La Ring Road islandese (ufficialmente denominata Route 1) è uno dei viaggi su strada più spettacolari al mondo. Percorrendo 1.332 chilometri lungo il confine dell'Islanda, questa tortuosa autostrada a due corsie, asfaltata al 98%, ti porta oltre cascate degne di una saga, campi di lava ultraterreni, spiagge ventose di sabbia nera, grotte di ghiaccio scintillanti e strabilianti escursioni sui ghiacciai.
Sebbene sia teoricamente possibile percorrere il percorso in 15 ore (il limite di velocità sulla maggior parte della strada è di 90 chilometri orari), ti consigliamo di concederti almeno sette giorni in Islanda per vivere appieno questo itinerario di viaggio unico e tutto ciò che ha da offrire.
GIORNO 1: Rinfresco a Reykjavik
Veduta aerea di Reykjavik
Dopo l'atterraggio all'aeroporto di Keflavik in Islanda, dirigiti verso la capitale nazionale di Reykjavík per un po' di riposo e relax prima di intraprendere la tangenziale. Essendo la più grande città e centro culturale dell'Islanda, è il luogo ideale per familiarizzare con la storia del paese, mangiare alcuni pasti favolosi e recuperare il sonno durante il tuo jet lag transatlantico.
La collezione permanente di 2.000 reperti islandesi del Museo Nazionale d'Islanda aiuta a illustrare la storia colorata del paese, dagli insediamenti vichinghi medievali alla società contemporanea. Per una vera delizia culinaria, prenota una cena al The Grill Market (Grillmarkaðurinn) e ordina il loro menu degustazione per uno dei pasti più deliziosi e caratteristici della tua vita: lo chef Hrefna Sætran utilizza solo ingredienti freschi e di stagione provenienti direttamente dagli agricoltori islandesi e pescatori per creare piatti ispirati al paesaggio islandese.
Uno dei segreti meglio custoditi a Reykjavík è la pletora di piscine pubbliche sparse per la città, che offrono il luogo perfetto per una vasca idromassaggio dopo il volo. Le piscine di questi complessi di nuoto, ammollo e vapore sono alimentate dalle stesse acque termali che sfociano nelle lussuose terme della città, ma costano una frazione del prezzo della visita. (Assicurati di leggere le regole degli spogliatoi prima di andare, poiché molte strutture implementano rigidi regimi igienici quando si tratta di costumi da bagno e docce.)
SUGGERIMENTO: viaggiare in un camper noleggiato (prova Happy Campers, Cozy Campers o Kuku Campers) è un modo estremamente popolare per guidare in giro per l'Islanda. Sebbene il campeggio sia consigliato solo durante i mesi estivi più caldi da giugno a metà settembre, a molti visitatori piace la comodità (e il risparmio sui costi) di guidare e dormire in un camper attrezzato. Aggiunge sicuramente un elemento di avventura a un viaggio su strada islandese, allestendo un campo in uno dei 170 campeggi registrati del paese o chiedendo il permesso ai proprietari terrieri di parcheggiare nella loro proprietà.
GIORNO 2: Salire sul Golden Circle
Geyser Strokkur
Anche se il Golden Circle islandese non fa effettivamente parte della Ring Road – è un anello turistico di 187 miglia da Reykjavik negli altopiani meridionali e ritorno – vale la pena trascorrere una giornata all'inizio del tuo itinerario in Islanda per scoprire tutti i siti più apprezzati trovato lungo di esso.
A soli 45 minuti circa a nord-ovest di Reykjavík, il Parco Nazionale di Thingvellir dovrebbe essere la tua prima tappa del Circolo d'Oro. Essendo il primo dei tre parchi nazionali designati in Islanda, questa gemma geologica si trova direttamente tra le placche tettoniche eurasiatica e nordamericana ed è l'unico posto sulla terra in cui la dorsale medio atlantica è visibile sul livello del mare. La massa continentale islandese iniziò a formarsi milioni di anni fa proprio in questo punto, quando una bolla di magma bollente si alzò tra le due placche.
La tappa successiva è l' area geotermica di Geysir (a circa 50 minuti di auto da Thingvellir), ma vedrai le bocchette fumanti e i camini geotermici molto prima del tuo arrivo. Una volta qui, dirigiti verso il geyser di Strokkur per vederlo sparare acqua bollente fino a 40 metri nell'aria ogni 5-10 minuti circa: questo tipo di attività termale è un fenomeno naturale estremamente raro, quindi non perdere l'occasione. Inoltre, il negozio di articoli da regalo ha un eccellente museo in loco, artigianato locale e serve un'abbondante zuppa islandese all'ora di pranzo.
L'ultima tappa di questo itinerario del Golden Circle è a soli 10 minuti di auto a ovest: la cascata di Gullfoss , probabilmente una delle cascate più spettacolari dell'Islanda (e questo la dice lunga, dato che ce ne sono oltre 10.000 in questa nazione insulare). Il fiume Hvíta precipita per 105 piedi lungo due gocce, creando uno spruzzo che in una giornata di sole si trasforma in un caleidoscopio di arcobaleni. Da qui, è ora di lasciare il Golden Circle e dirigersi a sud verso la Ring Road.
SUGGERIMENTO: prima di lasciare Reykjavík, fai scorta di snack e generi alimentari, poiché il cibo può essere costoso lungo la tangenziale. Cerca il Bonus del supermercato economico (e il suo logo con il maiale rosa).
GIORNO 3: Vedere la costa meridionale
Cascata Seljalandsfoss
Sebbene non ci sia una direzione giusta o sbagliata per guidare la Ring Road, scegliere di affrontare la guida in giro per l'Islanda in senso antiorario significa che raggiungerai prima tutte le grandi aree turistiche e risparmierai le soste più rurali (leggi: rilassanti) per dopo in la settimana.
Qui, sulla costa meridionale, la strada rimane vicino alla costa collinare, il che significa che spesso soffiano forti venti al largo dell'Atlantico settentrionale (anche in estate), quindi fai attenzione alla deriva. Inoltre, tieni presente che i ponti a una corsia su fiumi e fiordi sono la norma, quindi segui gli avvisi di precedenza.
Il primo punto culminante, Seljalandsfoss , non è solo una delle cascate più belle dell'Islanda, ma anche la più accessibile, situata a soli 100 metri dalla strada. Esci, sgranchisci le gambe e fai una rapida escursione di 10 minuti dietro la cascata e lungo un breve sentiero per raggiungere una seconda cascata nascosta, Gljúfrabúi .
Un ulteriore 25 minuti di auto ti porta a Skógafoss , un'altra impressionante cascata che si estende per 25 metri di diametro e scende per 60 metri nello scintillante fiume Skógá.
Una delle caratteristiche naturali più insolite della costa meridionale dell'Islanda è l'abbondanza di spiagge di sabbia nera, grazie a millenni di onde che battono contro i flussi di lava raffreddati, rompendo la roccia ignea scura in sabbia fine. Dirigiti verso le scogliere di Dyrhólaey (che sono visibili dalla tangenziale ma sono accessibili tramite una piccola strada laterale) per una vista mozzafiato sulle spettacolari spiagge che si estendono fino ai lussureggianti terreni agricoli e ai ghiacciai. Tieni anche gli occhi aperti per una miriade di straordinari uccelli: queste scogliere ospitano migliaia di pulcinelle di mare.
SUGGERIMENTO: sebbene le stazioni di servizio siano facili da trovare in città, una volta che sei in campagna, diventano molto più difficili da trovare. Assicurati di fare il pieno quando attraversi una città più grande e di avere un budget adeguato: i prezzi della benzina sono alti.
GIORNO 4: Saluto ai Grandi Ghiacciai
Grotta di ghiaccio sotto il ghiacciaio Vatnajokull
Tre ore più a est lungo la Ring Road, troverai una delle attrazioni turistiche più apprezzate dell'Islanda: Jökulsárlón , un'enorme laguna glaciale al confine con il Parco Nazionale Vatnajökull . Le sue calme acque blu ghiaccio sono alimentate dal ghiacciaio Breiðamerkurjökull e sono piene di enormi blocchi galleggianti di ghiaccio antico che sono scesi dal campo di ghiaccio glaciale. Salta su uno dei tour in barca di anfibi che ti portano sul lago per avvicinarti agli iceberg (potrai anche assaggiarne un pezzo!) e offrire viste incredibili sui ghiacciai circostanti.
Durante i mesi invernali (da ottobre a marzo), ci sono persino spedizioni nelle grotte di ghiaccio sotto il ghiacciaio Vatnajökull , che ti portano nelle gelide caverne del ghiacciaio blu ghiaccio. Equipaggiati con casco e ramponi e lascia che una guida esperta ti guidi attraverso un tour ultraterreno di vasti archi di ghiaccio e formazioni glaciali, analizzando la storia geologica dei ghiacciai islandesi e ciò che li rende così unici.
SUGGERIMENTO: se non vedi l'ora di uscire dalla tangenziale e di dirigerti verso le Highlands islandesi che hai spiato a distanza negli ultimi quattro giorni, devi legalmente avere un veicolo 4WD per farlo. Le strade sono tutte sterrate, molte sono a corsia unica e, a causa della loro elevata quota (e delle condizioni meteorologiche estreme che ne derivano), sono accessibili solo da fine giugno a settembre.
GIORNO 5: Uscita nei fiordi orientali
Percorso arcobaleno attraverso il villaggio di Seydisfjordu
La tappa successiva di questo itinerario islandese di sette giorni è Djúpivogur . Annidato alla testa del pittoresco fiordo di Hamarsfjörður , questo piccolo villaggio è stato un importante centro commerciale per quasi 500 anni, con il più antico magazzino in piedi costruito nel 1790 (è anche la sede del Museo del Patrimonio della città).
A mezzo miglio fuori dal villaggio, assicurati di visitare una mostra di sculture all'aperto intitolata Le uova di Merry Bay : queste 34 enormi uova di granito del famoso artista islandese Sigurður Guðmundsson rendono omaggio agli uccelli nativi dell'Islanda orientale.
Due ore e mezza più avanti lungo la Ring Road, alla fine di un drammatico fiordo lungo 16 chilometri, si trova probabilmente uno dei villaggi più belli del paese, Seyðisfjörður . Cammina lungo il sentiero dipinto di arcobaleno attraverso la città, oltre invitanti ristoranti che servono cremose zuppe di pesce con pane fresco e piccole boutique a conduzione familiare che vendono tradizionali maglioni fatti a mano e altri prodotti di artigianato locale.
Dietro il villaggio, troverai l'accesso a una rete di sentieri escursionistici ben segnalati che ti guidano su per il ripido e lussureggiante fiordo, passando per una cascata dopo l'altra, e offrono una panoplia di panorami pittoreschi lungo la cresta dell'alta montagna, giù per i pendii e verso l'oceano. Assicurati di fare attenzione ai tuoi passi, poiché lungo il lato del sentiero ci sono molti uccelli nidificanti che non sono abituati all'attività umana (sì, questo posto è così remoto).
SUGGERIMENTO: mentre il numero di persone che vivono nell'Islanda orientale può essere piuttosto basso, la popolazione di pecore e renne al pascolo non lo è. Durante i mesi invernali, il bestiame è solitamente recintato in modo sicuro ma, una volta che la neve si scioglie in primavera, vaga liberamente attraverso la campagna lussureggiante e verde… e le strade.
GIORNO 6: Northwest Water World
Crateri vulcanici del lago Myvatn
Svoltando a nord-ovest dalla costa, questo tour in auto guida si sposta sul Lago Mývatn , uno splendido lago vulcanico poco profondo di 14 miglia quadrate creato da un'eruzione lavica 2.300 anni fa. Circondata da crateri vulcanici e circondata da ricche zone umide, questa zona è famosa per la sua grande varietà di uccelli acquatici: percorri il sentiero Stakhólstjörn (circa un'ora di terreno facile) per capire perché.
Mentre sei qui, assicurati di risparmiare qualche ora per rilassarti nelle calde acque termali dei bagni naturali di Mývatn . Questo elegante e moderno complesso di piscine si trova da solo nel mezzo di questo paesaggio vulcanico unico, simile a una luna, e offre la migliore esperienza unica in Islanda. (Vai al negozio di articoli da regalo per trovare vivaci costumi da bagno ricoperti di immagini di vulcani che esplodono, che non troverai da nessun'altra parte!)
Quarantacinque minuti lungo la Ring Road si trova una delle bellissime cascate islandesi, Goðafoss , che significa "cascata degli dei", che ha senso dopo aver assistito a questa magnifica cascata larga 30 metri, circondata da un paesaggio roccioso e verde da favola , precipitare nel fiume Skjálfandafljót sottostante.
SUGGERIMENTO: le condizioni in Islanda variano notevolmente da stagione a stagione. Anche se non è consigliabile guidare la tangenziale in inverno, se è questo il momento in cui decidi di farlo, concediti fino a due settimane (rispetto all'itinerario di viaggio di una settimana in estate) per tenere conto delle chiusure e dei blocchi stradali e del maltempo .
GIORNO 7: Islanda settentrionale e ritorno a Reykjavik
Osservazione delle balene ad Akureyri
Akureyri è a poco più di un'ora di distanza e, con una popolazione di poco meno di 20.000 abitanti, è conosciuta come la capitale dell'Islanda settentrionale : questo è un ottimo posto per fare il pieno di benzina, rifornimenti e qualsiasi souvenir dell'ultimo minuto in preparazione per la finale gamba.
Poiché è anche l'ultima tappa sull'oceano sulla Ring Road (e questo itinerario in Islanda), è qui che dovresti fare un tour di osservazione delle balene nel caso in cui avvistare le megattere sia nella tua lista dei desideri dell'itinerario in Islanda. Ci sono diverse opzioni, dalla classica crociera di avvistamento delle balene a un giro in gommone rigido più avventuroso (e spazzato dal vento): c'è anche un'opzione per il sole di mezzanotte se vuoi individuare quelle code distintive nella morbida luce del crepuscolo continuo.
A solo un'ora e mezza da Reykjavik e dalla nostra ultima area di interesse in questo itinerario islandese, Grábrók , Rauðbrók e Smábrók sono tre crateri vulcanici che richiedono la tua attenzione. Formatisi circa 3.400 anni fa, questi spettacolari crateri e i campi di lava circostanti fanno ora parte di una riserva naturale, dove i visitatori possono esplorare queste meraviglie geologiche lungo una serie di sentieri facilmente accessibili: se ti senti energico, ce n'è anche uno fino alla cima del Grabrok (170 metri).
SUGGERIMENTO: Avere un telefono cellulare affidabile durante un viaggio è un must. Ma invece di accumulare enormi costi di roaming mentre sei sulle strade islandesi, prendi in considerazione l'acquisto di una scheda SIM prepagata locale, che ti darà accesso a mappe GPS, bollettini meteorologici, chiusure stradali e servizi di emergenza.
