Scritto da Chloë Ernst
2 agosto 2023
Aurora Boreale, Baia di Hudson
La Baia di Hudson, nel nord-est del Canada, è il mare interno più grande del mondo, che si estende tra i 63 ei 51 gradi di latitudine nord. In parte all'interno del Circolo Polare Artico, si collega con l'Oceano Atlantico attraverso lo Stretto di Hudson e il Mar del Labrador, e con l'Oceano Artico attraverso il Canale di Foxe, il bacino di Foxe e il Golfo di Boothia.
La vastità della Baia di Hudson è a malapena immaginabile. Questa baia isolata e selvaggia misura 1.350 chilometri da nord a sud e 830 chilometri di diametro, coprendo un'area totale di 637.000 chilometri quadrati e può facilmente contenere l'intero Regno Unito, con spazio libero. La Baia di Hudson ha una profondità media di 128 metri e una profondità massima di 259 metri, il che significa che ci sono molti tesori da scoprire sia a terra che sott'acqua. Per assicurarti di ottenere il massimo dalla tua esplorazione di questa bellissima parte del Canada, fai riferimento alla nostra guida per i visitatori che mostra le migliori cose da fare nella Baia di Hudson.
Paesaggio
Passo Akshayuk, Parco Nazionale Auyuittuq, Isola Baffin
La Baia di Hudson, delimitata dalle alture glaciali dello Scudo canadese con gneiss e granito precambriano, ha un entroterra con il tipico paesaggio pianeggiante e morenico della tundra artica, che si estende fino al limite del bosco a nord e all'area di James Bay a sud . L'isola di Baffin , un resto delle montagne cristalline dello Scudo canadese, si erge a un'altezza di 2.000 metri.
Clima
Ghiaccio sulla Baia di Hudson
Il clima della Baia di Hudson è subpolare-continentale. Durante il lungo inverno, con temperature fino a -60°C, l'intera Baia di Hudson è ricoperta di ghiaccio spesso da uno a due metri. Quando ci sono forti venti da nord-ovest, la banchisa può raggiungere gli otto metri di altezza. Durante la breve estate della regione, quando le temperature possono raggiungere i 20°C, il permafrost a terra si scioglie fino a una profondità di 60 metri, trasformando il paesaggio in un'ampia e impraticabile palude.
Questo costante processo di congelamento e disgelo ha portato alla formazione di fenomeni speciali come i pingos, che sono cumuli di terra formati dalla pressione di uno strato d'acqua intrappolato tra il ghiaccio appena ghiacciato e il permafrost sottostante.
Fauna e vegetazione
baia di hudson dell'orso polare
Sebbene la stagione di crescita sia generalmente inferiore ai cinque mesi, nella baia di Hudson è ancora presente una sorprendente varietà di vegetazione artica. Sono state infatti identificate più di 800 specie vegetali, tra cui muschi, licheni, felci e fiori come papaveri polari, sassifraga viola, campanule artiche e lupini artici.
Ma il clima rigido significa che c'è meno fauna selvatica. Gli uccelli migratori e le foche sono abbondanti e occasionalmente gli orsi polari si avventurano negli insediamenti in cerca di cibo. In estate, il paesaggio palustre brulica di moscerini e mosche. La baia di Hudson ha vasti stock ittici, ancora in gran parte non sfruttati, e occasionali branchi di balene bianche Beluga .
Storia
La baia di Hudson fu vista per la prima volta dagli europei nel 1610 da Henry Hudson, un navigatore ed esploratore inglese, e in seguito prese il suo nome. Il primo europeo a raggiungere la Baia di Hudson via terra fu Pierre Esprit Radisson, pochi decenni dopo, nel 1662, e la prima stazione commerciale seguì alla foce del fiume Rupert nel 1668.
Popolazione
L'area intorno alla Baia di Hudson è molto scarsamente popolata. Il settore più numeroso della popolazione sono gli Inuit, che hanno in gran parte abbandonato il loro tradizionale stile di vita di cacciatori e ora vivono di pesca e artigianato nelle poche piccole comunità sparse lungo la costa.
Economia
La regione della Baia di Hudson è ricca di risorse naturali, ma il loro sfruttamento e trasporto sono stati così gravemente limitati dalla natura del terreno e dalle dure condizioni di vita da rendere antieconomica la loro estrazione. Il fatto che questo corso d'acqua potenzialmente buono si congeli blocca la navigazione da ottobre a giugno.
Era il 1929 quando quella che è ancora l'unica linea ferroviaria è stata aperta tra Winnipeg e Churchill, un porto di nuova creazione per ottenere il grano dalle province canadesi della prateria. Non ci sono strade percorribili tutto l'anno, quindi il mezzo di trasporto più importante rimane l'aereo. Il commercio di pellicce e la pesca del merluzzo e del salmone sono ancora di importanza economica.
Compagnia della Baia di Hudson
Targa della Compagnia della Baia di Hudson | Ken Lund / foto modificata
La più antica compagnia ancora in attività in Nord America, la Compagnia della Baia di Hudson può vantare una storia di 350 anni. Il 2 maggio 1670, il re Carlo II concesse a una squadra di inglesi guidati da suo cugino, il principe Ruperto di Boemia, i pieni diritti minerari e commerciali per i territori che drenavano nella baia di Hudson. L'azienda acquisì così il controllo di un territorio di circa otto milioni di chilometri quadrati, ovvero un dodicesimo della superficie terrestre, con ricche risorse minerarie e favolosi terreni di caccia alle pellicce.
La pelliccia di castoro, qui diffusa, era un lusso ricercato in Europa a quel tempo, usata per confezionare cappelli di castoro e altri articoli di abbigliamento. La Compagnia della Baia di Hudson ha stabilito una rete di stazioni commerciali nel nord e nell'ovest del Canada, in gran parte inesplorati, basi per il successivo insediamento e sviluppo del paese.
Il monopolio quasi totale del commercio di pellicce da parte dei commercianti inglesi non incontrò alcuna seria concorrenza fino a un secolo dopo, quando nel 1779 fu fondata la North West Company. Dopo un'aspra lotta, tuttavia, questo nuovo rivale fu costretto a una fusione nel 1821 Tuttavia, le mutate circostanze tecniche, politiche e sociali fecero sì che la potente compagnia non potesse più mantenere la sua egemonia e, nel 1870, dovette vendere la sua terra al governo canadese. Altre partecipazioni, inclusa la società di commercio di pellicce, sono state cedute negli ultimi decenni.
Oggi questo ex commerciante di pellicce possiede molti grandi magazzini in Canada, Stati Uniti ed Europa e dà lavoro a migliaia di persone.
Puvirnituq, Canada
Scultura in pietra Inuit
Il villaggio Nunavik di Puvirnituq ha circa 1.400 residenti, per lo più Inuit. È diventato famoso come un centro artigianale che produce sculture in pietra, stampe e tessuti decorati.
Saluit, Canada
Saluit, Canada | Ian Schofield / foto modificata
Circa 300 chilometri più a nord di Puvirnituq , Salluit giace nel ghiaccio perpetuo vicino allo stretto di Hudson. Per trecento anni, le navi sono passate di qui mentre entravano nella Baia di Hudson dall'Atlantico, spesso alla ricerca del porto di Churchill nel sud-ovest della Baia di Hudson.
