Esplorando il magnifico tempio di Horus di Edfu

Scritto da Jess Lee
Aggiornato il 20 maggio 2023

Nella vasta ampiezza della storia dell'antico Egitto, il Tempio di Horus di Edfu è piuttosto un principiante.

La costruzione iniziò qui nel II secolo aC, quando l'Egitto era governato dai faraoni della dinastia di Tolomeo.

La relativa giovinezza dell'edificio significa che è uno dei templi meglio conservati d'Egitto e lo rende una delle principali attrazioni turistiche dell'Alto Egitto.

Il tempio di Edfu è una delle più impressionanti opere di costruzione completate durante l'era tolemaica ed è uno dei posti migliori da visitare per sperimentare l'audace ambizione dei costruttori di templi egiziani.

Edfu

Le incombenti pareti di arenaria del tempio sono ricoperte da giganteschi geroglifici e abbaglianti fregi che imitano le decorazioni patriottiche dei primi faraoni.

All'interno delle sue vaste stanze, passeggiando sotto porte colossali e vagando come formiche attraverso i suoi corridoi che sembrano essere stati creati per i giganti, puoi davvero avere un'idea del potere onnicomprensivo dei governanti egiziani.

Edfu si trova 109 chilometri a sud di Luxor e 130 chilometri a nord di Assuan, quindi è una tipica tappa di un viaggio tra questi due grandi centri dell'Alto Egitto.

Su questa pagina:

Pilone: L'ingresso del Grande Tempio
Piazzale: il cortile colossale
Vestibolo: entrare nel tempio interiore
Sala ipostila: luogo di antica preparazione rituale
Prima e Seconda Anticamera: Altari Interni dei Sacerdoti
Santuario: La stanza degli dei
Passaggio interno: Passaggio della vittoria
Nilometro
Storia del tempio di Horus: un tempio sollevato dalle successioni di faraoni tolemaici
Intorno al Tempio di Horus
Raggiungere il Tempio di Horus di Edfu

Pilone: L'ingresso del Grande Tempio

Sentinelle di pietra del dio dalla testa di falco Horus vegliano sul Grande Pilone , mentre i rilievi in pietra su entrambi i lati del cancello cantano le lodi del faraone Tolomeo Neos Dionysos.

Da non perdere: il rilievo di Neos Dionysos (Tolomeo XII) che teneva i suoi nemici per i capelli, pronto a colpirli davanti a Horus – un'opportuna esibizione sanguinosa di forza faraonica destinata a stupire i suoi sudditi egizi quando entravano.

Piazzale: il cortile colossale

Circondato su tre lati da 32 colonne torreggianti, l'enorme piazzale doveva originariamente avere un grande altare al centro, dove i sacerdoti del tempio facevano offerte agli dei di Edfu circondati dalla gente della città.

Le colonne sono riccamente decorate con capitelli floreali e di palma e le pareti in pietra color oro sono ricoperte da rilievi degli dei Horus e Hathor.

Appena a sinistra dell'ingresso nel vestibolo, la statua in granito nero di Horus sopravvissuta, che in origine avrebbe fatto parte di una coppia, indossa la doppia corona d'Egitto e custodisce la porta nelle parti più lontane del tempio.

Da non perdere: Le pareti di fondo del colonnato sono ricoperte da tre file di grandi rilievi raffiguranti il Faraone (Tolomeo IX Soter II o Tolomeo X Alessandro I) che conversa con gli dei o con il dio vittorioso Horus.

Rappresentazioni simili si ripetono in tutto il tempio.

Ai lati del pilone è raffigurato il faraone, con la corona del Basso Egitto sul lato ovest e la corona dell'Alto Egitto sul lato est, mentre procede verso il tempio e viene asperso con l'acqua della consacrazione da Horus e Thoth.

Vestibolo: entrare nel tempio interiore

Dopo aver attraversato il grandioso piazzale antistante, si arriva al vestibolo, molto più a misura d'uomo, decorato con 12 colonne sormontate da elaborati capitelli floreali.

Proprio mentre entri ci sono due piccole stanze.

La sala occidentale è la Sala della Consacrazione , con un bellissimo rilievo sulla parete di fondo raffigurante gli dei Horus e Thoth che versano acqua sacra sul faraone.

La stanza orientale era la biblioteca del tempio, con un elenco di libri che un tempo conteneva ancora iscritto sul muro insieme a una raffigurazione di Seshat, la dea della scrittura.

Da non perdere: sulle pareti ci sono quattro file di rilievi incisi che mostrano il faraone Euergetes che fa offerte agli dei o compie atti rituali (ad es. posa della prima pietra del tempio, nella fila in basso sulla parete di sinistra).

In alto una fascia di rappresentazioni astronomiche e un fregio ornamentale costituito dai nomi del faraone custodito da due falchi. Sotto, appena sopra il pavimento, ci sono Euergetes, sua moglie Cleopatra e una lunga fila di divinità locali che portano offerte alle tre principali divinità di Edfu.

Sull'architrave della porta che immette nella Sala ipostila è un interessante rilievo della barca solare, guidata da due figure di Horus dalla testa di falco, con il sole adorato da Thoth e Neith.

Ai lati, in atteggiamento di preghiera, Tolomeo IV Filopatore (a sinistra) ei Quattro Sensi; a destra vista e udito, a sinistra gusto (simboleggiato dalla lingua) e ragione.

Sala ipostila: luogo di antica preparazione rituale

Un portale immette nell'Aula Ipostila, con il tetto sorretto da 12 colonne e chiusa a libro da due piccole camere, che accedono al passaggio interno attorno al tempio.

La camera di sinistra fungeva da laboratorio del tempio, dove i sacerdoti mescolavano incensi e profumi in preparazione ai rituali.

Prima e Seconda Anticamera: Altari Interni dei Sacerdoti

Oltre la sala ipostila , la prima anticamera era un'area dell'altare dove i sacerdoti del tempio lasciavano le offerte per gli dei. Una scala qui conduce al tetto, che purtroppo non è accessibile ai visitatori.

Da non perdere: i rilievi murali sulle pareti qui raffigurano il corteo di sacerdoti, guidato dal faraone, in salita (lato est) e in discesa (lato ovest).

Dalla Prima Anticamera si accede alla Seconda Anticamera con un piccolo cortile delle offerte. Questa stanza sarebbe stata l'ultimo scalo dei sacerdoti per fare offerte agli dei prima di entrare nel Santo dei Santi stesso nel Santuario .

Da non perdere: sul soffitto, un murale raffigura la dea del cielo Nut, con le varie figure del sole in barca sotto di lei.

Santuario: La stanza degli dei

Illuminato da tre piccole aperture quadrate nel tetto, il santuario era il luogo in cui un tempo si ergeva la statua d'oro di Horus su un santuario di granito (ancora oggi in situ), che è una reliquia del tempio pretolemaico.

Un corridoio corre intorno al santuario conducendo in diverse camere buie, che sono decorate con rilievi ben conservati e colorati.

Nella camera settentrionale si trova una replica della barca di legno (l'originale può essere visto al Louvre di Parigi), che avrebbe ospitato la statua d'oro di Hathor nelle feste e durante le processioni.

Da non perdere: i rilievi più interessanti del santuario sono quelli nella fila in basso sulla parete di destra .

In questa serie di rilievi, Filopatore è raffigurato mentre apre la porta del santuario dedicato a Horus; in piedi davanti al dio in atteggiamento reverenziale con le braccia pendenti lungo i fianchi; offrendo incenso ai suoi genitori divinizzati, Euergetes I e Berenice; e offrendo incenso davanti alla sacra barca di Hathor.

Passaggio interno: Passaggio della vittoria

Sculture in rilievo al Passaggio della Vittoria

Il passaggio interno corre intorno alla metà posteriore del tempio, a cui si accede dalla sala ipostila, ed è decorato con rilievi e iscrizioni. Vale la pena spendere un po' di tempo per esaminarli.

Da non perdere: gli interessanti rilievi sulla parete ovest raffigurano le battaglie tra Horus e il dio degli inferi, Seth.

Nel fregio delle scene, Seth è raffigurato come un ippopotamo a cui il faraone e Horus stanno dando la caccia.

Nella prima scena (in basso, a destra) il faraone cerca di trafiggere un ippopotamo, che si volta da parte; Horus fa lo stesso, tenendo una catena nella mano sinistra e una lancia nella destra, con sua madre Iside al suo fianco e un piccolo Horus al timone della barca, in fondo.

Nella seconda scena, il faraone sta a terra a sinistra, con due navi davanti a sé, in cui sono Horus e un attendente; Horus tiene l'ippopotamo con una catena e gli affonda la lancia nella testa.

Nella quinta scena, l'ippopotamo giace supino con le zampe posteriori incatenate.

Nella settima scena Horus, in barca a vela, punta la sua lancia contro un ippopotamo, la cui zampa posteriore è legata in una corda tenuta da Horus e la testa in una corda tenuta da Iside, inginocchiata a prua della barca. Il faraone, in piedi sulla riva con due servitori, punta la lancia alla testa dell'animale.

Nilometro

I nilometri venivano usati dagli antichi egizi per misurare l'altezza del fiume e aiutare a prevedere il raccolto della stagione futura.

Il Nilometro del tempio di Edfu si trova prendendo una scala sotterranea che conduce dal lato orientale del Passaggio Interno .

Sebbene oggi non sia più collegato al Nilo, è ancora possibile vedere il pozzo con le profondità incise in caratteri demotici.

Storia del tempio di Horus: un tempio sollevato dalle successioni di faraoni tolemaici

Tempio di Horus

Edfu era l'antico egiziano Tbot, o in copto Atbo, da cui deriva il nome moderno.

Quando i Greci giunsero sulla scena, la chiamarono Apollinopolis Magna e ne fecero la capitale del secondo nome (area) dell'Alto Egitto.

Secondo il mito, il dio dalla testa di falco Horus combatté qui uno dei suoi grandi combattimenti con il dio degli inferi Seth, motivo per cui Horus era particolarmente venerato in questa zona.

In epoca tolemaica, l'antico dio di Horus fu gemellato con il dio greco Apollo per diventare Horus-Apollo.

Costruito sul sito di un precedente tempio, il tempio di Edfu era dedicato a Horus; Hathor di Dendera; e il loro figlio, il giovane Harsomtus, "Unitore delle Due Terre".

La storia della sua costruzione e una descrizione dell'intera struttura sono riportate in lunghe iscrizioni all'esterno del muro di cinta, in particolare all'estremità nord dei lati est e ovest.

La parte posteriore del complesso, il tempio vero e proprio, fu iniziata nel 237 aC, durante il regno di Tolomeo II Euergete I, e completata nel 212 aC sotto il suo successore, Filopatore.

La decorazione delle pareti con rilievi e iscrizioni, interrotta durante il travagliato regno di Epifane, fu ripresa nel 176 aC da Filometore e terminata nel 147 aC durante il regno di Euergete II, esattamente 90 anni dopo la posa della prima pietra.

Euergetes II aggiunse anche il grande vestibolo (completato nel 122 aC) e lo decorò con rilievi.

Durante i regni di Tolomeo IX Soter II e Tolomeo X Alessandro I, furono costruiti il piazzale con i suoi colonnati, le mura di cinta e il pilone, ma il pilone fu decorato con rilievi solo durante il regno di Tolomeo XII Neos Dionysos, che finalmente completò lavori di costruzione nel 57 a.C.

Intorno al Tempio di Horus

I Mammisi: La casa natale

A ovest dell'ingresso del Tempio di Horus si trova il Mammisi, costruito da Tolomeo VIII Euergetes II e decorato con rilievi di Tolomeo IX Soter II.

Nella camera principale, sulla parete di destra, ci sono vari rilievi di Hathor di Dendera, tra cui Hathor che allatta Horus, Hathor che partorisce e diversi Hathor che suonano strumenti musicali.

Resti della città antica

Più a ovest del tempio, alti cumuli di macerie segnano il sito dell'antica città. Numerosi scavi archeologici qui hanno recuperato gli edifici greco-romani che si trovavano sotto le case dei periodi dell'impero bizantino e arabo.

Città di Edfu

La moderna cittadina di Edfu è una delle principali città mercato della zona e ha un'industria dello zucchero e un'antica industria della ceramica.

È un posto vivace, con un paio di hotel economici, ristoranti che servono cucina tipica egiziana e un piccolo suq turistico vicino all'ingresso del tempio.

Non c'è niente di particolare da vedere in città tranne il tempio, motivo per cui la maggior parte dei viaggiatori viene qui per una gita di un giorno o si ferma durante il viaggio tra Luxor e Assuan.

Suggerimenti e tattiche: come sfruttare al meglio la tua visita al Tempio di Horus di Edfu

Tempi:

Cerca di arrivare molto presto o vicino all'orario di chiusura. Dalle 9:00, un battaglione di visitatori delle navi da crociera sul Nilo visita il tempio e può diventare estremamente affollato. Oltre ad essere più tranquilli, la mattina presto e il tramonto sono anche il momento migliore per fotografare qui.

Presentazione audiovisiva:

Nel centro visitatori è possibile guardare un cortometraggio che documenta la storia del Tempio di Horus.

Raggiungere il Tempio di Horus di Edfu

In crociera sul Nilo: Quasi tutte le navi da crociera che solcano il fiume tra Luxor e Assuan si fermano a Edfu.
In Felucca: una sosta a Edfu può essere inclusa in un viaggio in barca a vela di tre giorni in feluca da Assuan. Arrivare a Edfu con la tradizionale barca a vela latina è uno dei modi più suggestivi per visitare il tempio.
In treno: il modo più economico per visitare il Tempio di Horus è prendere il treno locale da Luxor (un'ora) o Assuan (un'ora e mezza). Ci sono treni frequenti durante il giorno. Dalla stazione ferroviaria di Edfu, puoi prendere un taxi o un taxi condiviso per la città.
In auto privata: i taxi possono essere facilmente organizzati da Luxor. Ha senso combinare Edfu con le visite al Tempio di Khnum a Esna e al Tempio di Kom Ombo, se stai assumendo un autista per la giornata.

Mappa del Tempio di Horus (storica)