Seconda città più grande della Sicilia dopo Palermo, l'attrazione principale di Catania è la sua architettura barocca. Fondata dai Greci Ionici nel 729 aC, Catania prosperò come centro agricolo e tale rimase dopo essere diventata una colonia romana.
Eclissata da Siracusa e Palermo in epoca bizantina e araba, riacquistò importanza come potenza mercantile e marinara sotto il dominio normanno. I sovrani spagnoli favorirono la prosperità della città, fondandovi un'università nel 1434, ma la città fu colpita da catastrofi naturali: la peste nel 1576; colate laviche nel 1669 che distrussero la parte occidentale del paese; e il grande terremoto del 1693, che lasciò il resto in rovina.
La ricostruzione settecentesca, in gran parte progettata da Giovanni Battista Vaccarini, ha lasciato a Catania la sua ricca eredità di edifici barocchi , che sono le sue maggiori attrattive per i turisti. Così sono le vedute dell'Etna dalle terrazze sul tetto e alla fine di Via Etnea, la principale via dello shopping simile al lungomare di Catania.
Catania ha fatto notizia nel mondo nell'estate del 2023 quando gli incendi hanno colpito quella regione e altre parti della Sicilia. Sono state colpite le zone balneari a sud del centro cittadino, in particolare la località di Le Capannine, che è stata quasi completamente distrutta. Ma le strutture sono state rapidamente ricostruite e le spiagge sono state nuovamente aperte.
Scopri le attrazioni di questa vivace città siciliana con la nostra lista delle migliori cose da fare a Catania.
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Nota: alcune attività potrebbero essere temporaneamente chiuse a causa di recenti problemi di salute e sicurezza a livello globale.
1. Basilica Cattedrale Sant'Agata
Basilica Cattedrale Sant'Agata
La cattedrale di Sant'Agata sorge, secondo la tradizione, nel luogo in cui Sant'Agata morì martire nel 251, e fu iniziata tra il 1086 e il 1090, poco dopo la conquista di Catania da parte dei Normanni.
Resti delle sorgenti romane di Achille e altri edifici antichi furono utilizzati per costruire la basilica a tre navate a forma di croce. Durante la ricostruzione dopo il terremoto del 1693, la navata fu ricostruita sotto la direzione di Girolamo Palazzotto, e nel 1736 Vaccarini completò la facciata.
L'imponente interno è stato progettato per essere il pantheon di Catania e vedrai subito entrando, la semplice tomba del famoso compositore d'opera Vincenzo Bellini, nato a Catania. Dal transetto destro, un portale del 1545 di Giovanni Battista Mazzolo conduce alla Cappella della Madonna normanna, con sarcofagi romani e medievali contenenti le spoglie dei re aragonesi.
La Cappella di Sant'Agata , dietro un cancello in ferro battuto nel transetto destro, ha un trittico marmoreo sull'altare dell'artista cinquecentesco Antonello Freri. La vita di Sant'Agata è illustrata negli stalli del coro del XVI secolo riccamente scolpiti e nel coro ci sono altre tombe dei re aragonesi di Sicilia. Nella sacrestia è una rappresentazione contemporanea dell'eruzione dell'Etna del 1669, con la colata lavica che raggiunse il Castello Ursino.
Indirizzo: Piazza del Duomo, Catania
Catania – Mappa Cattedrale di Sant' Ágata (Storico)
2. Piazza del Duomo e Fontana dell'Elefante
Piazza del Duomo
Catania ha una serie di belle piazze, ma nessuna più graziosa o spaziosa di Piazza del Duomo. La piazza del Duomo è il centro della città e conserva l'aspetto barocco conferitole da Giovanni Battista Vaccarini all'inizio del 1700.
Intorno alla fontana dell'elefante sul lato est si trovano la cattedrale, rimaneggiata in stile barocco dal 1730 al 1739, e la chiesa dedicata alla patrona della città, Sant'Agata, costruita dal 1737 al 1767. A nord-ovest si trova il Palazzo del Municipio (1741) e, a sud, la Porta Uzeda, tutta opera del Vaccarini.
L'affascinante Fontana dell'Elefante di Vaccarini, un elefante di lava nera che sostiene un piccolo obelisco egizio, è stata ispirata dall'obelisco di elefante del Bernini a Roma. Dall'angolo sud-ovest di Piazza del Duomo, la trafficata Via Garibaldi corre oltre Piazza Mazzini fino a Porta Garibaldi . A nord di Piazza del Duomo, ai lati della Via Etnea, si trova il cuore dell'area barocca, con le sue strade larghe e le piazze ben definite.
3. Monastero dei Benedettini
Monastero dei Benedettini
Uno dei più grandi monasteri benedettini d'Europa, l'ex monastero dietro la chiesa di San Nicolò l'Arena fu iniziato nel 1500 e la sua lunga costruzione ingloba stili di diverse epoche. La facciata tardo barocca presenta lesene bugnate e decorazioni di finestre scolpite, e vi sono due graziosi cortili interni.
Le opzioni di tour includono entrambi i chiostri, le cantine del XVI secolo e le cantine del XVIII secolo di Vaccarini. Il monastero, inserito nell'elenco dei Patrimoni dell'umanità dell'UNESCO, è sede del Dipartimento di Lettere e Filosofia dell'Università degli Studi di Catania .
Indirizzo: Piazza Dante 32, Catania
Sito ufficiale: http://www.monasterodeibenedettini.it/benedictine-monastery-catania.htm
4. Passeggia nei giardini di Villa Bellini
Giardini di Villa Bellini
Giardino Bellini è un ampio parco urbano con fontane e sentieri ombreggiati da giganteschi alberi tropicali e subtropicali. Le panchine offrono molti posti per godersi la quiete. I punti salienti sono un elaborato palco dell'orchestra Belle Epoch, la Collinetta del Salvatore e un orologio floreale. Il Viale degli Uomini Illustri è fiancheggiato da busti di famosi catanesi. Nelle giornate limpide, è possibile ottenere una bella vista dell'Etna incorniciata dagli alberi.
Gli amanti del giardino potrebbero anche visitare l'Orto Botanico dell'Università di Catania (Orto Botanica), un giardino piccolo ma ben organizzato, particolarmente ricco di cactus, agave e altre piante succulente.
Indirizzo: Via Etnea 397, Catania
5. Castello Ursino
Castello Ursino
Il Castello Ursino è una robusta costruzione in pietra lavica del 1239. Questa fortificazione difensiva del periodo degli Hohenstaufen nell'alto medioevo mostra una stretta affinità con il castello di Federico II di Siracusa.
La pianta è costituita da quattro ali attorno ad un cortile interno; le quattro ali formano un quadrato con torri agli angoli e quattro torri minori a metà per lato. Gli elementi decorativi sono scarsi; sul lato d'ingresso a nord si può avvistare un'aquila che afferra un coniglio.
Il castello originariamente sorgeva proprio accanto al porto, fino a quando il grande fiume di lava nel 1669 scorreva oltre il suo lato ovest (è ancora visibile qui) e spingeva la costa verso est. Oggi il castello occupa un ampio sito nel mezzo di una zona residenziale.
Indirizzo: Piazza Federico di Svevia, Catania
6. Palazzo Biscari
Palazzo Biscari
Palazzo Biscari è ancora di proprietà privata e abitato dai discendenti del Principe di Biscari, che ne commissionò la costruzione tra il 1707 e il 1763. La facciata del palazzo è una delle più vistose della città; non puoi fare a meno di notare gli infissi decorati di finestre e porte.
Ignazio Biscari, nipote dell'uomo che aveva originariamente commissionato il palazzo, lo ampliò per creare spazio per le sue vaste collezioni d'arte, gran parte delle quali da allora sono state donate al Museo Civico . Il cortile interno presenta un'ampia doppia scalinata e l'interno opulento comprende una sala da pranzo rococò con specchi, stucchi e affreschi.
Altrove ci sono dipinti, pavimenti in marmo, altri affreschi ed elaborati stucchi e un piccolo museo con i manufatti che non sono stati donati ai musei cittadini. Verificare con l'ufficio turistico per vedere quando vengono offerti i tour degli interni (il riferimento ai tour audio sul cartello di fronte indica semplicemente che il palazzo è discusso nell'audio tour della città).
Indirizzo: Via Museo Biscari 10-16, Catania
Sito ufficiale: http://www.palazzobiscari.com
7. Teatro Romano
teatro romano
Sul versante meridionale dell'antica acropoli si trova il Teatro Romano, costruito nel II secolo aC sul sito di un edificio greco. L'auditorium ha un diametro di 100 metri con due passaggi perimetrali.
I gradini sono in lava, mentre le file dell'orchestra e dei sedili sono rivestite in marmo. Attiguo al Teatro Romano ad ovest si trova l' Odeon , un piccolo teatro la cui orchestra è allo stesso livello del corridoio più alto del teatro. L'Odeon è costruito interamente di lava.
Indirizzo: Via Vittorio Emanuele 266, Catania
8. Teatro Massimo Bellini
Teatro Massimo Bellini
Prende il nome dal compositore d'opera catanese Vincenzo Bellini, l'ornato e caratteristico teatro in stile barocco siciliano è stato inaugurato nel 1890 con una rappresentazione della sua opera più famosa, l'opera Norma . Il teatro da 1200 posti è spettacolare, con file di gallerie decorate che si innalzano fino a una cupola dorata con medaglioni affrescati che raffigurano scene delle opere più famose di Bellini.
Il foyer marmoreo, dove si trova una statua del Bellini, è decorato con intricati stucchi, così come gli eleganti saloni di ricevimento. I sedili in tutto il teatro sono rivestiti in peluche rosso e anche i passaggi curvi che conducono ai palchi sono pieni di squisiti dettagli decorativi. I tour del teatro dell'opera sono offerti in inglese su prenotazione.
L'esterno della casa corrisponde al caratteristico stile barocco siciliano degli edifici vicini della fine del XVII secolo
Il programma delle rappresentazioni prevede, come ci si può aspettare, opere di Bellini, ma anche un ricco repertorio di opere liriche e concerti di musica classica. Il Teatro Massimo Bellini è particolarmente noto per la sua eccezionale acustica.
Indirizzo: Via Giuseppe Perrotta 12, Catania, Italia
Sito ufficiale: https://www.teatromassimobellini.it
9. Badia Sant'Agata
Badia Sant'Agata
La chiesa conventuale di Sant'Agata, di fronte al lato nord della cattedrale, fu costruita tra il 1735 e il 1767, ed è l'opera principale di Giovanni Battista Vaccarini. L'imponente edificio, dominato da un'enorme cupola ottagonale, è preceduto da una superba facciata, la cui parte centrale è di forma concava.
La struttura centrale ha quattro bracci di lunghezza disuguale attorno alla piazza occupata dalla cupola. Il più lungo dei quattro bracci contiene l'ingresso ovest, che sostiene la galleria delle monache.
Indirizzo: Piazza del Duomo, Catania
10.Gita di un giorno sull'Etna
Duomo di Catania con l'Etna innevato in lontananza
Una gita di un giorno sull'Etna è una delle cose più popolari da fare vicino a Catania. A circa 3.300 metri (la sua altezza varia con le eruzioni), l'Etna domina lo skyline della Sicilia orientale, vicino alla costa ea nord-ovest di Catania. Il vulcano attivo più alto dell'Europa continentale e la montagna più alta d'Italia a sud delle Alpi, è designato come parco nazionale . Con una scarsa vegetazione, i versanti superiori porosi assorbono le precipitazioni che drenano rapidamente per incontrare un letto impervio di rocce ed affiorano in sorgenti.
Più di 250 prese d'aria vulcaniche sono attorno ai fianchi della montagna. Sul versante sud, dove il sole splende per 3.000 ore all'anno, sorge una centrale solare. Arance e limoni crescono fino a circa 500 metri; ulivi e viti a 1.300 metri. In inverno, gli impianti di risalita operano vicino alla vetta.
Poiché l'Etna non è mai veramente inattiva, l'area vicino al cratere cambia sempre la sua forma a causa delle eruzioni ed è troppo pericolosa per i visitatori per avvicinarsi molto. Ma puoi scalare la montagna in vari modi, arrampicandoti, in auto e con la funivia, per passeggiare nel suo aspro paesaggio lunare.
L'Etna
Una strada conduce al Rifugio Sapienza, a sud del cratere a 1.910 metri. Da qui parte una funivia che sale a quota 2.500 metri, dove si può camminare o pedalare in speciali veicoli fuoristrada fino a circa 2.900 metri.
La Ferrovia Circumetnea a scartamento ridotto fa il giro del vulcano da Catania a Riposto, oppure puoi guidare un anello di 144 chilometri da Catania via Misterbianco e Paternò, dove c'è un castello del 1073. Ad Adrano è una magnifica vista dell'Etna e un castello normanno contenente un Museo Archeologico .
A circa nove chilometri a sud-ovest di Adrano, la cittadina di Centuripe possiede un sito archeologico del I secolo aC con un museo. Da Adrano la strada prosegue via Bronte, Maletto (il punto più alto di questo percorso, a 960 metri), Randazzo e Linguaglossa fino a Fiumefreddo. Si può tornare a Catania percorrendo l'autostrada A18 o SS114.
Un modo senza stress per vedere l'Etna è il tour di un'intera giornata dell'Etna e di Taormina da Catania, un viaggio ricco di azione di nove ore che include l'esplorazione di una grotta lavica naturale e un giro facoltativo in funivia fino alla cima del L'Etna. C'è tempo per una nuotata rinfrescante all'Isola Bella, prima di un pomeriggio a Taormina visitando l'antico teatro greco, le chiese medievali e le vie dello shopping.
Mappa dell'Etna (storica)
11. Museo Civico
Castel Ursino, che ospita il Museo Civico
Ospitato in una porzione del Castello Ursino, il Museo Civico espone reperti e collezioni provenienti dal territorio circostante, tra cui numerose sculture ellenistiche e romane. I punti salienti includono il busto di un imperatore romano e un rilievo ellenistico di Polifemo accecato da Ulisse.
Altre cose da vedere sono porcellane, frammenti di mosaici e iscrizioni e una collezione di armi e sculture rare dal Medioevo al XVIII secolo. Antichità minori includono statue di bronzo, ceramiche e terracotta. Al piano superiore si trova una raccolta di dipinti dal XV al XVIII secolo, tra cui opere di Pietro Novelli, Mattia Preti e Beato Angelico.
Indirizzo: Piazza Federico di Svevia, Catania
12. Gita di un giorno da notare
Noto, Sicilia
In seguito al devastante terremoto del 1693, la vecchia Noto fu abbandonata e, con l'aiuto di alcuni noti capomastri, fu completamente ricostruita a 16 chilometri di distanza. Grazie all'impianto urbanistico unico e alle chiese e ai palazzi progettati da questi prestigiosi architetti, Noto è oggi una delle città barocche più belle della Sicilia.
Gli edifici hanno una varietà individuale all'interno di un'unità stilizzata e, grazie all'uso della pietra calcarea locale di colore chiaro, l'effetto è luminoso e vivido. L'imponente Cattedrale dei Santi Nicola e Corrado , domina Piazza del Municipio dall'alto di un'ampia scalinata, di fronte all'elegante Palazzo Ducezio a due piani, sede del municipio fatto costruire da Vincenzo Sinatra nel 1746. La cattedrale, terminata nel 1770, ha un magnifico prospetto a due torri e uno splendido portale realizzato da GF Pirrone nel 1982.
Nei pressi della cattedrale sorge il Palazzo Vescovile in una piazza con annessa l'ex chiesa conventuale del Santissimo Salvatore . Di fronte si trova la chiesa di Santa Chiara , con facciata quadrata e lungo interno ovale disegnato da R. Gagliardi.
A sinistra della cattedrale si trova l'ottocentesco Palazzo Landolina di Sant'Alfano . Altri edifici distinti fiancheggiano le strade adiacenti, rendendo Noto una delle città siciliane più gratificanti da esplorare.
Puoi combinare l'ammirazione della straordinaria architettura barocca di Noto con una visita agli antichi siti romani e greci di Siracusa, durante la gita di un giorno a Siracusa Ortigia e Noto da Catania di otto ore. Una guida locale ti assicurerà di vedere i punti salienti dei numerosi edifici barocchi di Noto e di conoscerne la storia, mentre a Siracusa vedrai il Parco Archeologico della Neapolis, con il suo teatro greco, l'imponente anfiteatro romano e le antiche cave.
Nota Mappa (storica)
13. San Nicolò l'Arena
San Nicolò l'Arena
Sul sito dell'acropoli greca, i Benedettini iniziarono a costruire nel 1702 la Chiesa di San Nicoló, insieme agli edifici monastici Monastero dei Benedettini . I lavori alla chiesa continuarono fino alla fine del 1700, ma non furono mai terminati.
Ciò conferisce alla facciata incompleta uno strano aspetto quasi minaccioso, le sue coppie di massicce colonne su plinti rialzati che terminano bruscamente e i pioli che dovrebbero reggere le pietre di fronte che sporgono ancora come setole.
Una grande cupola sormonta l'interno piatto, a tre navate, che ha una meridiana del 1841 nel transetto; stalli del coro del XVIII secolo; e il grande organo reso famoso da Goethe, fatto costruire da Donato del Piano tra il 1755 e il 1767. Dalla cupola si gode una bella vista fino all'Etna (si può richiedere l'accesso alla cupola dal sagrestano).
Indirizzo: Piazza Dante 32, Catania
14. Porta Garibaldi
Porta Garibaldi
La porta monumentale di Porta Garibaldi fu eretta nel 1768 in onore del re Ferdinando IV e della sua consorte Maria Carolina, figlia dell'imperatrice Maria Teresa. Gli architetti furono Francesco Battaglia e il figliastro Stefano Ittar, che progettarono un suggestivo cancello con drammatici strati orizzontali di calcare bianco e lava nera.
Il lato rivolto verso la città è più semplice, quello rivolto a ovest ha le ali concave ed è coronato da un orologio posto tra due figure alate, simbolo di gloria.
Indirizzo: Via Garibaldi, Catania
Dove dormire a Catania per visite turistiche
Consigliamo questi fantastici hotel in posizioni convenienti vicino alle principali attrazioni turistiche di Catania:
Hotel di lusso e di fascia media:
- In una posizione tranquilla della città, il Liberty Hotel a quattro stelle è molto apprezzato per il suo fascino antico e il personale disponibile. La colazione è inclusa. In ottima posizione sulla principale via dello shopping, Palace Catania | UNA Esperienze occupa un edificio dei primi del '900, restaurato per riflettere gli stili e l'atmosfera locali. Il ristorante sul tetto regala viste sull'Etna. La colazione tradizionale siciliana e il minibar sono entrambi inclusi e l'hotel offre un parcheggio interno.
- Il piccolo Hotel Centrum Catania, a conduzione familiare, si trova a pochi passi dalla fermata dell'autobus dall'aeroporto alla città, vicino al Teatro Bellini e ai numerosi negozi e ristoranti di Via Etnea. Gli ospiti ricordano le abbondanti colazioni e le docce multi-soffioni massaggianti. Il cortile esterno è il luogo ideale per rilassarsi dopo una giornata trascorsa a visitare la città.
- L'apprezzato Airone City Hotel si trova a quattro chilometri dal centro storico e da Piazza Duomo, ma gli ospiti ne apprezzano la posizione tranquilla, le camere spaziose e moderne e la ricca colazione a buffet. Puoi noleggiare biciclette elettriche qui per visitare la città. È ben posizionato per chi viaggia in auto.
Hotel economici:
- A 10 minuti a piedi dal centro della città, l'Hotel Villa Romeo presenta arredi colorati e un grazioso cortile dove gli ospiti possono rilassarsi sotto le stelle nelle calde serate. La colazione è inclusa e l'hotel dispone di camere familiari. Questo è un hotel di fascia media a prezzi economici.
- Appena fuori Via Etnea, di fronte ai Giardini Bellini e vicino ai giardini botanici, l'Hotel Etnea 316 a tre stelle dispone di camere piuttosto grandiose con soffitti alti e un personale cordiale. La colazione è inclusa.
Mappa di Catania – Attrazioni (Storiche)
Mappa del Centro di Catania (Storico)
