Confinante con l'Oceano Pacifico nella penisola olimpica del nord-ovest dello Stato di Washington, l'Olympic National Park attira ogni anno milioni di visitatori nel suo ambiente selvaggio. Con cime montuose ghiacciate, una costa frastagliata e una delle più belle distese di foresta pluviale temperata del Nord America, l'Olympic National Park è isolato, aspro e a dir poco pittoresco. Con numerosi luoghi da visitare e tante cose divertenti da fare, pianificare un viaggio all'Olympic National Park può sembrare travolgente con così tante opzioni eccitanti.
L'Olympic National Park è uno dei parchi nazionali più famosi degli Stati Uniti e, con la maggior parte delle visite che si svolgono tra i mesi di maggio e settembre, vale la pena pianificare in anticipo. Le buone notizie? Qualunque sia la direzione in cui viaggi, l'Olympic sarà sicuramente definito dai panorami, dai suoni e dallo stupore istantaneo di questo parco nazionale selvaggio e panoramico di Washington.
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Centri visitatori
Strada panoramica della penisola olimpica
Il parco nazionale è aperto tutto l'anno, anche se non tutte le aree sono accessibili in ogni stagione. Il centro visitatori centrale dell'Olympic National Park si trova nell'affascinante città di Port Angeles , sulla costa settentrionale della penisola, che offre anche un ottimo punto di partenza, con molti hotel, ristoranti e un facile accesso al resto della penisola .
Il Wilderness Information Center si trova anche a Port Angeles, dove gli esploratori interessati possono ritirare i permessi per l'entroterra. Ulteriori stazioni per visitatori e ranger possono essere trovate nella foresta pluviale di Hoh, Hurricane Ridge e Kalaloch.
Strada panoramica della penisola olimpica
Hoh foresta pluviale | Copyright foto: Brad Lane
Nessuna strada passa attraverso la parte centrale e montuosa del Parco Nazionale Olimpico. Le montagne, con le adiacenti foreste nazionali, sono circondate dalla Olympic Peninsula Scenic Drive (US 101) lunga 330 miglia. Strade laterali, alcune solo in parte asfaltate, portano ad attrazioni come la foresta pluviale di Hoh e l'uragano Ridge nell'entroterra, o infinite spiagge sabbiose sulla costa. La US 101 si collega anche con importanti comunità e città della penisola, tra cui Port Angeles, Forks e Hoodsport. Il trasporto pubblico è disponibile sulla 101, principalmente da Port Angeles.
Vasti ecosistemi da esplorare
Cresta dell'uragano | Copyright foto: Brad Lane
Dalle spiagge di marea al livello del mare alle creste alpine e alla vetta del Monte Olimpo (7.980 piedi), il parco protegge un enorme spettro di paesaggi diversi. Le montagne olimpiche si trovano al centro del parco, profondamente fessurate da un complesso sistema di ripide valli. Ci sono circa 60 ghiacciai e numerosi nevai alle quote più alte. Sopra il limite del bosco si trova una regione di prati alpini con fiori di montagna colorati.
Spiaggia di Rialto | Copyright foto: Brad Lane
La fascia costiera dell'Olympic National Park è una regione di spiagge sabbiose, scogliere a strapiombo sul mare, archi di roccia, accumuli di legni e foreste che arrivano fino alla riva. La parte settentrionale è accessibile solo su strade laterali che si diramano dalla US 101 e il terzo meridionale della costa tra Ruby Beach e Queets è facilmente accessibile tramite la 101.
Il mare non è particolarmente invitante per i bagnanti, poiché le correnti fredde mantengono bassa la temperatura dell'acqua. Quando si cammina sui numerosi promontori, i turisti devono tenere d'occhio le maree. Le foche sono comuni e talvolta le balene grigie nuotano in primavera e in autunno.
Sentiero del fiume Hoh | Copyright foto: Brad Lane
Il ciclo annuale della pioggia proveniente dal Pacifico e lo scioglimento della neve dal Monte Olimpo contribuiscono a creare gli ambienti delle foreste pluviali unici per Olympic. Oltre alla celebre foresta pluviale di Hoh, Quinault, Queets e la foresta pluviale di Bogachiel offrono tutti un fascino scenico. Queste aree del parco cosparse di muschio invitano a esplorare tutte le età , con diverse opportunità di avventura che vanno da percorsi naturalistici interpretativi a spedizioni di più giorni con lo zaino in spalla.
I migliori luoghi da visitare nel Parco Nazionale di Olympic
Hoh foresta pluviale
Hoh foresta pluviale
Una delle più grandi attrazioni del parco nazionale per i visitatori è questa magnifica distesa naturale, una delle ultime aree sopravvissute della foresta pluviale della zona temperata. La foresta pluviale di Hoh , a 90 miglia da Port Angeles, accoglie i visitatori con i suoi tre percorsi naturalistici, tra cui la Hall of Mosses e il sentiero naturalistico dell'abete rosso per famiglie. Il percorso più lungo che si estende dall'Hoh Rain Forest Visitor Center, l' Hoh River Trail è lungo 17 miglia e conduce alla morena terminale del ghiacciaio blu del Monte Olimpo. Le prime 13 miglia del sentiero sono moderate e per lo più pianeggianti, seguendo i contorni del fiume Hoh, consentendo una divertente esperienza di escursione in famiglia andata e ritorno.
Le quattro specie principali di conifere che si trovano nella foresta pluviale di Hoh (abete Sitka, cicuta, cedro rosso e abete Douglas) e l'acero dell'Oregon crescono fino a un'altezza gigantesca fino a 330 piedi con un diametro fino a 13 piedi. Gli alberi e i tronchi caduti sono ricoperti da felci di dimensioni insolite (tra cui liquirizia e felci spada), licheni e muschio. Un tronco caduto che è marcito nutrirà interi colonnati di alberi. Particolarmente suggestiva è la Selaginella, una specie di muschio imparentata con il muschio del club che pende dagli alberi in lunghe ghirlande e tende.
I visitatori raramente vedono un alce Roosevelt (wapiti) residente in estate, ma i segni della loro presenza sono ovunque: pascolano sulla vegetazione in rapida crescita e ne impediscono una fioritura troppo rigogliosa. Altri animali che si possono incontrare sono orsi neri, puma e coyote, le cui tracce a volte possono essere viste nel terreno soffice della foresta. I fiumi sono ben riforniti di pesce.
Vari sentieri escursionistici partono dalla US 101. Uno dei migliori sentieri escursionistici della regione è il Queets River Trail di 16 miglia , con altri sentieri più faticosi che attraversano l'intero parco.
Cresta dell'uragano
Cresta dell'uragano
Una strada panoramica lunga 20 miglia corre fino all'Hurricane Ridge Visitor Center (altitudine 5.200 piedi; nessun pernottamento). Da questa grande altezza, ci sono viste magnifiche delle Olimpiadi ricoperte di ghiacciai e sullo Stretto di Juan de Fuca fino all'isola di Vancouver in Canada. È uno spettacolo particolarmente spettacolare in tarda estate, quando i prati alpini si colorano di lupini e delicata valeriana.
Facilmente accessibile da Port Angeles, Hurricane Ridge è una prima tappa comune quando si esplora l'Olympic National Park. L'Heart O' the Hills Campground alla base del viaggio fino a Hurricane Ridge è un luogo popolare dove passare la notte.
Sorgenti termali di Sol Duc
Sol Duc cade
Sol Doc Hot Springs, resort gestito da concessionari e sorgenti termali all'interno del Parco Nazionale Olimpico, ha acque terapeutiche, che da tempo attirano visitatori. Semplici cabine, un lodge e un campeggio adiacente si trovano vicino a un fiume panoramico per gli ospiti che vogliono passare la notte, e anche gli escursionisti sono invitati a pagare una quota giornaliera per godersi le acque. Vicino al resort, l'inizio del sentiero delle cascate Sol Duc invita all'esplorazione di un denso ambiente alpino, dove i titolari di permessi possono avventurarsi più lontano nello splendido bacino dei sette laghi del parco.
Sito ufficiale: http://www.olympicnationalparks.com/accommodations/sol-duc-hot-springs-resort.aspx
forchette
forchette
Vicino alla sezione costiera occidentale del parco nazionale, la città di Forks è il principale snodo per l'area circostante. Molti tour panoramici in auto esplorano le opportunità di escursionismo, le cascate e le sorgenti termali della zona. La città è un'ottima base da cui partire per raggiungere le spiagge vicino al villaggio costiero di La Push. Il Forks Timber Museum offre la possibilità di imparare tutto ciò che avreste sempre voluto sapere sui taglialegna, sulla storia del disboscamento e sulle attrezzature utilizzate dall'industria forestale.
Neah Bay
Neah Bay
Neah Bay è una piccola comunità situata all'estremità nord-occidentale della Penisola Olimpica, sullo Stretto di Juan de Fuca. È la porta di accesso a Cape Flattery, il punto più a nord-ovest degli Stati Uniti contigui, raggiungibile tramite un sentiero escursionistico. Il Makah Cultural & Research Center della comunità lavora per preservare la lingua Makah attraverso vari programmi. Il centro gestisce anche il Museo Makah , che ospita una collezione permanente di reperti legati alla storia locale.
Lago di Mezzaluna
Lago di Mezzaluna
A circa 20 miglia a ovest di Port Angeles, la US 101 passa Lake Crescent. Una strada corre lungo il lato sud del delizioso lago di montagna fino alle Marymere Falls , una delle preferite dalle famiglie che si tuffa per oltre 90 piedi. A sole due miglia più lontano dalla cascata, una strada laterale si dirama per Sol Duc Hot Springs , dove i visitatori possono fare il bagno nelle preziose sorgenti termali minerali.
Spiaggia Rubino
Ruby Beach | Copyright foto: Brad Lane
Una pittoresca spiaggia sulla costa olimpica meridionale, Ruby Beach è piena di maree mutevoli, spettacolari faraglioni e un'abbondanza di legni. Questo vasto ambiente, a cui si accede tramite la 101 nei pressi di Forks, è abbastanza grande da ospitare i grandi gruppi di persone che visitano la spiaggia, e i campeggi vicini facilitano il pernottamento. Ruby Beach è solo una delle tante aree oceaniche tipiche dell'Olympic e c'è molto altro da esplorare in luoghi come Rialto Beach, Second Beach e Shi Shi Beach.
I migliori sentieri escursionistici nel Parco Nazionale di Olympic
Seconda scalinata della spiaggia | Copyright foto: Brad Lane
I migliori sentieri escursionistici dell'Olympic National Park attraversano l'ambiente della foresta pluviale e si fanno strada lungo la costa, con percorsi occasionali che portano alla cima delle cime ghiacciate (solo per escursionisti e scalatori esperti). Le escursioni di un giorno sono abbondanti in tutto il parco, con alcuni oggetti essenziali da portare con sé, tra cui acqua, giacche antipioggia e stivali robusti. Per i viaggi notturni, alcuni permessi per l'entroterra possono essere ottenuti camminando verso l'alto, mentre altri popolari luoghi di pernottamento nel cuore del parco richiedono un permesso competitivo che gli escursionisti possono ottenere prima della loro visita.
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I migliori campeggi nel Parco Nazionale di Olympic
Campeggio Graves Creek | Copyright foto: Brad Lane
L'Olympic National Park ha un'abbondanza di campeggi aperti tutto l'anno. Mentre luoghi come Heart O' the Hills, Hoh Rain Forest e South Beach Campgrounds sono tra i più popolari, i migliori campeggi dell'Olympic National Park offrono tutti un accesso istantaneo a un ambiente straordinario. La prenotazione anticipata, ove disponibile, è particolarmente consigliata per tutta l'estate ed in particolare nei fine settimana.
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Dove alloggiare vicino all'Olympic National Park per visitare la cittÃ
- Hotel di fascia media: all'interno o nei dintorni dell'Olympic National Park si possono trovare molte ottime sistemazioni, tutte con facile accesso a paesaggi mozzafiato. L'Olympic Lodge , a Port Angeles, è uno degli hotel più apprezzati dell'intera penisola grazie ai suoi splendidi panorami, al servizio di prima classe e alla vicinanza all'Olympic National Park Visitor Center. Per le esplorazioni costiere, il Kalaloch Lodge mette i visitatori durante la notte proprio accanto all'oceano e offre camere spaziose, un'ottima posizione e un facile accesso alla vicina foresta pluviale di Hoh. Per altre sistemazioni di fascia media per famiglie, il Lake Crescent Lodge si trova vicino al suo omonimo specchio d'acqua e alle Marymere Falls.
- Hotel economici : gli hotel con il miglior rapporto qualità -prezzo si troveranno all'interno delle città e delle comunità che confinano con il parco nazionale. A Port Angeles, l'All View Motel è famoso per le sue tariffe amichevoli, le strutture pulite e il facile accesso a luoghi come Lake Crescent e Hurricane Ridge. Nella vicina città di Sequim, conosciuta anche come la "Capitale americana della lavanda", l'Holiday Inn Express Hotel & Suites North Sequim è un hotel di grande reputazione con tariffe vantaggiose. Per stare più vicino alla spiaggia e alla splendida costa olimpica, il Pacific Inn Motel a Forks offre un rapido accesso all'oceano, camere pulite e un'ottima tariffa notturna.
