Scritto da Brad Lane
4 giugno 2023
Il Montana è uno stato di superlativi. Ospita alcuni dei paesaggi naturali più grandi, selvaggi e che più probabilmente stupiranno del paese. E i parchi statali e nazionali del Montana lo esemplificano con vari ambienti da esplorare. Dai laghi iceberg alle fiorenti città fantasma, queste terre statali e federali evidenziano perché il Montana è conosciuto come "l'ultimo posto migliore".
Il parco nazionale più famoso del Montana, Glacier National Park , è uno di quei luoghi che tutti dovrebbero visitare nella vita. Anche la punta settentrionale del Parco Nazionale di Yellowstone si trova nel Montana, inclusa la fumante area di Mammoth Hot Springs, e condivide uno status simile da non perdere. Altre unità del parco nazionale nel Montana includono campi di battaglia, monumenti e memoriali.
E non saltare i parchi statali durante la tua prossima vacanza nel Montana. Questi spazi invitanti e meno affollati colpiscono ogni spettro dell'avventura nel Montana. Città fantasma, gigantesche sorgenti d'acqua dolce e caverne sotterranee sono solo alcuni degli ambienti selvaggi da esplorare. E molti dei migliori parchi statali e foreste nazionali del Montana dispongono di ampi campeggi per tende e camper.
Trova ancora più motivi per viaggiare nello stato di Big Sky con il nostro elenco dei migliori parchi statali e nazionali del Montana.
1. Parco nazionale del ghiacciaio
Il sentiero per Piegan Pass, Glacier National Park | Copyright foto: Brad Lane
Glacier National Park, noto anche come la Corona del Continente , è un parco nazionale di fama mondiale nel nord-ovest del Montana. Lo scenario surreale delle montagne rocciose definisce gran parte dei suoi confini. E questi splendidi paesaggi alpini non hanno eguali nel resto del paese. E nello splendore dell'alta montagna c'è un mondo di oltre 700 miglia di sentieri escursionistici.
Le migliori escursioni del Glacier National Park portano a laghi nascosti, ghiacciai che si ritirano e chalet di montagna. E ogni sentiero attraversa anche l'habitat privilegiato per animali come marmotte, capre di montagna e l'occasionale orso grizzly.
Sebbene sia difficile determinare l'escursione migliore, vale sempre la pena menzionare percorsi come l' Highline Trail e il Ghiacciaio Grinnell . Oltre alle abbondanti opportunità di escursioni, altre cose popolari da fare nel Glacier National Park includono il canottaggio, la pesca e il campeggio. I visitatori notturni godono anche dello status del parco di International Dark Sky Park .
Andando verso il sole Road, Glacier National Park
La Going-to-the-Sun Road è il percorso principale per i veicoli attraverso il parco di 1.500 miglia quadrate. Questa meraviglia dell'ingegneria di 50 miglia collega l'area di Apgar a ovest e St. Mary a est. Attraversa il percorso intermedio Continental Divide al Logan Pass (altitudine 6.646 piedi), dove i parcheggi competitivi aprono un mondo di esplorazione in alta montagna.
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2. Parco Nazionale di Yellowstone
Terrazze di travertino a Mammoth Hot Springs, Parco Nazionale di Yellowstone | Copyright foto: Brad Lane
Il Parco Nazionale di Yellowstone comprende uno sbalorditivo 2,2 milioni di acri. Mentre gran parte di questo ambiente selvaggio si trova nel Wyoming, l'ingresso nord si trova a Gardiner, nel Montana . Questa accogliente cittadina di montagna si trova all'estremità meridionale della Paradise Valley dello stato, giustamente chiamata, e vale la pena visitarla da sola. Ma per coloro che desiderano utilizzare l'ingresso nord del parco, la prima area che si incontra è la fumante Mammoth Hot Springs .
Terrazze di travertino, fiumi bollenti e termofili colorati sono alcuni luoghi da vedere a Mammoth Hot Springs. Questa zona è anche sede di alcune delle storie più antiche del parco, tra cui lo storico Fort Yellowstone . Oggi, l'Albright Visitor Center di Mammoth Hot Springs offre uno sguardo più moderno al parco. E in inverno, questo ingresso nord è l'unico che rimane aperto per un facile accesso allo sci di fondo e alle motoslitte.
Grand Canyon di Yellowstone, Parco Nazionale di Yellowstone | Copyright foto: Brad Lane
Più giorni di esplorazione abbracciano il resto del parco oltre Mammoth Hot Springs. Pianifica almeno tre giorni per grattare la superficie di tutto ciò che Yellowstone ha da offrire. Gran parte del paesaggio è accessibile tramite la Grand Loop Road di 140 miglia , che collega le attrazioni del Parco Nazionale di Yellowstone. Fai attenzione ai bisonti sulla strada.
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3. Parco statale di Lewis e Clark Caverns
Stalattiti nelle caverne di Lewis e Clark
Il Lewis and Clark Caverns State Park offre l'esplorazione di una delle più grandi grotte calcaree del nord-ovest . E come primo parco statale del Montana, istituito nel 1937, ha una lunga storia di accoglienza di visitatori. Oggi, esplorare la metropolitana è ancora la cosa più popolare da fare.
Il parco statale si trova a circa un'ora a ovest di Bozeman. L'unico modo per esplorare l'interno della grotta è una visita guidata, offerta sette giorni su sette tra maggio e settembre. Sono disponibili due tipi di tour: un Tour Classico e un Tour Paradiso . Il tour classico è il più faticoso, copre due ore e due miglia di cammino, con le scale coinvolte.
Ma non sono tutte le attrazioni sotterranee del primo parco statale del Montana. Migliaia di sentieri multiuso fiancheggiano la superficie fuori terra, oltre a un famoso campeggio con 40 siti. La prenotazione del campeggio è consigliata per tutta l'estate. In loco sono anche presenti un moderno centro visitatori, un negozio di articoli da regalo e un anfiteatro.
4. Parco statale di Flathead Lake
Fiori di campo su Wild Horse Island, Flathead Lake State Park
Flathead Lake è un'incredibile distesa di acqua dolce nel Montana nord-occidentale. È il più grande lago naturale a ovest del fiume Mississippi nei 48 stati inferiori e, con una lunghezza di circa 28 miglia, questo enorme lago attira molta attenzione. Uno dei modi migliori per vivere il paesaggio acquatico è al Flathead Lake State Park, che gestisce sei unità che circondano la riva del lago.
Cinque delle sei unità del parco statale si estendono su entrambi i lati della banca. Le unità Big Arm e West Shore si occupano di nautica, pesca e attività di nuoto sulla sponda occidentale. L'unità Big Arm, la più grande delle due, dispone anche di numerosi campeggi, con 41 piazzole.
Le tre unità del parco statale sulla sponda orientale sono Finley Point , Wayfarers e Yellowbay . Tutte e tre le unità offrono splendide viste sull'acqua e sul campeggio vicino alla riva.
La sesta unità del Flathead Lake State Park, Wild Horse Island , comprende parte dell'isola più grande del lago. E il nome non è un errore, poiché i cavalli selvaggi abitano ancora questa fetta unica della geografia del Montana. L'unico modo per visitare Wild Horse Island è in barca e, come Boat Rentals and Rides a Big Arm, altri luoghi della comunità offrono traghetti e noleggio di kayak.
5. Parco statale di Giant Springs
Parco statale di Giant Springs | Copyright foto: Brad Lane
Il Giant Springs State Park comprende un'enorme sorgente d'acqua dolce sul fiume Missouri e quasi 14 miglia di costa. Si trova vicino a Great Falls nel Montana centrale ed è collegato al River's Edge Trail che attraversa il resto della città . Il parco offre diverse attività all'aperto, tra cui immergersi nelle sorgenti giganti a 54 gradi Fahrenheit.
Altre attività popolari nel parco includono caccia, canottaggio e birdwatching, e oltre 30 miglia di sentieri multiuso si rivolgono a escursionisti, ciclisti ed equestri. Diverse dighe intervallano il fiume Missouri all'interno del parco insieme a diversi punti panoramici, offrendo una vista eccellente delle loro cascate.
Lewis e Clark si imbattono in Giant Springs durante il loro viaggio attraverso il West americano nel 1805. Oggi, i visitatori possono godere di una vista simile dal Lewis and Clark Overlook all'interno del parco. Anche il Lewis and Clark Interpretive Center senza scopo di lucro opera vicino ai confini del parco, offrendo informazioni dettagliate sul loro fantastico viaggio.
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6. Bannack State Park
Bannack State Park
Il Bannack State Park, a circa 90 miglia a sud di Butte, offre ai visitatori la possibilità di visitare la città fantasma meglio conservata del Montana. Questa zona aspra fu il luogo del primo sciopero dell'oro nello stato nel 1862, stimolando una corsa all'oro che avrebbe continuato per sempre a definire il Montana. La città ha incontrato il suo eventuale busto e oggi rimangono oltre 60 strutture della sua epoca più prospera.
Una delle cose più divertenti da fare a Bannack è semplicemente passeggiare per la città deserta e ammirare la storia. È difficile non essere trasportati indietro nel Vecchio West mentre si cammina per le strade polverose. Sono disponibili anche visite guidate, con partenza dal centro visitatori.
Bannack offre anche numerosi eventi e attività coinvolgenti durante tutto l'anno. Un weekend di storia vivente si svolge in genere il terzo fine settimana di settembre, completo di diversi personaggi in costume e vivaci rievocazioni. E i Bannack Days si svolgono a luglio con dimostrazioni di artigiani e altre attività divertenti come sparatorie teatrali in strada. Bannack offre anche Ghost Tours vicino ad Halloween.
7. Monumento nazionale del campo di battaglia di Little Bighorn
Monumento nazionale del campo di battaglia di Little Bighorn
La battaglia di Little Bighorn ebbe luogo nel 1876 nel Montana centro-meridionale, un'ora a est dell'attuale città di Billings. Questo impegno armato è anche noto come l'ultima resistenza di Custer , poiché è stata l'ultima battaglia del tenente colonnello George Armstrong Custer. Lui e gli uomini del 7° Reggimento della Cavalleria degli Stati Uniti persero la battaglia quel giorno contro i combattenti delle tribù Lakota Sioux, Cheyenne del Nord e Arapaho.
Oggi, il campo di battaglia di Little Bighorn è un monumento nazionale che illustra la storia significativa del sanguinoso scontro. Tra rapporti tesi e trattati infranti, il monumento si tuffa anche negli eventi che hanno portato al conflitto. Fotografie, manufatti e visite guidate offrono tutti un quadro migliore dell'Occidente com'era quasi 150 anni fa.
La maggior parte delle visite a Little Bighorn include un viaggio sulla Tour Road di 4,5 miglia . Questo percorso autoguidato si collega al vicino campo di battaglia di Reno-Benteen, con targhe informative lungo la strada. The Crow Tribe offre anche corse guidate stagionali di un'ora su un mini-pullman. Anche il Cimitero Nazionale di Custer è in loco e merita una visita.
8. Whitefish Lake State Park
Lago di pesce bianco
Questo piccolo parco statale si trova sulla punta meridionale del Whitefish Lake nel nord-ovest del Montana. È una delle tante attrazioni naturali che rendono questa zona popolare durante tutta l'estate. Il parco statale comprende 10 acri vicino al litorale e offre opportunità per accamparsi, pescare e accedere al lago.
Un varo dedicato e il noleggio stagionale di barche presso il parco statale rendono facile salire in acqua. I noleggi sono disponibili tra metà giugno e il Labor Day e includono stand up paddleboard, kayak e pedalò.
Whitefish Lake ha 25 campeggi per passare la notte. Molti dei siti sono standard non elettrici con molto spazio per un camper. I servizi del campeggio includono anelli antincendio, tavoli da picnic, docce e servizi igienici con sciacquone. Anche la posizione del campeggio è ideale, abbastanza vicino all'acqua per ammirare i tramonti infuocati.
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9. Pittogramma Cave State Park
Pittogramma Parco statale della grotta
Questo parco statale di 23 acri al di fuori di Billings mette in evidenza la lunga storia dell'abitazione umana nel Montana. Le tre grotte che compongono il parco statale mostrano l'antica arte rupestre delle popolazioni autoctone, alcune risalenti a oltre 2000 anni fa. E accanto alle illustrazioni in arenaria, centinaia di manufatti sono stati portati alla luce dalle grotte.
Un'escursione di meno di un miglio porta i visitatori alle diverse grotte del parco. È un sentiero relativamente pianeggiante con una leggera salita. Le aree di osservazione appena fuori dalle grotte consentono di dare un'occhiata ai pittogrammi sulle pareti. Sebbene i pittogrammi siano visibili ad occhio nudo, si consiglia di utilizzare un binocolo per un'ispezione più ravvicinata. Le aree di osservazione hanno anche diverse targhe interpretative che descrivono in dettaglio la storia naturale e culturale del sito.
Pianifica almeno un'ora per visitare le grotte. Il parco statale dispone anche di un nuovo e moderno centro visitatori con più informazioni culturali disponibili. In loco è presente anche un'area picnic e servizi igienici per lo sciacquone.
10. Sluice Pits State Park
Sluice Pits State Park | Copyright foto: Brad Lane
Sluice Boxes State Park comprende un'area aspra del Belt Creek Canyon, a circa 40 minuti a sud di Great Falls. L'estrazione mineraria e altre risorse naturali hanno attirato per la prima volta i visitatori del sito, creando una comunità un tempo fiorente alla fine del 1800. Oggi rimangono alcune strutture e resti storici vicino alla riva del fiume.
L'escursionismo è la cosa principale da fare allo Sluice Boxes State Park. Un sentiero primitivo che segue un vecchio letto della ferrovia consente l'accesso al suo interno accidentato. Oltre al trekking, i visitatori spesso partecipano al birdwatching, alla fotografia e all'attraversamento del gelido Belt Creek.
Belt Creek, Sluice Boxes State Park | Copyright foto: Brad Lane
Il sentiero attraversa Belt Creek più volte sulla sua lunghezza di 7,5 miglia. Mentre un tempo i ponti rendevano questo un'impresa facile, quelle strutture non rimangono più e i visitatori devono fiordare l'acqua. L'attraversamento del torrente può essere un'impresa fredda e pericolosa durante l'acqua alta. Il periodo consigliato per visitare e fare escursioni a Sluice Boxes è da metà luglio a settembre.
