Come arrivare al castello di Kerak
Vista della città di Kerak e della King's Highway dal castello di Kerak
Se stai guidando, Kerak è un'ottima tappa lungo il percorso molto panoramico della King's Highway tra Petra e Madaba.
La città di Kerak, che scorre lungo la collina sotto il castello, è una vivace città mercato. C'è una buona segnaletica per il castello se stai guidando, ma nota che il traffico attraverso la città può essere orribile. Vieni presto se puoi.
Se stai usando i mezzi pubblici, ci sono autobus diretti da Amman (usando la più veloce Desert Highway) e servizi di minibus da Ma'an (per il collegamento da Petra o Aqaba).
Sfortunatamente non ci sono mezzi pubblici regolari lungo la King's Highway. I tassisti di Petra e Madaba sono felici di essere assunti a un prezzo forfettario negoziato per fornire il trasporto lungo questo percorso panoramico, con fermate a Kerak e altre attrazioni turistiche lungo il percorso.
